莳花宴开在春季, 此时百花盛放，各色珍品花卉在游春园摆得满满当当。
游春园内芬芳四溢，有美丽少女对花抚琴, 三三两两的贵公子们不时交谈，有曲水流觞吟诗作对，更有人讨论琴棋书画, 花树繁美, 花香弥漫空中, 若隐若现, 芬芳四溢。
一座朱红瓦柱的四角湖心亭内, 一位贵女正自悠闲乘凉。她面容娇艳妩媚, 眉眼难掩威势英姿, 一袭清凉飘逸的湛蓝鲛纱裙衫松松穿戴在身，鬓发梳拢而起, 簪着数枚珍珠。低眉垂眼的侍女在她身后为她打扇，清风拂动间发丝飘扬，有种洒脱自在的肆意感。
此女正是大齐垂拱帝长女, 在莳花宴上挑选驸马的大公主林炅。
林炅丝毫没有自己是这次莳花宴主人公的意识，她悠哉悠哉坐在亭子内, 欣赏周边湖水碧波粼粼、锦鲤摇曳的风景, 远处是鳞次皆比的楼阁, 许多贵女们同样也在切切交谈，于池边漫步，样子悠闲。
不多时, 远处走来一位身穿粉红长裙的清秀少女，她模样比大公主大些，身后跟着两名侍女，眉眼细致温柔，神色却很坚定平静。她踩上廊桥，脚下哒哒轻响，很快行至湖心亭内，对林炅屈膝行礼道：“周婉儿见过大公主，给公主请安。”
“免礼。如何啊？”林炅慵懒挥手，十指纤纤如白玉。
周婉儿起身合手，喂喂垂下头颈，姿态谦恭道：“那三位公子我分别查探过，之前经由太子殿下送来的消息，臣女可知谢家郎君与裴家郎君皆是没甚么缺陷，但周家郎君明显在得知消息之后为自家儿郎增添筹码，故意流传更多周家郎的善事才情。”
“之前几位在莳花宴上，谢家郎不总说话，每每说话却总一针见血，令他人难以驳斥；裴家郎正与一位女子纠缠，虽然两人并未有多少亲昵举动，但他时不时看向此女，大约心有所属；周家郎则颇为活跃，在各处转悠，时常插入各位公子的游玩之中，且每次比赛都胸有成竹，流觞曲水之时，身旁有人故意附和于他，而他也对答如流，显然早有准备。”
林炅听完周婉儿汇报，眉眼弯弯，满意笑道：“不错，你近来愈发得力了。”
“都是公主教导得好。”周婉儿谦恭道。
周婉儿在林炅这几年不遗余力的□□之下，已经颇得林炅五分真传，慢慢有了自己的见地与眼界。同样，林炅也通过她的父兄，旁敲侧击出了些许不太重要的政事，有了些浅薄的政治底蕴。然而林炅的目光不止于此，她在莳花宴上已经琢磨出了几套办法增添人手，招揽人才的法子，但这些都要在她婚后才能进行。
谢氓明显颇有主见，要么不做要么必须牵头，这个性太强势且有相应才华匹配骄傲，这样的人林炅立刻便把他从婚姻备选者中划除了；至于裴澄，她倒丝毫不介意嫁给一个心里有人的男人，但对方明知这是她挑选郎君的地方却还情不自禁，这般难以自制太过感性的人反倒很容易坏了林炅的大事，自然不取；至于周如瑾……
看得出，他和他的家庭是真心实意想娶自己的，无非是为了借助公主威势更上一层楼。这样有在她身上索取需求反而是林炅最为擅长拿手的事情，并且这般略显刻意的昭显有些滑稽可笑小家子气，但林炅偏偏看重这点——这才更好掌控拿捏啊。
若选了周如瑾，林炅有把握牢牢捏着他让他往东他绝不往西。
“呵呵……看来今天的事情已经有结果了，走吧，周婉儿，我们去见见诸位公子。”林炅已经下定决心，反而神色愈发轻松，她伸手揽住周婉儿的手臂慢吞吞站起，姿态柔美地轻摇圆扇，朝众人聚集之处走去。
她的脸颊上露出了秀丽而端庄的笑容。
……
大公主林炅的婚礼举办得盛大无比，林渊也在此时分封了林炅为正一品荣
</p>
华长公主，获良田千顷，授紫带玉珏，住荣华长公主府。
林渊在宴席上也带着太子露了一面，给足了林炅颜面。
长公主作为高高在上的公主，自然与寻常女子不同，与其他前来道贺的官员言笑晏晏地寒暄，身边驸马落后半步。她姿态大方典雅，不戴盖头，不跪婆家父母——这些正是理所当然之事，因为林炅是君，而驸马家属是臣。
热热闹闹的婚典结束，林炅开始了不着痕迹地活动，她没费多大精力便将周家情况牢牢掌控在手心，又借助自己的名头隐晦地推了把周如瑾，叫他官位升职更加容易，不必苦熬资历。
葛怀安虽被禁锢府内，但有六安作为葛雯的内应，将一个不知世事的孩子带坏实在太过容易，没多久他便沉湎女色，小小年纪已有身子将被掏空之嫌。
太子依旧老老实实跟着林渊学习为君之道，学习如何做个合格的君王；卫琼琚依然在苦熬攒积分回家；葛雯正兴致勃勃地研究如何毁灭葛家；平三郎矜矜业业为大齐发光发热；冉冉郡主自在舒畅地做着咸鱼；谢偃年纪已长依旧喜欢时不时怼一下罗泽瑜。
沈琪踏遍万水千山绘图制地理志；云英积极向上且绝不气馁地往上爬；霍奚同他的妻子蜜里调油抚育三子；罗芳蕤不在乎后宫诸事自由逍遥地享受生活；罗泽瑜继续做他的大齐朝能臣干吏；谢珉身子骨依然健朗还有十多年好活；太后整日陪着二皇子玩耍含饴弄孙。
周文瑞随阿克玛前往西方；阿克玛如狼似虎欲死在战场上；
高高在上的皇帝居于幕后；百姓安居乐业，臣子清明贤德。
就在这一切自然而又顺畅地进行之时，垂拱二十七年，林渊收到了一封来自系统的信件。