说书先生换了身行头, 身着道袍手拿拂尘, 颇有一番仙风道骨。
叶枝狐疑地看了他半晌，双手环胸, “说书的？”
“贫道游历天下数十年，从未见过命格如此奇异的人。施主，可否让贫道为你掐算一次？”他神情不似弄虚作假, 叶枝听得来了兴趣, 不禁反问道：“你一个说书的，也会看相？”
道士扬了扬拂尘, “道观已去，贫僧不得不以此糊口。”
“你会看相算命, 还怕吃不饱饭？”
“看相算命是在偷窥天机, 年老势必会有报应。”言下之意：鸡毛蒜皮的小事不值当让他付出代价。
叶枝不以为意, 只当这是他养家糊口的伎俩, 道：“我不信命。”
说罢，错身离开。
“家师曾算出大宋国运已断，不出七年必定国将不国、赤地千里。家师用尽平生所学，为大宋创造契机延续国运，而一年前, 家师无故暴毙而亡, 入土当日，天引惊雷将家师的遗体劈得粉碎，最终尸骨无存。”道士站在原地不慌不忙地说，似乎料定叶枝听了一定会停下来。
叶枝听后果然停下脚步, 惊疑不定地看着道士，“一年前？”
“宣德一百四十八年八月初八。”
“八月初八？”叶枝脸色倏然一白，当日宫宴正是八月初八！
道士见叶枝面如土色，眼底有了思量，趁热打铁道：“可容贫道为施主掐算一次？”
无法言喻的恐惧罩上叶枝心头，使得她的唇瓣都在颤抖不止，“有劳大师。”
八月初八……死而复生……
这两者若有关联……
“施主的生辰八字是？”
“四甲子。”叶枝神不守舍地说。
“不可能！”道士脸色骤变，“甲子年对应的子月是丙子月，绝不可能会出现这种八字！”
叶枝用力地点点头，“是真的。”
“施主稍等片刻——”他闭上眼，一手掐诀，嘴里念念有词，叶枝不敢出声打扰他，屏息观察着他的神色，见他眉头越皱越深，她的心也跟着往下沉了沉。
半晌后，道士睁眼看向叶枝，眼中翻过一片惊涛骇浪，“不可能！”
叶枝正欲相问，道士却又闭上了眼，嘴里念的咒语越来越快，眉头越皱越深，叶枝一颗心沉到了谷底。
终于，道士停下了动作，浑身脱力一般倒退了两步，眼中坠满难以置信，艰难地说：“施主是……已死之人？”
石破天惊的话像一道天雷劈向叶枝，叫她浑身僵硬，片刻动弹不得。
“大师，你什么意思？”她用尽浑身力气才让自己的声音听上去正常些。
道士连连摇头，脸色惨白，“施主亏欠了天道，日后好自为之。”
“珍重，告辞。”
他没再给叶枝任何追问的机会，一刻不停地消失在原地。
一阵冷风吹向全身，令叶枝脑中清明了些，她沉下心，看着道士仓促的背影，冷声道：“故弄玄虚。”
接下来她和张连青三人北上，途中风平浪静，边关战火并未给大宋中部地区造成威胁，直至进入蜀北境内，叶枝才真正了解到战火带给百姓们的伤害。
时间已跃入仲冬之末，一场大雪洋洋洒洒铺满整个蜀北。
一眼看去，长路处处银装素裹，连绵不断的山丘像云层一般笼罩在长路两侧，路边零散地行走着几个衣衫单薄的百姓，他们用稻草捆成斗篷罩在身上，落雪堆积在斗篷上，轻轻一抖，就有大片积雪落下。
如果不是乌黑色的帽檐太过显眼，他们的存在根本叫人无法察觉。
燕潮听见动静从轩窗探出半个毛茸茸的脑袋，看了半晌，口鼻扑上细雪冻得他一哆嗦，打着喷嚏将头收了回来。
马车里燃着手炉，暖乎乎的。燕潮受了冻，不等叶枝为他扫去雪花，蹬了靴子利索钻进软榻，不满地皱着眉头，说道：“好冷！外面那些人不怕冷吗。”
