“拭目以待吧。”
张懋神色平静，觉得自己有信心说服沈溪。
张懋心想：“你沈之厚年轻气盛，之前取得的成就已足够让你名垂青史，但你肯定不会满足现状，想立下千古功业，所以你才没有劝陛下停止执行平草原国策，只要你还有立功建业之心，能不乖乖就范？”
沈溪没有再就这个问题进行讨论。
不但他跟军方在角力，更主要的是他跟朝廷那帮老臣也在角力。文官集团在朝中有根深蒂固的影响，就算刘瑾当权也没能把这些人彻底扳倒，这些人存在一天便会成为他做事的阻碍。
沈溪行礼道：“在下不敢保证什么，只能说尽力而为。”
……
……
张懋从沈府出来，神色明显要比谢府出来轻松。
在谢府他没得到想要的支持，而谢迁那边他自认没什么作为要挟，但沈溪这里却觉得把握住了沈溪“命门”，以他一个年老持重之人的想法，自觉胜券在握。
张懋见到夏儒后，夏儒明显感觉到张懋脸上溢满的自信。
夏儒问道：“这是跟沈之厚沟通好了，他肯出手相助？”
张懋笑了笑，没急着回答，而是让夏儒跟他一起进入马车，等马车开动后，才道：“就算不是十成，也有九成九……沈之厚到底年轻，他想做的事情，是旁人不敢想不敢为的，也是因为他这年岁所取得的成就，已是千古罕见，怕只有强汉的霍去病能跟他相提并论，他能甘心只是当个兵部尚书，碌碌无为？”
夏儒摇头：“这跟沈之厚是否愿意帮忙，有何关系？”
“夏国丈还用多问么？沈之厚想平草原，这是他最大的梦想，也是一个年轻人的梦想，显然谢于乔不会支持他，他在朝中需要得到认同，而不单纯是陛下一方支持，若在军中得到老朽支持的话，那岂不是……如虎添翼？”
张懋脸上的笑容越发灿烂，夏儒看到后眉头微蹙，问道：“老公爷是否太过自信了些？这沈之厚可不好应付，否则何至于至今谢于乔依然对其无计可施……这么个诡诈的年轻人，单纯以其动机令之屈服，是否太过草率？”
“你等着瞧吧！”
张懋还是如之前一般自信，没有再对夏儒做解释，他悠然地看向车窗外，似乎在琢磨来日沈溪在朱厚照跟前检举张鹤龄和张延龄的光景。
与此同时，谢府书房里，谢迁还在生闷气。
“张老匹夫，以为自己多有本事，居然跑到沈之厚府上寻求帮忙，你以为自己狡猾多端，但在沈之厚那只小狐狸眼中，根本什么都不是。”
谢迁气愤的话，并不是大声说出来的，门口侍立的仆人没听清楚，更无法明白，连忙问道：“老爷，您说什么？”
“跟你没关系，退下！”
在谢迁喝令下，仆人耷拉着脑袋离开。
谢迁脸上仍旧带着一股气恼，自言自语：“沈之厚想做什么，朝堂中谁人能看懂？若他想当第二个刘瑾，万难做到……那他到底想以怎样的方式驾驭帝王？以其抱负，绝对不甘心被人压制，那他又该如何应付张氏外戚？”
想了半天，谢迁仍旧没得到答案。
“唉！老夫真该去当面问问……不过，或许就算老夫屈尊到沈府拜访，他也不会如实相告，这小子城府极深，奇谋百出……咦，老夫不如学他，干脆称病不上朝，看他如何应付？就许沈之厚生病，难道老夫就不能病一场？”
突然间，谢迁想出“以不变应万变”之策，准备称病，让沈溪猜他的用意，以便自己立于暗处观察朝局形势。
……
……
沈溪同时面临谢迁和张懋两方面的压力。
不过这对他而言不算什么，完全能泰然处之，甚至无需去想第二日见到朱厚照后该怎么说，有些事他根本没打算跟朱厚照提及，不需要考虑谢迁和张懋事后将以何种方式对他展开报复。
对于谢迁的人事安排，又或者张懋检举张氏外戚，在沈溪看来都不切实际。
当晚沈溪见到云柳和熙儿，不过不是在自己府宅，而是在距离沈家大宅不远的一个客栈里，这也是他手下情报组织的一个据点。
沈溪称病不出的这些日子，他没有跟云柳和熙儿接触，情报系统依然正常运转，任何事情都无法瞒过他耳目。
