沈溪心里颇不以为然：“就算唐伯虎落魄不得志，但他好歹是一代大才子，既然能留名青史，为后世藏家推崇，他的能力自然远在苏通和郑谦之上，而且唐伯虎怎么说也能靠书画赚钱养家，而眼前两位完全是靠祖上荫蔽挥霍无度罢了，根本就没有可比性。”
随后朱厚照又把话题扯到了风花雪月之事上，似乎他只对这些事感兴趣。
郑谦笑道：“在下到京城，身边也带了一些美眷，回头给迟公子送去几个？”
“那感情好。”
朱厚照心花怒放，顾不得自己的先生在旁边，说话丝毫没有顾忌，“回头我也送你几个……”
“哈哈哈哈……”
这种相互挤眉弄眼的猥琐笑容，让沈溪不厌其烦。
沈溪看看时间差不多了，趁着朱厚照还没彻底喝醉，起身道：“时候不早，迟公子该打道回府了吧？”
朱厚照显得很不舍，道：“都还未尽兴，沈先生何必着急离开呢？不如今夜咱们就一起留在这儿？”
苏通作为主人家，理解为人尊长的沈溪的处境，起身道：“既然沈大人要回，那今天酒席差不多就行了，迟公子刚才在那些伶人中看中谁，只管带走便是。”
朱厚照有些不满，对沈溪道：“沈先生如果着急走的话，只管先行，我回府又没什么要紧事，不如留下跟两位兄台喝酒，没有沈先生在旁，我喝酒还畅快些……沈先生请自便吧。”
说完朱厚照扭过头，丝毫也没有起来的意思。
沈溪一阵无语，而苏通和郑谦则面面相觑，觉得很不可思议，这位年轻的公子哥好像根本没把沈溪这个兵部尚书放在眼里。
名义上沈溪是先生，但这位公子哥似乎更有权势，居然不听沈溪吩咐。
沈溪冷声道：“你想留下来，没人拦着，可要记得适时回去，别忘了时辰！”
“知道了，知道了！”
朱厚照说话时已带着不耐烦的口吻，自顾自地斟酒饮下。
沈溪摇摇头，拂袖离开，苏通和郑谦对视一眼，赶紧追着出门。
沈溪上马车时，小拧子不知从哪个犄角旮旯钻了出来，抓着沈溪的衣服死死不放手，等沈溪驻足才凑上前低声问道：“大人，您这是作何，为何把陛下留在陌生人家里？”
沈溪道：“时候不早，本该归家，可陛下想留下来饮酒作乐，在下岂敢勉强？拧公公照看好陛下，明早送陛下回宫或者回豹房便可。”
小拧子心里别提有多委屈，他本来就不支持朱厚照出豹房，现在皇帝居然要在宫外逗留，虽说带了侍卫前来，可一旦有人对朱厚照不利，光靠几个侍卫显然不够，提心吊胆中，沈溪却要离开，这是他无论如何都不能接受的。
可惜的是，他没法阻拦，只能闷闷不乐地目送沈溪的马车远去。
沈溪并没有即刻回府，而是到城中的秘密联络地向云柳交待了一些事，让云柳加派人手盯着苏府，必要时甚至可以调集五城兵马司协同，以防止朱厚照在宫外出事。
一直到次日清晨沈溪醒来，才得知朱厚照于天明时分从苏府出发，返回豹房。
朱起有些理解道不能，“……老爷，您带去苏府的到底是什么人？好像苏府那边早晨有些混乱，似乎您带去的那个客人不肯走……”
沈溪道：“朱老爹不必多问了，只是士子间的普通联谊，不是什么大事。之后苏公子可能会留在京城，即便考不中进士也会给他寻个差事，以后或许会经常走动。”
“哎，哎，知道了，老爷，看来老爷对故友还是很眷顾的。”朱起说完，告退出去。
当天依然是休沐期，不过朱厚照已定了要在中午举行朝会。
这也是正德皇帝连续第二天举行朝会，这在他登基后极少发生，因沈溪没法跟昨日一样避免上朝，只能整理一下思绪，看看稍后上朝时该说什么。
就在他进行准备时，朱起又过来，禀告道：“老爷，苏公子来了。”
“只有苏公子一人？”
沈溪大概料想到，昨日苏通和郑谦通宵招待一个身份不明的公子哥，就算给了恩惠，也必须要让他知晓才行，不然这礼数就算没尽到。
朱起点了点头。
沈溪道：“让苏公子到书房来，我在这里接见他。”
朱起领命而去，不多时，苏通便进到书房，向沈溪行礼作揖。
等坐下来后，苏通已迫不及待问道：“沈大人，您这两天带去在下府上的这位……迟公子，到底是何来头？”
沈溪从苏通紧张的态度，大概猜想苏通和郑谦察觉出一些端倪，毕竟朱厚照那桀骜不驯的态度旁人难以模仿，当即笑了笑，问道：“怎么，昨日我走后，迟公子对苏兄你造成一定困扰？”
