时日如梭, 南宫霁、朱贵善二人为求药去往九凤寨, 至今已然月余, 尚不见归返，宫中自然望眼欲穿。
好在, 一个大雪纷飞的傍晚，久盼多时的九凤云芝，终由八百里快骑送抵京中！
数日后，贵善也回京复命，然而当日同去之人, 却未能同归。。。
冬去春来, 烟雨霏微时，南湖, 桃花正艳。
柳下，一孱弱身影正独立痴望远方，似待候着甚么。面上，隐透一丝伤怀，却又未失殷切, 想来, 是心中尚怀希冀罢。
头顶，不知何时多出一柄油伞。
“回去罢, 这天色, 易受寒。”女子的声中，透着关切。
那人未应，只垂眸掩去忧思：若此生注定要分离, 则苦心求来那救命之物，又有何义？
贵善蹙眉：“你这般，若伤了身子，岂非白费他一番苦心？再说来，他也未必就。。。”
“我想去趟九凤寨。”那人不知是在询问她，还是自语。
“不可！”贵善情急起，“你身子还未痊愈，怎能千里迢迢奔波去？何况，九凤寨地处深山，路途险阻，危机四伏。。。”
“那该如何？明知他正涉险，吾却只能袖手旁观，听之任之？！”
“你去了又如何？我师傅已说过，九凤寨不同他处，地域封闭，自成一国，纵然你是天下主，也徒奈何之！且说他寨中自存规法，你若唐突闯入，反会害了他。”一垂眸，瞧见他手中正摩挲之物，便一沉吟。片刻，转回好言：“当日分别时，他曾一再嘱我，教莫去寻他，他若无恙，定会回来！想来他令我转交这鱼佩于你，便是欲留你一丝念想，望你耐心等待，不定哪一日，他便姗姗归矣。。。”
半晌无声。
那人终出一声长叹：“不定哪一日，却是哪一日。。。难道，果是天意弄人。。。”
贵善咬了咬唇，侧过脸：“他说过，他于你，尚有诺未践，况且，他当日许与我的蜀锦翡翠，也未兑现！他此人虽轻妄，却还不失为一君子，想来断不至失信！”
举目，雨雾似又密了，湖上舟船过往已疏，更显寂寥。隔岸重重烟柳，掩映在昏暗天光下，影影绰绰、绵延不绝，似如人意，惆怅深至。
春去夏至，夏往秋来，一日日，逝如流水。
晏隆三年冬至，蜀王南宫德崇入京朝谒，此为其先祖入蜀自立后，前所未有之举！外间揣测，蜀王或已有意归附。
说来大梁自平定西北后，蜀中为疆域之内仅存尚未收复之地，他南宫氏难免自危；而历过宇文、慕容二族之乱，蜀中四足鼎立之势已破，李、韩二族从中渔利，权势更显，加之乱党余孽未尽，内忧已是甚甚！内外交困下，纳土投诚，实则未必不是上策。
而若说内忧外患尚是常情，则另一事，或才是令蜀王意冷心灰之主因：蜀王三子，次子南宫清已罹难于宇文氏之乱中，三子南宫盈本不成器，蜀王自是一心寄厚望于世子南宫霁！却孰料天有不测风云，去年时，世子忽而下落不明，有猜其已不在人世，也有道他为情所困，已出世外。。。总而言之，蜀中江山，已临后继无人之困。
无论如何，蜀王此来，是消了大梁朝中久存的猜忌。帝感其诚，拜太尉、尚书令，赐赞拜不名、诏书不名。可谓荣宠甚盛！
外间本还流传一说，因世子南宫霁失踪日久，蜀王有意另立王储，然而此事，在其留梁期间受召独对后，却未闻再提起。其中缘故，外人并不得而知。
谒后，蜀王于年前安然归返成都。
日月轮回，又至乾元节，宫中例行大宴，只是圣躬不耐久坐，九盏酒区区一个时辰饮罢，便匆匆回宫。
这一夜，越凌独醉悠然居。他的生辰，那人，已是第三回错过。