周晋信心满满地打了个响指，把卡揣进自己兜里。
“那现在呢？我还继续待在你这儿消磨时间？”他问道。
严郡起身，示意他跟上来：“走吧，我们去给你找点儿事情做。”
-周晋从未逛到过小楼的地下室。
从外面看，是能很轻易看见地下室的存在的，围绕着它，外面的整片草皮都制造了下沉，因此，它比一般意义上的地下层更加通透明亮，四周作为墙面的都是落地玻璃窗，可以清楚看到里面：一张孤零零的桌子摆在正中间，一角设置了八角拳台，除此之外，再没有其他东西。
不因为别的，只是看上去太过乏味，周晋才一直没有下去看过。
现在严郡带他去了。
半途，严郡给自己倒了满满一杯酒：这个人好像无法离开酒杯超过三个小时，喝的酒还一贯是烈性，照酗酒的标准判定，已经是个妥妥的瘾君子了。
然而看他的优雅自持，却怎么都无法跟瘾君子的贪婪鲁莽挂上钩。
也从没看他醉过，连神思飘忽的情况都从未发生。
周晋有时候忍不住想，他这辈子也没机会见识的那些天才，那些超越了一般智性、坐在象牙塔里钻研正常人根本看不懂的东西的优越人种，是否就会像严郡这样，把所有鄙陋的、黑暗的恶，都镶嵌上鎏金的荣誉勋章，为它们提供绝对合理、绝对高级的寄生之所，让它们变成善和光明的一部分——或至少变为美的一部分。
如果攀登到那里，一切的随心所欲都能成为受人追捧和崇拜的理由——周晋想，带着一种近乎复仇的心理想——他自己也很愿意试试。
严郡带他到空置的桌子旁边，拿出三副牌。
“冷静，”他一边洗牌，一边道，“机敏，武力，忍耐力，我会教给你这些。
别期待我会手下留情，拿我的钱，你但凡剩一口气，都不要试图偷懒。”
在那一刻，周晋尚不能完全理解这句话的分量，或者说，在那时他尚未明了，严郡在说出这句话的时候，所怀的是不带丝毫威胁的、彻彻底底的坦诚。
他看着严郡骨节明晰的手指在纸牌之间穿梭来回，很快就点数出薄薄的一沓，放在桌面上，用手掌均匀拂开：总共十张。
接着，严郡从上衣口袋里拿出一个秒表，比一般市面上能见到的秒表要小巧玲珑许多，直径大概只有一个半指节那么长。
“十秒钟，”严郡道，“记住这组牌的牌面，然后我指哪一张，你就说哪一张。”
周晋暗自嗤笑：他还道眼前这个高材生能有多奇绝的招，没想到是这种小儿科——大概会很适合十岁或者更小时候的自己，至于现在……那还不够他塞牙缝的。
他的自负尽收严郡眼底，后者权当没有看到，摁下了秒表。
严郡手指灵巧地把十张牌全都翻过来，又飞速翻回背面，最后一张牌落回桌上的同一刹那，摁下秒表，十秒的时间，不多不少。
他点了几张，周晋流畅对答，眼睛只是极其短暂地低下去确认他手所指的位置，其他时候，就拿一种带着怜悯和嘲笑的眼神望着严郡。
仿佛在宣告与严郡相比，自己是如何的天分优越。
出乎周晋意料的是被这样的目光所包围的严郡：他没显露出一丁点的动摇或者气急败坏，反而回馈以赞赏的笑容：“看你这个样子，应该是不会和我讨价还价的。
不错。”
“就这，”周晋懒洋洋地点点桌上的牌，“有什么值得我讨价还价的吗？”“难说，”严郡收拢牌，又洗了一遍，数出另外十张，摊开，“继续吧。”
四个小时以后，周晋才意识到自己大话说早了。
比意识涣散更可怕的是耐心的彻底丢失。
在最初开始变得暴躁时，他用好胜心说服自己，将这简单的认牌游戏看作是一场和严郡的竞赛：在对方倒下之前，他将无条件地坚持下去。
然而于事无补。
严郡如同一台被设定好程序的，没有情绪也没有感觉的机器，他不断精准地重复着洗牌、翻开再合上这么几个枯燥至极的动作，以至于周晋都不免怀疑，这人自己根本没有记住牌面上的点数和花色，只是纯粹在刁难自己而已。
他耍了个小聪明，故意说自己不记得了。
严郡抬眸瞥了他一眼，按顺序报出十张牌的信息，每说一张，就翻开一张证实——其实他们两个人都知道，这步骤根本就是多此一举。
而那时，照周晋粗略的计算，这个游戏已经进行了超过五百次。
在阴冷的地下室，周晋感到自己后背都汗已经彻底打湿了衣服。
在耐性接近极限的时候，思维自然而然的开始涣散：一开始，他根本用不了十秒就能记下所有牌，而眼下，在严郡把所有牌都翻回反面以后，他还需要额外复盘一下，确认自己没有记错。
