沈吟也不急着问话，待居同野搬来椅子，他斜倚着坐下，深秋日头暖和惬意，他昂着下巴，在居同野眼里如一只嗷嗷待哺的猫，指腹既麻且痒，想在那下巴上轻轻挠一挠，不过总归有外人在场，只得罢免，心里哀怨一声。
居同野站在沈吟身侧，就见沈吟只是慵懒惫倦地坐着，不开口问话，也不叫两人说话，心中纳闷又怕坏事，忍着好奇安然地伴着沈吟晒太阳。他是个耐不住热的，日头正是盛烈之时，今早冷又被沈吟逼着多穿了薄袄，不多时遍体生津。
良久，吴依秾觉得他脸上粉妆都被晒化晕开，再看没头没脑的粉桃子早就被沈吟以微笑收买，独留他一人担惊受怕。这沈吟也是可恶，心狠手辣平白无故作践佳人，他也无歹毒心肠，言辞诚恳真情意切，怎叫他如此相待。心生怨恨，面如心生，吴依秾看向沈吟的目光中便多了几分埋怨与凶光。
眼见如此，沈吟换了个坐姿，以身子另一边靠着，轻笑道：“想通了？肯说实话了？”
居同野方才意识到这人在说谎，沈吟总不会出错，他果然又差点坏了大事，幸亏忍了下来。由此可见，愈是美丽鲜妍愈是歹毒异常，当然沈吟不在其列。
吴依秾娇躯一震，气喘吁吁，楚楚可怜，端的是十分演技，又恼又怒又娇又嗔，四味杂陈，急忙辩解道：“大人，奴家所言句句属实。”
沈吟忽的绽开笑颜，看向粉桃子：“小桃子。”
粉桃子怔了怔，羞羞答答看着他，又垂头看向脚尖，不好意思道：“奴家不叫小桃子。”
吴依秾心中大骂你个吃里扒外的贱人，回去就把你卖到最次等妓院，专接脚夫苦力生意，保管半年就叫你屁股生疮流脓。
沈吟笑得露出一口洁白亮牙，教人看着目眩神迷，哄道：“你是只小桃子，本官就喜欢叫你小桃子。”
“那奴家以后就叫小桃子啦！”无缘无故就被陌生人更名的小桃子喜道。
小桃子小桃子，吴依秾凶光更盛，保管半年后是颗烂桃。
沈吟满意地晃了晃腿，继续道：“小桃子，你说说看，你今儿跟着你身边这位来究竟是做什么，小桃子可不许学你主子撒谎骗人。”
从旁人嘴里旁敲侧击和自己亲口承认是不同的，前者只怕还要遭一番惨无人道的虐待糟践，吴依秾心急如焚，推搡了小桃子一把，而小桃子惯于被主子欺凌，不吭不响，眼神照旧直勾勾地盯着沈吟，仿佛那是仙姑仙子似的。
吴依秾一跺脚所幸实话实说，愤愤不平，着实为自己叫怨。然而并不是什么能登大雅之堂的事，也就简明扼要，只捡那重点的说，三两句道明缘由。
沈吟噗嗤一声，开怀大笑，毫无形象。
居同野笑不出声，还有点尴尬，又觉得这个叫吴依秾的戏子瞪起眼来阴怨狠绝，像是条背地里突袭人的蛇，沈吟偶尔冷淡绝情，也是光明正大磨牙磨爪如虎如豹。
小桃子不知道有甚可笑，只是看沈吟笑他也笑，裂开嘴露出牙齿微黄，是个痴傻模样。
吴依秾恼羞成怒，气得几乎说不出话来，一手指着沈吟，竟然忘记眼前这人是知县，随便寻个由头就能叫他下狱，而他不过是个靠皮肉吃饭的平头百姓。磕磕巴巴，终于说出话来：“沈大人你也太过分了！怎可无故取笑奴家。”
这下，沈吟笑声更大，眼角甚至挤出几滴假不假真不真的泪珠来。
