说到这里，朱厚照指着几名太监道：“行了，今日的事情到此为止吧……朕留了你们一条命，但麻烦事随之到来，刘少傅和李大学士，还有吏部马尚书都致仕了，这才是第一批，估摸后面要请辞回乡的大有人在，朝廷上一场风波少不了，朕不能指望你们出来为朕打理朝政，必须得想个办法才行……”
刘瑾想说什么，欲言又止。
朱厚照看到刘瑾，扬了扬下巴：“刘公公，有话直接说。”
刘瑾仍旧跪在地上，道：“陛下，如今翰苑中大多数人都站在刘阁老和李阁老一边，二位阁老致仕后怕是不肯入阁为陛下效力……但还是有人被刘阁老他们疏远，这些人提拔起来后定能尽心尽力帮陛下做事，而不至于行那……党争之事。”
刘瑾故意把刘健等人跪谏的行为，说成结党营私，以他对朱厚照性格的了解，朱厚照在心中必然是这么想的。
以前朱厚照不提，那是因为刘健等人在朝中，但现在刘健、李东阳既然致仕，一些事没必要再藏着掖着了。
朱厚照没听出刘瑾话语中隐含的意思，点头道：“你说的不无道理，刘少傅和李大学士退下来，内阁尚有谢阁老，至于王学士……朕觉得还是不要让他入阁得了，他以前就帮刘少傅和李大学士做事，朕不觉得他有什么能力。”
“至于旁人，李学士和焦学士真的能胜任吗？还是先看看，先从梁学士等东宫讲官中选择，这些人跟刘少傅关系未必亲近，在朝中也算德才兼备，入阁没什么问题，关键是要谢阁老为朕推荐人选。”
“随着刘少傅和李大学士致仕，谢阁老现在已经是内阁首辅，他跟沈先生的关系亲近，朕要想办法让沈先生入阁……”
刘瑾听说朱厚照准备让沈溪入阁，别提有多紧张了，暗自琢磨道：“沈溪这小子实在太有能耐了，少年得志三元及第，在朝几年便立下战功无数，官运亨通，又得前后两任皇帝信任。”
“之前他留下锦囊只是说了一句话，就让陛下改变态度，同时促使刘健和李东阳两个老匹夫离开朝廷。若是他入阁，有谢迁给他撑腰，我能有好日子过？”
刘瑾想要说什么，但想到自己刚刚被沈溪救下来，再加上朱厚照现在对沈溪完全是一副盲从的态度，便不敢说什么了。
……
……
京城，谢迁府邸。
谢迁当日没打算入朝，称病不出，留在家里看书。
谢迁面前摆着份写了一半的奏疏……这是份请辞的奏本，他准备安心回余姚老家当个闲散之人。
谢迁拿着笔，一边琢磨一边喃喃自语：“在朝当了这么多年官，身心俱疲，不如早些返乡养花弄草，享受采菊东篱下悠然见南山的逍遥自在……唉，以后之厚那小子没人管，想必在朝堂上只会混日子，老夫实在顾不上他了。”
尽管谢迁想让自己开心起来，但想到自己就将离开京城，远离朝廷权力核心，内心还是一阵空落落的。
恰在此时，门房连门都没敲便匆忙进来，显得非常着急。
谢迁心情不佳，见此情形立即喝斥：“一点规矩都没有，你可是我谢府的门子，说出去都丢人现眼！”
那门房道：“老爷，刘尚书来了，好像有紧急朝事相商。”
谢迁冷笑一声：“想必朝会散了吧？不用说也知道他为何而来，告诉他，老夫正在病中，拒不见客！”
门房领命而去，过了一会儿，又折返回来，满脸为难：“老爷，刘尚书不肯走，说朝廷发生大事……”
谢迁怒不可遏：“什么大事也抵不上老夫身体要紧，难道老夫病倒了也要管朝事？”
门房期期艾艾地道：“刘尚书说，是……刘少傅等人辞官了……”
“什么？你再说一遍！”
谢迁霍然起身，瞪着门房喝问。
门房老老实实地禀告：“老爷，说是刘少傅、李大学士等俱已辞官。”
谢迁将笔往砚台上一搁，连连摇头：“胡闹，胡闹！说辞官就辞官了？这上疏请辞还有抢着来的？陛下怎么说？”
门房道：“老爷，您还是亲自问刘尚书吧，刘尚书正在府门外等着，他说了，今日不见到老爷不会走。”
谢迁没好气地道：“好个刘时雍，就是喜欢给我找麻烦，让他进来吧……算了，我亲自去迎接好了……”
……
……
谢迁在谢府门前见到刘大夏。
刘大夏见了谢迁，顾不上礼数，上来便着急地道：“于乔，朝中发生大事了，刘少傅、李大学士还有马尚书俱已请辞，陛下当场恩准，他们就要离开朝堂回归故里，萧公公今日也要出宫……”
