越凌此生，还未历过这般难捱的一个新春：时时忧惧，坐立不安，但有人提起“南宫霁”三字，更是如临大敌，惟怕教人识破端倪，真可谓惶惶不可终日。
宫中每年初五日例行大宴，皇亲大臣皆要奉召。虽说先前南宫霁已称病，越凌却依旧不放心，还是遣人去南宫府中先通传了此事，好教禹弼等人有所准备。
实则自南宫霁去后，禹弼与淮安二人也着实度日如年！当初南宫霁唯恐他等会阻拦，竟不辞而别，只留信大略交待了一番，待他二人发觉，已然晚矣！禹弼情急之下，驱马一气疾驰了近百里地，却未能追上！无奈之下，只得先且回转京中再思对策。
初五宫中大宴，南宫府自然称疾推脱了，此事倒也寻常，因而并无人起疑。
日子一天天过去，转眼已到正月十四，其间允熙允则因说良久未曾见到南宫霁，央太子许他等过府一探，究竟所染何疾，可还要紧？越凌自不敢许，只说乃是染了风寒，应是过两日便好！这般搪塞过去，只望他能依言于上元之前赶回！
然而天有不测风云，到上元当日，南宫府依旧未传来消息，而至今南宫霁已“病”了二十余日，若此回还不能应召，恐便不太好瞒过了！
上元节，越凌却如坐针毡，不时教黄门出外打探南宫霁可有入宫，然所闻却都令他失望。如此到了申时，终于闻听消息：蜀王子因疾未愈，今日依旧不能奉召！越凌正满腹焦虑，却忽闻今上宣召！心中自为惶恐，然事已至此，还须强作镇定，应召前去。
上果问起南宫霁，越凌还照一贯答来。
上道：“如此说来他此病倒是不轻，今日便罢了，明日你出宫去探他一探，并传太医同往为其诊治，不可延误！他若有何长短，朕对西蜀交代不过！”
但闻此，越凌只觉头晕目眩，心已沉到不知何处去了。
这一夜，越凌自不能寐，各种杂念交缠，搅得他头痛欲裂！
南宫霁迟迟不归，难道是路上出了何意外？还是与家人重逢、不忍匆匆别过，才至耽误归期？亦或。。。此一点虽是越凌最不愿想的，然到底，却不无可能：他会否。。。原就未打算回来？！那仅是金蝉脱壳之计？然他当初明明说过不会陷自己于不义，难道竟是敷衍之词？！再反思来，此计虽说得通，却不免过分冒险，他难道不怕此举惹天子震怒，发兵攻蜀？除非。。。此事早有预谋！难道是南宫氏已决意反梁？若果真是这般，则后果会是如何，越凌实已不敢想！
这般胡乱忖着，半宿辗转。。。
不知何时，隐约听见殿外喧哗，急惊起问道：“可是南宫霁？”
外间答曰：“蜀王子入宫来见！”
越凌心下顿喜，正要下床去见，却不料猛然惊醒，原只是一梦！
天色已亮，越凌起身更衣，心下恨道：南宫霁，你竟失约！如今大限以至，我自作死，你却也不可活！
御医已在前殿静候，越凌见了更觉无望：此人见过南宫霁，如今便是想找人冒充代替，亦是不可。一时惟想着到时如何请罪自陈而已。
昨夜下过一场小雪，路上湿滑，车马行进自为缓慢，然越凌却觉，这段路还是近了些。
南宫府一干人早已闻讯候在门前，禹弼代家主接驾！越凌下车入内，作势询问病情。禹弼一一答来，道家主先前染了风寒，卧病数日，偏在将好之时，又不慎摔伤腿脚，故而多日不能外出！越凌作状听着，心叹此人城府倒极好，明知大祸临头却还能沉着应对，倒是不俗了。可惜今日，他等纵是有天大能耐，也必然回天乏术！
寒暄一阵，心知敷衍不过，越凌遂道：“今日医官奉旨前来，便先教入内一瞧罢！”
原以为禹弼会借故推脱，不想他竟爽脆领旨，唤来家仆教引御医入内去了。
越凌心下诧异，犹疑片刻，道：“如此，吾也去探一探他！”
禹弼劝道：“御医方去，殿下不妨先用盏茶，待御医诊过疾再去也不晚。”
越凌怎能听劝，只以为他等或已布下甚障眼法意图蒙混过关，却不知这御医心思缜密，心怕教识破，遂执意前往。禹弼见状，也只得由他。
行至南宫霁的寝居泓安堂外，见一人正立于檐下赏梅---正是南宫霁表兄李琦！
与太子见过礼，李琦便道：“御医尚在问诊，殿下还是过一阵再进去罢！”
越凌只怕他出纰漏，急问道：“御医何时进去的，怎还未好？”
李琦道：“殿下莫急，御医方才进去，恐还需一阵。”
此时恰淮安由室中出来，禀道：“家主听闻殿下来了，恭请入内一叙！”