说着，沈溪想将惠娘的头扳回来，不过惠娘仍旧把身子绷得紧紧的，头依然拧在一边，不肯让沈溪如愿。
“后悔跟了我？”
沈溪脸色黑得异常难看，声音也变得阴冷起来。
惠娘道：“以妾身的身份，有资格后悔么？从一开始，谁让妾身做过选择？”
沈溪终于放开揽着惠娘腰身的手，道：“不管你是否觉得委屈，至少这是既定的事实，我累了，要好好休息……今晚你陪我。”
惠娘得脱自由，马上站起来，往房门走去，似乎是服软，又像是要继续在跟沈溪置气。
就算沈溪明白现在的惠娘倔强得不可理喻，但还是没有过多埋怨，因为他知道这一切都是自己一手造成的，无法苛责太多。
“衿儿，多准备些火盆……房间里太过阴冷，你姐姐是南方人，最怕冷了。”沈溪故意说得很大声。
李衿本已到门口，想要进房来，听到这话赶紧又折返回去。
惠娘则站在门口，显得异常踟躇，出门也不是，回来也不是，最后还是咬牙出了门，往卧房去了。
……
……
这是他在官场不能享受到的大自在，暖意洋洋，好像整个身体都沐浴在春暖花开时那和熙阳光的照耀下，一双温暖细腻的纤手落在他后背，不过这双手的主人却好像不开心，始终沉默不语。
但沈溪并不在意惠娘到底是怎么想的，反正他已经习惯了，只要惠娘任性的时候，拿出威严来，就算惠娘再不愿意，也会服从。
沈溪心里有些感慨：“难道每次非要用这种方式让她接纳？”
惠娘的遭遇，注定了她心中总是有一些奇奇怪怪的想法，也让其成为沈溪身边最为特殊的女人。
“你姐姐平时太过辛苦，多照顾她些。”沈溪闭着眼睛说道。
李衿本要到榻前说些什么，但见这架势，不敢再说话，低着头出了屋子，等丫鬟把洗澡水和木桶都搬出去，又换上身相对宽松的睡衣，重新进到闺房。
这会儿房间里很安静。
李衿走路声音很轻，沈溪有些意兴阑珊，穿整好衣衫后从榻上下来，到临窗的桌前坐下，为自己倒了杯茶。
李衿侧头看了一眼，只见惠娘坐在榻上，头侧向墙壁一边。
“奴婢来吧。”
李衿伸出纤手，想帮沈溪倒茶，还没有接触到茶壶把手就被沈溪一下握住。
李衿想缩回去，却不得，但见沈溪投以关切的目光，道：“手都有些皴了，还这么凉……以后那些粗活都交给丫头做，你留着心思照顾你姐姐便可。”
“嗯。”
李衿应了一声，觉得有些难为情，不知该说什么才好。
“还有……”
沈溪补充道，“我早就说过，你不是奴婢，在这里你跟你姐姐的地位是对等的，就算是她，也没资格把你当作奴婢使唤，你不必把自己看得太过卑微。”
李衿有些彷徨，赶紧解释道：“姐姐对奴……很好。”
沈溪斜着看了惠娘一眼，道：“你姐姐别的什么都好，就是太过任性，很多事都拿一种让人匪夷所思的态度面对，我作为她的相公都无法理解她的举动，何况是你这个当妹妹的？”
李衿本来还想为惠娘解释两句，但话到嘴边，又开不了口了。
她到底有几分急智，感觉到眼前根本就是沈溪和惠娘在暗中较劲儿，两夫妻吵架，她作为第三者根本没资格发表评论。
本来吵架是双方面的，就因为沈溪跟惠娘间的地位悬殊太大，只有沈溪说话的份儿，而惠娘因内心的卑微根本连话都不说，只是用一种赌气的方式不理会，明白无误地告诉沈溪她很着恼。
“茶有些凉了，去换一壶热茶来。”沈溪突然说了一句。
李衿一怔，赶紧道：“妾身这就去。”
沈溪道：“让你姐姐去。”
李衿很为难，本来在这院里，她一切都听从惠娘的命令，不过现在沈溪在了，连惠娘也要听从沈溪的安排。
既是沈溪下达的命令，她实在没资格质疑。
惠娘不言语，从榻上下来，穿上布鞋，连件外衣都不披，过来拿着茶壶便往外走。