“这……”
苏通惭愧一笑，“本来是沈大人您的朋友，还是您学生，在下不该说三道四，但这位迟公子……有些出言不逊，屡屡说一些犯禁的话，尤其在您走后，他喝醉了，说话前言不搭后语，又怕得罪沈大人带去的尊贵客人，只好来问个清楚。”
苏通的意思很明确，我招待迟公子完全是看在沈大人您的面子上。
如果是平素结识的朋友，绝对不会到如此推心置腹的地步，又是盛情款待又是送女人，简直把人当祖宗一样供着，但其实这些招待的礼数，都是因您沈大人不接受，才会转移到那个迟公子身上！
沈溪道：“有些事，在下不好说得太过直白，不过有一点在下可以说明，他的确是在下的学生，可能因出身显赫，再加上在外见世面的机会不多，所以才会出言不逊，请多多理解。”
苏通想了下，感觉问题不那么简单，道：“沈大人您放心，在下不会出去乱说，不过您可要好好劝一下迟公子，如果他因大不敬被人告发……可不是什么好事。”
沈溪笑问：“大不敬？还要被告发？没那么严重吧？”
苏通苦笑：“您不知道昨日迟公子喝醉后说了什么，他居然狂言有本事让在下和郑兄中进士，还要留在京城当官，这些话是一个普通举子能说的吗？至于别的话，虽也有不妥，但没到这么过分的地步……或许是此人酒量不行，才会胡言乱语吧？”
沈溪听到这话，面色凝重，不过心里却笑开了。
“苏通和郑谦恐怕没想过自己的机会来了，不是因为他们才华出众，而是因为精擅吃喝玩乐，风花雪月，加上皇帝需要有这样的酒友，所以才会说出提拔重用的话……虽说赐进士太过扯淡，不过别的，也就朱厚照一句话的事情。”
沈溪道：“我这学生居然说出这种话来？行，回头我会跟他好好说说！对了，他临走时，可还说了什么？”
苏通稍微琢磨了一下沈溪的话，问道：“沈大人是问他是否……还想再到鄙人府上拜访？”
“嗯。”
沈溪道，“昨日将他留下来，就是想看他私下里如何不堪，回头也好教训一下。”
苏通哭丧着脸点头：“迟公子说了，回去休息好后还要过来，而且说要准备什么厚礼，这……如此一来，在下和郑兄根本就没时间温习功课，眼看大考在即，这不是让人自废武功吗……沈大人，要不您今日去跟他说说？”
沈溪点头：“行，我会跟他说明，这两日麻烦苏兄了，总归不会亏待你。”
“瞧沈大人说的，不就是在家吃些家常便饭么？咳咳，虽然迟公子有时候说话太过鲁莽，但他办事倒是挺利落的，再加上……彼此志趣相投，倒是个值得交往之人，希望他这次能考中进士……”
苏通话说得漂亮，但却真心不想跟朱厚照继续交往下去。
倒不是说因为他不喜欢交朋友，实在是因为朱厚照口无遮拦，他跟郑谦都担心惹祸上身。
第二〇八五章 当众表态
沈溪没有勉强苏通，二人又说了一些关于会试的事情，等话题深入时苏通才暴露意图：“之前迟公子说梁大学士和靳学士一起主持这次会试，但朝廷到现在都没放任何风声出来，事情究竟有没有定下？”
沈溪心想：“会试之事，应是昨日朝会议题，不想君臣不和，这件事才未定案，也就没办法对外公布……不过，本来会试主考官、同考官也不需早早便发布，保持足够的神秘，至少可以避免私相授受的情况发生。”
沈溪道：“不管谁来担任主考官，苏兄和郑兄好好准备就是，朝中选拔出来的主考官，才学和能力毋庸置疑，一定能够检验出考生的真实水平。”
“唉！”
苏通重重地叹了口气，“沈大人说的是，主考官不出意外，便是在几个大学士和翰林学士中选拔，他们学问摆在那儿，自然不会出现偏差……可在下和郑兄学问稀疏平常，能通过乡试更多是迎合主考官的文风，所以想早点儿确定主考官，揣摩其喜好……对了，不知兵部现在是否缺少打杂的官员？在下希望会试后能到兵部，跟随沈大人做事……”
苏通说到最后，似乎对今年的会试已失去信心，对进兵部当个微末小官的兴趣倒是大增。
沈溪道：“苏兄不想外放到地方？”
“外放之途……太过艰辛，像贵州、云南等山高皇帝远的地方倒是有官缺，可穷山恶水出刁民，民众稍有不满就围攻官衙，日子难熬啊！而富裕点的地方，县令很是紧俏，举人履任充其量做个县丞、主簿或教谕，到时上下都有制约，不如留在京城，好歹能得到沈大人的照应不是？”