“……大人，刘瑾倒台后，建昌侯乘朝廷清算阉党，在京师周边强占土地一千多亩，这还不算其通过强买强卖所得，合起来应有两千多亩，除此之外尚有五十多座农庄，京师近百家店铺……”
在云柳呈奏下，沈溪知道近来张延龄做事愈发不守规矩，得意忘形，为恶之烈比之前在弘治朝时有过之而无不及。
沈溪道：“他这是觉得刘瑾死了，没人能跟他抗衡，所以想趁机敛财……他做的这些事简直是在挑战朝廷的底线。”
云柳再度呈奏：“建昌侯从周边农庄掳劫不下百名妇人充作侯府奴仆，所有人均被强行签下卖身契，另外建昌侯为了让那些不肯就范的士绅屈服，甚至做出当众辱人妻女之事，地方官府接到报案后一概不受理，就连顺天府都拒绝接下案子。”
沈溪点头：“意料之中的事情，还有呢？”
云柳道：“这次建昌侯肆无忌惮扩充田宅，打的是清除阉党残留的名义，但凡有不从者，一律以乱党之名抓走，许多人被秘密处死，京师周边百姓谈国舅色变，若是建昌侯上门提出购买土地，无论价格多低，只能咬牙变卖。甚至很多跟建昌侯有宿怨的士绅扔下产业逃离京师……”
熙儿在旁听到这些，咬紧牙关：“这种人，根本不配位列公侯，简直是大明的蛀虫。”
“不管是不是蛀虫，只要大明江山稳固，张太后屹立不倒，下面的官员谁敢得罪张氏外戚？那根本是跟自己的仕途和身家性命过不去……当然，也是因为京营控制权在此兄弟二人之手，位高权重还能随时调动军队，谁不害怕？”沈溪道。
云柳请示：“大人，是否要将案情呈奏陛下？”
沈溪微微摆手：“暂不忙……这件事我还得好好想想怎么处置，如果单纯是到陛下跟前检举的话，建昌侯根本就不会伤筋动骨，若让太后知晓，更会招来大麻烦……我现在不能硬碰硬，只能靠智取。”
“以大人如今的身份和地位，难道还不能劝服陛处置张氏外戚？”云柳显得不太理解。
沈溪道：“皇亲国戚跟朝臣最大的不同，是他们跟皇帝间有血缘关系，这是朝臣不能比拟的，我能做的就是把我所手头拥有的权力最大化，而不是说以鸡蛋碰石头的方式挑战这些人跟陛下的关系，如此于事无补不说，还会伤及己身……”
第一九九一章 尘埃落定
一大清早，朱厚照从豹房回到皇宫。
这一路他都乘銮驾，与几个钱宁找来的女人腻歪在一起，好在有纱幔遮挡，外面的人不知銮驾上发生了什么。
小拧子跟在銮驾侧，多少听到里面传来的动静，这一切对他来说习以为常。
一直到乾清宫外，朱厚照终于从銮驾上下来，同时下来还有衣衫不整的三名女子，这三名女子简单整理仪容后向朱厚照行礼。
朱厚照笑道：“几位爱妃，你们不是想知道皇宫里是何等光景？朕今日就带你们进宫来看看，接下来你们有大把时间把皇宫上下好好游览一番……小拧子，引路的事情就交给你了，等下午朕回豹房时，捎上她们便可。”
“是，陛下。”
小拧子回了一声，三名女子则噤若寒蝉，不敢说什么。到了皇宫内苑，没人敢随便闲逛，就算有朱厚照的命令也不行，随便唐突宫里某位贵人就可能掉脑袋，宫外女人见识再浅薄也明白这道理。
朱厚照正要进乾清宫，小拧子跟过去问道：“陛下，几时让沈大人前来见驾？”
“这个……”
朱厚照琢磨一下，道，“时间太晚也不好，干脆就现在吧，不知即刻前去传召的话，沈先生多久能过来？”
小拧子笃定的道：“差不多半个时辰，奴婢这就去传召……”
朱厚照一摆手：“此等小事你就不必亲自去了，让下面的人去，你先按照朕吩咐的，带她们在宫里走走逛逛，不过别去坤宁宫、永寿宫那些地方，就在前面这些个宫殿看看即可。”
“是，是。”
小拧子忙不迭应诺。
朱厚照打了个哈欠：“说起来朕真有些困了，恐怕最多支撑半个时辰，如果半个时辰后沈先生还没来，那就请他等朕睡醒后再入宫来，不用刻意留下等候，下午差不多的时候前来见驾就是。”
小拧子道：“陛下可真是体贴下臣的明君圣主啊。”
“不用你来拍马屁，朕可不吃这一套，你且去把事情处置好！朕先进去了，这一宿下来，不觉又有些疲倦。”
