正午时分, 阳光炽烈, 地面上蒸腾着一股挥不散的热气, 就在热气之中、野草之间，似乎有什么东西, 正在阳光照耀下发出亮眼的光芒。
一个蹒跚学步的小童摇摇晃晃地走过去，将那发亮的东西拾了起来，嘴里咿呀叫着，示意一旁的娘亲来看。
孩子的母亲拿过东西，发现这原来是一块小巧精致的铜牌, 做工精细, 像是富贵人家的玩意儿。
她将铜牌一翻，牌子背面居然凝着干涸的血迹, 还黏着人的发丝，女子吓了一跳，赶紧将那东西扔了出去，直喊晦气。
孩子还想去捡，被女子拉回来, 叮嘱道：“不要捡这些乱七八糟的东西, 这是死人身上掉下来的，是不祥之物, 快走, 跟娘回家，洗洗手去去晦气。”
女人带着孩子离开了，那铜牌又重新落回了草丛里, 但它只在那里躺了不久，又被一只手捡了起来，一只脏兮兮干瘦少年的手。
少年将铜牌翻来覆去看了看，眼里露出欣喜的神色，他毫不在意上面的血迹，随便在路边找了个水坑洗干净，揣着东西往城里跑。
他跑到城中的当铺，想把这东西换成银子，当铺伙计接过来一看，懒懒道：“两文钱，当不当？”
少年瞪起眼：“你什么意思！这东西怎么可能只值两文钱？你这是想坑人。”
伙计瞥他一眼，轻蔑道：“你看你这样子，像是能有这种好东西的人吗？这说不定是你从哪里偷抢来的赃物，我收了恐怕会惹上麻烦，能给你两文钱就不错了。”
少年劈手把东西夺过来，恨道：“我不当了。”
他走出当铺，心中生气，抬起手，想把这玩意儿给扔了，又舍不得，这东西实在是精致漂亮，他哪里摸过这么好的物件儿。少年想了想，收回手，把这牌子挂在了自己脖子上。
这小小的铜牌究竟是谁的呢？若是阮梦深看见，他会惊讶地发现，那是他的好朋友魏家兄弟的贴身之物，而且这物件，是他们到死也不会丢的。
魏珏有一次找不到这东西，急得团团转，几乎把整个金陵翻个底朝天，直到找到了东西，才能吃得下饭，睡得着觉。
大家十分疑惑，为什么魏大将军的公子要戴这铜做的牌子，这也不算什么特别贵重之物，丢了大不了重新打一个，为何看得如此重要？
魏琨回答：“这牌子看似简单，上头的手艺却是千金难求，这是家父托鬼手工匠特地为我弟兄二人打造的，铜牌看似浑然一体，其实可以打开，里面中空之处放着我们的名字生辰，家父领军打仗，我们弟兄将来也是要随他上战场的，等到有一天战死沙场，就算面目全非化成白骨，凭着这个东西，收骨之人也可知道我们的身份。”
可不管这物件曾经多么意义非凡、多么至关重要，现在也只是一个死人身上掉下来的不祥之物，一文不值的挂在这个流浪少年的脖子上。
少年本是个流浪的孤儿，跟乞丐差不多，却也不太一样，小乞丐们好歹还能拉帮结派组织成群，好歹显得声势壮大些，少年却只能独自一人。
他不是没试过加入乞丐的队伍，可他实在是个太孤僻的孩子，跟别人相处，似乎比独自艰难求生还要难的多。
与别人共同生存，便少不了要互相分享，但分享这两个字说着容易，做起来却比要他的命还难受。
他早已放弃了与其他人一起生活的可能。
所以，他绝不是主动加入这帮人的，他不过是在饥肠辘辘之时吃了这些人赏赐的馒头，失去了意识，被他们绑来这里。
一群瘦弱肮脏、衣衫破旧的孩子站成一排，在长鞭摔打出的啪啪声里瑟瑟发抖。
男人走到这群孩子身前，鞭子在手心里有节奏地慢敲着，他问第一个孩子：“你叫什么名字？”
小男孩面色发青，紧张道：“老爷，小……小人没有名字。”
那人皱眉，不耐道：“那你姓什么？”
“刘……姓刘。”
“行了，那你就叫刘一。”
那人说完，用鞭子指指下一个：“你？”
“小的姓李……”
那人又简单地动动嘴皮子，给人取名道：“李二。”
他走到第三个男孩身前，正是那个戴着铜牌的少年。少年衣衫褴褛，身上找不到一块比巴掌大的好布，他脖子上一块亮闪闪的东西实在是引人注目。
那人用鞭梢挑起铜牌一看，问道：“你姓魏？”
少年愣了愣，没反应过来，一鞭子已经朝着他狠狠抽了下来，孩童们被吓了一跳，有年纪小的甚至已经哭了起来。
那人将鞭子往地上一抽，发出一声洪亮的巨响，嘴里恐吓道：“谁敢再哭？谁再哭我打死他。”