七年后，各民族轰轰烈烈的革命运动和独立战争已然暂时宣告落幕，欧洲多数国家都已转为君主立宪制，专`制统治成了历史的遗骸，第二次工业革命也逐步将人类推入了电气时代和信息时代，彻底打通时间和空间的距离，一个全新的现代化的世界基本成型。
但人世间这般翻天覆地的变化，对于盛夏隆冬的轮回更迭，苍空碧宇之云卷云舒，无非是叶落无声的插曲。
位于曼彻斯特郊野的一处幽静的湖边小屋里，生活的响动便始终是那般静谧单纯，唯有清风流水、虫鸣鸟吟始终以亘古不变的乐韵，不断重现大自然永恒的绝对意志。
屋子的主人是一对年轻的夫妻，他们与和善的老母亲住在一起，还有一个七岁的儿子和四岁的女儿。附近的邻居每天早晨和黄昏时分都能见到，那对璧人一起在湖边携手漫步，有时只有他们两个，有时牵着一双可爱的儿女。两人中，丈夫明朗快乐，妻子娴静温柔，而他们的容貌气度同样美丽惊人，不似凡尘，待人也都是那么慷慨友善，在邻居们的心中，堪称一对神仙似的人物。
午后，温煦的阳光落入花园，红如烈火的玫瑰，莹白典雅的卡萨布兰卡，格外自信地舒展着身姿，芬芳馥郁的气息清甜如蜜。
安哥拉猫卡拉和金毛狗马库斯正在葡萄藤下追逐打闹。安娜在躺椅上伸了个懒腰，摸了摸卡拉的雪白长毛，然后便放下再版的《草叶集》，默默闭目养神。一片苍绿的葡萄叶从花架上落下，吻上了她白皙的脸颊。
忽然，她身上投下了一个高大的阴影。
克里斯蒂亚诺轻手轻脚地走近爱人的身边，摘下了那片叶子。然后，他蹲下身子，带着一抹狡黠的微笑，缓缓凑近她的嘴唇。
安娜突然睁开眼睛，猛地勾紧他的脖子，并翻身一推，干脆将他压倒在青草上。
“你总算回来了。”她嘟哝说，在他唇上、脸上吻个不停，“我想死你了……你干嘛不让我去体育场看你？”
克里斯蒂亚诺痒得咯咯发笑，一边扭头躲闪，一边说：“我都说了，你才刚怀孕没多久，别太激动比较好……啊，够了，够了，小心克里斯和小英出来偷看。”
她总算顿住，期待地问：“你们赢了么？”
他立即得意地扬起眉：“那还用说？有我的比赛怎么能输？牛顿希斯4：1谢菲尔德！其中三球是我进的——”
克里斯蒂亚诺还没说完，便被她激动地吻住了嘴唇。“你真棒……！”她说一句，吻他一下，根本不让他喘气，“我太爱你了。”
他害羞地推了她一把。“够了，够了，你激起了我不好的联想……”
“什么？”她奇怪地问。
没等克里斯蒂亚诺回答，她突然狐疑地皱起眉，凑到他的脖颈间，仔细地闻了闻。小狗马库斯也在这时好奇地凑过来，用鼻子嗅男主人，然后吠了一声。
“这是什么味道？”她冷冷地说，威胁地提起他的衣领，“哪个女人靠近过你了？别告诉我，你只是去试用香水了。”
他讪讪地扁扁嘴，一脸不情愿：“我不想说——但反正，我没对不起你。”
她拉长了脸，无比阴沉。“今晚在床上，你想试试萨德还是马索克的招数？”
克里斯蒂亚诺一下子涨红了脸：“去你的！你还不扔掉那两本可怕的下流书？”
“就算扔掉书，我也扔不掉感官世界的惊奇和你的美味。”她不怀好意地说，一手伸向他的大腿抚摸，“你要是不想我解放野性，变成残暴的恶魔，就老实交代。”
他委屈巴巴地看着他，长睫毛像蛾子翅膀一样扑棱着，无辜的暖棕色大眼睛楚楚动人。“别这么对
待你的丈夫。”
她坚决不为所动。“我要怎样对你，就怎样对你——如果你不听话的话。”
克里斯蒂亚诺气鼓鼓地瞪了她一眼，只好乖乖开始交代。“好吧，这件事，要从足总杯决赛开始说起了。你记得那天的情形，对吧？”
“当然。”她忙不迭地点头，眼睛兴奋地放光，“你一个人独得四分，你比阿基里斯还威风……难怪在场的女士都没了淑女仪态。”
他哑然失笑，斜眼说：“特别是你，是不是？不过这不是我要说的。那天有很多女士往我身上抛了鲜花，对吧？你记得谁抛得最多，最夸张么？”
“参议员的遗孀。”她咂咂舌说，“那一大把红玫瑰……我还以为她准备冲上球场，跪在你面前向你求婚呢。”
克里斯蒂亚诺苦笑了一下，心有余悸。“结果比那还要糟糕呢。今天，她又穿着巴黎订制的裙服和意大利皮鞋出现在观众席上了，而在比赛结束以后，她直接像匹发狂的母马一样冲到我的面前，还直接把我扑倒在了地上——比马库斯扑人还猛多了。然后，呃……”他摸着爱犬的脑袋，吞吞吐吐起来，“她就开始拼命吻我……好一会儿别人才反应过来，帮我把她给拉开了。”
她怔住，惊得目瞪口呆。逐渐回神以后，想象中的画面在她身上激起了一阵颤栗的反应。于是，她抿着嘴，伏在克里斯蒂亚诺的胸口处，忽然疯狂地哈哈大笑了起来。
克里斯蒂亚诺又脸红了，羞恼地骂道：“你疯了吗？你的丈夫被人调戏了，有那么好笑吗？”
他不说还好，一说，她笑得更厉害了。
克里斯蒂亚诺咬紧了嘴唇，猛然脸色一沉，直接把她从身上推开。“我被攻击，你这么开心。”他假笑道，从草地上爬起来，“好极了。”
安娜慌忙拉住了他，捂住了自己的嘴。“对不起，对不起，原谅我——你吓到了么？”
他冷哼一声，气鼓鼓地扭过了头。
过了一阵，他嘀咕道：“她简直比葛朗台还吓人……”
安娜差点又笑出声。“我现在有点担心。”她煞有其事地说，“赛场气氛的刺激下，你的美貌会比平时更令人热血沸腾，我相信这位夫人做的事，肯定很多人都想做，只是她第一个付诸了行动，然而她恐怕不会是最后一个……下次，甚至或许会同时有好几个为你着魔的姑娘冲过来一亲香泽。”
他瞬间打了个寒噤，棕眸显得像受惊的小鹿。“别开玩笑了。”
她悠然道：“反正现在，十九世纪阿波罗的传奇里，又多了一笔轶事了。”
克里斯蒂亚诺满脸阴沉，没好气地说：“你好像很期待这些事。”
“期待？不，这只是合理预见，毕竟谁见了美人都——啊，别瞪我，好吧，好吧，不说这个了。”她举手投降，亲昵地抱住他的臂膀，“那么……别的事还顺利么？比如英格兰足球总会那边？”
他总算露出笑意。“当然。开了会之后，一套更完善的赛制又在酝酿中了……此外，我们都相信，这项运动会在几年内完成彻底的职业化。”
她戏谑地说：“这其中至少一半的功劳是你的。如果不是有那么多男人女人都赶来看你，足球的魔力就没那么快为人熟知了。”