“我去找平姐姐！告诉她你回来了！”季琬大声道。
季伯琏后背一僵，八哥趁机在他耳朵上啄了口。
季延风看着季琬远去的背影，骂道：“真有你的！才走就能被蛮子掳了去！小平担心你，茶不思饭不想，夜夜拿了手绢垂泪，瘦脱了人形！你赶紧收拾收拾去何家赔罪去！”
季伯琏掐着八哥的脖子防止它作祟，正色下来，道：“爹，赔罪自然是少不了，可亲事再往后拖拖罢。”
季延风不解，“你又想搞什么幺蛾子？“
“郭望，您知道吧？他通敌卖国，整个将军府快给抄了。儿子要这趟要在江北常驻，顶他的缺去。”季伯琏端起大肚紫砂壶，给季延风重新斟茶。
“你！”季延风拍大腿，“早知如此，何必当初！就不该许你去赶考！去南岭走货也比这强！”
季伯琏好声好气地给他顺，“爹，‘忧国忘家，捐躯济难’，您现在气，可当初肯定也是想到这儿了的。儿子这两天就得走，家里有小琬，沈家也会帮衬着……”
“说什么丧气话！你是我季延风的儿子！凭什么给那狗皇帝卖命去！”
“爹你糊涂了。”季伯琏把八哥塞鸟笼里，无奈道：“别这么小家子气。亏得我娘不在，不然又得一哭二闹三上吊，您深明大义，好好劝劝她。何家那边，儿子自会处理。回得来就结亲，回不来就让万平赶紧许个好人家嫁了。”
季延风用手捂着脸，沉默不语。过了半晌，才低声道：“你别管了，我叫小琬说去。忠孝两难全，实在不行，我跟你娘就当没你这个儿子。”
季伯琏擦擦眼角，笑道：“到时候把整个季家给小琬当嫁妆，嘿，看哪个男的敢娶她！”
“上门女婿大有人在，不过沈家小子不是那种吃软饭的小白脸。”季延风只觉身心疲乏，往椅背上仰去，“你放心去罢。放心去罢。”
管家从外面跑来，说是宫里来人了。
季伯琏搀着季延风出门。正门处停了辆金灿灿的龙辇，宋其景撩开车帘下来，长眉一挑，示意公公宣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：季宁副总兵破外敌，擒内贼，劳苦功高。拜大将军，官正一品！”
作者有话要说：①《生查子·咏摺叠扇》宋·朱翌
☆、宋遇泼墨题字
季伯琏接旨，跟龙辇回宫取虎符。郭望和赵参辰因犯通敌罪，满门抄斩，十日后行刑。颜之书倒是保了条小命，但也被逐出京城，此生不得入仕。原户部侍郎贬成司务，再不能晋升。
季伯琏骑着马，跟龙辇里的宋其景隔着道帘子说话。“皇上，这回刑部办事效率挺高的呀，才半日，已经人赃俱获，擦干净断头台了。”
宋其景道：“平日里刑部查个小案能走十七八道程序，抓大官比什么都快。这沈侍郎未免太过于送子心切。”
季伯琏没反应过来，“什么意思？”
“字面上的意思。沈侍郎是急着叫淑才顶赵贼的缺。你且等着，这回不光判案快，官考也得提前。”
季伯琏听完，猛地想起崔国舅骂两个卖国贼的话来，点头道：“啧啧啧，一个往下拉人，一个擎等着往上送人，沈家这前呼后应的，沈兄不想上高位也难呐。”说罢，两条眉毛一皱，俯身撩开车上的帘子，挑了眉道：“皇上，您怎么突然‘淑才’‘淑才’叫这么亲了？”
宋其景：“……”说者无心，听者有意。
季伯琏越想越觉不对劲，“您平日叫伯琏，都是‘混账’‘小子’一串儿骂，好的时候才喊声‘季卿’……难不成，您和沈兄！”
宋其景一把将帘子扯下来，怒道：“你脑子里装的都是些什么浆糊面条豆腐汤！满嘴胡话！你是叫神经病上了身了！”
“伯琏错了，皇上息怒！”季伯琏嘴上认错，实则贼心不死，再次掀开帘子，屈起二指磕在车窗上，“伯琏给您磕头谢罪。沈修撰是要娶了家妹的，不管他。您淑才都叫了，也叫声伯琏来听听呗。”
宋其景道：“季卿。”
季伯琏不依不挠，“伯琏~伯琏~伯琏~”
“季大将军。”
“伯琏~伯琏~伯琏~”
“季状元。”
“伯琏~伯琏~伯琏~“
宋其景想不出其他，被吵得脑袋发晕，干脆闭嘴。
季伯琏连喊几十遍自己的名字，得不到一声回应，垂头丧气地松开了帘子。
到宫门口，前面一个小公公迈着小碎步跑来，说颜之书在等着见季伯琏。
季伯琏一头雾水，跟公公应了声，加快几步向宫门去。
