他在哪儿？还在东京城么？不……东京城怎会有这样的地方……难道他已经死了？下到了这地狱里？
冯友伦一时捉摸不透，直到有人从身后将他拖了起来。
“杜爷，您瞧瞧，这小子如何？”
他面前站着的是一个满脸横肉的凶恶男人，身后的那个，听声音应该是瓦子里骗了他的那一个。
原来他还活着。
名叫杜爷的人上下打量了他一番，后摆了摆手，“又是男人？不成，卖不出去。”
“诶？杜爷您再仔细看看嘛，这小子细皮嫩肉的，看着年纪也不大，能卖个几两银子也不一定。”
冯友伦一惊，心道这人不仅抢了他的钱财，打伤了他的脑袋，现在还要卖了自己？
杜爷嫌弃地又看了眼一脸血污的冯友伦，“不要不要，你下手这般重，把人打成这半死不活的样子，我上哪儿找买家去？”
“杜爷？杜爷？”
“别喊了，人家不要我……”冯友伦有气无力地道。
那男人见他还有力气说风凉话，啪地一声又将他抽倒在地，“小子，你最好求爷爷告奶奶自己还有点价值，不然，那些人就是你的下场。”
男人抬手指向了板车上的尸体。冯友伦浑身一个哆嗦，心中也是怕到了极致，张口便道，“你若放了我，我爹会给你十倍的银两。”
“你爹？”男人嘿嘿一笑，“老子现在就是你爹！”
冯友伦的话似乎惹怒了他，脑袋被连着按在地上磕了两次，之前的伤口又裂了开来，钻心得疼。就在他意识又开始渐渐模糊的时候，却听见一个苍老的声音插了进来。
“别打了，再打人就不行了。”
男人一回头，见着一个慈眉善目的老者，面上一喜，搓着手毕恭毕敬地站起了身来。
“哟，洪老啊。”
“这小子读过书吗？”老者用下巴指了指地上半死不活的冯友伦。
“读过读过，这小子就是上京赶考来的，虽然可能文采不怎么样，不过字定是识得的。”男人腆着脸笑道，似乎笃定这个老爷子会买下冯友伦一般。
“看着年纪倒是小，人什么背景？可别给我惹上麻烦。”
“不会不会，我问过的，他是江南人士，在东京无亲无故还欠了人一屁股债。”
冯友伦张了张嘴，却想到这或许是自己唯一的生机，便没敢再说什么。
“二两。”老者伸出了两根手指。
“二两？洪老，您这价也太欺负人了吧。”
“不要同我废话，成就成，银子拿着人我带走，不然你就继续往死里打，白费了气力还得多添一把柴火。”
老者的话正中的男人的心思，他思考了片刻，便一拍手，道了句“成。”
冯友伦很快被两个人架了起来塞进了一辆马车里。他不知道自己会去往何处，接下来又会遇到什么，唯一值得庆幸的是，他至少捡回了一条命。
☆、儒生只晓弄文墨
隔日一大早，路鸥便回来了。身上带着一些轻伤，面色却难看到了极致。
“你是说，他们抓了胡十九？”张子初坐在破旧的草垫上啃着发硬的馒头，微微蹙着眉头问。
路鸥双手握拳，懊恼道，“怪我跟的太慢，等我找到那刘府门前时，他们已经生擒了胡十九。我也试着想潜进去救他，可那衙门实在是衙役太多，我根本寻不到机会。”
“怎能怪你？要怪也怪那个胡十九太冲动了。”
“我看，我们还是写封信去京城通知沈哥吧，这种情况，单凭我们几个怕是成不了事。”
“沈哥如今在京城吗？不然，咱们直接写信给那位？”
“那位？”张子初歪着头问。
见二人不答话，他自顾自咽下了手里最后一小块馒头，而后拍拍衣摆站起身来，“你们介意，这封信让我来写吗？”
此话一出，奚邪和路鸥同时盯住了他。
“别紧张，我只是有个疑问想顺便问那位一问。”
“好吧。既然公子想亲自执笔，我俩也没意见，但切记不要用原来的字迹，以免落人口实，节外生枝。”路鸥率先妥协道。
不多一会儿，二人取来了纸笔，研好了墨汁，却见张子初手腕一翻，将右手上的狼毫转到了左手指尖，才一笔一笔落下字来。
奚邪伸长了脑袋去看他写了什么，却发现张子初只是规规矩矩将这长平县所发生的一切通述了一遍，并没有提及其他任何的人或事。
只是临到末了，却忽然问了一句：尚记得种伯仁否？
他和路鸥本以为张子初想借机问一问金明池的事，却不料他不但对那些只字不提，还问出了这么一句没头没脑的问题。
“种伯仁是谁？”
“一位故人。”
“姓种……他和种渠有关系吗？”
“也许吧。等到回信，便知晓了。”张子初脸上忽然浮现出一丝冰冷，奚邪二人从没在他脸上看到过这种神情。
奚邪张了张嘴，刚想再问个究竟，却不料忽闻院外传来了一阵喧哗。他和路鸥连忙走出去瞧，第一眼所见，竟是一把官刀。
刀是悬在人腰间的，红鞘黑柄，柄头镶有铜豹，是典型的衙门所用。
再顺着扶刀把的手往上看，便看见了一张刚直方正的脸。
“捕快？”路鸥大惊失色地看着十步外的这个男人。男人身旁还有其他几个差人，正帮着仓吏分发粮食粥点。
“哎哟，你们家主人可好些了？我特地拿了些吃食过来给你们。”姓杨的仓吏捧着好几袋米粮朝他们走了过来，他一嚷嚷，也让那带头的捕快注意到了这里。
路鸥警惕地按住了腰侧的匕首，奚邪也双拳紧握目露凶光。就在二人即将发难之际，张子初却手里捏着刚刚写好的信紧随二人走了出来。
“别乱来。”张子初经过他们身旁时小声提醒了一句，紧接着薄唇一抿，冲着那仓吏迎了过去。
“多谢杨官人了。”
“哪里哪里，也多亏了昨日先生慷慨解囊。哦对，这位是本县的万捕头，今日也正是他送来了这些补给，一会儿我再多添些药草给你们。”
“万捕头，有礼。”
“客气客气，我哪儿有这等本事。在下只是受了知县夫人所托，将之前拖欠的东西一并补上罢了。”
“知县夫人？”
“是啊，此事说来惭愧。本来居养院的用度该是朝廷拨调的，可如今衙门穷困，实在拨不出银两来救济这些可怜人。加上咱们知县年纪大了，时常犯糊涂，管不了这许多。好在夫人信佛，从来乐善好施，隔三差五也会派人来瞧瞧。”
“这么多东西，夫人还真是慷慨。”