叶家人忙碌得出奇，忙着经商敛财，忙着挖人祖坟，忙着向南江复仇，无人会在幽暗山路上提着灯，特地守候叶鸯归还。惟有无名山，惟有无名山间叶景川，会为他点灯，照亮回家路。北地山峦的影子在眼前心上逐渐模糊，明朗起来的仍是无名山的景色，看了几年，未曾看厌，今后还想再看许多年。叶鸯是胸无大志，混吃等死，他不想闯荡江湖，江湖风险浪急，令他忧虑，老死在无名山上，都比出去闯荡江湖要好很多。
在他心里，根本没有同龄人的激昂，豪情壮志于他而言皆空话，他最常挂在嘴边之物平凡似尘埃，不是吃喝，就是玩乐，还都是乡野间孩子的最爱。江礼那种娇生惯养的小公子，平日里很少接触叶鸯所接触的，像方璋那样随着师父生活在大地方的孩子倒还可以，偶尔能和他玩到一起去，但若求完全相同，依然是种奢望。
风倏地大了，树林哗哗作响，发丝被风撩起，拂过脸颊直搔得人发痒，叶鸯往山路内侧靠拢，以防失足滚落。山下黑乎乎一片，犹如传闻中的地府，偶尔自下而上飞来一声尖啸，是山风在作怪，装神弄鬼恐吓着走夜路的行人。他往山上爬，没留意脚底有块突出岩石，竟被绊了一跤，险些跌倒。瞬息之间，一点亮光飘然而至，是他师父放心不下废物徒弟，亲自出门迎接。
不是说这条路已走得熟了么，怎还会跌倒？灯掉落在一旁，叶景川单手扶着叶鸯，余下只手探出去摸他双膝，没摸到鲜血，衣物也完好，怦怦乱跳的心由此安定。再望向山道另一侧漆黑深崖，心有余悸，愈发不肯放他独行，跨出一步拦在他外侧，重又拾起地上的灯提在手中，充当这夜间山中一颗坠入凡尘的星。
入冬之后，天黑得早，尽量不要夜里走山路。都这么大个人了，还像个傻子一样，你晃晃脑袋，便能听到巫山一带所有水声皆装进你脑内，在那里日夜奔流，永不停歇。叶景川嘴硬心软，分明是担心，面上却冷硬得很，他讲那话，前半段是关切，后半段是教训，结合在一起不伦不类，难为他竟能将此语说出口。叶鸯听得想笑，打算给他留面子，就没直说，自主选择了装傻充愣，陪他胡扯：为何是巫山之水？你我身在无名山，该是装了满脑子无名山之水才对。
因为巫山那边水更多、更深、更宽广。叶景川冷笑，还未说你一颗脑袋海纳百川呢，知足罢！
叶鸯便笑。笑过之后，渐渐没了声音，静默地踢开脚边石子，又想起已随舟远行的江礼。
江小公子尚且不知，自己送出的信一封不落全被叶鸯看过了，那些家长里短，唠唠叨叨的流水账，皆印在叶鸯一双眼里，江礼家中双亲，叔伯兄弟，其性格喜好叫叶鸯摸了个大概。而叶鸯了解到的愈多，就愈觉得他们都是有血有肉之人，喜怒哀乐，该具备的全具备，乍一看与平民百姓无甚区别，没有江湖客的影子；可又有谁能想到，当年就是这群人，一把冲天火烧死了北地叶氏老幼妇孺，连才呱呱坠地的婴孩都不放过？恶鬼披上人皮，竟然也和普通人相似，又或者人有两面，一面慈爱，一面凶残。
不晓得江礼是否从父亲那儿，继承到了双面人的特征。
叶鸯再次想起江礼信中所言。江小公子都把牛皮吹成那样了，不清楚叶景川看到没有？信是倪裳拦截下来的，没有叶景川的授意，叶鸯不相信她会做出这等事，然而拦截下江礼的家书是一回事，叶景川看不看，又是另一回事了。因而叶鸯问道：你真打算收江家那个做徒弟啊？
你说江礼？叶景川脚步微顿，偏过头来看叶鸯，谁与你说的？不是告诉过你，少和江家人来往？
哦，看来他是没见到那几封信，叶鸯就知道他懒，截了小孩子的信也不乐意看。
耐着性子追问：他何时遣人来请过你？我天天在山上，为何没见过他派来的人？他信中说，你未明确拒绝他，那你究竟究竟想作何？如若他一边告诫徒弟远离江小公子，一边把江礼弄到无名山上，叶鸯定会认为他体内灵魂分裂成了两半，一半是正常的，另一半就总和正常的那部分作对。
