们的面前，是被绑成粽子一样黑压压的一群小乞丐。
“大人，您所料不错，他们当中有几个身手极好的，被我们当场杀了，余下这些，都是些刚刚收进来的乞丐。”将官躬身禀道，头上冒出细密的汗珠。
那几个身手太好，若方才没有大人的提醒，恐怕他们今天就要阴沟里翻船了。
“这些都能说话不能？”楚沄问道。
将官神色一滞，回想几息，赶忙说道：“不能。”
云初扫视四周，见西边院墙上头，有块黑漆漆的木板，赶忙问道：“他们可识字？”
被绑人群中的一个小乞丐，听见这话，猛地抬起头，对着云初狠命地点头。
云初指着他说道：“给他纸笔。”
将官从方才他们来时共乘一骑，便知道眼前这个小郎君，必是贵人的“**”，心里多少有些不屑。
这会儿听见他越过贵人指使他们，贵人竟然没有任何不悦之色，赶忙收拾起心中那份轻视，也不另唤他人，亲自跑到屋子里，拿了纸笔出来。
“押着他，让他写。”楚沄将云初护到身后，冷声吩咐道。
将官见这架势，知道贵人怕小乞丐有身手，会对“**”不利。
他赶忙转身给左右府兵使个眼色，自己跑去松绑，又死死地按着小乞丐的肩膀，确认小乞丐浑身上下，除了手腕能动，其它什么地方也不能动，这才对云初笑着说道：“郎君可以开始问了。”
“你的嗓子是怎么回事？”云初问道。
方才她留心看了下，小乞丐的舌头都是完好的，若果真如楚沄所说，要“培训”好了充军去，哑巴可当不了将官。
小乞丐在纸上歪歪扭扭地写了一个字：“药。”
“是哑药？”云初问道。
小乞丐点点头。
楚沄见状，按了按云初的手心，轻唤暗卫出来，吩咐道：“看看他中的什么毒，把毒解了，带到三郎那里，等我们回去。”
暗卫躬身领命，走到小乞丐面前，一个手刀下去，将其劈晕，又捆个严实带了下去。
云初心知楚沄这么做，必有这么做的道理，不再多问，转头打量起这个善堂来。
第372章 犹如神迹
所谓善堂，更像是个小型的学校，四进院子，有住宿、练武、识字、做工的地方，分的清清楚楚。
“类似这样的善堂，在江南各郡县都有，起初只收些小乞丐，后来有穷苦人家，养活不起，又不想把自家孩子卖去为奴为婢，便也送到这里来。”
“有人专门教书识字，还能教些拳脚功夫防身，又给吃给住的，比自己养省心多了。”
“可这善堂也不是谁都能进的，要么是无父无母的孤儿，要么就是家里实在穷的揭不开锅，父母又老实的那种”
将官跟在楚沄和云初的身后，躬身解释道。
“这么大规模，官府也不管吗？”云初问道。
将官恭维一笑：“这是做善事，官府谢还来不及，为何要管？再说，养在这里的孩子，到了一定岁数或是从军，或是到各处铺子做了劳力，比寻常人家出来的，不知道要强上多少倍。”
云初的手一直被楚沄牵着，闻言捏了捏楚沄的掌心。
楚沄顿住脚：“从这里出去入伍的人，可有记录在册？”
将官赶忙回答：“现在是太平盛世，咱们府兵都是从军户上征兵的，若这里头有军户家的子嗣，自然能进府兵
但是，军户家送来的毕竟是少数，大都是寻常人家，入的是地方上的团结兵。
可无论是府兵还是团结兵，是否曾在善堂里呆过的记录恐怕是没有的。”
听到这里，云初心中一动，没有说话。
待到被楚沄牵着从善堂出来，上了马，她才低声说道：“这种地方的团结兵，若遇上战时征兵，恐怕会被优先充入府兵吧？”
“要由战争需要的兵丁数量来定，如今的情势，天下太平，边关稳定，一时还用不上。”楚沄说道。
云初想起上一世鬼戎族来犯的情景，眉心一蹙：“还记得我以前给你说过的，延阳两年后有场大战，三姐可能会死在那里的事吗？”
楚沄神色一凛，凤眸里闪着寒光：“你是说鬼戎族？”
“正是，若鬼戎族来犯，容老将军若守城失利”云初不敢往下想。
上一世她虽从未听说边关失守，可保不齐那些人利用异族来犯做文章，扩充军备，把地方团结兵纳入正规军范畴，那可就
楚沄神色更加凝重：“咱们先回去和容三会合，看看任府情况再议。”
说罢，扬起马鞭，搂紧云初的腰身，箭一般冲了出去。
刚回到刺史府，欢武便迎了上来。
“任意行见到小哑巴，有些慌神，却还咬定自己是本尊。容三公子在这府里抓到的小哑巴是真哑巴，方才从善堂里送来的，是被喂了哑粉。现在毒已经解了，说话还不太利索。”他躬身禀道。
“湖里挖出东西没？”云初问道。
“还在把水引出去，刺史大人说，恐怕要三天才能将湖水抽干。”欢武回答。
楚沄沉吟一下，吩咐道：“通知江南各州府、折冲府，将任家名下所有善堂、铺面、钱庄、庄子全数彻查，善堂里收留的乞丐，集中在一处安置。
把任家善堂之事，做成密报八百里加急呈给父皇和阿兄。”
欢武领命离去。
云初担心地看着楚沄：“你这么做，恐怕回去的路不会太平，他们一定不愿让你活着回京。”
“事已至此，拼的便是速度，江南这摊子，他们铺的太大，只有速战速决才行。”
说到这，楚沄神色凝重地看进云初的眼睛。
“北三路一直没有消息传来，李元洲那边肯定失手了。如今情势，我本该将你尽快送走，可我怕路上会出意外，这一回，委屈你同我一起”
云初摇头打断他：“就算能走，我也不会走的，你在哪我就在哪。”
楚沄听见这话，凤眸里漾起微澜，唇角微勾，攥紧云初的手，大步朝里走去。
整整三日，楚沄、云初和容羽窝在任府，守在湖边，处理任意行的摊子。
楚沄调了钱粮方面最好的密使，把任家所有生意全都彻查一遍，又和各地善堂的支出进行比对，收入和支出全部对的上。
果然如传言一般，分文未留，“捐”了出去。
而善堂这边，经由善堂训练后，流出去的人丁，去向没有书面证据可查。
除此之外，里里外外竟和普通的书院毫无区别。
就连那些教书的先生，和平日里负责起居的管事，都是有来历可查的普通人。
更甚至，平日里教授的内容，也不过是些三字经、弟子规之类的启蒙。
只是，每个善堂里，奋起抗捕的那些，身手极好的哑巴，几乎都是真正的哑巴。
“这是他们一贯的作风，面上滴水不漏，查不出任何破绽，所有可能出现问题的地方，在做的时候，早已及时扫尾，还真是难为他了。”云初看着密使呈上来的信函，撇了撇嘴。
容羽呷着茶，目视正在泥泞的湖底掘地三尺的兵丁，疑惑地说道：“我还是想不明白，他们怎么就能让那些人死心塌地为他们做事？那些身手好的哑巴，都有一种狂热的忠诚”