十二月二十九，太子生辰，设宴东宫景福殿。前来拜贺者除了宗亲，尚有资善堂翊善（1）、赞读（2）等一干讲官，总说来，来者并不众。
午后，趁着与太子品茗之隙，允熙、允则二人便献上了昨日南市得来的“奇物”，越凌见不过是两个木头鸟兽，初时并未上心。
允熙倒也不急，叫人取来水碗，学那老汉样，点了点鸟头，教那木鸟低头吃水，果慑住了众人，越凌自也称奇！继而取来木牛，但见轻拽牛尾，那木头器物竟便动了起来，一连走了数十步，竟还会转弯，自又博个满堂称好。
越凌笑道：“此物从何得来？”
允则一时得意，道：“是城。。。”允熙忙插言：“乃是吾命人出外寻觅来的。”言间与允则递了个眼色。自知失言之人脸色顿红，垂下眸去。允熙继而道：“听说是城南集市上得来。”允则忙点头附和。
他二人献礼完毕，便轮到南宫霁！见他教令其呈上一匣子，道：“臣不如他二位有心，礼是粗陋了些，还望殿下笑纳。”
越凌笑道：“千里送鹅毛，礼轻情意重！想汝原是自千里外而来，此礼必然不轻。”话是这般，当下却并无开匣一探究竟之意。
南宫霁隧道：“殿下不打开一瞧，怎知礼轻礼重？”
越凌微一怔，似觉他言外有意，便依言接过匣子，揭开看了一眼内中，即刻却又合上，笑道：“此礼过重，吾收下于心不安，不收却又不近情理，如此，该如何是好呢？”
南宫霁笑道：“无妨，殿下便且收着，过两日若依觉不妥，再送还微臣便是。”
越凌点头：“看来，也惟有这般了。”
他二人似打哑谜，弄得众人不知所云，皆一脸惑色，南宫霁见状心下暗笑。
晚间出宫时，南宫霁见四下无人，便向令其问出了心中所惑：太子生辰，缘何来贺者只这寥寥几人？
令其道：“太子自小体弱，高人曾言，殿下长成之前，生辰这些，不可大办，亦不宜受大礼，如此方能消灾积福！因而，太子幼时便不怎见外人，便是如今，也少见外臣。”
南宫霁道：“方士之言，也能听信么？若是照此言，那将来太子登基，金殿之上岂非也不可受礼？”
令其道：“此事乃是宁信其有！况且太子如今已长，待到登基之时，自又不同了。”
南宫霁略一忖，道：“此言倒是不错。”
令其沉吟一阵，道：“小的有一事好奇，不知当不当问？”
南宫霁笑道：“你是想问我今日送了太子何礼！”
令其忙道：“正是！郎君与太子打的这哑谜，教众人好猜。”
南宫霁依旧淡笑：“并无他物，只两本旧书而已。”
令其道：“定是先朝遗物，绝世珍藏罢。”
南宫霁当下，却是只笑，而不言了。
那盒中确只有两本旧书，一为《迷楼记》、一为《类说》，乃当世流传最广的小说之二。
除夕，南宫府自也同于常人家，设宴酣饮、熬夜守岁，然本当团圆之时，却不得与至亲同堂、共叙天伦，自是憾事一桩！南宫霁虽强作欢颜，然心中凄楚，惟有自知，索性一醉到天明，正是不思亦无愁。
年后，复课须到上元后，南宫霁在府中百无聊赖，便以探望太子之名入宫，与几位同窗戏耍一处，时日倒也好打发。
转瞬便到了正月十五上元节，宫中大宴，众臣奉召入宫观灯。
此时民间盛行观灯猜谜，宫中自也不免俗，置了些灯谜与众人猜来以为消遣。
南宫霁猜了两题，看谜面并无何高明之处，便失了兴趣，正欲到别处转转，转身却见太子与允熙等几人正围在一处论着甚么，便上前一瞧。
原那几人也正猜着一道灯谜，那谜面为：一家四人齐同堂，三兄共坐弟侍立，长兄一肩挑两口，纵逢凶年亦无忧。乃打一字。
南宫霁思量一阵，虽猜得了谜底，然太子跟前，他不欲抢先，遂依旧佯装苦思。
太子思忖半晌，仍不得解，隧道：“吾不擅猜谜，此题还是留待汝等来解罢。”
允熙笑道：“此谜若是易猜，便不会留到当下，这几个小人一时将人绕糊涂了，吾也尚不知端倪呢。”
南宫霁自也称是。
不料此时忽闻人声道：“此谜当真这般难猜么？大哥猜了这许久还未得出谜底，想来必然有趣，可容吾一猜？”
众人循声望去，原是二皇子越植！
皇子上前看了那谜面垂头但思片刻，笑道：“我猜乃是个‘俭’字！”
众人一想，当真不错，正是这“俭（儉）”字！
二皇子自然得意，转谓太子道：“爹爹常以此字训诲吾等，所谓克勤克俭，严以律己，才是为君之道！大哥难道忘了么？”
太子当下脸色顿变，冷声道：“你既已猜中，还不速去爹爹跟前讨赏？！”言罢拂袖而去。
南宫霁见此甚诧异，他虽与二皇子相交不深，然平常见他兄友弟恭，甚为和睦，还记得初见时，二皇子尚为太子之疾忧心，却不想今日突出此言，竟似挑衅！实教人猜不透究竟。
太子兴致不高，几人陪着随意赏玩了一阵，便匆匆散了，各自回去歇息。
南宫霁刚走近宣佑门，便教身后一人唤住，回头见是东宫内侍，此刻手中捧着一木匣匆匆而来。自以为是太子有所下赐，便笑道：“殿下恩赐何物啊？”
黄门道：“郎君收下便知。”
令其上前接了匣子呈上。