隆冬腊月的天气, 瘦弱的男孩儿趴在井边打水, 木桶落下去, 砸碎了底下水面的薄冰，那声音清脆细小、低不可闻, 却将男孩震了一个哆嗦。
太冷了，结了冰的井水，这得多凉啊。
他身上只穿着一件破破烂烂的小褂，手指头冻得乌青发紫，冻疮也破了, 结成了痂, 袒露出来的半截细胳膊上，布满了纵横交错的血口子, 已有了溃烂的征兆。
这男孩看上去七八岁年纪，虽然瘦小肮脏，脸蛋却生得很秀气，眼尾飞扬，眉清目秀, 若生在好人户里, 还是个自成风流的俏公子。
可眼下，他却只能是个贫贱落魄的乞丐娃, 妍皮裹了痴骨, 叫人可惜。
这正是年少时的孟息了。
孟息嘶嘶地吸着气，艰难地把半桶水从井口里提上来，他看着水, 半天没有勇气掬起来擦洗。
这时候，另一个男孩子突然从他身后冒出来，约摸也就十岁左右，冷着小脸道：“你洗不洗？不洗让开，我先来。”
这孩子也是鼻青脸肿、满身伤痕，孟息看着对方还在淌血的嘴角，愣愣地让开了。
这男孩子真吃得苦，捧起带着冰渣的水就往脸上扑，麻利地将脸上的血污洗净了，抬起头瞥孟息一眼，重新打了一桶水，哐当放在井沿儿上，道：
“在外面站得越久就越冷，早些收拾了进屋去。”
孟息吞了吞口水，拉住要转身离开的男孩，哆哆嗦嗦道：“他们还在里面打骂人吗？”
“放心，睡了。”
孟息眼睛里有了一丝钦佩的神色：“你真厉害，我好像从来没见你哭过。”
“懦夫才哭。”冷冰冰的男孩撂下这句话，昂首挺胸地离开了。
这里的孩子们通常是不被允许互相交流的，孟息难得跟同龄人说上话，有了些许找到伙伴的兴奋感。
他看着桶里的水，给自己打了打气，龇着牙咧着嘴，简单抹了抹，追着方才那男孩去了。
阴暗寒冷的柴房里，衣衫褴褛的孩子们歪七竖八地躺着，孟息寻么了好一会儿，才在角落里找着刚才那个男孩，他一个人缩在漏风的角落，望着破窗外的天空发呆。
孟息抱了一捆柴草过去，将漏风的洞给堵住了，也挡住了男孩的视线。
孟息挨着他坐下，无视对方皱起的眉头，悄声问道：“你叫什么？我叫孟息，咱们以后做朋友吧。”
男孩的眉头皱得更深：“为什么？”
“我觉得你很厉害，我爹娘说，不怕冷不怕疼的人，以后肯定有本事，我想跟有本事的人混。”
男孩沉默一阵，淡淡道：“你有爹娘。”
“以前有，后来死啦。”
孟息说起这话的时候，一点都不在乎，就像是丢了一件不值钱的东西。冷冰冰的男孩终于对他有了一点兴趣，他喜欢把疼痛不当回事的人，不管是心里的还是身上的。
他捻着手指上的疮疤，轻声道：“我姓林，叫林风叹，他们叫我小林子，我没有爹娘，打小就在这里。”
他看着孟息红肿的脸颊，问道：“你呢，你是怎么来的？”
孟息抱着膝盖，上上下下地晃：“唔，我爹娘死了，我找不到饭吃，这里管饭，我就来了，谁知道他们都不是好鸟，喜欢折磨人玩儿。”
他停下晃动，用一种求知若渴的眼神看着对方：“你教教我，怎么才能不怕痛？”
林风叹看着孟息胳膊上的血口子，缓缓地说道：“他们打你的时候，你不把疼痛当作是折磨，而当成是修行，要相信自己吃够了苦，就可以彻底脱离苦海。”
孟息听完，摇了摇脑袋：“不行，我怕疼，他们一打我，我就忍不住哭。而且，谁说吃够了苦就可以脱离苦海啦？苦是吃不完的，罪是受不完的。”
他四处张望一眼，凑到林风叹耳边：“除非杀光那些给你罪受的人！”
就这样，两个蝼蚁一般卑微的孩子成了朋友，当然，这并不能给生活带来多大的改变。
他们依然活在那伙人的控制之下，强逼着出去卖艺乞讨，做的不好了就被鞭子棍棒伺候。
那一天他们在街边上被指挥着，像耍猴一样做出各式各样的怪动作，给路过的人逗乐子。
这时候来了一顶四抬软轿，气派十足地落在他们前面，轿帘掀开，下来一个衣着华丽的胖老爷。
胖老爷拿手帕捂着鼻子，跟挑猪买羊似的，指了几个孩子，立刻就有人上来，把他选中的带出来站好。
孟息和林风叹也在其中，那个平日里训他们的人正在点头哈腰地笑，从胖老爷的下人手里接银子。
看着这样的情形，孟息知道，他们这是被人买了，买去做什么，他却猜不到。
后来，他们被带进了一个大宅子，头一回洗了有皂角的热水澡，吃了一顿味道很好的饱饭。
唯一的不足之处就是这里的人不给他们衣服穿，他们一列五个孩子，两个女孩，三个男孩，赤条条光溜溜的，被带进了一个温暖华丽的大房间里。