谢迁听得头都大了，赶忙道：“先慢些，进去再说吧……这都是什么事儿，还让不让人安生了？”
二人进入谢府，路上刘大夏将之前朝堂上发生的事情，一五一十说给谢迁听。
谢迁听完才知道事情的来龙去脉，他顾不得想别的，皱眉问道：“陛下意气用事，难道无人劝谏陛下收回成命？”
刘大夏一脸苦涩：“于乔也知道昨日宫里闹出的那些事情……跪谏没了效果，刘少傅和李大学士请辞，陛下一一恩准，这个节骨眼儿上谁还敢站出来说话？”
此时二人进入书房，刚刚分宾主坐下。
谢迁听到刘大夏这番说辞，立即瞪大眼：“你不会站出来说话吗？怎么，刘时雍，你别说担心自己官位不保，连一句公允话都不舍得站出来说……”
刘大夏没好气地看了谢迁一眼：“在这件事上，我从来就没发表过意见，昨日联名上奏我也未曾署名，怎么现在你倒责怪起我来了？”
“若是联名上奏的人说话，陛下肯定不会采纳，而你……战功卓著，跟刘少傅等人关系又不是很亲近，你说句话，陛下指不定就应允了。现在刘少傅和李大学士都致仕，朝堂岂不乱成一锅粥？”
谢迁把自己摆在行将致仕的立场上，气呼呼地说道。
刘大夏打量谢迁，道：“于乔，这不是还有你么？”
“我？”
谢迁突然意识到，如果刘健和李东阳请辞，那他就成为内阁硕果仅存的大学士，自然而然就是首辅了。
谢迁心想：“我就这么成了首辅？”
他苦笑着摇了摇头，起身把刘大夏引到桌案前，指着写了小半篇的奏疏道：“你看，老夫正在做请辞的准备，这乞骸骨的上疏我已草拟一半……”
刘大夏道：“于乔，此时你可千万别出来添乱，朝廷已乱成一锅粥，你若再辞官，那内阁就真的一个人都没了，难道你让奏本直接进司礼监，给现任司礼监掌印刘瑾票拟和朱批？这位可不是萧公公，若其一意孤行，不顾朝廷法度，责任谁来承担？”
谢迁指了指刘大夏，想破口大骂，却找不到理由，最后气冲冲地道：“谁来承担责任也不该我来担，我不过病休一日，朝廷便发生这么多事情，可不是我造成的……连刘少傅和宾之都退了，我留在朝中算什么事儿？之前上疏我还犹豫，看来得尽快完成。”
谢迁说完，绕到书桌后面，拿起毛笔便要继续写。
刘大夏在一旁看着却不阻拦，扁着嘴道：“你写也好，不写也罢，陛下绝对不会准你这份奏疏，不信你上疏看看！”
谢迁眉头紧锁：“我就不信陛下以两种标准待人，凭什么别人乞骸骨能得准允，我就不行？我倒是要试试看！”
写了半天，最后谢迁一把将毛笔丢在地上，带着几分懊恼坐回椅子上，此时刘大夏依然气定神闲。
谢迁道：“亏你沉得住气！”
刘大夏道：“我来找你，是要跟你商议事情，陛下明摆着要以你为首辅大臣，至于提拔新阁臣人选，估摸也要跟你商议，现在那些内监跟陛下走得近，你不会想陛下身边都是蝇营狗苟之人，或者你辞官后内阁乌烟瘴气吧？”
谢迁耷拉着头，许久说不出话来。
“于乔，我看你到了进宫之时，这会儿你不站出来说话，怕是无人跟陛下进言。陛下正在气头上，说话能进他耳之人太少，恰好你就是其中之一。”刘大夏道，“若你进言得当，那一切事情便可迎刃而解，若进言失败，朝堂将来变成什么样子，就不是你我能控制的了！”
第一六六九章 你退我进
谢迁百感交集，正不知该如何应对眼前之事，突然门房又到了书房门口。
谢迁瞥了门口一眼，问道：“何事？”
门房回道：“老爷，宫里来人了。”
谢迁神色略微错愕，刘大夏轻捻颌下胡须，道：“于乔，定是陛下召你入宫，若你此时提出乞老归田，怕是朝堂无人主政，这稳固的江山也会出现极大的变数……你一定要三思而后行。”
谢迁脸色漆黑，他没有看刘大夏，凝眉思索，正要跨步出去迎接宫中来使，却突然想起什么，回头将之前写的乞骸骨奏本给捡了起来。
刘大夏没有多言，二人一起到了府门口，见到宫里来人。
随后谢迁回后院换上朝服，进宫面圣，刘大夏也回兵部做安排。
……
……
