又到了草长莺飞的季节。
侍女小环端着庄主命她沏好的茶水，步履匆匆走在通向华云山庄待客房间的道路上。
日前才刚下过雨，路面微微的湿滑，屋檐角尚可见到水珠缓缓滴落，被雨水刷洗过的青黛色砖瓦在清淡日光下反射着光泽。
小环小心翼翼地留神掌中装有茶盏的托盘，唯恐一不小心脚下打滑碎了茶盏。
新任的庄主上任至今已三年有余，驭下严苛，这是山庄人如今都知道的事，她能留在庄主身边做事，自觉十分幸运，却也因此十二分谨慎，不敢有丝毫懈怠，唯恐惹恼了庄主。
装饰得简单素雅的房间内，妆容艳丽的女子优雅地坐在主座，眉眼间依稀旧日姣好，却多沉淀出了几分成熟，越发显出洗尽铅华后的韵致。
指甲上染了蔻丹的纤纤素手漫不经心搭在座椅扶手上，另一手松松托着腮，对着下方坐着的中年男子微笑颔首：“这两年来辛苦了周堂主，我山庄在东南地区得以稳固势力，还要归功于周堂主的辛劳付出，”她眉梢轻轻一抬，看到门外端着托盘低头进来的少女，唇角一勾，“特意为周堂主备了好茶，小环，端上来。”
她微笑招手，小环缓步上前。
经过周堂主身边时，她身子一震，却反应极快地迅速将头埋低。
下方的堂主周新接过茶盏，并没有注意端茶的少女，茶盏捧在手里，却不急着喝，一双狭小眼眸中精光四射，神情倨傲，道：“不敢当，叶庄主请周某来，只怕不只是为了这一盏新茶吧”
“自然不是，周堂主，我有些事，倒要向你请教。”叶爻眸光深沉，手指有一搭没一搭敲打着扶手。
周新颇不以为然道：“叶庄主精明强干，还有什么是需要向我一个小小的堂主讨教的”
他说话语气却没有丝毫谦虚。
叶爻扯了扯唇角，淡淡道：“那我便开门见山。三个月前，云城的一个生意人托我山庄帮忙护送一车货物到帝京，结果那车货物在半途中被劫了，事发后不但没有人追究，并且那个生意人闻讯赶来的途中遇害身亡。此时颇为蹊跷，甚至惊动了官府衙门，然而一阵风波之后，居然莫名其妙地湮没无声了，周堂主，”她清凉眼眸里闪着艳丽冰冷的光，“你说，这事奇不奇怪”
周新脸色微微一变。
他僵硬地一笑，缓缓道：“这倒真是个奇事，庄主怎么看”
叶爻懒懒道：“我的行事风格周堂主岂会不知自然是追究到底的。不为旁的，护送那车货物的是我山庄子弟，都是林堂主的得力手下。因此，即便官府放手不管，我也不能不闻不问吧。”
“那是自然。不知结果如何”周新的语气依旧平静。
“当然是顺藤摸瓜查找线索，但是进展十分缓慢，各种消息居然都诡异地中断，于是我意识到，是有内部人想故意隐瞒，所以，”她微笑里透出几分刀锋般的凌厉，“我特地请了在帝京的朋友帮忙，总算在几日前查到了几分眉目。”
周新端着茶盏的手轻不可见的一颤，下意识喝了口茶，稳定心神。
叶爻道：“周堂主，几个月前，你和林堂主因意见不合决裂的事我也有耳闻，彼时我忙于个人私事，未曾关照你，却从未想过，你会因此心生嫌隙，存心报复”说着她突然一拍座椅扶手，猛地站起身，冷冷看着下方男子。
周新额头已然渗出冷汗，咬牙道：“庄主的意思是周某为了报复林堂主故意给他下绊子让他任务失败”
“不然呢”
“庄主无凭无据，凭什么这样说”周新神色桀骜。
“就凭她”叶爻忽然扬眉，手朝着小环方向一指。
周新猛地回头，看到小环有些惊慌失措的脸。
“你”之前小环一直低着头，周新此时才看清这少女面容。
“你认出来了，记性倒还没差。你可知道，她为何会来我这里干活”叶爻挑眉，眼神微带怜悯。
周新冷汗直冒，颤声道：“她怎么可能还活着”惊觉自己失言，连忙住了口。
“不错，”叶爻冷笑，“她自幼被你收养，被你培养成一名出色的杀手，把你当做父亲一样敬畏，为你奔波卖命，甚至你让她去做这样败坏道德的事都心甘情愿，却因为你的自私和不信任，被你杀人灭口以致险些送了性命”
她眼中怒火熊熊燃烧，胸口不可抑制地微微起伏，恨恨瞪着眼前的人。
这个可怜的少女，如果不是自己亲自暗中去当地探访了一番，险些错过了被当地村民救下的小环见她的机会。
小环已经控制不住情绪，抓着周新的肩膀悲愤抽泣：“你为什么要杀我，怎么可以这样对我”
她渐渐无力，蹲下身，不断啜泣。身影单薄脆弱。
叶爻静静看着她的身影，恍惚间仿佛能看到三年前那个夜晚在黑暗中挣扎的自己，内心一时怜悯而柔软。
“小环，你先下去”叶爻闭了闭眼，命人过来将她拉了下去，“你爹的事，我自会给你一个交代。”
周新呆呆地看着小环被人带下去，张了张口想说什么，喉咙却已嘶哑，脸色惨白跌坐在地。
“周堂主，我作为庄主，现在决定，撤销你的一切职务，你如今事务悉皆交由林堂主接管，从今天自到刑法司接受处置，不得有误。”
叶爻云淡风轻地说着，面无表情。
“你说什么”原本已经跌坐在地的周新嘶吼，不可置信地看着她，“我的职务是陆庄主当初亲自任命你有什么资格罢免我”