不惧春寒而早归的鸟雀对着枝上初阳欢快啁啾，正待衔泥筑巢。睡意未消的傅明则对着满屋红艳愣了片刻，才反应过来自己身在何方。
依礼，他今日应当和自己夫君一同前去向长辈敬茶。靳以与他一样，双亲皆故，如今上头唯有祖母和叔父。祖母健在，叔父却长年卧床。
靳家比傅家更是人丁单薄，虽则挂着绥国公府的名头，但随着绥国公的过世和后代子孙的凋零，早已权微势薄。正因如此，当太子一派为阻已过孝期的靳以有所动作，将自己与他拉郎配时，他才无力抵抗吧。如此想来，傅明略微理解为何靳以对自己如此冷遇了。
夫无情，郎无意，他们俩之间怕是难有善果。傅明洗漱时，在心中微微叹息这日子才将将开始，冰消雪融之时真不知是何年何月何日了。
洗漱过后，芄兰取来外衣，是傅明往日居家时爱穿的素净样式，绿菲看了，摇头道：这件不行，公子新婚，得穿得富丽些，否则落人话柄。
芄兰看向傅明，傅明也道：听绿菲的吧，换一件来。
傅明少穿艳色衣裳，但他肤色白皙，五官清俊，即使着艳，也不显俗气，芄兰和绿菲替他穿戴好后，都笑道：公子怎样穿都是好样儿。
傅明看向立镜中的自己，玉冠华服，似乎想到了什么，他不由得微微一哂，随即转身问道：有人来传话么？
芄兰回道：到这会儿，并无人来过这院里。
傅明道：先用早饭吧。
绿菲便令外面候着的小丫头们端粥进羹，她和芄兰一道伺候傅明用饭，从粥羹和搭配的菜品来看，靳家并没有从饮食上亏待傅明，至少这些比他在傅家时，更为精致丰盛。
正吃着，外头有人捎话来，说是让明公子饭后稍待，爷晚些过来。
饭毕，傅明漱过口，坐着慢慢饮茶。一盏茶的工夫过后，靳以果然来了。与傅明一身明艳迥异，靳以穿着深青色外衣，两人站于一处，颇不搭配。但靳以并没有自己换装或让傅明换装的打算，只淡淡道：随我一同去给老太太请安吧。说完便先行举步而去。
傅明无奈，只得跟上。二人没有并肩，一前一后，相隔两三步的距离，互不言语地来到老太太房中。
昨日婚礼忙乱，傅明还未来得及好好打量这国公府，方才一路走来，靳以脚步较快，他得加紧跟上，便也只是稍稍瞥了几眼，如今见着老太太屋内陈设，各类奇珍古玩，名人字画，皆是不可多得的佳品，方知靳家虽已今时不同往日，但仍不是傅家那等二三流的官宦之家，而是真正的簪缨富贵世家。
不敢多做张望，傅明匆匆打量过后便和靳以一同向老太太请安，随即跪地，待侍女捧上茶来，他双手端茶，敬与老人家。
老太太接了茶，抿了一口便放回茶盘中，语气淡然：起来吧，坐。
一张椅子被临时搬来，放在靳以身边，傅明坐了。
这时，原先坐在炕上一左一右挨着老太太的少女和男童也同时起身，走到他身边。
少女乃是靳以叔父之女，名唤纫兰，着黄衣蓝裙，一身清新娇媚，眉目初开，已显出几分美丽潜质，她向靳以和傅明行礼，称靳以为大哥，称傅明为明哥。
绿菲忙捧了见面礼来，傅明双手接过，是一套绿玉首饰，他对纫兰道：些须薄礼，比不得妹妹平日里戴的那些，给妹妹拿去玩一玩吧。
纫兰亲自接了，微含笑意道：明哥客气，谢明哥厚礼。这才将之递与自己的丫鬟采蕊。