李衿连忙招呼：“姐姐，外面冷……”
“让她去，有时候必须靠冷风吹，才能让她的头脑清醒些。”沈溪厉声喝道。
沈溪俨然是威严的家主，非要去跟惠娘争一口气，或者说沈溪已对惠娘的顽固没了办法，毕竟很多事不能回归到以前，现在的惠娘因为境遇的变化，心态永远也不可能回归到汀州府时那风平浪静小妇人的状态。
沈溪试过很多办法，最后不得不拿出这种高高在上的姿态，强迫惠娘屈服。
惠娘出门去了，沈溪将目光收回。
李衿低着头，为惠娘心疼，却又理解沈溪并非是有意刁难。
作为惠娘最好的姐妹，李衿当然知道惠娘有多大的自虐倾向，有时候再怎么劝导都无济于事。
沈溪道：“衿儿，还记得之前我跟你说过，关于你以前身边丫头的事么？”
“你是……说以前我待嫁闺中时？”
李衿一愣，没想到沈溪会突然提到自己的事。
沈溪点了点头：“嗯。”
李衿身体稍微颤抖一下，问道：“那她现在……过得可还好？”
沈溪道：“她先被人送给建昌侯，后来建昌侯似乎玩腻了，又将她送进豹房，如今在陛下跟前很得宠……如今陛下身边名为花妃的女子，便是你以前的丫鬟。”
“她……”
李衿听到这话，先是松了口气，随后惊讶地问道，“她居然在陛下跟前服侍？啊呀，真是菩萨保佑！当初李家落难，我还在想她命运多舛，不知道要遭受多少磨难，如今能有个圆满的归宿，也算是不幸中的万幸吧……希望以后她能永远安享这种平静的生活。”
沈溪望着李衿，最后点了点头，道：“这倒是，有机会的话，我不介意帮扶她一把，你现在……是否有打算把自己尚在人世的消息告知她？”
李衿想了想，摇头道：“不知道，到底她在陛下身边，以后有机会的话，或许可以用另外一种方式相见，现如今就当彼此都不在人世了。”
李衿明白事理，沈溪也就放下心来，有些事他本可以隐瞒，但又觉得对李衿的坦诚是最好的处理方式。
现在李衿也算是解开心结，虽不是嫁给沈溪做正妻，但有惠娘的疼惜和沈溪的怜爱，让她的生活变得无比充实，可以继续负责操持生意上的事，如今她掌控的几乎是半个大明商业体系的运作。
至于家族的落魄，如今也在沈溪努力下，为她找到一些李氏旁系的人，这些人如今都迁徙回祖籍居住，李家的事暂告一段落。
终于可以躺下来心平气和想一些简单的事，怀中的温暖让他分外感觉到身在异乡的归属感。
“真的要去南方吗？”
惠娘突然问了一句。
沈溪看了惠娘一眼，摇头道：“别问我，我自己都对未来充满迷惘，现在的我更像是随波逐流，如果将来非要出京任事，我宁可找个风景如画的地方避世，从此过一种采菊东篱下悠然见南山的田园生活，反正一两百年内大明还算太平……”
惠娘想了想，摇头道：“你不会。”
至于为何不会，她不说，转过身不再靠着沈溪，又开始一个人生闷气。
……
……
兵部奏疏，于次日清早由张苑送到朱厚照手上。
原本谢迁是让梁储做票拟，提出由兼领兵部的沈溪亲自往南方平乱，但条陈被张苑给直接拿走，呈递给朱厚照的奏疏并没有附上票拟。
朱厚照看过后，问道：“是兵部直接送到你手里来的？”
张苑想了下，如实回道：“回陛下的话，是内阁送来的。”
朱厚照皱眉道：“那为何不见票拟？”
“其实……”
张苑显得有几分犹豫，不过还是硬着头皮回道，“或许是内阁几位大学士觉得涉及沈大人的事项，必须要由陛下您来做决定……再者，这是沈大人上奏的平乱策，他们不太方便发表意见。”
“嗯。”
朱厚照本来有所怀疑，闻言后不由点了点头，似是接受了张苑的说法。
