“哼”张波一阵冷笑，“如今这世道，谁更有钱财、谁地位更高，便更有说话的权利呗这道理稍微想一想都知道”
“岂有此理”长风握着拳头，狠中带轻地敲了一下桌子，“书院本乃育人之地，自当以德为重，不留品行败坏之人，以正院风，可如今却是反其道而行之，仗义执言者未被留下，德行败坏者反倒留下了，如此岂不是助长恶人之气焰吗”
“话是这么说，可若实际做起来啊，未必就那般容易。”夏杓语中带着半分无奈，“谁善谁恶，谁对谁错，山长心里岂会不知刚正不阿，不趋炎附势的道理他又岂会不懂可是你敢轻易与钱势对抗吗，你也是有妻子儿女的，你也要谋生计的，这些难道都可以不考虑”
长风毫不妥协地道：“可是这为师者也有为师之道啊，既应师于学，又应师于德，他身为一院之长，便乃众生之长，自然而然应为人师表，岂能如那市井之徒一般”
“殳兄，小声一点”张波当即对使了个眼色，压低了声音小心提醒道，“你怎么能这么这般明目张胆地说山长是市井之徒呢，好歹人家也是读书人，是咱们的老师，岂能对他这般不敬。你可否想过，这话万一传到他的耳朵里，那你的麻烦岂不大了”
长风听了，不禁觉自己言语确有失，只携几分不服道：“可我就是觉得这种行为极是不妥”
“好了，莫再说了，人家都来了，赶紧回座位吧”张波小心翼翼说话间，已站起了身来，离开了长风座位。
长风方抬头一看，却见是山长一手拿着扇子一手负于身后，携着一副正经严肃的面孔昂首挺胸地进入学室来了，这便忙起了身，回到自己座位去了。
书院第一日下来，虽发生了些不平凡的事，但长风也是有所收获，重要者有二。其一是结识了两位志趣相投的好友：张波和夏杓。此两者一人喜作诗，一人喜读书，与长风算得上是志同道合，颇具共同言语。才认识一日，便如认识多年的旧友，用食、归家皆是尽量结伴同行。其二是寻回了足够的学习兴趣。在家念读之日好生寂寞，尽管天天捧着书，心却不在书上，所学知识少之又少，但一入书院，心中便又满怀学习动力。也许是因书院氛围甚好，能与人以催人向上之力罢。
相交愈久，长风对张波、夏杓二人的了解也愈发深入。
说来，两人之差别还挺大，一个出生于普通百姓之家，另一个出生于官宦之家，两人能成为交好，实属难得。
张波家住高溪县一贫困小山村，幼年起性格便是好动，又因那时他父亲嗜酒成癖，每次喝醉酒总喜拿他出气，如此一来便加剧他好动的秉性。好在每当父亲出手时，母亲总是竭力护他。由此一来，他对于母亲之话很是遵从，而对于父亲之命令却有些不屑。未入学之前，他要在母亲的监护和鼓励下，方会静下心来看书写字。然对于看书，他却不乐意看治国论道之书，倒十分喜欢看些诗集。由此长大便喜上诗词创作，时常与一些风流雅士吟诗作对，乐此不疲。
因为有才，他方得一女子垂青，而他亦是对其情有独钟。只可惜两人身份悬殊，虽互相倾慕，但情路却颇为艰辛。
县上有一王姓大户人家，世代经商，财力雄厚，名声亦是响当当的。当家的王老爷或者说王员外，有一千金，名芙，正值及笄之年，长得一副花容月貌，气质极佳，且十分有才，可谓琴棋书画样样精通。如此佳人，自然深得知者倾慕。
而王老爷经商，时常会宴请商界之友，以打好关系。每遇宴请，皆会让女儿于宴会上表演才艺，由此引得许多富商的青睐。提亲之人自是不少，但皆被王老爷一一拒绝了。因他生性顽固自大，又颇具财力，但凡他认定之事他人定难更改，所以提过一次亲的人便不敢再去第二次。此番消息一传出去，便使得提亲之人愈发的少，而这些敢去之人自然都是些财力雄厚者。
拒绝当有拒绝之理由，他总是对那些提亲者道：“小女年龄尚小，不宜出嫁。”可他心里之真实想法并非完全如是，除年龄之因，其最重要的便是，女儿可以在生意上助他一臂之力女儿愈是引人注目，巴结自己之人便是愈多，如此方能更好地与众商户搞好关系。
张波便是在王老爷的一次寿宴上识得王芙的。奇怪是，张波乃一穷秀才，如何能有资格去参加一富商大贾的寿宴。说到底，这还得感谢夏杓。
夏杓父亲夏洵乃是高溪县县令，时常必不可少要与富商大贾有所来往。时王老爷五十诞辰将至，宴请四方好友，而夏洵也在受邀之列。夏洵一向与王老爷交好，且王老爷又是当地商界数一数二的人物，岂可不给面子，故自然是非去不可。一时竟又想到自己儿子年纪尚轻，少见得世面，此番前去恰好可带他去见识一番，遂命夏杓随自己一同前去。夏杓自只得顺从父意。