这一行十几人，押着辎重货物，浩浩荡荡出发。
马队有十几人同行，热热闹闹的；到地方一起吃，夜晚搭个棚就睡；和这么些人一起，拾璎不觉着苦，倒觉着很新鲜有趣。
这位姓周的娘子，确实爽快泼辣的性子，是个极为利落的女子。处理马帮的事物，真是一把好手。货物到一处地方，亲自看验货品，核算价钱，与人平等商议，童叟无欺。
她为人也是极好，在马队里很受尊重。虽说跑起来马帮的，都是厉害人物，她对伙计不轻易打骂叱责，却知道赏罚分明，有理说理，不姑息养奸。
一路随马队走着，拾璎一路和她攀谈。周娘子不是扭捏之人，说话畅快，拾璎对她多了几分敬意。
当家的并不是昆明本地人。他出生在云南某地的一个大户人家。周娘子呢，老家不在云南。娘家在川西，幼时家里遭了灾，逃荒到了云南。从小直立自强，周娘子没人依靠，只能靠自己；知道帮爹娘勤苦持家，学得好本事。
某日在街上，遇到泼皮无赖耍横。好个周娘子，可不是弱小妇孺，岂能被人欺负她毫不示弱，当街将那泼皮打得哇哇叫。
当家的男人，就这样子相上了这位女子。曹壮士回家后，转辗反侧，托媒人上门提亲。
周娘子，不是那样好欺负，更不是好说话的
周娘子说，一般的男子嫁不得除非，那男子，能答应她：能让她当家作主，让她说了算，让她不受欺负