西京洛阳，古来繁盛之地。
深秋日暮。
城西小院，廊下篱前，二人正对坐赏花，饮酒论诗。或是言语投机之故，谈笑声不绝于耳。
只闻那白衣青年道：“那陶潜说‘结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。’以前我读着只当消遣，到当下却才算体会得一二，采菊东篱，确是乐在其中呵！”
对坐的青衣青年端杯似戏谑：“汝初到洛阳时，可不是这般心境。”看他略显老陈，然而剑眉星目，倒也堪称俊朗。
白衣青年面上一红，含糊道：“此一时，彼一时，过去之事，张兄何必再提。”
青衣青年微微一笑：“也对！此是兄长的不是，惹你不快，须罚一杯。”言罢果然自罚进一杯。
夜风夹杂花雨，飘落院中。
白衣青年捻起襟上的花丝，轻吟：“秋风玉台无故人，且拾落花醉洛阳。”
对坐之人大笑：“方才还说不提了，怎又出此哀伤之句！当罚！”
白衣青年亦笑，爽快罚进一杯。
康定九年六月，旨授蜀王子南宫霁承事郎，出洛阳。
由先前被逐出宫，到如今外贬洛阳，外间广传其行止不检，以至天子震怒，只介于他身份特殊，遂才外放了事。
洛阳纵然百般好，然于南宫霁，却非吉地。他虽顶了个“承事郎”之名到此，然而区区散官，本是百无一用，论权利是连个幕僚主簿都不如，又因身份之故，三两日便有人入府“拜问”，实为监视，自不必言；且外间皆知他是因犯圣怒遭贬，故而难免遭人冷眼！所谓世态炎凉，此刻着实得见一斑！
但说时不与他，他却偏还要生事。河南府通判钱遵道文采风流，诗词出众，素来为人所称道！偏是南宫霁要说钱词滥调，毫无新意。此言传出，纵然钱遵道大度，一笑了之，然其下一干趋势者却怎能罢休？除了拿此指他轻妄，更是在日常多处为难！因而一时，南宫府的日子如何，自可想而知。
好在翻遍洛阳城，他南宫霁尚有一人可亲近，便是张放！张放当初进士及第赴任西关，距今已两载有余，当下因功授广安军判官，推官洛阳。虽说权职不高，好在其性情豪迈，结交甚广，与太守钱遵道私交尚可，因而还可暂为故友解些困扰。
再说张放入仕日短，自然少积蓄，虽出身世族大家，然生性清高，不欲乞助家中，因而当下只在城南近郊赁下一间小院暂居，虽说每日来去府衙远了些，却好在清雅闲适。
南宫霁常来此与他小酌，二人谈山论水，心境倒是由原先的郁郁渐转为开阔。
这日自张放处出来，夜已深，街上往来行人稀疏。南宫霁微醺，正昏昏欲睡，忽觉身子一颠，险自轿中飞扑出去！顿惊醒，睁眼见轿帘正掀开，凑着昏黄的灯火，瞧见张令其那张带忧色的脸，心中自不悦，道：“怎回事？”
令其回道：“灯火昏暗，轿夫不经意踢到了块石子，郎君可还好？”