朱厚照又看了会儿奏疏内容，点头道：“沈先生提议很好，对于地方平乱大有助益……张苑，代朕朱批，同意兵部所请，一切按照兵部指令办事，若战情有变化再来跟朕说，接下来几天就不要再拿这种繁琐的奏章来烦扰朕。”
张苑一听便知道朱厚照懒病发作，不想再继续打理军政政务，这对他来说是好事，因为这意味着他有权代替君王做一些事。
“是，陛下。”
张苑赶紧过去，将朱厚照递回来的奏疏拿到手上。
朱厚照打了个哈欠道：“时候不早，没旁的事你就先回吧，这大过年的朕也不得清闲……记住，到上元节前没要紧事别来见朕。”
张苑又应：“陛下，老奴明白，老奴会把所有事都处置好。”
“嗯。”
朱厚照摆了摆手，意思是让张苑爱去哪儿去哪儿，张苑恭敬往门口退去，还没出门，就见丽妃跟前几日所见的那名侍奉皇帝的女子一起进来，以张苑想来，平时朱厚照并不会召女人到寝殿。
张苑没有停留，直接出了门口，里面隐约传出丽妃说话的声音，他本想竖着耳朵仔细听听，却见小拧子信步走来，便不再多停留，走出几步，就听到身后的大门被人给关上了。
张苑心想：“陛下的脾性跟以前果然有所不同，现在开始学着跟女人厮混，同榻入眠，那以后岂不是日夜都要荒唐？龙体可受得了？”
小拧子走过来并肩而行：“张公公，你这是办完事要回宫去？”
“咱家去哪里，需要向你汇报？”
张苑脸色沉下来，侧头看去，“咱家再怎么说也是司礼监掌印，你就不知道放尊重点儿？对了，刚才跟丽妃一起进去的女人是谁，有何来头……”
小拧子冷笑一下，大概觉得张苑话太多，甚至生出几分轻蔑。
张苑本想继续追问，但见小拧子表现出一副拒不配合的姿态，也就不再多问。
张苑暗骂：“这小子，一朝得意便猖狂，以后估计连怎么死的都不知道。”
没有多余赘述，张苑径直往豹房外而去，当天需要他处理的事情还有很多，不过第一件事却是先回家跟他的婆娘钱氏见面。
“那女人，恬不知耻，勾三搭四，每日都不知在外面做什么龌蹉事，若非现在希望她跟我一起过日子，非把她腿给打折不可！”每当张苑想到钱氏，心中便生出一股愤恨，但更多的却是极大的负罪和自卑感。
……
……
初五这天，沈溪仍旧到吏部衙门，主持面试到京述职的地方考满官员。
因为需要亲自接见，沈溪就好像是接见员工一样，每一个都需要简单交谈一番，这些人中有不同的性格，人品方面各不相同，沈溪都能聊上几句，让人如沐春风……
沈溪原本觉得要面对这么一群官场老油子，工作难度很大，但亲自见过后，却觉得不过如此，每个官员面对他时都唯唯诺诺，知无不言，言无不尽，许多人甚至主动交代自己的一些小毛病，面试远比他想象更为顺利。
没到黄昏，面试便结束，他跟下午才赶来衙门的王敞打过招呼，让王敞把他做的笔记给整理好，便回府去了。
到了家中，得知周氏到来……这还是周氏过年后第一次见到沈溪。
“憨娃儿，你真那么忙吗？过年都不知给爹娘拜个年？”周氏见到沈溪，立即拿出声讨的姿态。
沈溪道：“之前孩儿也想去，不过娘一直忙着走人户，怕没时间，便没过府去问候。”
周氏很不耐烦，摇头道：“别给娘解释，就算你当了官，也要讲究孝道……娘倒要看看你现在都在忙什么，一天到晚连见个面都难……娘觉得，朝事重要，家事也重要，你有闲暇的话，就不能多陪陪家人？沈家现在急需开枝散叶……看看大郎和三郎，已经各有三个儿子了，而你这边……真让娘丢脸。”
沈溪对于子嗣的问题，一向不那么关切，毕竟他已经有两个儿子，家里人气很旺盛，并不觉得需要为了生孩子刻意做什么。
沈溪道：“不是还有泓儿么？”