沙月王穆合派出去的探马陆续回报，大禹京城方面对恭亲王的事情封锁的很严，探不到一点儿有用的消息。但是，许城的铁矿确实已经掌握在睿王萧璟的人手里了。
“果然如此”，穆合心中暗想。当他得知哲别被羁押入天牢的时候，很快就联想到了许城的铁矿，马上下令停止一切与矿山的来往。
穆合心里很清楚，一旦大禹查实了矿山的事情，哲别就算不是死罪，也得被终身囚禁。更何况还有之前的马兰沟一役和许多其它的事情。
十年前，大禹在马兰沟一役中损兵折将，狄老将军以身殉国，十万支羽箭和大量的粮草不见了踪影。当时，骁亲王将矛头指向了太子萧世擎安排在户部任职的孙侍郎，说他生不见人、死不见尸，定是资敌叛国了。嘉和帝更是在盛怒之中下令将孙家满门抄斩。
当时不少支持萧世擎的大臣也都受到了牵连，或被罢官、或遭流放，令太子一派的势力大为受损。
其实，事情的真相是穆合从哲别那里事先得到了大禹军队的行军路线、辎重等消息。他暗中派人将消息透露给了当时还是盟主的兹兰王，兹兰王听后便在马兰沟布下重兵伏击大禹军队。
当大禹军队在毫不知情的情况下进入马兰沟的时候，便遭到了兹兰人的伏击，最终全军覆没。狄老将军统帅的这支人马是大禹的精兵，将士们个个都是以一当十的勇士，他们虽然倒下了，但占尽了地势的兹兰人也为此付出了惨重的代价，只能说是险胜。
就在经历过一场恶战，已经筋疲力尽的兹兰人刚要搬运辎重的时候，大禹的援军到了。兹兰人远远地看见那铺天盖地的大禹旗帜，实在是无力再战了，只好丢下辎重匆忙撤出了马兰沟。
兹兰人万万没有想到的是那些所谓援军都是由沙月兵士装扮的。穆合命令前几排的沙月兵穿上大禹的军服，大家一起摇动大禹的旗帜，愣是把兹兰人给吓跑了。那十万支羽箭和大量的粮草就这样落在了未损一兵一卒的穆合手里。
事后，穆合又刻意将祸水东引，使得嘉和帝震怒，派了定国公和宁世子驰援西疆，宁世子使出妙计，连下兹兰两城。最后，双方都打不动了，只好又回到了谈判桌上。这件事从头到尾，穆合是最清楚真相也是获利最大的那个人。
“哲别是我沙月的福星，要怎样才能把儿子救出来呢”穆合心里琢磨着。
大禹的天牢里，恭亲王萧世恩脸色苍白的坐在铺着薄褥的床板上。虽说这里是天牢，但萧世恩是皇族，又是亲王，因此关押他的这间牢房的条件还不算太差。有被有褥，饭菜也并非难以下咽。可这些与往日的锦衣玉食相比简直是天壤之别，那些饭菜就放在那里，萧世恩一口也没有动过。
近两天，他的身体越发差了。他心里清楚，自己这从娘胎里带来的毛病是无药可治的，只能是对付一天算一天。眼下的这种情形，也不知道能对付多久。
他一向很讨厌这副孱弱的身体，动不动就痛、动不动就病；他也很讨厌别人看他时那好奇的眼神，仿佛自己是一个怪物；他更讨厌大禹皇族对他的轻视，他是那个离皇位最远的皇子。虽然他从小就聪明好学，但依然改变不了什么。
对于名义上的父亲和亲生的父亲，他也是怨恨的。他怨恨嘉和帝把母亲硬夺了来，让他从小就失去了母亲，还带着一身的病。他也怨恨沙月王，当初为什么不象一个男人那样把母亲抢回去，而让自己的儿子流落异乡。但无论怎样，萧世恩清楚，他是不可能活着走出这座天牢了。
睿王府里，睿王萧璟正拿着凤依依拿来的那份血书仔细的查看着。所谓血书不过是一块被撕下来的袍角，上面用鲜血写了“内奸”两个字。
睿王手里拿着那份血书，对凤依依说道：“我不大熟悉孙侍郎的笔体，不能断定这是否是孙侍郎所写。那个老乞丐现在何处”
“我留了人跟着他，应该还在皇觉寺附近。”
“鹫”，睿王对着门口喊了一声。
“属下在。”
“天黑之后，将那个老乞丐悄悄地带到王府来。”
“是”。
晚上，老乞丐被鹫带到了王府，萧璟和凤依依屏退了所有人。凤依依亲手倒了一盏茶，送到老乞丐面前，“老人家，先喝盏茶吧。我知道你不是疯子，你定是知道些什么。老人家，不要怕，那位就是睿王爷，我就是睿王妃。有什么话，但说无妨。”
老乞丐收起了脸上一贯的痴傻笑容，取而代之的是无尽的凄苦之情，他用双手捂住脸，蹲在地上痛哭失声。
当老人的情绪稍微平定了一些之后，向睿王和凤依依讲述了事情的始末。他并非孙府管家的哥哥，他就是孙府的大管家孙平，是孙侍郎最为信任的心腹。孙平和兄长相差一岁，相貌酷似，加之在监牢里大家都是蓬头垢面的，于是在探监的时候，兄长便和他换了衣衫，替他而死了。
当年，孙平跟随孙侍郎负责为大军押运粮草和箭支。途径马兰沟时遭到了兹兰人的伏击，孙侍郎深感其中蹊跷，怀疑大禹有人私通兹兰，便写下血书，命孙平无论如何也要活着回到大禹，自己则力战而亡。
孙平躲在尸体堆里，逃过了西夏人的砍杀。他泣不成声地回忆道：“当时，大军中也有一些人侥幸活了下来。我们躲避着西夏人的追杀，往大禹的方向跑。可谁知、谁知，跑到大禹边境的时候，却有大禹人在截杀我们。只因小人穿的是普通百姓的服饰，才险险躲过，呜呜呜”
听到这里，睿王萧璟的拳头攥得嘎嘎响。“那后来呢”