d江面上停泊眺望奴兵的军阵格局，心内不乏失望。老实说，早在得闻奴军将要大举南来时，沈哲子不是没有梦想过效法江东前贤陆逊火烧连营七百里。但是当真正身临战场时，才感觉到这借鉴前人之法是有些不靠谱。
陆逊能够火烧连营，那是因为蜀军远离水道，分散立营在山林中，这才有了火攻的地理环境。可是现在淮上多开阔之地，而且竹木密林都被淮南军先清理一番，即便是采取火攻，火势也极难蔓延开，更谈不上什么火烧连营七百里。
当然也不能因此就说淮南军此前清理竹木材料就是小家子气的失策，即便是淮南军不砍，奴军南来也会就地取材以充军用。单纯为了一个法从前贤的妄念，便将大量军用材料遗留给敌人，那就太不负责了。
跟随沈哲子一同观阵的，不乏有淮南老人，其中有的甚至还亲身经历过早年石勒南来的战事。此时再观望奴军军容，顿时便感觉眼下的奴军声势较之十几年前确是有天壤之别。
当然这也是废话，早年的石勒虽然已有打败司马越大军的威名，但也仅仅只是汉赵之下一战将，肆虐华夏一军头，甚至连固定的根据地都还没有，军民裹挟近乎流寇，顿兵葛陂妄图南攻建邺。
虽然最终没能如愿，但此行也并非一无所获，当时豫州活动的许多乞活军余部便多为石勒所接收，成为他日后扫荡河北的中坚力量。像是在与汉赵战事中表现出色的石堪，以及冉闵的父亲石瞻等，便都是在这个时期被石勒收入麾下。
如今，石勒俨然已成中原之主，穷尽华夏之兵而南来，气象较之早年自然是已经有了质的变化。
奴军摆出这样一副阵势，倒是颇有几分堂皇之师的意味。看来沈哲子此前发往淮北的檄文，石虎是真的听进了心里。但这一点也并不足以让沈哲子窃喜，奴军大举压下，淮上各处设堡，带给淮南军的不仅仅只是心理上的庞大压力，还有不得不扩大防守，将本就不多的兵力分散淮上沿线的实际困境。
当然，如果能够深悉奴军各部虚实，倒也不是不能通过观阵来猜度奴军攻略重点从而做出防守调整。但是对于得自祖约的军情，沈哲子本就不敢尽信，就算祖约不是害他，但以此人在奴军处境，也未必就能所知尽为实情。
不过那些情报终究还是有用，最起码可以确定石虎与郭敖积怨深厚，这样一来，可以将镇守涡口的路永军调回寿春，稍稍缓解寿春兵少困境。
六月的最后一天，石虎的中军大帐俨然出现在敌阵中，并且派出使者，沿江叫喊邀战。
第740章0736 烈战颖口
石虎的使者喊话内容，倒也没有什么新意，只是早前国中发兵时的檄文再诵一遍。同时又着重反驳了一下早前淮南军散往淮北的檄文，可见奴军中也是有文学之士随军，倒是写出一篇语调不乏慷慨的骈文，大意就是南荒少识，不见中国英雄，中山王雄才大略，不计较你们的恶语中伤。
比较让沈哲子感到意外的是，那喊话最后居然也开始点名，包括自己在内，淮南军郭诵、毛宝、韩晃等众将也都在被点名之列，就连如今在合肥坐镇后路的庾怿都没有漏下，可见奴军对于淮南形势也并非一无所知。
不过这点名倒不是在辱骂，而是在招降，号召他们弃暗投明，如此才能保住性命，甚至名爵都有进益。像是沈哲子，如果肯于率部投降，直接封以县公，并可择主以适，驸马之位保留，名位甚至还要在庾怿之前，挑拨之意实在浓厚。
