黯淡星光，凛冽寒风，潇潇竹林，淡淡轻语。
“那个地方？你当真大胆。”
“我欲引这方乱局，有些人的态度便不得不试，那里正好。”
“可局是小局，却是不堪细查，若有人看出些端倪来，他们可不会给你面子。”
“江湖，朝堂，我们......呵呵，无妨，不过我在暗变成处明而已。”
“你......罢了，罢了，他们自视甚高，应不会理会的。”
“呵呵，老伙计，你又异想天开了。”
……
四溅的鲜血仿若飘零的花瓣，轻附在墙壁、桌脚、地板之上，殷虹的血水顺着木椅汇于地面，宛如花瓣间的花蕊，妖艳诡异。
“花蕊”间、木椅上捆着位身材魁梧、姿势扭曲变形的中年人。
“花瓣”不远处的窗前，一红衣女子背身而立，似远眺又似在等待。
房外传来异常响动，不多时房门上便映出了个身材魁梧似是无头的黑影来。
红衣女子转过身来，昏暗的夜幕下看不清容貌，可不知为何却让人莫名觉得浑身冰冷。
“啊！鬼啊！啊——”
凄厉惊恐的尖叫打破了雪夜的宁静，引来了阵阵喧哗......
第二天，天色大亮时，府衙档案室再多一案宗。
案宗封面上五个大字：桃苑居命案。
死者：刘金。
死者信息：男，四十八岁，商贾，十年前搬来此县，现家住桃李巷九十五号，家中妻儿老小四十七口……
案发地点：安阳县桃苑居。
案发时间：丑时到寅时。
嫌疑人：桃君，飞贼，家属，桃君爱慕者，仇家……
死因：窒息，极可能是被绳索之类的东西勒死的。
其他：
生前无防备下脑后受到过重击，造成过短暂昏迷，不排除熟人作案。
身上伤口纵横密布，凶徒虐待死者很像是报复，可能仇杀。
死者身上，衣物与尸体身上都有被翻动的痕迹，值钱物品丢失，不排除财杀。
包揽花魁一月余，不排除情杀。
三十四天未归家。
桃苑居老鸨说话遮遮掩掩，须细查。
据嫌疑人桃君透漏，案发现场出现疑似九尺无头鬼，可能有人装神弄鬼，须细查。出事前无异常情况，仇家不详。
死后有人挪动过位置，在寅时到卯时之间。
窗户大开，凶徒应是从窗户逃生的。
……
矛盾：死者伤势凄惨，凶徒该是有意折磨于他，可为何杀死他的方式是勒死？
既然凶手将刘金绑于木椅之上，为何杀死他后还要为他松绑？
难道在凶手走后还来过人？但若真如此，何人来过？
从尸体的僵硬程度来看，若无人挪动尸体，尸体是不可能自己滑下木椅的。动尸体的又是何人？
还有绳索呢？
……
李中恳有些愁苦看着这份卷宗，现在发生命案，这并不是件好事。
……
醉芙楼大堂，李云点了满满一桌子的饭菜，却半点动筷的意思都没有。
“云......云哥，”跑得气喘吁吁的王川第一个到，“有......有什么事啊？”
李云抬头瞅了他一眼，站起身一把揽过王川脖子，笑眯眯道，“小川子，来了啊，快坐。”
“不......不是，云哥，您，您别这么和蔼，小弟瘆得慌”。王川深吸了口气，有点诚惶诚恐。
李云立即松开王川，斜倪了他一眼，没好气道：”让你坐便坐，磨磨唧唧的，老子看着就心烦。”
“这才对嘛。”王川松了口气，见李云一眼扫过来，赶忙战战兢兢地坐好，大气都不敢出一声。
“没事叫你们来干嘛？闲得我。”李云看着王川小心翼翼的可怜模样又好气又好笑，“好歹等人来齐了吧。”
“哦哦。”王川连忙点头。
不多时，又先后来了数人，都是李云平日里的狐朋狗友。
李云身为县令之子，在安阳县的一众青年中地位之大可以说是难以想象的，李云说请客，自然没人敢放他鸽子的。
见众人来齐，李云也不再卖关子，神秘兮兮道：“叫哥几个来，是想你们帮忙查点东西。”