张苑笑道：“陛下英明。”
“嗯。”
朱厚照欣然点头，接受了张苑对自己的恭维，又道，“那这件事就这么定了，你马上草拟诏书，让张永协同沈尚书接收江南权力，让沈尚书在适当的情况下，于江南当地征调人马，江南要保证沈尚书在平倭战争中可以征调足够的人力、物力，谁阻挠的话，严惩不贷！”
“老奴遵旨。”
张苑做出俯首领命状。
朱厚照再问：“之前朕一直没过问，张永到南京了吗？”
张苑显得有几分迟疑：“陛下，张公公出京不过旬月，就算紧赶慢赶怕也到不了江南，可能还需要时日。”
朱厚照有些不满意了：“怎么这么慢啊！沈尚书的人马都快要到了，他人还没影，怎么办事的？之前魏国公有上奏……他是怎么说来着？”
张苑道：“魏国公的意思，是一切都听从朝廷调遣，他那里并无意见。”
“南京那帮人都这么废物吗？”
朱厚照毫不客气地骂了起来，“办事的时候见不到他们，争权夺位时却红了眼……哼，马上传旨南京，便说现在是战时，一切军政事务均交给朝廷委任的钦差——兵部沈尚书处置，沈尚书乃是国舅，还是吏部尚书和沈国公，代天巡狩，他们解决不了的麻烦，交给沈尚书处置便可。”
“老奴遵旨。”
张苑马上又行礼。
朱厚照这下终于满意了，站起来放下一句话，便扬长而去。
“有事的话第一时间跟朕说，赶紧去办事。小拧子，去宫市知会一下，朕晚上要过去走一走……”
……
……
张苑领皇命后回到司礼监，兀自有几分得意。
魏彬早在司礼监掌印房内等候，见到张苑到来，赶紧出迎。进到房间后，张苑来到自己的桌案后坐下，然后一摆手示意魏彬坐到对面。
“这么客气作何？不会是想来问有关把你调到御马监的事吧？咱家记着，你需要这么着急吗？”
张苑对魏彬的到来有些不耐烦，却也没发作，毕竟魏彬贿赂过他，而他还没给魏彬办成事，心里有所亏欠。
魏彬道：“张公公误会了，其实在下是来问有关江南之事。”
张苑皱眉：“你都不去了，江南的事跟你何干？”
魏彬试探地道：“在下收到风声，说是沈国公即将抵达南京，江南权贵基本派人去跟他表达忠诚，沈国公到金陵后，怕是所有事情都会归他掌控……”
张苑板起脸来：“都说了跟你没关系，你琢磨怎么当好京城这边的差事便可！”
魏彬显得很着急：“但现在张永去江南，便显得没有意义了啊。陛下不是说需要张永去南京协助沈国公做事吗？现在去了也无用，为何……不更换人选？或者张公公您应该跟陛下提一下……”
经魏彬这一说，张苑才知道魏彬对出任南京守备太监没有死心，还想通过他这里继续活动钻营。
张苑道：“陛下已定下的事情，人也上路了，马上就会抵达南京，你居然让咱家提请陛下收回成命？这是做奴才的应该说的话？”
“魏公公，咱家知道你对失去当南京守备太监的资格不甘心，但要弄清楚一件事，并非是咱家不帮你，而是陛下钦定，至于张永几时会撤换，一切要看陛下的意思，不是咱做奴才能管的。”
魏彬苦着脸道：“张公公，这不是……咱家不知该如何是好……病急乱投医了吗？”
张苑冷声道：“这么说吧，沈国公到南京城，不过是过境，要平沿海倭寇不仅需要南京守备管辖的兵马，浙江和闽粤之地卫所也要出兵协同，沈国公到底不是南京的官，不会留在那儿太久。”
“至于张永，被陛下打发离京是好事，若他回来，对你我威胁更大，你现在留在京城当御马监太监，这才是当前最好的选择！”
魏彬低着头，心里很不情愿，却无可奈何。
张苑道：“这次咱家就是要靠沈国公的力量，将张永跟小拧子在江南的势力一并瓦解，到那时再安排你到南京上任，这差事，咱家便当是给你留着了。”
……
……
小拧子发现张苑举动不同寻常后，趁着安排宫市事务时，出宫一趟，在自己的府宅见到幕僚臧贤。
此时小拧子有意避开见丽妃，本来有困难时他首先想到的便是丽妃，毕竟在他眼里，丽妃的智计和谋略仅次于沈溪。
但无奈此时丽妃被皇帝冷落，对宫里宫外的情况几乎是一无所知，完全是个睁眼瞎，对于皇帝的影响已经是微乎其微，故此他只能靠自身力量来解决问题。
臧贤听了小拧子的话，沉思半晌后说道：“张公公怕是有意针对拧公公您跟张永张公公……”
“此话怎讲？”
小拧子脸上带着不解之色。