苏通已想明白自己未来做官的方向，“再者，在下于京城生活多年，对这里的环境已基本适应，不想再瞎折腾，先混点儿资历，若是能在兵部内部获得升迁，将来就有机会外放地方做知县，最好是咱们汀州府的知县，如此才不至于处处受到制约。”
沈溪点了点头，明白苏通的苦衷。
到地方上当官，举人基本都是衙门里的二三把手甚至更低的存在，上面不但有知县制约，就连同级也有很多人争名夺利，暗箭无数，完全不及留在京城当官自在……京官到地方，见官大三级，朝中有人，肯定想在京城混个差事。
只有在兵部熬到有资格外放知县，甚至担任更高品阶的官位，苏通才会主动寻求外放，那时主政一方也有油水捞。
沈溪点头：“那回头我给你看看，寻个什么差事才好，不过要先问过吏部，每年到吏部考核的官员可不少……”
苏通连连点头：“在下明白，那些好的官缺，自然会有进士出身的人补位，若有那种进士看不上眼的……微末小官，沈大人记得给在下留着便可……感激不尽！”
苏通知道，朝廷没有放到实缺的二甲、三甲进士不胜枚举，这些人在京城担任观政进士，就是为了有一天能得到实缺，为此也是拼命走关系。
他明白沈溪这里必然是那些进士们向往的门第，可惜的是没有门路，怎么都进不来，反倒是沈溪承诺给他放实缺。
虽然这实缺，未必有那些进士得到的位置来得风光和重要，但怎么说也是兵部尚书亲自走动得到的，意义截然不同，上下级看他的眼光肯定也不同，将来升迁的机会大增，说不定什么时候就会成为那些进士出身的官员的上级。
只要朝中有人，举人并不比进士差。
……
……
紫禁城，大臣们又早早聚集到了文华殿偏殿。
等候入见君王时，众人都三三两两凑在一起说事，这次朝会比昨日来的人更多，甚至还包括勋贵和五军都督府的大员，除了几个国公外，国丈夏儒、寿宁侯张鹤龄赫然在列。
因张延龄落罪，没有资格出席今日朝会。
谢迁作为首辅，昨日又是因他引发君臣纠纷，今天朝会正式召开前，谢迁自然成为众人关注的焦点。
众大臣不管跟谢迁是否有关系，都自觉地过来跟他打声招呼，再有意无意地谈上几句，表达出支持的意思，顺带试探一下口风。
人们都怕谢迁又乱来，有昨日的事情作参照，谁都知道跟蛮横的少年天子是没道理可讲的，希望谢迁别那么执拗。他们为了自己的声望必须要站在谢迁这边，但若因此挨打，那就太过冤枉了。
谢迁自然不会认为这些人乃是真心实意帮自己，昨日就连何鉴都打起了退堂鼓，谢迁更觉得满朝官员都是墙头草。
何鉴很识相，跟谢迁打过招呼，就去与其他人扯圈子闲谈去了，谢迁身旁只有梁储和杨廷和两位阁臣，就算不时有人过来寒暄，也是短短几句便走，一点儿人气都没有，谢迁看到后心里很郁闷。
谢迁侧首问杨廷和：“介夫，可有沈之厚的消息？他伤情如何，能否来参加今日朝会？”
杨廷和有些莫名其妙：“谢阁老之前未派人去问过？本以为您老会派人，我等并未留心，毕竟这两日内阁事务繁忙，我跟叔厚都早出晚归……”
杨廷和跟梁储都是聪明人，现在沈溪跟谢迁间的矛盾几乎不可调和，说白了两人就是争夺朝堂的控制权。
从表面上看，谢迁这个首辅占据绝对主动，因为他拥有票拟大权，也就是说基本上所有朝事他都可以一言而决，但沈溪却因为有皇帝眷顾，同时牢牢地控制军队，使得兵部属于不可控因素。
另外，沈溪还通过朱厚照，反过来影响司礼监和内阁的决策，使其在对抗中并未落于下风。
杨廷和跟梁储都有自知之明，不敢贸然加入战团，而是选择当中立派，看似支持谢迁，可一旦有什么变化，比如朱厚照主动跳出来为沈溪争权夺利，他们会立即逃避，甘做墙头草，两边都不帮。
谢迁的目光一直留意门口，等临近午时，差不多文武大臣到齐了，甚至连兵部侍郎陆完和王敞都到了，依然不见沈溪的身影。
谢迁叫人来问过，得到的消息是沈溪没说来，也没说不来。
何鉴到窗前看了看天色，然后来到谢迁身边，问道：“于乔，时候差不多到了，为何不见乾清宫那边派人来传话？”