男童是靳以与前妻所生，靳以前妻周氏在生下儿子后不久便因病辞世，靳以为发妻守丧三年，比礼制更久，当世少有，颇为外人称道。除却自小跟在他房中被老太太抬举为姨娘的王凝雪以及周氏临终前托付给他的一个周家陪嫁丫头名唤新月的，这些年，靳以身边再未添人。莫说外头的人，便是这两位，听闻靳以这三年都未曾真正亲近，足可见其与发妻感情之深。
靳以长子靳昭彦今年不足四岁，粉雕玉琢，逗人喜爱，他不似纫兰那般规矩守礼，一把扑到靳以身边，抱住他左腿，仰着脑袋连连叫唤：爹爹，爹爹，彦儿今早吃了两碗肉糜饭哦！
靳以将他轻轻推开，似训斥但语气并不如何严肃：都多大了，还是这样不懂规矩。
昭彦并不惧怕，但仍松了手，站直身子，给靳以行了一礼，恭敬唤道：父亲。又看向傅明，眉头微微蹙起，不知该如何称呼，是以有些苦恼。
往后，彦儿便称呼明哥儿为叔吧。老太太开口道。
于情于理，这样称呼似乎都并不合适，傅明如今是靳以郎婿，称叔却是隔了一层。但老太太开口表态，无人不从。昭彦向傅明行礼道：明叔。
傅明应了声，绿菲也为他准备了礼物，是如今孩童间很流行的一些玩具，比街市上卖的那些更为精巧，林林总总有七八种，装有机关的小人偶，雕刻得栩栩如生的屋宇船舫，小小一套银制金打的刀枪剑戟等。昭彦见了，很是喜欢，道了谢后，忙让自己随身丫鬟流荇接过这一盒玩具，两人到一旁玩去了。
老太太见傅明有心，似乎这才想起自己也应该给傅明一份敬茶礼，便向身后立着的丫鬟青葑使了个眼色，青葑领会，进去里间捧了个小小檀木盒子出来。
老太太对傅明道：这是一方古砚，前朝一位徐姓学士雕的，我也不很懂，倒也是有些来头的，我家里没人使得，在柜子里放了很多年了。听说你是个能诗会画的，想来这东西送你也不枉费。靳家以武功起家，对子弟教育是武胜于文，是以这些文人用具在家中常被冷落。
傅明心中微动，走上前去，微躬身子，亲手接过，道：多谢老太太爱惜赠礼。
行了。我也乏了，你们都散了吧。老太太摆摆手，众人便一一告退。
出了老太太院门，纫兰向两位兄长和昭彦点头招呼了一声，便往自己屋里去了。
昭彦扯了扯靳以的衣角，问道：爹爹，您今日会来给我讲书吗？
靳以点头道：我晚上去。你往后都好好吃饭，我就多给你讲一些。
昭彦笑道：好，好，彦儿一定好好吃饭，爹爹要多陪彦儿。说完又转头看向傅明，问道：明叔会讲书吗？
什么书？傅明问。
爹爹给我讲古人的故事，有神仙，有孝子，有忠臣，还有杀敌的大将军。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！这些，明叔知道吗？
傅明笑笑，知道一些。
那爹爹抽不出身的时候，明叔可以来给彦儿讲书吗？
傅明看向靳以，靳以并不表态，像是随他定夺的意思，傅明便笑着回昭彦：可以的，明叔有工夫，可以给彦儿讲书。
昭彦拍手欢笑，那彦儿每日午后歇了晌就去找明叔好吗？
傅明点点头，半开玩笑道：随时恭候。
好了，你该去做早课了。靳以说着看向奶娘，奶娘忙上前拉过昭彦的手，牵着他离开。
昭彦犹自回头唤道：爹爹，明叔，说过的话不能忘哦！
傅明含笑目送昭彦身影隐去在长廊转角处。身后脚步响起，他没有回头，等回头时，靳以已走远。