熙儿俏鼻轻轻皱起，似有些不满。
云柳笑而不语，其实沈溪读什么书无关紧要，她倒希望沈溪不读书，能放下一切好好倾听她弹琴。
入夜后，云柳亲自到沈溪房间送饭，见沈溪坐在书桌前正抱着本书看，云柳怕沈溪看的真的是《金瓶梅》，心里带着几分惴惴不安，将饭菜放下，转身要走，却听沈溪道：“你弹得不错，很是清新悦耳。”
只是一句简单的赞美，却让云柳脸上堆满了灿烂的笑容，目光落在沈溪手上的书卷上，瞧清楚并不是《金瓶梅》后，她心里不禁想：“沈公子是正人君子，岂会看那等书？”
却见沈溪拿出一些书稿来，递上前，“若是觉得无聊，拿这些回去看就是。”
沈溪只当云柳闲着无聊，才会抚琴打发时间，之前他在太学没事时写的《阅微草堂笔记》，都是志怪小说，用来慰藉寂寞再好不过，于是好心送给云柳。
云柳接过书稿，面色有些潮红，怎么说这也是沈溪送给她的第一份礼物，她拿在手里，行礼后，感觉轻飘飘的，整个人都不知是怎么出的房门。
回去后云柳便捧着书稿看了起来，很快便沉迷进那光怪陆离的故事中，为各个故事主人翁的命运所牵动。
“姐姐，你不会也在看那种……脏书吧？”熙儿见云柳连晚饭都顾不上吃，只顾盯着书稿看，脸上带着几分怪异之色。
“什么脏书，这是公子写的，你也拿去看吧。”云柳为了自证清白，把书稿拿出几张递了过去，熙儿却并没有伸出手接。
熙儿冷声道：“他的东西，我才不碰呢。”
云柳笑着打趣：“连身子都被公子碰了，还说不碰呢……”
“姐姐……”
熙儿不由大囧，被沈溪看过全身，那算是权宜之策，毕竟要治伤嘛，不过她坐在沈溪怀中与沈溪饮酒倒也是事实。
入夜之后，烛光跳跃，熙儿坐在床边打了个呵欠，感到无聊之至，云柳却完全沉浸在沈溪所编织的世界当中。
隔壁房间突然传来一声轻响，熙儿顿时警觉，一个闪身到了门口，见到是玉娘开门走了进去，她才松了口气。
云柳问道：“没什么事吧？”
“没事，是玉娘，唉！这种日子什么时候才是头？”熙儿回到床边坐下，大感无趣地说道。
云柳道：“过来陪公子难道不好吗？公子就在隔壁，若他有什么事，我们也能照应，你若是琴棋书画方面碰到不懂的地方，也可以过去请教，以公子的为人，肯定会作出解答。”
熙儿有些气急，琴棋书画那些，不过是在教坊司内为了应付客人，被玉娘强迫着学的，平日里她连碰一下的兴趣都欠奉，如果因此而去问沈溪，岂不是吃饱了撑得慌？
到了上更时分，后院突然传来些微嘈杂声，云柳沉浸在书的世界里不可自拔，熙儿却是耳聪目明，她不动声色地凑到窗前看了一眼，眸子里露出些许狡黠之色，端起木架子上的水盆出门去了。
此时沈溪刚送走玉娘，正在书桌前看书，突然外面传来敲门声，沈溪以为玉娘还有什么事要交待，结果一打开门，门口竟是目光里柔情似水、双颊绯红欲滴的熙儿，此刻她正端着盛满热水的木盆，似乎要侍候自己洗漱。
“公子，奴家可以进去吗？”
熙儿情意绵绵地望着沈溪，那楚楚动人的模样，就跟在汀州教坊司时跟苏通献媚时一个模样。
沈溪一个激灵，直接回绝：“不行，在下不习惯被人照顾，我自己来吧。”说完，正要伸手接过熙儿手中的木盆，熙儿却故意提前松手，水盆落地，热水溅了沈溪和熙儿一身。
“哎呀，公子，是奴家不小心。”
熙儿从怀里掏出一块手帕，人已经趁机钻进屋子，拿起帕子就往沈溪身上擦，也不管沈溪被水浸湿的只是衣服的下摆以及鞋子，整个人直接往沈溪怀里凑。
沈溪不知熙儿为何会这般，不过，无事献殷勤非奸即盗，沈溪警惕之下抽身避开，但熙儿毕竟是有身手的女人，她要达成某种目的，从某种意义上来说，沈溪很难躲开。
熙儿一反常态，整个人投入沈溪怀里，让沈溪软玉温香抱了个满怀。
“咣！”
门突然被人砸了一下，还是那个木盆，不过有人从地上拿了起来，又重新砸到了门上。
沈溪反应过来，等他看向门口时，见到俏脸正蹙成一团的林黛，小丫头气呼呼立在门口，小嘴撅得高高的，用一种夹杂着愤恨和绝望的眼神望着他。
反观自己，半身湿淋淋的，跟熙儿抱在一处，就算林黛出现，熙儿也没有丝毫抽身的觉悟，依然紧紧地与沈溪贴在一起，似乎在向林黛炫耀主权。