可怕的是，严郡好像能看出他每一组里都有哪几张不确定，点牌的时候，就专点那几张。
出错几回以后，他再也无法按捺自己的脾气，握着拳狠狠擂在桌面上。
码好的牌倒塌下来，散了一桌，有的掉到地上。
严郡对他的愤怒也熟视无睹，他拿起手边的酒杯，稍稍退开两步，示意周晋把牌收拾好。
“收拾好，休息五分钟。”
他道。
“然后呢？”周晋咬着牙，问。
“然后不归你担心，你只要关注这些牌。”
严郡说着，指了指面前的一片狼籍。
周晋不动，死死盯着他，眼里都燃烧着怒火。
“今天六百五十组，”严郡垂眸，盯着酒杯里晃动的液体，轻声道，“要是你还不动，僵持一分钟，我们就加六百五十组。”
虽然不愿暴露自己对这威胁的忌惮，但他而后的动作已经说明了一切。
周晋感到自己已经在严郡面前丢尽了脸面。
说是整理纸牌，他动作凶狠得仿佛要打架。
严郡袖手旁观，说：“保持你的怒气，一会儿就能用上了。”
五分钟，严郡上楼去了，周晋一股愤恨无从发泄，而地下室空旷明亮的环境更像是要跟他的情绪作对一样，让他倍感厌恶。
严郡换了轻便的运动服下来，扔给他一副拳套。
“上来，看看你能发狠到什么水平。”
他语气平淡，一点也不被少年张狂外放的情绪影响。
周晋脱了外套，跳上拳台。
没有沙袋，除了拳套之外没有任何护具和器械，上来就是对打。
严郡重心下压，挥拳出招全都是训练有素的格斗术，他一边给周晋喂招拆招，一边观察这少年打架的方式。
典型街头混混打群架的套路，出拳看似狠辣，却没有章法，每一拳每一腿，路数都是一样的，只要有心观察，很快就能摸清；大开大合，只要遇上稍有经验的对手，破绽就在对方面前暴露无遗了。
那天以后，周晋才意识到，在此之前自己所赖以生存的一切、自以为坚不可摧的一切，其实是多么的不堪一击。
严郡走以后，他在一片漆黑的空间里躺了很久，才积攒起力气爬起来，甚至不知道夜究竟是什么时候到来的。
借着月光，他跌跌撞撞地离开地下室回房间，不记得自己是用爬的，亦或是用走的。
在到达灯火辉煌的世界以前，他先落入了地狱的门。
第10章
“耶稣医治那些身患恶疾的人，并非由于他认为他们的境遇不完美……”日光十分恰到好处地落在石砌建筑外墙上，还有庭前的人造草坪，树荫错落地分布在空地和房屋之间。
也许是吹拂不绝的风，从教堂微启的窗户里带来主教那醇厚明亮、而又饱含宽容和仁爱之情的声音。
“他治愈他们，是因为他们的灵魂请求那治疗……治愈，是那些灵魂经验的一部分……他看到了过程的完美，他深深理解灵魂的意图……”“你们心中充满了怕——”周晋坐在草坪上，仰靠着被太阳晒得略有温度的石墙，学着主教的语调小声道，“你们最怕的是，我最大的承诺，可能是生活最大的谎言。”
*耳机里仿佛迦南地那奶蜜交融的泉水般汩汩涌流的女高音，正甜蜜而温柔地唱诵着一段德语歌词——那是严郡给他留的“作业”。
周晋回想了片刻，自言自语地对着空气回答：“门德尔松第三十四号作品，第二首，歌词取自海涅的诗歌《乘着歌声的翅膀》。”
说完，他打开随身听确认答案，脸上浮现出洋洋自得的笑意，打了个响指。
“Und in der Ferne rauschenDes heiligen Stromes Well’nUnd in der Ferne rauschenDes heiligen Stromes Well’n.”（*德：远处那圣河的波涛，发出了喧嚣）周晋惬意地微眯着眼，玩味似的重复这两句歌词，就像在品味唇舌间的糖果。
一墙之隔的室内，传来一阵吱吱嘎嘎的椅子挪动声，主教在那之后又讲了一段常规的祷词，然后众人齐声说“阿门”，周晋站起身来，随手拍了拍后背上可能存在的灰尘，知道大礼拜眼下是结束了。
从教堂里陆陆续续走出盛装的男女，他们沿着前庭的石路走到公路边，那里停着各式各样的豪华汽车，在清心寡欲的祈祷时间过去以后，它们中的大多数不刻就将载着各自的主人奔赴纵情欢愉的欲望之所。
这里是梅菲斯特城最有威望的教堂，说是威望，其实不过是因为城里的显贵们都习惯造访而已：在这个追逐名利的城市，他们的动向一定程度上就代表着权威。