沈哲子对此的回应，便是命令水军引弓排射。他对羯胡的公主，那是半点兴趣也无。即便不以大义而论，石勒就算有什么貌美如花的女儿，那也是秋凉的黄花菜，掰着手指头都能算出还有几天就要蔫吧了。
那些沿河叫阵的使者被射退之后，旋即便被引入奴阵中军大营中，得知沈哲子如此倨傲强硬，石虎也是怒极反笑道：“南乡蛮夷，终究识浅。我还道这貉子沈维周是个明识之士，不乏远瞻之望，原来也只是一个抱残守旧庸碌之徒。他既然自绝退路，那也不必再客气。今日小歇一夜，明日早炊之后起攻颖口三日之内若不能下，督阵者归营领罚”
他虽然自恃兵众摆出一副堂皇浩大气势，但初期的进攻重点，也只能放在水路的争夺上。如果不能打通水路，徒具大军几十万也只能望波兴叹，面对浩荡淮水裹足不前。即便是眼下在淮水近畔造舟，有着颖口淮南军的存在阻截，也很难成功将大队人马运送过淮。
作为南来第一战，又是攻打水道要塞的颖口，无论克与不克，气势首先要打起来。所以明日之战，石虎亲自点将，命令前锋之将张豺负责第一轮的进攻。
张豺领命之后，也知责任重大，不敢怠慢，归于前阵挑选五千名骁勇善战士卒，独立于营垒之内，配发精甲利刃。天色还未黑暗，这一营内便已是杀牛宰羊，烹炙大飨于众，天黑之后，饱餐士卒们便都归营入睡，养精蓄锐。诸多巡防操练，俱都省去，全力以备战，这是先登陷阵拔营士卒们才有的优待。
第二天一早，奴军各部便都活跃起来。那五千名精选士卒早已经在军前列阵完毕，等待主将发出进攻旗号。而石虎也早早便起身离营，亲自坐镇于战场之后已经高设而起的土台上，诸将环伺其身畔，前后俱有重甲拱卫，威势可谓煊赫到了极点。
为了配合正面战场的进攻，奴军各部也都作出了相应的调度。左右两翼战卒们分别探出十数里外，竹排木栅放置在沿河处，用以阻拦江面上游弋的淮南水军，避免热战正酣时水军登陆冲阵。
同时在沿淮一些水道狭窄之处，也都多有奴军集结，准备浮板竹筏之类，一旦发现淮南军调度不便，防线出现漏洞，便即刻放板冲击。
大战前夕，这一片区域气氛已是空前的凝重紧张，或是因为慑于兵威，就连水流看起来都不如以往那般顺畅。从昨夜开始，淮南军便以舟船往颖口增兵，一直到了天明时分，载兵舟船仍未停止，源源不断从寿春出发溯淮而上进入颖口。
而在这一段淮河水道上，几乎每隔里许便有一艘战船浮动于水面，宽阔水面几乎没有闲波
沈哲子正坐镇于淮上一艘战船，无论此前有怎样的雄心壮言，真正事到临头，仍然难免紧张。他不是因为信不过郭诵才离城掠阵，实在是没有心情安坐于城内，需要亲临战场亲眼看到战斗的进行，才会感觉到安心。又担心自己若是入营，反会影响到郭诵的临机应变指挥，所以便留在了淮水上。
此时仍在络绎不绝驶入颖口的舟船，看似吃水甚重，但其实载运的多为土石木方，真正的兵众并不多。如今其余各处除了保留有必要应急的防守兵力以外，剩下的绝大多数已经集中在了颖口左右的营垒中。
类似虚张声势的疑兵之计，或许瞒不过对方兵长将领，但还是能给那些寻常战卒们带来不小的心理压力。而对于防守方而言，后方舟船频频出入，也在一遍遍的提醒着他们并非孤军奋战，而是有着强大后援，对于军心则是一个稳定。破釜沉舟、自断退路那种绝户计，除了能够激励将士死战之心，也有可能瓦解战意，让兵众不战自溃，分分钟弄巧成拙。
“攻”