“你……看看你做的好事！”
林黛实在找不到什么话可说，人哭泣着转身便往楼下跑去，什么爱情、亲情的梦想，在这一刻破灭了，她只想找个地方好好大哭一场，也不管到何处去。
林黛一走，朱山赶紧跟随，宁儿则立在门口，带着几分挑衅地与熙儿对视。
二人丝毫不让，甚至于熙儿还想往沈溪怀里凑，却被沈溪使出浑身的气力推开，她没想到沈溪力气那么大，差点儿一个踉跄撞到门板上。
“最毒不过妇人心！”
沈溪黑着脸说了一句。
熙儿听到这话，怒视沈溪，脸色铁青，素来争强好胜的她正要出言反唇相讥，沈溪已经冲出门，想把林黛追回来，却在楼梯口被玉娘拦住了。
“沈公子不宜离开此地，奴家已派人暗中保护，绝不会令公子身边之人出事。”
沈溪心想，感情玉娘什么都知道啊。
这客栈里外，无论是店伙计还是客人，甚至是隔壁的商铺，几乎遍布朝廷的密探，就算如此还能让林黛摸进来，玉娘分明是想给自己添堵。
沈溪只能回房去，熙儿本来还不服气，却被玉娘一通喝斥后，被云柳硬拉着回房去了。
一直到第二天，沈溪从玉娘遣人召唤来的宁儿那里得知林黛已经回到小院，他才稍微放下心来。
值此多事之秋，会试刚刚结束，鬻题案眼看就要爆发，这边却有盗卖库粮的案子需要他协助，一时分身无暇，根本就没办法跟林黛解释。
“把这封信交给黛儿，告诉她，我这是为朝廷做事。”沈溪把信交给宁儿，让她带回去。
信的内容很简单：“吾得进士之时，青梅结发相守。”
就既是情话，又是沈溪对林黛的书面承诺，基本算得上是一份不太正规的“婚书”，只要林黛拿到这封信，其实就等于是得到了沈溪的保证。
虽然看上去，这个保证有些遥远，沈溪要取得进士功名，指不定要等到何时。
之后几日，沈溪安心留在客栈。
可要等之人，一直没有出现，就算这个时候以周胖子为首的一帮人，已经开始用汀州商会的名义运送朝廷调拨地方的粮食。
对方似有警觉，就是不来找沈溪，连个细作模样的人都没见到，好像把沈溪和汀州商会给遗忘了。
沈溪在东升客栈躲清静的这些天，京城关于礼部会试鬻题案的传闻愈演愈烈。
二月二十七，户部给事中华昹正式上书朝廷，弹劾翰林学士程敏政鬻题。
第四〇六章 北镇抚司
弘治十二年己未，礼部会试鬻题案，在历史上算是桩悬案，事件的几个当事人各执一词，就算徐经最后承认曾收买程敏政家仆获取考题，但也基本被认为是屈打成招所致。
程敏政最终是以督查不严的罪名被勒令致仕，唐伯虎被发配小吏，耻不就任，徐经归家闭门不出，八年后客死京师，家里经此一事，逐渐衰落，到其第四代后人徐弘祖（即徐霞客）时只能算是小康家庭。
这是一桩无头公案，想理清楚脉络，先要从朝廷内部党派的纷争入手。
历史学家普遍认为程敏政是为同为礼部侍郎的傅瀚所设计，而导火索，就是有人趁着饮宴时，私下向华昹“举报”，这个人就是唐寅的好友都穆。
都穆乃吴县相城人，七岁时便能诗文，及长，博览群籍，但却一直无法考取功名，在时任吏部右侍郎、暂时丁忧在家的吴宽家中担任塾师。
都穆三十八岁时，巡抚何公拜访吴宽，看到都穆悬于吴家学塾的示范文章，大加赞赏，于是向提学推荐，这才过了院试一关。此后都穆与唐伯虎一同参加乡试，同时考取举人，以四十一岁之龄进京参加会试。
都穆虽然与唐寅是知交，但暗地里却嫉妒其才学，进京后通过丁忧结束回京担任詹事府詹事的吴宽，认识了户部给事中华昹。随着京城鬻题风声越演越烈，席间趁着酒意，都穆向嫉恶如仇的华昹告发，说唐伯虎和徐经从程敏政手里拿到题目，并且以此题目来问询身边好友，他自己可以出来作证。
华昹得知后，马上上奏朝廷，说得言之凿凿“……士子初场未入，而论语题已传诵于外；二场未入，而表题又传诵于外；三场未入，而策之第三四问又传诵于外”，但无论怎么说，都是事后诸葛亮，没谁提前真的获悉考题，只有都穆站出来说是从唐伯虎和徐经那里看到了考题。
至于事情的结果，就算始终查无实据，案子还是判了，唐伯虎、徐经仕途尽毁，程敏政出狱后身死，连上奏的华昹也被降职。
