这天，叶妃带着年幼的萧珍到懋坤宫给皇后请安。
皇后本是不待见叶妃的，觉得她是个忘恩负义的人。可是近来一段日子，叶妃听从了邱少华的建议，一面在暗中挑唆舒妃，让舒妃给皇后添堵；一面则在皇后面前收敛起恃宠而骄的性子，小意奉迎。
所谓“抬手不打笑脸人”，叶妃时常笑容满面地前来探望，倒是让皇后觉得若是自己总是冷着个脸、跟个妃子较劲，倒显得有些小家子气了；没准儿还让隆正帝觉得自己欠缺母仪天下的心胸。
另外，宫里一向是拉拢几个、打压几个。从前，她和叶妃联手打压过舒妃；舒妃也和叶妃合起伙儿来给她添过堵；那么现在，她和叶妃再度联手对付舒妃也未为不可。
想通了这些，皇后再看叶妃也觉得顺眼多了。叶妃也顺杆爬的往懋坤宫跑的更勤了。
隆正帝的老来子萧珍长得虎头虎脑，十分可爱。叶妃在继承大统这件事情上还是很自知之明的。萧珍是无论如何也不能跟那些已经建立了功勋的成年皇子相比的；母族对他的助益也有限，他是不会坐上那张龙椅的。因此，从他出生的那天起，叶妃就将儿子保护了起来，隔绝了一切阴暗与丑陋的东西，让萧珍的眼睛里充满了孩子的天真。也正因如此，隆正皇帝对萧珍更加宠爱，就连与叶妃不对付的皇后对萧珍都讨厌不起来。
叶妃正在大殿里和皇后说着闲话，萧珍胖乎乎的小手里小心翼翼的捏着一只蝴蝶，风风火火地跑了进来，高兴地嚷道：“母后，母后，珍儿为母后抓到了一只蝴蝶。”他献宝一般将蝴蝶放在皇后手心里，仰起胖胖的小脸儿，等着皇后的夸奖。
一旁的叶妃看着儿子假意训斥道：“珍儿，你就是心再急，在皇后娘娘这里也不该跑的这般没规矩呀。”
萧珍冲叶妃做了个鬼脸，又望着皇后说道：“哦，珍儿跑的太快了，望母后恕罪。”皇家的孩子，有些话是从小就说习惯了的。
皇后拉过萧珍，冲着叶妃说道：“男孩子嘛，哪个不是这样的璟儿小时候更是淘的很，三个嬷嬷都看不住。”
“三皇兄是大禹战神，等珍儿长大了，也要跟三皇兄一样上阵杀敌”萧珍大声说着。这些日子母妃没少给他讲三皇兄统兵厮杀的故事。
萧珍的话让皇后很是开心，吩咐身边的秋纸带着他去净了手，拿了贡果给他吃。叶妃偷瞄了皇后一眼，便有意地扯开了话题。
“娘娘可别笑话珍儿，这孩子最是佩服睿王爷，天天吵着说要学武功，等将来长大了跟三皇兄一起上阵呢。”
“男孩子就是喜欢舞枪弄棒的。璟儿从小习武，没少吃苦，身上经常青一块、紫一块的，还不肯让本宫知道。哎，本宫可没少为他操心。”
“如今，娘娘操心的日子可都过去了。太子和睿王都能为皇上分忧了，太子的嫡长子比珍儿还要年长些呢，等再过些日子，睿王爷也有了嫡子，都在娘娘跟前儿围着叫皇奶奶。到那时，有的让娘娘开心呢”叶妃掩口轻笑道。
“哎”，叶妃的奉承不但没能让皇后高兴，反而让她叹了一口气，“本宫倒是真盼着璟儿也早些有个子嗣呢。你看看，这一晃都二十六、七了，满朝的文武里，有哪个到了这个岁数还没个一儿半女的。哎，本宫是不想操这些闲心，可是－，哎”
叶妃偷眼观察了一下皇后的脸色，明知故问道：“睿王妃还没有动静”
见皇后挑了一下眉，没有说话，叶妃便假意宽慰道：“娘娘也莫急，睿王妃可是咱们大禹少有的聪慧女子。想当年，睿王爷可是为了王妃单挑过－，呃，哦，呵呵。妹妹的意思是，如今，王妃正忙着疏浚运河、兴建码头的事情。从古至今，哪有女子做过这样的大事情，也就是睿王妃有这份本事呃，不过么，这话也说回来了，作女人么，到什么时候，相夫教子都是最要紧的。”
“妹妹这话说的在理。”皇后罕见地对叶妃的话表示了赞同。
“要说睿王妃也怪不容易的，又要照顾王爷，又要做大事。哎，若是能有个姐妹帮衬着些，兴许能轻松些。”
叶妃走后，皇后就在心中琢磨开了：看来是该给璟儿指个侧妃了。这个侧妃还真不好找呢。身份太高了，怕是不愿意屈居于凤依依之下；太低了，在王府里怕是只能做个摆设。指个如日中天的豪门世家的女儿，恐怕皇上会多心；指个门户低的，对璟儿的助益又太少了。皇后真的好发愁。
皇后起了为萧璟娶侧妃的心思，叶妃便在来懋坤宫闲聊的时候经常有意无意地提起姚悦。渐渐地，皇后也认同了叶妃的观点－姚悦是个合适的人选。
姚悦是纯禧公主所出，又有县主的封号，尊贵的地位足以与凤依依相抗衡。咸宁伯府虽说也是老牌的世家，可如今已经没了实权。姚悦将来若想在睿王府站稳脚跟，就必须依靠皇后的支持，最容易成为皇后的牵线木偶。
姚悦喜欢睿王萧璟这件事皇后是知道的。当初，虽然有纯禧公主反对，可是为了能嫁给萧璟，姚悦一回京城，便找了机会往太子府跑，刻意地巴结奉承当时还是太子妃的皇后。皇后没有亲生的女儿，乖巧的长乐和刻意讨好的姚悦凑在一起，倒是给皇后沉闷的深宫生活带来了几丝欢乐。
姚悦在讨好皇后的同时也婉转地表达了自己对萧璟的仰慕之情，长乐还拿这件事开过姚悦的玩笑。
当时，太子派和骁王派正斗得如火如荼，就如同纯禧公主一样，皇后根本就没把小儿女家的这点儿私情放在眼里。如今，时过境迁，有些事情已经不必再去考虑了。
不过，皇后虽然不讨厌姚悦，却不代表她不讨厌纯禧。纯禧公主从叶妃那里听到了消息后，也低下了身份，寻找机会，和姚悦频繁地往来于皇宫，刻意地巴结皇后。这让皇后的自尊心获得了极大的满足，终于以一个胜利者的姿态对纯禧这个失败者点了头。