臧贤道：“之前有传闻，说张公公是因沈尚书提携才会从皇陵回来，这次交锋，陛下意外将张永张公公调往南京，意味着张苑在京师权力争夺上占据上风，不过在南京权力之争上他却全面落于下风，所以才会剑走偏锋，充分给予沈尚书权力，如此一来……张永张公公去江南后，不就被架空了么？”
小拧子皱眉：“确实是这么回事……哎呀，这招倒是挺阴损的，难道张苑背后跟沈大人有什么勾连？”
臧贤对此却抱着怀疑的态度：“沈尚书何等人物，岂能跟张苑提前商定什么？不过是达成某种默契吧……现在沈尚书所带兵马出现不适应江南气候和环境的情况，沈尚书当然会想征调江南地方兵马，张苑此举，正好切中沈尚书下怀……就算是投桃报李，沈尚书也会在暗中帮助张苑。”
小拧子一拍大腿，着急地道：“坏了，坏了，咱家就说这老东西不怀好意，你赶紧想个对策出来。”
臧贤为难道：“这是陛下御旨，小人没什么好办法，眼下当务之急是尽快通知张永张公公，让他见机行事。”
“你赶紧去办。”
小拧子一摆手，抬头看到时间不早，赶紧起身，嘴里依然在吩咐，“咱家这就回宫办差，你无论如何也要想办法帮咱家将这难题给解决了！”
……
……
就算臧贤看清楚张苑的用意，也没办法，毕竟张苑借的是皇帝的势，权力高层间的博弈，他根本没资格过问。
如此一来，他只能想办法写信给张永，把这层意思告知，让张永想办法跟沈溪取得联系，因为沈溪的态度才是为今有关江南权力之争的关键。
此时南直隶，沈溪一行乘船距离南京城只剩下一天路程，当晚在岸边驻扎，次日中午便会抵达南京城。
驻兵后，沈溪做了简单安排，他统领的人马不会进城，但他却必须进南京做一下交待，尤其涉及权力交接的问题，他是以兵部尚书的身份到江南，但要征调人马却必须要经过南京兵部和地方守备太监、勋贵衙门，再者一些礼数上的相见和会晤也是有必要的。
他要先搞清楚自己要去见谁，并且要先活动哪些环节。
而之前已去过南京，并且已调查过相关情况的云柳此时正站在沈溪跟前。
云柳将南京城内有关权力之争跟沈溪说明。
“……守备张公公尚未抵达南京，不过应在未来几日抵达，至于南直隶周边人马调配，暂且为南京兵部掌控，不过如今南京兵部尚书出缺，陛下未安排人接替，魏国公则在找人活动，试图让南京兵部侍郎王倬晋为兵部尚书……”
“王侍郎官声很好，刘瑾权势熏天时也未选择投靠，不过私下却跟魏国公有深交。以王侍郎的资历和好名声，极有可能得到谢阁老支持，他继任的可能性很高，不过现在朝廷仍未有任何任命文书下达……”
云柳的情报全面而具体，甚至连来日迎接沈溪的队伍名单都有，魏国公徐俌和南京兵部侍郎王倬都在迎接队伍中。
沈溪道：“现在南京权贵频繁对我示好，来信多达数十封，更有直接前来送礼表示投靠之人，京城那边却一片平静，好像根本就没这回事，连张永这几天也没了消息。怎么着，江南权力归属要让南京这边自行决定不成？”
云柳带着不解问道：“大人的意思是……”
“这件事的关键并不在南京这几位身上，而在朝中几个掌控者手中，谢阁老、张苑、张永和小拧子等人都在其间，而最终的决定权则在陛下手里……道理谁都明白，所以现在南京的一切动向，都不过是幌子。”沈溪道。
云柳好像明白什么，但她没有说出来。
沈溪道：“明天进城时，你随我一起，不过要安排人等提前做好安保工作，就怕有人暗中对我下狠手……江南不比京城，这里不是我们的地头，我的到来等于是打破了一潭死水，有的人想巴结我，有的人想利用我，更多的人则是想将我除之而后快……”
“倭寇猖獗，难道南京城这帮人就没有任何责任？谁最想让我死，他们就会选择跟谁合作，此番涉及利益之争，再强的强龙，也无法做到在跟地头蛇火拼后全身而退。”
第二四七三章 盛情难却
沈溪即将抵达，南京城里已商议好迎接事宜。
这天晚上，魏国公府灯火通明，彻夜做准备。按照流程，沈溪将会被请到魏国公府做客，同时过来的还有留守金陵的勋贵以及重要的文臣、武将，因南京兵部尚书和守备太监同时出缺，使得魏国公徐俌成为南京城真正的掌权者，现在城里城外都在他控制下。
不过徐俌却心知肚明，沈溪一来，所有的旧格局都将被打破。至于镇守太监张永即将到来，还有南京兵部尚书究竟花落谁家，在沈溪到来这件事前都显得无足轻重。
