玉娘临出门前，又提醒一句：“沈公子最好做些准备，若所料不差，过了晌午，礼部就会放榜，到时报子会再度临门。”
沈溪点点头，随手拿起本书打发时间，只等殿试放榜结果出炉。
……
……
三月十七，午时二刻，华盖殿的众殿试阅卷官终于可以出来稍微休息一下。
本来简单的殿试前十排序，结果因为不知考卷是何人，闹得异常复杂，最后判定探花卷和二甲第一名卷也很主观，因为两篇文章实在难分伯仲，只是其中一人文章中有两句所议不合时宜，带了一点偏激的情绪在里面，被判了个第四。
这一判，等于把此人赶出了翰林院。
从华盖殿出来，詹事府少詹事兼翰林院侍读学士王鏊快走几步追上李东阳，问道：“李大学士先前为何不对陛下言明各卷考生是何人？”
李东阳瞥了王鏊一眼，显得有几分不耐烦。这一上午下来，李东阳早就口干舌燥，现在却只是上半场结束。简单吃点儿喝点儿，就要返回华盖殿，在皇帝的监督下给殿试前十名的考卷开弥封，依次拆卷，房官要填榜，把前十名的空缺给补上，司礼官要制敕，同时还要写传胪帖子。
下午放榜时，还要令顺天府协助报喜，第二日新科进士进宫，甚至需要顺天府尹亲自作陪。报喜时，需要将考生来日所配套之衣服下发，因为状元服和进士服这些都是成衣，若穿着不合体，还得酌情改衣……
一次殿试，其实是对朝廷相关职能衙门的考验，各个环节都不能出纰漏。
李东阳什么都没说，直接往殿外行去。
王鏊心里有些不忿，虽然李东阳是内阁大学士，但朝官之间也不是一团和气，他主要是对刚才李东阳回避天子问话而不满。
谢迁笑道：“济之，你别难为人了，若我等知道那四卷是何人所作，难道会不提醒陛下吗？”
王鏊微微错愕，他这才知道原来连主考官李东阳都不知道四份考卷究竟出自何人。王鏊惊讶地问道：“那李大学士还推荐第三卷为榜眼？”
谢迁笑着摊摊手，显然有些话是不能明说的。
谢迁自己做过礼部会试主考官，对于礼部会试的潜规则比别人清楚得多，就算主考官知道哪份考卷是谁写的，要提醒皇帝，也得尽量婉转些，若直接了当地说出来，那就跟内定名次差不多。
而这次李东阳也是情急之下不得已推荐伦文叙为榜眼，其实已经犯了忌讳，这正是李东阳黑脸的原因，不是他不想替皇帝分忧，实在是在开弥封之前他自己也无能为力。
吃过午饭，十四名殿试阅卷官回到华盖殿，接下来便是当着皇帝的面，对前十名殿试考卷开封。
其实五到十名具体是谁，已经没人关心，就看前四到底花落何家。
本来殿试结束只有等开弥封之后才知道前十名次，但因潜规则的存在，其实已有许多届殿试未曾在考后才知道三甲排名。
其实说起来，主要是那三份考卷乱了套。
在弘治皇帝朱祐樘的监督下，考卷由房官打开弥封，从第十名开始，依次往上，第十是王守仁，第五是刘龙，别的名次基本没人在意。
到了第四名，在场的众阅卷官火气都上来了……我们被皇帝折腾了一上午才排定名次，倒要看看这四个人究竟是谁。
很多人想来，不出意外的话，第四名应该是会试会元沈溪。
虽然沈溪在礼部会试中拔得头筹，可毕竟年轻学浅，在殿试这种回答天子的策问中，能拿个第四就已经很不错了，更何况是在难分伯仲的情况下拿到的，输得也不算冤枉，只是在议论上稍微有一点点偏颇而已。
房官开封时，朱祐樘目不转睛地看着，连皇帝都想知道这四个人到底如何排定的名次。
结果第四名并不是沈溪，而是以狂傲著称的孙绪。
“故城县，孙绪，曾祖……”
考卷开弥封之后，上面有考生的籍贯、姓名和三代履历，三代履历中特别要注明是否当官，而三代中有人因刑事案件下狱，那子孙连考科举的资格都没有。
听到第四名是孙绪，李东阳脸上露出宽慰的笑容，这说明他的判断是正确的，最后他也在第三名和第四名中犹豫了很久，至于第四名文章中议论的偏颇却是他故意找出来的。
在别人看来，议论中的偏颇和激进应该是沈溪这种小后生常犯的错误，而李东阳却意识到，这种议论方式其实更符合孙绪的狂傲性格。
只要第四名一定，在李东阳心中，这排名就比较靠谱了。