叶景川没有很快回答他，似乎在斟酌着措辞。走出十余步，大约斟酌好了，态度极差地接上叶鸯的话：我收不收徒，与你何干？这是你该问的吗？
啊，你果然病得不轻。叶鸯小声嘀咕，明明说过让我离他远远的，却又考虑着把他安排到我身边，你看看，你不是有病是什么？你该不会想拿他取代我，再将我一脚踢开罢？若当真那样，我做鬼也要缠着你的。
胆子肥了，翅膀硬了，敢跟人犟嘴了。叶景川轻笑，作势要把叶鸯往山下推，叶鸯忙抱住他手臂，好像死也要跟他死在一块儿似的。如此边闹边走，抵达无名山顶，叶鸯望见自己卧房内点了灯，再看向叶景川居处黑暗无边，不禁咬牙：你今晚又要占我的床睡？！
叶景川将手伸进叶鸯衣领，冰得他一颤，随后慢悠悠说道：冬日里天寒地冻，滴水成冰，你我挤在一起，方便取暖。
他说得有理有据，只是从前那些年的冬日，也没见他和徒弟挤在一张床上取暖，取暖这一说法显然是托词。叶鸯心头无名火起，在他身上不轻不重杵了一下：你还是收江礼为徒，和他抱成一团互相暖手暖脚罢！那小子专会讨人欢心，我比不得他。
喝了多少醋，酸味大成这样。叶景川皱眉，你道他为何突然回了江家？我怎有可能收他为徒，不过是句玩笑话，你竟还当真了。
谁知道你那是不是玩笑？今日说得好，这个那个皆是你开玩笑，到了明日，又搬出另一套说法。除非你签字画押，发誓今生只收两个徒弟，否则，不论你说多少，我都认为你在放狗屁。叶鸯和他顶嘴。
说什么话呢，有你这样的吗？叶景川兜头就是一巴掌呼啦过来，叶鸯忙缩着脖子躲。一个箭步冲进屋，刚要反手带上门，叶景川便跟了进来，随手把灯往窗台上一搁，扛起徒弟大步走到床边，开始挠痒。叶鸯绷着一张脸，张牙舞爪故作凶狠，结果没能扛多久，突然撑不住了，连声讨饶。叶景川瞧他上气不接下气，喘得可怜，于是停了手，叶鸯伏在枕间好一会儿，勉强喘匀了气，一脚踢在师父身上，意料之中地踢了个空。
他每次偷袭都不成功，也不清楚他为什么还锲而不舍，痴心妄想着要踢叶景川下地。
却说那边江礼归家，才掀起帘子准备离船上岸，扑面而来的江风就席卷着一股血腥气钻入鼻腔，直呛得他连连咳嗽，一下退回舱内，睁着一双迷蒙泪眼看江边几具横尸。岸上两个蒙面人手提长兵，仅露出眼睛隔着竹帘同他对望，其中杀意毫不掩饰，仿佛要凝聚成利箭，钉穿江礼胸膛。
云中传来鸟鸣，江礼循声望去，却没找到一只鸟，天上空荡荡的，连一根羽毛都无。怔怔望了半晌，再回过神，岸上那两位蒙面人已消失了，惟有尸体脖颈处的鲜血仍在喷涌，如泉水般汇进了大江。
江礼吞了口唾沫，颤着手掀开帘子，但见父亲派来接他的仆从横七竖八躺倒一地，无一例外断绝了生机。这是他首次目睹杀人见血的场面，鲜血横流，满地飘红，着实令人震惊。那两人也不知是受何方势力指使，江礼回忆起他们的气度，只觉毛骨悚然，仿若白日见鬼。
船身突然摇晃起来，站在船头那人往水中一看，不由惊叫出声。在他们船下，竟潜伏了一个人影，船身之所以剧烈震颤，是因为那影子伸出双手，一下又一下地推撞着，好似要把他们的船掀翻。
是水鬼，还是有人寻仇？
江礼一把掀开竹帘，拔剑向水下猛刺，这一剑来势汹汹，然而水流削弱了它的势头。船下那人可能笑了，可能没有，总之，他一旋身避开了江礼的剑，扬手出水，调戏般在对方细瘦的腕上摸了一把。江礼大惊，佩剑险些脱手，忙不迭握住剑柄，再去搜索那神秘来客的踪影，已是无迹可寻。
蓦然回首，由远及近的是达达马蹄声。
☆、第 32 章
南国江氏的这个冬日，注定要过得不太平。