一夜未曾歇好，南宫霁清早回到府中，又睡了个回笼觉，晌午方起。朝云前来侍候他午膳，却似有些心不在焉，数回欲言又止。
此自不能逃过南宫霁的眼睛，便道：“何事为难？难道府中用度又紧了？”
朝云忙道：“并非用度之事，如今府上月月有入账，若还吃紧，便是妾身这家未曾当好！”
南宫霁笑道：“不是便好。”
朝云低头绞着手中的帕子，沉吟片刻，道：“实则，今日是有一事需郎君决断！”
正堂内，朝云轻道了句：“带上来罢。”
便有家丁押了两丫鬟入内：竟是柳氏房中的兰香与桂儿。二人一入内便跪在了堂下，面带惊惶。
朝云朝淮安递了个眼色，道：“周管事，此事还是由你来问罢。”
淮安诺了，上前讯问那两丫鬟道：“昨夜二更，你二人在何处？”
二人见他面带厉色，愈发惶惧，一时孰也说不出话来。
淮安冷哼一声，自袖中取出一方汗巾，掷于二人跟前，叱道：“如今人赃俱获，大胆贱婢，还不从实招来！”
那桂儿一见此物，便瘫软在地。
二人当下只磕头求饶。
南宫霁一蹙眉，便教拾来那汗巾。
朝云忙阻拦：“此污秽之物，莫脏了郎君的眼睛。”
南宫霁遂只教人展开粗略瞧了一眼，见其上乃是幅清风拂柳图，边上所提之诗拙劣不堪不说，且带三分□□，果是不堪！
一时怒起，冷声道：“此是孰人的？”
朝云望了眼淮安。
后者回道：“昨夜府中有贼人闯入，小的带人前去捉拿，却在后门堵住了此二婢，于那桂儿身上搜得此物，且闻她二人近来常于后院徘徊，因而带回细审。”
南宫霁面色冷峻。
淮安一脚踹向桂儿，厉声道：“贱婢，还不招！”
桂儿泣伏于地。倒是那兰香见此，知今日已难过此关，便咬牙道：“是婢子的！”
朝云上前一掌劈她颊上，叱道：“贱婢，还敢胡言！你若去为那龌龊事，却还会带着她？”且指着地上的汗巾：“若是你的，缘何画柳不画兰？”
淮安接言道：“昨日那贼，今日清早被人发现沉尸后湖，或是昨晚慌不择路，失足跌落的。后经辨认，说是柳娘子的甚么表兄。。。”
南宫霁挥了挥手，淮安忙止言退到一边。
片刻沉寂后，朝云怒意渐敛，似试探道：“此事。。。郎君看如何处置？”
南宫霁已起身向外走去，到门前方出一句：“汝看着办罢。”