丰熙状元，伦文叙榜眼，沈溪探花……就算丰熙腿脚有一点毛病，就当是朝廷选仕不避讳残疾人吧，至少对朝廷的名誉有一定的积极宣传作用。
第四名，也就是殿试二甲第一名，随着孙绪填榜结束，随后是第三名的考卷。
当所有人都觉得，这第三名必然是沈溪无疑之时，弥封随即打开。
“鄞县，丰熙……”
房官宣布时，华盖殿内一片死寂。
王鏊等人想的是，会试会元、一度卷入鬻题案的沈溪竟有这等本事，竟能位列榜眼？
而三位内阁大学士刘健、李东阳和谢迁则是对望一眼，均看到对方眼中的骇然，因为连他们自己都不信，那篇令天子都赞叹不已的状元卷，居然出自十三岁的少年郎沈溪？
第四二九章 降还是不降，这是个问题
二甲第一名孙绪，探花丰熙，榜眼伦文叙，状元沈溪。
这个排定顺序，在丰熙揭晓为探花之后已经排定，可众殿试阅卷官多数尚不知晓，李东阳想对弘治皇帝说什么，可此时朱祐樘的注意力全都放在了榜眼卷和状元卷的开弥封上，根本就没留意他人。
刘健对李东阳使了个眼色，微微摇头，意思是不让李东阳上前触霉头。
“榜眼，南海县伦文叙……”
随着榜眼的名字公布出来，最后的状元可以说没什么悬念了，那篇朱祐樘非常欣赏的状元卷，原来是出自十三岁的福建宁化县举子沈溪之手。
若沈溪是普通考生，那或者众殿试阅卷官不会有太大意见，但关键是沈溪年仅十三，且在礼部会试中因拿到会元而被诽谤为与鬻题案相关，目前鬻题案尚在审讯中，此时将沈溪定为状元必定要引发轩然大波。
“状元，宁化县沈溪……”
虽然没什么悬念，不过房官还是将最后的悬念揭晓。
按照道理来说，己未科殿试的阅卷工作到此正式结束，可眼下，殿试阅卷官中便有人认为如此排序极为不妥，尤其是在殿试前就极力想把沈溪从会试会元位置上拉下去平息士子之愤的三法司负责人，其中又以白昂的态度最为坚决。
白昂出列上禀：“陛下，宁化县举子沈溪年轻无为，于礼部会试考取会元，已为士子所诟病，若此番擢为状元，无法领众新科进士之学风，恐为臣民所仿效，以神童录为典范，于教化无益。可将此人降名诏用。”
白昂这么说已经算是客气的了，在他本来的观点中，沈溪年纪轻轻就中了会元，说他没牵扯进鬻题案都没人信，可在他见识过沈溪殿试老辣而沉稳的笔锋后，也知道再说鬻题的事，连皇帝都会引为笑谈，当下只想让皇帝把沈溪降名。
以目前的情况看，沈溪降为榜眼已算不错，而以伦文叙的才学、人品、威望，绝对是状元的最佳人选。
殿试考卷开弥封之后，才商讨将状元降名，这本不符合规矩。皇帝已经以才学定下了状元，后又变卦，为人知晓那还不令天下士子寒心？
可这种潜规则历朝历代都有，皇帝也的确有权力规范百姓教化。
就好似这次殿试考题“礼乐之治”一样，弄个十三岁的状元出来，会让地方考官和百姓以为皇帝喜欢提拔年轻人，未来几年各级科举考试中，恐怕会出现各种各样的“神童”，这是天子治国不想看到的一幕。
朱祐樘听到白昂的谏言，一时沉默不语，作为皇帝要考虑的事情远比普通臣子更加全面，现在降沈溪的名次仅仅他一句话即可，可这毕竟违背了公平公正的原则，作为帝王是不能让大臣感觉他有失偏颇的。
朱祐樘算是个虚心纳谏的君主，在这种时候他更愿意采纳大臣的意见，其实也是踢皮球，把事情交给大臣来议论，这样就算最后有失公允，他也能心安理得，这是众卿商讨出来的结果，朕不过是选择了采纳。
“众卿以为呢？”问大臣的意见，几乎是朱祐樘的习惯，在场的众殿试阅卷官早就见怪不怪。
降还是不降，难道又要投票表决？
朱祐樘先看了三位内阁大学士，三人皆没有表态，在这种时候，不表态其实当作是默认帝王的决定，朱祐樘随后看向三位翰林学士。
跟殿试之前委任阅卷官时的情景大概类似，翰林首先要维护的是学子的利益，不能让朝廷的歪风邪气影响到士子的选拔，不能说因为考生年纪轻轻便要降名次，自古以来就没有这等规矩。
“陛下。”王鏊站出来，为沈溪说话，“臣以为，宁化县举子沈溪，既能在福建乡试、礼部会试连过两关，其必有过人之能，将来可为朝廷之柱梁，若因此而降名诏用，恐不能服人心。”