正堂内，徐俌的人证在将刚刚打探来的消息详细向他奏禀。
“……沈尚书一行已在大胜港驻扎，明日一早兵马登船，顺流而下，预计午时前便可抵达南京城外。按照之前得到的消息，沈尚书麾下兵马不会进城，他自己会带着随从进城来跟六部的人接洽，至于明晚是回军营还是留在城内歇宿则不得而知……”
跟徐俌说话的人名叫徐程，乃是徐俌堂弟，在南京官场算不得大人物，但做事老谋深算，深得徐俌信任。
当初徐俌巴结刘瑾时，徐程便多次劝阻，不过徐俌并未听手下这个头号军师的意见，以至于差点儿酿成惨祸……谢迁一度把他列入阉党名录，还是沈溪仔细甄别后才删除。
就此以后，徐俌越发重视徐程的意见，几乎到了言听计从的地步。
徐俌脸色有些阴沉，等徐程说完后，直接问道：“王侍郎那边已打好招呼了吗？”
徐程点头：“已派人去通过气，明日上午会跟您一起出城迎接沈尚书……不过王侍郎对于晋兵部尚书之事尚有顾虑，毕竟京城那边至今没有任何回复，过去走动的人也没传消息回来，之前预想能得到首辅谢阁老支持，但现在看来很悬，而且就算朝廷通过任命，时间上也赶不及了……”
徐俌面色不善：“早就知道沈之厚会到江南，为何不提前绸缪？现在临时抱佛脚，时间上能来得及吗？那个左侍郎这几天怎么样？”
徐程微微一怔，随即意识到徐俌说的是谁，微微摇头：“听说还在称病，明日应该不会出现在迎接队伍中；再者，他跟沈尚书之间并无多少联系，想来沈尚书怎么也不会起用他吧？”
“这可说不准。”
徐俌道，“之前去送礼的钱师爷回来不也说了，沈之厚尽拿客套话敷衍，说明他对本公并不信任……他不想用本公，难道本公非指望他不成？”
徐程见徐俌对沈溪并无敬意，反而有针锋相对之意，赶紧道：“公爷，这位沈尚书如今在朝中风头一时无两，就算是首辅谢阁老和英国公都无法压他一头，至于司礼监掌印太监张苑更是傀儡一样被他玩弄于股掌之中，如此之人只能逢迎不能强来。”
徐俌道：“你的意思……是有人给本公使脸色，本公还要唾面自干，笑脸相迎？”
徐程解释：“官场客套可不能拘泥于一时颜面得失，再者沈尚书不也回礼了么？若他无心跟公爷结交，就不会回礼，只是碍于军旅这一特殊情况，还有他人未到南京城，所以才会保持谨慎；再者，想要弄清楚他的真正态度，不该等到他入城后当面谈及才能确定吗？”
徐俌脸色不太好看，不过他没有出言反驳，毕竟徐程的话有那么几分道理，他开始蹙眉思考起来。
徐程道：“沈尚书到底是京官，不会久驻江南，就算想染指南直隶权柄，也该知道力不能及，咱魏国公府满门忠烈，永镇江南，与国同休，他绝对不会贸然开罪，起码面子上的礼数会维系，至于南京守备太监和兵部尚书，都属于流官，铁打的营盘流水的兵，难道沈尚书不明白这个道理？”
徐俌望着徐程：“年之，你说这些，本公都明白，不过你也该知道，本公年岁不小，跟这种乳臭未干的年轻人打交道，实在抹不下面子，他若是在本公面前摆架子的话……”
徐程道：“公爷您若是觉得有不方便亲自出面的地方，便由小人交涉便可。至于给他准备的礼数，也一概以顶级文臣的标准，酒色财气的东西应有尽有，明日还有韵诗姑娘出席欢迎酒宴……”
“韵诗，她肯露面吗？”
徐俌微微皱眉。
徐程微笑道：“哪怕是花魁也只是风尘女子，这接待朝廷大员的事，她有什么资格拒绝？已安排人给她送了银子……况且沈尚书少年英杰，民间女子无不趋之若鹜，哪个不希望能入他法眼？希望英雄难过美人关，到时候倒可留下一段佳话！”
徐俌不屑地扁扁嘴：“非要用酒色巴结吗？竖子何德何能？说什么沈国公，不过是当今陛下宠佞的结果，他功绩是高，但真的及得上本公祖上开国顶定之功？江南不是他的地头，来这里若是狂妄自大，谋取本不该属于他是的东西，就已经可恼了，还让本公对他巴结有加？哼！”
徐程明白，心高气傲的魏国公给沈溪送礼而不得，没得到沈溪有关结盟的正面反馈，让徐俌觉得沈溪是因为他曾入阉党这一旧案而看不起，而徐俌在江南一向目中无人惯了，不自觉激发敌对的情绪。
现在徐程要做的，就是要让徐俌静下心来，重新考虑跟沈溪结盟之事，至于那个韵诗，则是金陵教坊司有名的花魁娘子，卖艺不卖身，深受江南才子欢迎，因平常很难见上一面，使其蒙上一层神秘的面纱。