谢迁似赌气一样说道，但他明白鞑靼人兵临京城只是这一两天的事情。
第一一七二章 不若降了？
京城寿宁侯府。
夜幕降临，华灯初上，外戚张鹤龄和张延龄兄弟，此时正坐在一起吃晚饭，这一餐只有他兄弟二人同桌，饭菜式样也极为简单，甚至可以说有些寒酸。
四个菜，两荤两素。
张鹤龄平日即便请弟弟过府来吃饭也没有吃得太好，不过好歹桌上摆上一壶来自宫中的御赐佳酿……以前张皇后经常找借口赏赐兄弟俩各地进贡的美酒，为的是让他们在宴请宾客时有面子。
如今张皇后已许久未叫兄弟俩进宫，主要是皇帝病重，张皇后避免被人说她后宫干政，所以刻意保持低调。
如今张氏兄弟受命统调京营，一门两侯，俨然是众矢之的。
张延龄用筷子夹起一块红烧鱼，看到上面全是小刺，又放了下来，摇摇头不满地说：“大哥，你这菜色是否太简单了一些？明知道小弟要过来，就不能稍微弄一桌好菜？”
张鹤龄瞪了弟弟一眼，用筷子夹起块煎豆腐到碗里，冷声道：“挑剔可不是好习惯，当初我们一家人能吃上这个就算不错了，何曾想过会有今日的优越生活？或许正是我们前半生太过顺利，以至于现如今要遭逢劫难！”
张延龄放下碗筷，不屑地道：“兄长，你以为鞑子有本事能威胁京师？我这里不妨跟兄长你透个底，如今我统领的京营兵马，将士个个骁勇善战，再加上五军都督府统属的卫所兵马，京师周边驻兵不下十万之众，何至于惧怕区区数万鞑子兵？”
目中无人，那是张延龄一向的风格。
人生太过顺利，也就容易产生一种骄纵的心理，现在张延龄连朝中阁老都不放在眼里，自然觉得鞑靼骑兵不过是徒有其名。
张鹤龄显得相对谨慎一些，厉声喝道：“二弟，你可知陛下这几日病情究竟如何？”
“嗯！？”
张延龄神色带着几分迷茫，随即摇头，“小弟又未曾进宫，如何知晓？”
张鹤龄道：“几十年前，英宗皇帝北狩，京师尚且有代宗为帝，历经劫难之后，京师终得保全，然如今陛下病重，不能理政，若京师被围，何人可出来担当大任？”
张延龄想了想，试探问道：“兄长，你我兄弟出来，难道不可？”
张鹤龄冷笑道：“你还真当自己可以统揽大局？我且问你，阁臣会赞同吗？五军都督府可在你我掌控之中？朝廷上下会服你我两个外戚臣子？还是你我麾下，有那种良将可以抵御鞑靼兵马？”
张延龄被兄长一连串问题问得哑口无言。
张鹤龄继续说道：“以前文臣中有个沈溪，立下不少奇功，他预料到鞑子从宣府进犯，且驻兵土木堡内以少胜多，可谓大明第一人……但天妒英才，此子如今即便未死，怕也离死不远了。”
“京畿用兵之事，非要有人出来担当，此人或许是英国公等人，但这些人年老体迈，怕是没人愿意出来勇挑重担！”
“那怎么办？”
张延龄没有主见，当下急忙问道。
“若无人主持大局，则京师危矣。你可曾想过，若然城破，你我当落得如何下场？”张鹤龄说此话时，张延龄被酒色掏空的身体不由颤抖了一下。
兄弟二人本身没什么本事，就因为是皇帝的小舅子而崛起，如果改朝换代，他二人死得比谁都快。
张延龄一咬牙：“兄长，你我虽为大明朝臣，但若……京师危哉，不若……降了？”
张氏兄弟可以筹谋自己的命运，是因为他们尚未卷进战争中，而且鞑靼人对明朝没有必胜的把握，京师城防之险固，也非鞑靼旦夕可破，鞑靼人需要大明京师内寻找内应，而张氏兄弟为了保住自己的权势，可以暗中勾连鞑靼人，因为他们掌兵有这个能力。
张延龄有如此心思，张鹤龄当然不会赞同，因为他始终认为，鞑靼人不可能会攻陷大明京城。
“二弟切勿再提，此等事如果落到旁人耳中，便是陛下再信任你我，也断不会容留你我兄弟在朝中，为了我们张氏一门，还有皇后在宫中的地位，此事就此作罢！为兄当没听过！”
张鹤龄只是否定弟弟的话，没有表现得很激动或者愤怒，因为他自己也曾考虑过这个问题。
他没有斥责自己的弟弟。
张延龄拿起酒杯，笑着说道：“兄长说的是，京师尚能坚守，你我何必去做那令人唾骂的奸邪之臣……鞑子始终能力有限，即便京师危殆，不是还可以南迁？南京城可是个好地方啊……”