但事件却有一个得益人，就是举报的都穆，他本不在录取之列，但因他举报有功，终榜上有名，最后竟官至礼部郎中。
“是岁凡取前列者，皆褫名，都以名在后，反得隽。”
本来这次鬻题案并不会牵扯到外人，可因沈溪的存在，本来两份回答得宜的考卷，变成了三份。
幸好程敏政压根儿就不认识沈溪，他发出的感慨，仅仅是这三份考卷中应有唐、徐二人，却没有猜到第三人是沈溪，而沈溪也不像唐伯虎那样身边有损友，没人跑去举报沈溪，说他与鬻题有关。
尽管外面的人因沈溪与唐伯虎斗画，一举成名，对他嫉妒有加，但这件案子的矛头，暂时只指向程敏政、唐伯虎、徐经三人。
人怕出名猪怕壮，当沈溪得知事由，心里不由长舒了一口气，幸好这把火没烧到他的身上。
华昹于二月二十七上奏弘治皇帝，内阁对此非常重视，当天就将奏折呈递到弘治皇帝手上，本来马上就要放榜了，突然出现这么大的转折，让弘治皇帝始料不及。
事关科举取仕，弘治皇帝当即下令，让礼部议处以闻，礼部议，要将程敏政所取之卷重新审阅，“……凡经程敏政看中者，重加翻阅，从公去取，以息物议，开榜日期，亦乞改移本月二十九日或三月初二日。”
弘治皇帝亲下诏书，己未科礼部会试放榜改在三月初二，给出几天时间，让大学士李东阳会同同考官，重新对卷宗进行审阅。
而此时，事件的三个主要当事人，唐伯虎和徐经仅仅是被锦衣卫看管，并未下狱，而程敏政毕竟是礼部右侍郎，还是本次礼部会试的主考官之一，弘治皇帝对他也算礼遇，只是让他暂时不管会试之事，先回家休息。
事件仍旧在发酵中。
沈溪知道，到三月初二正式放榜前，鬻题案只是起始阶段，在没有正式走上司法程序之前，所有人对此仅是持怀疑态度，没人敢说谁谁一定跟这案子有关，但外间众说纷纭，不自觉地将这桩案子往风口浪尖上推。而舆论压力越大，朝廷越不敢轻易结案，必然要给天下士子一个交待。
事件愈演愈烈时，沈溪却只能窝在东升客栈，以前还有苏通帮他打探到一下消息，如今连个能与他商议的人都没有。
偶尔玉娘过来，除了告之些市面上的传闻，便是让他放宽心……听玉娘的意思，就算他中不了进士，将来也可以做官。
不过玉娘的话听起来以恭维居多，并无太多真诚。
转眼到了礼部会试放榜前一日，三月初一晚上，沈溪正在秉烛夜读，楼下传来一阵哄闹声，很快蔓延到了楼梯。
玉娘先行出门搭话，没过一会儿听到江栎唯的声音传来：“……沈公子可在里面？”
玉娘道：“江大人深夜来访所为何事？”
“算不上深夜，只是有事带沈公子回去问话。”说着门打开，江栎唯带着几名锦衣卫进门来，面对沈溪露出个让人看不懂的笑容，“沈公子，这次找你，是为礼部会试鬻题案。请多担待一些！”
沈溪心里有些诧异，眼看明天就要放榜了，而且舆论并未把鬻题案往他身上牵扯，江栎唯这是来哪一出？
江栎唯显然是奉命办差，在公事公办的原则下没有任何情面可讲，他一摆手，后面过来几名兵士，却没人上前捆绑，显然沈溪在这件案子上，并非犯人，他有举人的功名在身，一般士卒不敢碰他。
玉娘拦在门口，脸上带着一抹冷笑：“江大人，您就这么将沈公子带走，奴家如何跟刘侍郎交待？”
江栎唯笑了笑：“一码归一码，本来是户部的案子，现在却有礼部插手，都是皇差，耽搁不得。其实本官也非常为难，我在这里向玉娘保证，只要上头没有确切的命令，绝不会为难沈公子分毫。”
其实玉娘要的就是他这句承诺。
一般来说，锦衣卫逮到人后，送往的地方是诏狱。在明朝，司法制度相当黑暗，下了狱，别说上官，就是狱官看你不顺眼，先给你来上一顿私刑，根本就没处叫屈。尤其是这次是与沈溪有些罅隙的江栎唯过来拿人，玉娘担心沈溪遭受皮肉之苦。
“走。”
江栎唯再一挥手，沈溪被兵丁和锦衣卫簇拥着带出客栈，此时入夜尚不久，客栈内有锦衣卫办案，外面围观的人不少。
江栎唯说沈溪是“协助调查”，但却准备了囚车，明朝对于士子并无太多优待，案犯不分嫌疑犯和证人，一律要以囚车押送。
沈溪进到囚车里面，感觉非常窝火。