乾清宫内，朱厚照正襟危坐，这是他掌权以来第一次接见朝臣，且还是谢迁这样素有名望的内阁大臣。
朱厚照的目的很简单，就是尽量拉拢，让谢迁帮自己做事，让朝堂不至于出现分崩离析的状况。
但以大明政治体系来说，就算内阁三名大学士都请辞，也不至于出大乱子，军队牢牢地掌控在皇帝和勋贵手中，六部和各寺司衙门各司其责，人才多的是，朝堂离了谁都能正常运转。
“……谢先生，朕一向敬重您的为人，您在朝兢兢业业多年，朕也听过您的经筵日讲，算是您的学生，以后朝廷的事情还要多仰仗先生……”
到了众叛亲离的地步，朱厚照的嘴巴很甜，他知道，再拿出应对刘健和李东阳的态度，那他就要彻底成孤家寡人了，而且站在他的角度，他更喜欢谢迁这样善于察言观色、进退有据的大臣。
刘健和李东阳为人处世一丝不苟，仿佛严厉的尊长，让人一看就心里发怵。谢迁的性格很随和，随时笑眯眯的，做事更为圆滑。
还有一点，谢迁跟沈溪关系亲密，朱厚照一向对沈溪信任有加，爱屋及乌之下，朱厚照对谢迁好感倍增。
谢迁可不惯朱厚照的坏毛病，直接拿出自己的乞骸骨奏本，上前道：“陛下，老臣年事已高，处置朝事已力不从心，请陛下恩准，让老臣回故乡余姚，安心养老，从此之后不问朝事……”
朱厚照原本满心期待，听到这话后，脸色瞬间黑了下来。
如果谢迁这话是当着朝臣的面说出来，那熊孩子必然会赌气直接答应下来，但现在谢迁是在私下场合提出请辞，他就算想赌气同意，但细细思索一番，这么做只会让朝堂乱成一团，于大局无益。
朱厚照苦口婆心地劝解：“谢先生，您这又何必呢？以前刘少傅跟李大学士如何对您，难道您不知晓？您可是内阁辅政大臣，父皇在世时便说过，谢先生的能力在内阁数一数二，父皇一向不会偏袒谁，连父皇都说先生被打压，现在朕为您打抱不平，为何先生要请辞呢？”
谢迁闭着眼睛，低下头，什么话都不想说。
内阁三位大学士相处二十多年，携手打造出“弘治中兴”的局面，原本就应该共同进退。在谢迁心目中，哪怕刘健和李东阳有对不起他的地方，内阁作为一个整体，涉及文官集团的脸面，他该引退还是得引退。
戴义在旁边给朱厚照打眼色，朱厚照却不理会，继续劝说：“谢先生，如果您也离开朝堂，那内阁就无大学士值守，要重新选拔一批出来，能力上有欠缺不说，或许还把朝堂搞得乌烟瘴气。先生还是考虑一下……实在不行，请先生留在朝堂一段时间，以后再提请辞之事，如何？”
朱厚照也学会了妥协，他没苛求谢迁一直辅佐他，提出了一个折中的方案。
谢迁坚持道：“陛下，老臣的确年事已高，无力承担朝事辛劳，就算有心辅佐陛下，怕也难当此任。”
朱厚照鼻子皱了皱，甚至连额头也在微微颤动，显见气得不轻。最后他道：“这样吧，谢先生，您跟现在一样，可以随时告病回家休息，朕只要你留守内阁，做一个名义上的首辅大臣，这总不会有问题吧？”
皇帝的话让谢迁颇感意外。
原本在谢迁看来，皇帝就是个孩子，思想不成熟，做事易冲动，不能当作一个合格君主看待。但在他听了朱厚照的话后，突然发现，熊孩子长大了，说话逻辑清晰，条理分明，不可小觑。
皇帝没有一味奢求，而是一步步找台阶下，不但给他自己，甚至为谢迁也架好了梯子。
戴义见谢迁态度坚决，赶紧劝说：“谢阁老，您若现在从朝堂退下去，朝事必乱作一团，您也不希望大明江山因此而出现变故吧？陛下也是无可奈何，朝议时刘阁老和李阁老等人实在是……不给陛下颜面……”
以前戴义坚决站在刘健和李东阳一方，但现在情况不同，戴义看到皇帝已逐渐把颓势扭转过来，为了避免朱厚照秋后算账，只能站在皇帝的立场说刘健和李东阳的坏话。
朱厚照趁机道：“谢先生，就当朕求您，请您务必留在朝堂，这也是父皇临终前对您的嘱托啊！”
谢迁眉宇间满是为难之色，心想：“留在朝堂就能当上梦寐以求的首辅，但为何做出这个抉择如此艰难呢？我现在是得到地位，但恐怕要遭世人唾弃吧？”
想到这里，谢迁摇头：“请陛下给老臣一点时间考虑……恕老臣无法直接答应下来。”