靳国自兴起至今近百年, 上京城的原址本是草原荒芜之地, 皇城也一度在修建中, 历经整整四十余载，方有今日规模。
皇城南端的大顺门乃是百官入朝时所走的正门, 其内便是前朝，大正、兴泰、崇宁三座大殿为朝会之地。再入内去，是内廷。
既是接风宴，越凌以为，即使是私宴, 不便设于外朝, 也不至定要摆在他靳帝的寝宫之中罢！孰料宗旻却道，正是这般, 才显亲厚！所谓客随主便，越凌也只得从之。
酒过三巡，已是三更，一路辛劳，越凌但觉此刻倦意更甚, 又见那人始终只叙旧情, 不言正事，便欲辞他出宫。
宗旻一脸失意：“是弟招待不周, 言语无趣, 令兄起了厌倦么？”
越凌实言相告。
宗旻却道：“今日宫门已毕，且那驿馆也非兄应容身之处，因而今夜便歇在宫中罢！”
越凌一怔：“此不合礼！”
宗旻笑道：“天子居于宫室, 难道不是礼法所循？”
越凌一时无言以对。
又闻那人道：“只是未尝料到兄今日便抵京，未尝早做准备，因而今夜，便委屈兄长暂与弟同歇此处罢！”
越凌又一怔，那人却已趁此隙，硬拉他入内去了。
要说同居一宫便罢了，然同卧一榻，越凌实是不能将就之，遂道：“此又是循的何礼？”
那人坦然一笑：“听闻前朝玄宗为显兄弟友爱、手足亲厚，尚命人制大被，以令兄弟五人共卧一榻！你我既兄弟相称，情同手足，则盖一被、眠一榻，又有何不可？”
越凌苦笑：“汝倒熟读前史！然既这般，吾倒有一事不明！”
宗旻道：“兄但言来！”
越凌踱开两步：“南北两朝既有修好之盟在先，你我又兄弟相称，你现下却何故进逼幽云，索我国土？此难道不是心口不一？！”他既信誓旦旦，自己何不顺水推舟！
宗旻一沉吟，挥退室中仅余的两个宫人，讪笑道：“兄既有此言，吾倒也有一事不明，望兄释疑！”
越凌望着其人莫测的脸色，心中倒也起伏几许，忖他将以何事搪塞。
“兄言我心口不一，然你果真待弟以诚心么？既这般，当初我遣使南去，兄为何连一幅御像也不肯舍予？”
越凌一怔，这倒教南宫霁料中了，他果真为此耿耿于怀！稍一忖，乃道：“你怪愚兄拒你此求，然你又可曾替愚兄一想？你此求虽小，却素无先例！你当知我南朝以礼法立国，凡事皆须循礼在先，区区一张画像，本何足吝惜，但众议难平耳！若我当初执意许你，则下臣、甚是天下人该当如何议论？”
宗旻拂袖似不屑：“你我诚心相待，管他外议如何！”
越凌摇头：“此言差矣！平民百姓亦惧谣言加身，何况你我？！且言来，古往今来，因失礼拒谏而破国丧家的断不在少数！”