张鹤龄摇头道：“迁都或许为解决眼前困境的好办法，但陛下不会轻易移驾，毕竟龙体有恙，即便护送太子南下，此事也关系重大。谁先提出此事，可是要冒杀头风险的，你可千万别莽撞！”
“知道了，知道了！”张延龄不耐烦道。
张鹤龄接着说道：“明日我请旨进宫一趟，母亲感染风寒，身体状况不佳，为兄进宫去探望，顺带问问皇后之意。陛下患病以来，许久都未曾见皇后，如今小公主尚未定封号，陛下也不知到底如何了……”
“兄长，你这一说，连我也想进宫去见见咱的小外甥女，希望这外甥女，别跟他兄长一样，长大了古灵精怪，专门跟我们作对，太子那边，你也要过去看看……之前那小子曾威胁过我，让我带宫外的一些东西过去，我给撂在了脑后，这会儿怕是要闹点事出来，再跟张苑问问，看看太子近来是否有谈及过你我兄弟！”张延龄提醒道。
“嗯。”
张鹤龄点了点头，若有所思。
张延龄又道：“兄长，你说那沈溪，可还有机会回京师？”
张鹤龄好奇地问道：“土木堡距离内长城一线，本就不远，但据之前所知，他已为狄夷兵马所困，即便能苟延残喘些时日，想必最终也逃不过兵败的下场。怎无端提起他？”
张延龄笑道：“我就是说说而已，兄长不用往心里去！”
张鹤龄另有所思，没有多问，二人继续饮酒。
张延龄心中得意，暗忖：“沈溪这小子，总归有一天会死在边关，让你小子算计本侯，现在总算让你落得个家破人亡的下场，待你死后，本侯让你全家陪葬，恰好也当是卖个人情……哈哈。”
他不由想到如今在建昌侯府被他迎进家门不久的妾侍，想到那小妾婉转动人曲意逢迎的模样，心头不由一阵火热。
几杯酒下肚，早已不记得什么京师之危，张延龄只想早些回去继续饮酒，但眼前这些令他觉得反胃的酒菜就免了。
“兄长，时候不早，我也该回去了，明日若有事，莫忘出宫后知会我一声，我随时都在家里恭候！”
张延龄说完，站起身来，要往外走。
“吃这么点儿，也不怕饿着？”
张鹤龄提醒小弟一声，但见张延龄已出门而去。因为都是自家人，他没那么多客套的礼数，甚至连出门相送都省了。
第一一七三章 潜移默化
皇宫，撷芳殿内，又到一天黄昏时。
朱厚照闷闷不乐，他已知晓西北战事的所有事情，包括宣府镇城沦陷以及沈溪被困土木堡，他都了解得一清二楚。
他本希望沈溪能在西北有所建树，为他争得脸面，也让他在京城享受战胜鞑靼人的喜悦。
但可惜西北局势瞬息万变，如今沈溪被困在曾带给大明巨大耻辱的土木堡，满朝上下都认为，沈溪已没任何机会扭转乾坤，甚至能活着回来都成为一种奢望，这让朱厚照感觉极度郁闷。
“沈先生文韬武略，可以说是一代人杰，以后本宫若当了皇帝，他能辅佐我，成就千秋伟业。最主要的是，他能帮助我攻取草原，获得不世功业，现在他在土木堡遇险，本宫该怎么帮他？是否要去跟父皇说，让父皇调遣兵马，前去援救？”
朱厚照担心不已，他不再去想什么吃喝玩乐的事情，上完课回到寝宫中，便专心研究沙盘，试着用自己的方法为沈溪出谋献策。
想法很美好，想付诸实施却很困难！
朱厚照本身就不太懂军事，沈溪教给他的《六韬》他甚至都没背全，这会儿让他将各大兵法书中的内容化作实际运用，更是难上加难。
沈溪在“兵棋推演”指导书中给他出的“题目”，一道比一道难，而且战场上的事情，始终不能用一个沙盘就能代替，天时地利人和占据的因素太多，战场上一个微小的变化，都可能会影响到最后的结果。
但朱厚照不死心，他觉得自己做的一定不会比沈溪差……目前他做的题目，是一座城塞驻兵六百，被三千兵马围困，要想办法解困。前提是没有援军，也没有先进的火器，只能靠谋略克敌制胜。
朱厚照潜心研究沙盘，每天嘀咕最多的一句话便是：“战场上为何这么多事？”
张苑和小拧子等近侍，想在旁边给朱厚照出谋献策，但每次都会被他赶走，朱厚照不允许身边的太监坏了他的“大事”。