朱厚照精神明显不支，很快在两名太监陪同下进入乾清宫。
小拧子这边赶紧安排人传召沈溪，而他则按照朱厚照的命令陪那三个宫外的女人游览皇宫，虽然觉得这件事有点荒唐，但他还是按照命令办事。
结果小拧子正在跟手底下的太监说去请沈溪入宫来见驾，张苑急匆匆过来：“陛下可是回寝宫去了？”
小拧子皱眉：“张公公有何急事？”
张苑道：“沈大人已在午门前等候，请示是否能入宫面圣。”
小拧子稍微惊讶一下，随即意识到沈溪一大清早便到宫门前来等候面圣，无关乎朱厚照是否回宫。
小拧子道：“陛下刚回来，既然沈大人已到午门，劳烦张公公过去通禀一声，咱家这就去跟陛下说……”
……
……
不到一刻钟，沈溪便从午门过来，等他出现在乾清宫大殿时，朱厚照还没困倦到睁不开眼的地步，不过精神已比之前刚回宫时萎靡不少。
“沈先生来得真够快的，如果再晚来一会儿，怕是朕已经睡下了，只能等下午才相见。”
朱厚照打着哈欠，无精打采地对沈溪说道。
沈溪从怀里拿出整理好的奏疏，道：“陛下，这是微臣彻查阉党案后取得的成果，所有被归为阉党的大臣，都列在名册中。”
“拿过来！”
朱厚照对侍立一旁的张苑说了一句。
这次召见沈溪，张苑算是占了天时地利，加上小拧子另有任务不在君前，无形中又占了人和。
等张苑将奏疏转呈朱厚照跟前，朱厚照接过后仔细阅览，突然一拍桌子：“这些人，吃着朕的俸禄，却帮乱臣贼子做事，朕实在错看了他们……但凡归入阉党之列的大臣，以后一律不得启用！”
沈溪道：“陛下，有些大臣虽被归为阉党，但能力突出，况且还有许多被迫屈从的……以臣的想法，其中部分人只要涉案不深，没有贪赃枉法的记录，可酌情降职叙用，而不必将其一棍子打死。”
朱厚照皱眉：“还要留他们在朝中？这不是养虎为患吗？”
张苑在旁为沈溪帮腔：“陛下，朝廷到底需要人才治理啊。”
“混账东西，朕跟沈先生说话，跟你有什么关系？你有资格在这里胡言乱语？”朱厚照怒道。
张苑这才意识到自己已不复当初在朱厚照跟前的模样，那时候他即便说什么，朱厚照也不会怪罪，现在却俨然成了受气包，朱厚照有何不满只管向他撒气，不由灰溜溜地退到一边，连大气都不敢喘一下。
沈溪道：“陛下实在容不下这些人，可着其革职返乡，永不叙用。”
朱厚照听出沈溪对这些大臣有怜悯之意，一摆手：“算了，朕既已决定由沈先生全权处理，就按照沈先生的意思处理吧……这些人只要没大的过错，可宽宥，降职叙用，但记得将来不得将这些人安排到关键职务上，让他们在朝中发挥一下余热即可。”
“是。”
沈溪恭敬领命。
朱厚照又看着沈溪，问道：“阉党案审结，怎么就这么薄薄一份名录？”
沈溪从朱厚照期待的目光中，看出满满的贪婪，当下又拿出一份奏疏，道：“这是阉党案涉案财货账薄，包括店铺、田庄、山林等一并记录在案，既然陛下决定将这些财货悉数收归内库，臣已跟内库那边打过招呼，稍后便会将财货送过去。”
“好，快拿来给朕看看。”
朱厚照对金钱的渴望远超常人想象，这是个极度贪财的皇帝，听说有脏银入账，分外留心。
等他看过账薄上的内容，高兴得眼睛完全眯在了一起，满腔欢喜溢于言表。
朱厚照最后板起脸，一本正经道：“沈先生居功至伟，把案子查得如此清楚，涉案脏银一厘一毫都没能逃过沈先生法眼，实在令人钦佩……让旁人去查，一定有诸多敷衍，甚至可能中饱私囊！”
沈溪道：“为陛下做事，乃是微臣应尽的责任。”
朱厚照点了点头，道：“沈先生的功劳，朕记下了，这次朕准备任命你为吏部尚书，即日起，吏部考核、官员任免等，全都交给沈先生打理，至于兵部事务，可交由两个侍郎负责，朕准备暂时不设兵部尚书，若兵部有要事，可以请示先生，等于说两部事务均由先生一肩挑。”