宋其景却突然叫住他：“季宁。”
季伯琏被这声“季宁”砸的心肝儿乱颤，方才被浇息的热情瞬间春风吹又生，眉开眼笑道：“在！皇上您等伯琏片刻，两句话就来。”
往前跑了两步又折返回来，笑嘻嘻道：“千万别走啊。”
宋其景哼道：“朕偏要走。”
季伯琏变戏法儿似的掏出一支荷花骨朵递到宋其景手上，“花在人在，伯琏先去。”
·
不过几个时辰未见，颜之书就从高高傲傲的向日葵成了霜打的茄子，脸上现出灰败之色。
“季大将军。”
季伯琏拱拱手，客客气气道：“颜兄，找季某何事？先说好，我季某人只负责揪郭望，至于您被拉下水——是沈修撰的事儿，于我八竿子打不着。”
颜之书苦笑道：“季大将军多虑。颜某能有今天，全是自己一时糊涂种下恶果，若不是沈大人及时出手拉了一把，恐怕颜某现在只能借尸还魂找您说话了。”
季伯琏可惜道：“跟那厮混到一起，的确是你被猪油蒙了心了。您是南岭人吧？这路上可远，盘缠够不够？前边儿就有季家的商行，您到哪儿报我的名字，想支多少银子都成，也算是同年的缘分。”
“大将军的好意，之书心领。”颜之书瞟了瞟还停在不远处的龙辇，心底发虚，不敢再和季伯琏你来我往寒暄过去，赶快进入正题，“其实之书今日来，是想跟您说句真心话。”
伯琏便摆了副聆听的驾驶，道：“洗耳恭听。”
颜之书脸色木了木，压低声音道：“之书知道您心眼儿好，不会故意给人挖坑往里跳。可沈大人不一样。之书谢他不杀之恩是一回事，恨他攻于心计是另一回事。当初他叫之书给他到老鼠窝里当大米，自己去找猫来……搞了半天，他自己就是那只牙尖嘴利的猫。今早这一出，风头让您抢尽，他不过是推波助澜，但最后好处都是他占……”
“我不也做了将军么？”
颜之书嘴角抽了抽，“这是国难当头。说句不好听的，等仗打完了，您就是他过河要拆的桥。”
季伯琏冷道：“合着您是来下咒呢。把这提点我的心思放在他身上，也不至于脱了白鹇。”
颜之书被凉飕飕讽一顿，脸上红一阵白一阵，跺跺脚道：“反正之书的话，您不管爱听不爱听，日后多留意罢。就此一别，各自安好。”
季伯琏朝他笑笑，“保重。”
骑马回去，发现宋其景还在原地等着，季伯琏不禁心花怒放，“好皇上，您果真等了伯琏了。”
宋其景没搭理他。
“皇上，您不问问颜之书都说什么了？”
宋其景抬抬眼皮，“哦。他说什么了？”
“他挑拨离间呢。沈修撰马上要成我小妹夫，这关系铁的，他拿根金箍棒来也挑不开。”季伯琏摇摇折扇，探头道：“皇上，您觉沈修撰这人怎么样？”
宋其景想了会儿，万分谨慎地吐出四个字：“唯利是图。”
“那正好。伯琏家里就是利字当头。啥都不图的人才不能结交，吓人。”
宋其景转了话头，“你是如何知道郭望通敌的？”
“这个嘛，其实是沈修撰先抓着了赵参辰的尾巴，伯琏只是顺藤摸瓜。先给郭望定下罪，再按着罪名找证据，不怕找不着。再者，伯琏送粮时故意改了道儿，只跟他一人讲了，赵参辰都不知道，这样都被拦了个正着。与其说是胡虏用兵如神，伯琏更倾向是他故意漏信儿。”
“你图什么？”宋其景出其不意道。
季伯琏怔了下，很快又笑道：“图您的脸呀。您只有在龙椅上坐稳了，才叫人放心。”
宋其景就又不说话了。
季伯琏不知道他心里盘算什么，笑嘻嘻回问：“那您图什么呀？总不会也图伯琏的脸吧？”
“回去照照镜子再说话，朕是图你那身带兵打仗的本事。”
“那伯琏也算不上一无是处。”
说话间，到了行宫。宋其景取了虎符来，随手抛给季伯琏。
季伯琏将那小小铜块收进衣服里，见侍女送了一套盔甲来，问道：“送给伯琏的么？”
“想的美。”宋其景接过来，往自己身上比划几下，道：“朕要御驾亲征。”
季伯琏大惊失色，“什么？”
“朕要御驾亲征。开心么？”
“您当那江北好玩儿呐？就您这肩……”季伯琏把涌到嘴边的“肩不能扛手不能提”生生咽下去，“肩宽腰细的，胡人胳膊比您大腿都粗。御驾亲征……谁想出来的馊主意？伯琏怎么不知道？”
“朕的好爱卿们共同想出来的。”宋其景比划完，感觉看起来大小还算合适，便遣了宫女下去，“明日卯时，朕同你一道儿北上。”