叶枝嫌弃地把他从榻上提溜出来，用绸子给他擦了擦脸，“脸都湿了。”
等叶枝放下绸子他又钻进了榻中，叶枝打开轩窗，看见雪地里深深浅浅的脚印，心中蓦地一沉，让张连青停车，去后面取了几壶给张连青准备的烧酒，打开车门跃下马车，小跑着追上那几人。
经过数日的饥寒交迫，他们早已累得不成样子，每走一步都举步维艰，叶枝很快就追上他们，快步挡住他们的去路，笑问道：“几位要去何处？”
其中一人抖了抖身子，浑身积雪掉了大半，他抬起冻得青乌的脸，双眸黯淡无光，脸上有些冻疮，用稻草遮住了嘴，看了眼叶枝，呼出口气，“渡边城。”
叶枝在心中为他们松了口气，渡边城离此地不远，步行一个时辰就能到，他们还在渡边城歇息了一日。
滚烫的烧酒冒着白烟，身行瘦小的少年咽了咽口水，怯怯地观察着叶枝的脸色，身旁的男人察觉了他的目光，用手拽了他一把，警告地瞪了他一眼，闻着烧酒的气味自己却也没忍住多看了两眼。
烽火狼烟、天寒地冻，如今人人自顾不暇，哪有多余的东西施舍给他人。
“大叔，此地离点丼城还有多远？”
男人回头望了眼他们的马车，眼神有些复杂，“还有半月左右的路程。”
“多谢。”叶枝听后嫣然一笑，如寒冬里一抹刺眼的烈阳，让人冰凉的四肢忽然回暖，她将烧酒放到男人和少年手里，“烧酒作为谢礼送给你们，渡边城离此地不远，再走一个时辰就到了。”
“这……”男人震惊地看着冒着热气的酒壶，少年抿了抿干裂的唇瓣浅浅地抿了一口，立即满足地扬起脑袋，嘴边绽开的笑容比这场大雪更加纯净，“爹，好暖和！”
男人霎时红了眼眶，拿着烧酒不知所措地看了眼叶枝，心中感激却又不知该如何溢于言表。
“谢谢……谢谢……”他热泪盈眶地将酒壶交给旁人，一行人都喝了几大口，身体果然暖和了不少。
少年捧着酒壶递给男人，“爹，您也喝。”
叶枝笑道：“您不必向我道谢，您为我指路，我岂能白白占了您的便宜。”
男人心中的感激丝毫不减，红着眼眶咬住牙齿，“姑娘要去点丼城？”
“是啊。”冷风直往脖子里蹿，叶枝拢了拢氅衣。
“点丼城不太平，周边四座城池被燕军占领，再这样下去，蜀北就要失守了。姑娘还请三思！”男人脸色沉痛地说。
叶枝感谢男人的好意，又掷地有声地说：“援军就要到了！”
她的话铿锵有力，足以渲染他们冰凉无助的心。
“对！我听说镇南将军就要来了，他一定能够打退燕军，一定可以救出顾少将军！”少年的眼神充满了景仰和向往，“顾少将军是大宋的战神，他打败了不义人，他将震野逼进死路，他一定没有被抓！就像上次一样，这只是他们串通好的计策，顾少将军很快就会出现了！”
少年的声音十分沙哑，却格外清晰地刻在叶枝心上，她鼻头一酸，暗咬银牙，点点头，“顾少将军一定不会死！”
震野在东流百姓的心中是战神一般的存在，顾一在大宋百姓的心中又何尝不是战神呢？
在那片被称为大宋风景之最的疆土上，他是一座坚不可摧的城墙，这四年来，他抵御了无数期望伤害大宋的人，他是矗立在大宋南边耸入云霄的堡垒，他又怎可能被摧毁？
“他一定能赢，他一定会夺回东流。”
与叶枝不期而遇的少年，心中坚定地相信着叶枝所坚信的东西。倾城哥哥可是大宋的战神，他可是扶摇子的徒弟，他一定能够平安脱险！
慢慢踏上征途，这条起始就不会结束的路，沿途早已伏尸百万。