沈吟笑完后，心情大好。他不过是想逼问出实话，没想到实话如此逗乐，竟然还有人不远千里只为比试相貌高低，又见吴依秾气得鼻歪眼斜，更是得趣，怕这人多呆一会他还得向他讨饶！从椅子上跳下来，沈吟对他挥挥手，作势要赶人：“行啦，你看也看过了，比也比过了，走吧，本官不留你吃饭了，免得你瞧着我衙门里的人甚好勾引了去。”
简直是奇耻大辱，吴依秾不满地嚷嚷道：“奴家是那种招蜂引蝶随便之人嘛！奴家待人向来一心一意从不掺半分虚假！”
沈吟瞧他盛怒之下说起这等三贞九烈的话来不似掺假，手指头抹掉眼角泪花，戏谑道：“是是是，你当然不是，愿你早日寻得天付姻缘、倾心佳偶。”又一瞪眼，“还不走？等着本官叫人撵你出去，那就不好看了。”
吴依秾还怕有损衣裙妆容，拉着小桃子溜之大吉。
·
从周巡抚那得了百两银子，居同野寻常也大方不少，一日三餐顿顿带肉，这日晚上烧了碗皮化肉嫩的红烧肉。
沈吟本来打算也叫他见识见识金山银海，在山寨里见他对牲畜兴致勃勃，十分怕他腰包丰满买了鸡鸭猪仔羊羔在衙门里养，因而也就打消念头，只靠百两银子过活。所幸百两银子，他们如此吃喝，不算铺张浪费，也能潇洒几年，暂时不着急。
丹霞西垂照门窗，肉还在锅里闷着怕放凉不敢盛出，曾响回来的比寻常要晚，不过他着实认真负责，每日都事无巨细的汇报，沈吟和居同野也不急于一时半刻。
又等了片刻，曾响人未至声先传来：“大人！我带人来报案了！他找不到主子，急的在路上哭，问他又三句放不出一个屁来，我便做主带他回来，人多力量大，到时候咱们一起去找，总能找到。”
居同野一听走失，以为是雏鸟离巢，想那鸟爹鸟娘得有多心急，急急忙忙就往外走。
沈吟正开心，也不觉得烦躁。
曾响拉着一个哭哭啼啼的人走过来，沈吟和居同野双双傻眼，这人正是小桃子。
曾响朝身后一指：“还有头骡子，拴前院里了。”
第四十九章 十字路口
曾响不敢相信 ：“你们认识！”
沈吟不耐烦地摆摆手，示意他不要多嘴，低下头问小桃子道：“是吴依秾把你丢了？还是你跟他走失了。”
小桃子再见沈吟有种怦然心动的感觉，止住眼泪，呆呆地看着他：“不知道。”
曾响掩嘴悄声提醒道：“大人这孩子是个傻的。”
“用得着你提醒？”沈吟没好气道。
曾响一想也是，沈大人毕竟认识这人。
沈吟想吴依秾是个精明的，身边跟着蠢笨小厮，莫不是觉得奇耻大辱，于是顺手把人丢了：“来，小桃子你说说看，吴依秾是怎么丢了你的。”
“不是他丢了我，我……我……主子要叫我粉桃子，可我明明已经叫小桃子了不是粉桃子，他还是要叫我粉桃子，小桃子是小桃子，粉桃子是粉桃子，是不一样的。后来主子就说他叫的是小桃子，是我耳朵不好听错了，听成了粉桃子，我说我不可能听错，我听力最好，粉桃子和小桃子是不一样的……主子又说我吃里扒外，可我什么已经两天没吃东西了……”
沈吟赶紧制止，再这么“桃子”“桃子”的说下去天都要亮了，敷衍道：“你先吃点东西。”
居同野是个尊老爱幼的，看见人的泪珠恍如自己滴血，打抱不平是不能，倒是恨不能替他哭一场，热情地招呼小桃子来吃一顿热乎饭菜。
小桃子饿了两天，到没有狼吞虎咽，一口一口地吃着，只是抬筷子夹肉准确生猛，两眼似低不低实则警惕其他三人，装的大方有礼貌似乖巧实则将一盘红烧肉护在胸前。