功夫不负有心人，过了三天，朱厚照终于想出一条可以守住城塞的策略，算是圆满完成沈溪出的题目，他已迫不及待想要将自己总结下来的经验记录下来，找人送给沈溪，让沈溪按照他的策略来扭转败局。
“父皇不给沈先生派兵，没关系，反正沈先生手里有五万兵马，这已经够了，鞑靼人最多也就十万左右兵马，一倍左右攻城，就算土木堡年久失修，大概拥有一定防御能力，沈先生只要守住城墙，就一定能获胜！”
朱厚照言之凿凿，就好似他已经预料到战局的所有变化。
沈溪出的题目，是攻城和守城战，最后的答案，是城内守军一直坚守城塞，等敌方不断攻击，在不断损耗中，最后令敌方不足以发动一次完整的攻城战，从而获胜。
这题目看起来复杂，但其实想明白了却很简单，沈溪给朱厚照传达一个理念，在遇到敌强我弱的守城战时，不用去想什么绕道敌后，或者是出兵迎击这些事情，也不用想突围。敌方攻城，那就一心死守待援，如果不能在防守上多动脑筋，多杀伤对手，那战事等于失败。
防守看起来很简单，但其实存在许多变数，沈溪在书中传授不少防守方面的知识，包括侧重防守、集中优势兵力、防夜袭、伺机反击等等，朱厚照也从这种虚拟的战事中，体会到一个指挥官的不容易。
朱厚照“出色”地完成防守任务，随即他又犯难了。
完成沈溪的“练习题”容易，但要将之前推演中发生的事情都总结归纳列到纸面上，那就是非常考脑筋的事情。
朱厚照的逻辑思维能力停留在一个少年的状态，即便沈溪曾给他做过这方面的指导，仍旧不能令他有质的飞跃，在整理文字的能力上有所欠缺。
“真是麻烦啊！”
朱厚照自己动笔写了几次，发现都没法把自己在沙盘上演示的东西如实表达出来，有些心急地说道：“如果这会儿沈先生在就好了……或者别的先生也可以，让他们帮我记录在册，再将书信传递给土木堡的沈先生……就这么办！”
朱厚照打定主意，要找人来帮他写书信。
“靳先生是最合适不过的人选，但问题是明天不是他上课，来的是梁学士，平日里梁学士总板着张脸，他会帮我吗？如果不帮我，还将这件事告诉父皇，那我可能又要倒霉了。麻烦，真是麻烦！”
朱厚照迫切想将自己所想到的东西整理出来交给沈溪，但他又没有文字表述能力。
张苑在旁边听了许久，自告奋勇：“太子殿下，不知……奴婢是否可以一试？”
“你？你会写字吗？”朱厚照皱眉问道。
张苑笑着说道：“太子殿下忘了，当初您要看的那些说本，还是奴婢先看熟了之后，讲给您听的呢！”
朱厚照顿时眉开眼笑：“你这么一说，本宫还真想起来了，对，有这么回事，你是认字，就不知道……你这点儿学问，是否能听得懂本宫说的是什么。本宫都不能自行整理记录，你就可以？”
张苑不敢在太子面前逞能，赶紧陪笑：“殿下，不是有句话说，众人拾柴火焰高吗？奴婢或许才疏学浅，但却能对太子所有参考，太子不妨将自己要书写的东西，先给奴婢说说，看看奴婢是否能领会您的意思！”
张苑很想在朱厚照面前表现一番，让太子看到自己行事的手段和能力，为他将来能被太子器重，甚至进司礼监做准备。
朱厚照想了想，幽幽叹了口气，道：“既然你想试，那就试试吧，本宫可不确定能给你讲得明白！”
等朱厚照真的将他领悟的一些东西讲解出来，才发现事情其实没那么困难，张苑虽然没有什么大才能，但却有小聪明，在记录和记账上是把好手，朱厚照跟张苑忙活半天，终于将他推演的战术详细记录了下来。
但很快又遇到一个棘手的问题，朱厚照不知道该怎么把书信送去给沈溪。
第一一七四章 困城（上）
朱厚照在张苑帮忙下完成的信函，因为无处可送，只能通过靳贵送给谢迁，再由谢迁送给沈溪，这是朱厚照唯一能想到的点子。
但如今土木堡早就断绝了跟外界的一切联系，没人能出长城内关，就算是谢迁也没这本事，所以事情最终只能被搁置，甚至靳贵也不会做这种傻事去麻烦谢迁，他怕被人知道跟太子充作沟通内廷和外臣的桥梁。
靳贵身为东宫讲官，没有在朝中呼风唤雨的能力，论才能和实干，他跟沈溪间有不小的差距。