王鏊说完，李杰和焦芳都点头应是，在此问题上，三位翰林学士可以说是共同进退。
而那边，三法司的当家人也是同气连枝，大理寺卿王轼出来道：“降名诏用，莫就不为朝廷柱梁？此人不过少年，即便点了一甲，仍旧要待数年之后才能委以重任，倒不如将机会，留给更能为朝廷所用之人。”
王轼的话，就算是三位翰林学士也不好反驳。
沈溪年纪太小，一时半会儿不能外放为地方大员，最多算是为未来储备了个人才，那是否中状元已无关紧要，就算是个榜眼也算得上是帝王恩宠。
朱祐樘仔细想了王轼的话，点头道：“那就降为榜……”
这话说的平淡，稍微带着一点疑问，可还未等弘治皇帝说完，旁边便有人举着笏板走了出来，施礼道：“陛下，老臣以为如此不妥。”
“哦？”
朱祐樘抬头打量走出来的马文升，问道，“马卿家以为呢？”
马文升在七卿之中为兵部尚书，照道理来说，他的地位应在吏部尚书屠滽之下，但因他平定西北有功，加之又是四朝元老，他在朝中的话语权极高。马文升道：“一人之用，不至影响士民之教化，一滴浑墨，却可令清潭蒙污。尚请陛下三思。”
马文升并未直接表达自己的观点，而是婉转地说明这么做的坏处。
要是在开弥封之前悄悄默默把人给降了，没人知晓，那也就罢了，现在居然当着朝臣的面，把之前的做出的决定给否掉，还说得这么振振有词，你倒是可以心安理得，那士子怎么想？
外间或者是对沈溪不服气，认为他年纪轻轻没有中状元的造诣，可在对事不对人的原则下，把已钦定的状元给降为榜眼，这会令士子觉得科举取仕仿同儿戏，连皇帝都可以朝令夕改，如何还有心思学习？
这时候朱祐樘稍微有些下不来台，若是他在心底觉得沈溪是最佳的状元人选，也不会问在场大臣的意见，可现在既然问了，马文升这句话其实是在呛他，令他不好随便决定。
此时就需要一个说话有份量的人出来力挺他，而以七卿的地位和声望，已经起不了这种决定性的作用，只有三位内阁大学士可以出来说这句话，其中又以首辅刘健的话最为管用。
刘健怎么说都是三朝元老，察言观色几乎是本能，此时他走出来行礼道：“陛下，老臣以为，既公定宁化县举子沈溪为状元，当依准，方显皇恩浩荡。”
朱祐樘看了刘健一眼，点了点头道：“既如此，事情便如此定下来吧。着礼部拟制敕，明日于午朝之时传胪……”
明朝上朝基本没早朝，以午朝居多，这说明不但明朝的皇帝懒，连大臣也很懒，夜生活丰富早晨就不容易起来，不跟清朝一样，大清早天还没亮就要进宫，皇帝刻薄，连大臣也要跟着遭殃。
经过这一番商讨，最终名次终于定了下来，众大臣行礼之后告退，从殿试开考到如今阅卷排名结束，前后三天时间，众阅卷官都有些焦头烂额，尤其是这第三天的排定名次，本是所有工序中最为简单的，却弄出这么多波折来。
从华盖殿出来，刚才还在朝堂上争论到底该不该保留沈溪状元位的白昂和马文升，这会儿已经笑逐颜开，在谈一些与朝事无关的私事。
周经快步上前，偶尔搭腔，气氛融洽。
做朝臣的基本都有觉悟，无论在朝堂上争得如何面红耳赤，出来后闲话家常或者风花雪月，一切照旧，不会因意见不同而翻脸。朝堂其实就是一个舞台，在上面时要把各自的角色演好，私下里，大家还是朋友。
试想一下，白昂这样高高在上的刑部尚书，犯得着跟个新科进士计较？
管你沈溪有没有中状元，历朝历代的状元，想爬上刑部尚书这等高位难比登天，更何况白昂已经临近致仕，他只是想坚守好最后一班岗，让皇帝觉得他是个负责任的朝臣即可。
众大臣刚出华盖殿不远，便见一名詹事府的官员匆匆往东宫那边行去，见三位内阁大学士和六卿一同出来，这位官员连忙上前见礼。
虽然这位官员仅仅是五品官，不过就连刘健和李东阳也回礼，詹事府负责太子的日常教导，再加上此人又曾为弘治皇帝的日讲官，还是翰林院出身，只要机缘巧合入阁都有可能。再者，此人是成化十七年状元，名叫王华。
王华这个人在历史上并不出名，不过他的儿子王守仁可在明朝历史上写下了光辉灿烂的一笔。
“这不是德辉吗？”