周晋穿着一身休闲装束，现在他拉起外套的兜帽遮住脸，游荡在不起眼的角落处，仿佛全心只流连于周围的花草，几乎和园丁们混做了一体，没有人注意到他。
直到看见严郡挽着那个酒吧老板，与其他同行者笑谈着走出来，又站在门廊处话别，他才比刚刚稍微频繁地望向人群密集的地方。
不一会儿，严郡就和他的女伴走了过来。
继第一次去酒吧之后过了很久，周晋才知道那女郎名叫席亚，据说是埃及裔和爱尔兰裔的混血，周晋眼拙，怎么看都觉得她长得更像是亚洲裔的，何况她说着一口流畅而自然的汉语——自然得让人不能不认为那本就是她的母语。
总之，这个女人的过往，比严郡的还要疑云密布，周晋只在最初好奇过一阵子，后来什么都打听不到，他就失去探听的耐心了。
外出参加重要聚会的时候，严郡常带上席亚充当自己的情人，两人在公开场合举止亲密而默契，有时甚至让周晋都忍不住怀疑，每天跟严郡朝夕共处的人不是自己，而是席亚。
此刻席亚正挽住严郡，胳膊放松地搭在严郡的胳膊上，倾身靠向自己的男伴那边，侧过头半掩着嘴和他低语什么，说完，两人都笑起来，这个动作一直保持到他们彻底走出人群的视线。
只相隔半秒钟不到，他们就像同极的磁铁一般迅速分开了，神色仍旧放松自然，但是少了一层情人之间才会有的亲昵和撩拨。
周晋规规矩矩地站直身，一只手背在背后，另一只手插在裤袋里，向来人点头致意。
如果有人曾见到两人第一次相遇时，严郡在赌桌边旁观的姿态，就会惊奇地发现，仅仅过去了三个月，连季节更替都尚未积蓄足够的力量改变自然的景色，当初那个匕首般锋芒外露的周晋，如今已经和那时的严郡有了几乎一模一样的姿态，一身乏善可陈的普通衣装已然难掩他气度中流露出的矜贵。
如果实在要说区别，大概仅仅在于严郡依旧显得深沉稳重，而周晋更像是个初入社交圈的、干劲十足的新贵。
人们可以从他光焰逼人的双眸中看到他毫不掩饰的睥睨之姿，他的野心像是女王皇冠正中的钻石，坚不可摧，并且毫无保留地闪耀着。
尽管一天二十四个小时几乎是分分秒秒都待在一起，但训练室里相对，始终和这样的情形不同。
眼下迎着阳光，乍见周晋的模样，严郡自己都不免有些惊叹。
“现在忍不住要叫你周先生了，”席亚半带着打趣的口吻说道，“要不然总感觉有失礼仪。”
她一面说，一面伸出手，周晋礼节性地轻握住她的指节，俯身递了一个礼节性的吻在她手背上。
“太高了，”严郡在一旁纠正，“这样会让女士觉得你在趁机占便宜。”
周晋略显尴尬地直起身，打招呼道：“严哥。”
严郡点了点头，继续刚才的话题：“最后一个关节下一公分左右的地方，是最合适的——如果实在算不准，就直接吻她中指的最后一个关节。
再来一次。”
席亚伸出手供他练习，嘴上说道：“还叫什么严哥，叫严格好了。
要不干脆叫严苛吧——操，可太严格了！”周晋思索了一下，反应过来这是一个拆字游戏，就十分给面子地笑了笑。
-他们绕过教堂。
后面骤然开阔的草甸处传来小型乐队演奏的声音。
严郡听了片刻，目光转向周晋。
后者立即对答：“巴赫，哥德堡变奏曲，弦乐三重奏版。”
类似这样的对话，在两人之间恐怕已经发生过无数次了。
“当初你带他来菟丝子，我心想，这么野的一匹马，恐怕是无法驯化的——看来还是小瞧你了。”
席亚由衷道。
严郡不以为意地摇摇头：“你是小瞧他了。”
小型乐队演奏的地方，布置成了露天会场的模样。
清晨刚刚过去不久，正午还未来到，草地上一夜的露水尚且没有完全蒸发，看起来湿漉漉的，比往日更青翠，让人心生怜爱。
“今天阿晋不到你那里去了，我替他请个假。”
严郡说。
席亚摊了摊手，表示自己早有预料：“要不什么能让你来参加礼拜呢？”她道。
三个月以来，从仪态到赌桌上的业务，再到打架，周晋是由严郡一手训练起来的，唯独在酒吧的事宜上，他特别拜托了席亚，要求她务必让周晋成为一个无可挑剔的调酒师。
那段时间，周晋就像是猛然被困进了逼仄的囚笼当中的野兽，那囚笼的栏杆上还长着能够穿透骨肉的倒刺，不要说是挣扎，就是在转身时不注意碰到，都会体验一遍血淋淋的疼痛。