季伯琏自动忽视后面那句，急道：“这帮黑心烂肺的小人！推个先皇还不够，怎的又要将您推出去！”
宋其景面无表情，“他们怕是连棺材都准备好了。到时候广闲独身一人，上头几个虎视眈眈的皇叔，下面一群狼心贼子的佞臣，怕是难做啊。”
季伯琏听出点不对味儿来，“您还有空担心太子？您处境比他更危险！沙场上这么乱，想取您命的，叫两个小兵趁乱捅您一刀就成了！连……”
宋其景竖起一根食指，“打住。生死有命，朕从稀里糊涂登基起，就料到早晚有这么一天。这皇位本不该是朕，坐了，总得付出代价。”
季伯琏听了，心里拔凉拔凉。想了半天，道：“伯琏会护拼命您周全。”
宋其景话里带刺：“护好朕这张脸么。戴张面具即可。“
季伯琏忽觉莫名心酸，脱口道：“伯琏不是光要您这张脸！”
“嗯？”
季伯琏意识到自己口不择言说错了话，刚要解释，殿外有公公喊：“皇后娘娘驾到！”
宋其景从椅子上站起来，对季伯琏道：“虎符交给你了，你回去跟家人好好聚一聚。”
季伯琏深深地看他一眼，什么也没说，转身就走。
出门时跟皇后打了个照面。说是照面，也不完全对，因为皇后的脸是被一层后布包起来的。
据说皇后还是太子妃的时候，深夜东宫起火，被烧伤了脸，遂不再以真面目示人。承蒙宋其景不弃，没休太子妃，反而一路让她坐到六宫之主。
人们传不举皇帝的时候，也都会顺便感慨一句，这皇帝一生的深情，都花在皇后一人身上了。
季伯琏一直走到宫门口，满脑子全是宋其景方才面无表情的脸。越想越胸闷，越胸闷越心慌，越心慌越迈不开腿。
侍卫退到一旁给他放行。季伯琏一脚踏出去，顿了顿，忽然缩回脚，失心疯似的原路跑回去。
走出去花半个时辰，跑回来不用一刻钟。皇后娘娘已经走了，季伯琏大咧咧闯进去，一屁股坐在地上，大口喘气。
宋其景吓了一跳，奇道：“你忘了东西了？”
“没有。”季伯琏盯着他的眼睛，“伯琏想了想，回家还得听八哥聒噪，娘俩哭闹，不如在这落个清净。还有世间绝色可供欣赏。”
宋其景不置可否，“自便吧。”
季伯琏眼珠一错不错地跟着宋其景，仿佛少看一眼，这人就能原地蒸发似的。宋其景一开始被盯得不舒服，说了两句，见死不改悔，也只得由他去。
这一待就是待到天色黑尽。宋其景准备洗洗早睡，季伯琏还没有挪地儿的意向。宋其景道：“申时了，再不回去，朕怕你家二老打上门来。”
“伯琏差人打过招呼了。就说留下来和您商量战术。”
宋其景伸个长长的懒腰，“随你吧。到上书房睡去，别忘了叫公公给你收拾行礼。”
季伯琏瞪眼，“您要上哪儿去？”
“去皇后那儿坐坐。”
“不成！”季伯琏心里腾地窜起一股无名火，扔掉手中的翠玉珠子，蹦起来从后面环住宋其景的腰拖到椅子上，用嘴唇亲吻黄袍领子外裸露的一截雪白皮肤，“哪儿都不许去！”
宋其景推开他，道：“凤栖殿可比这上书房舒服多了，床也软，朕放着香喷喷的皇后不要，陪你在这睡硬板床？”
“伯琏给您当人肉垫！”季伯琏急急道：“花前月下，季美人在此已静候陛下多时～”
宋其景摸摸鼻子，“好一个静候，朕的这些玉石珍宝都快被你翻遍玩儿透了！”
季伯琏抱着他不撒手，连拱带蹭，“莫要计较这些。明日就要舍生忘死去了，您不给伯琏‘美人和泪辞’，起码也得‘红楼别夜堪惆怅’吧。”
宋其景被他成功气笑，转身跨坐在他两条腿上，“你这一口一个的，到底朕是美人，还是你是美人？再说，这算是‘别夜’么？朕和皇后才是真的别夜。”
季伯琏趁势抓着他两只手放到自己肩上，两人的距离又贴近了些，委委屈屈道：“不管，不管！您今夜要是让伯琏独守空房，这颗心就碎成骨灰了！”
“你知道你现在像什么吗？”宋其景刮了下季伯琏的鼻子，“像太子几年前睡不着觉要朕陪的扯皮小子。”
“那您当时留下来陪殿下睡了吗？”
宋其景嘴角扯了扯，“陪了。”
季伯琏喜出望外，开心地把宋其景抱起来转了两圈，“好皇帝~”
宋其景叹口气，道：“不过你要老实点，不许动手动脚，明日要赶路。”
季伯琏点头点的像鸡啄米，把宋其景搂在怀里亲了又亲，含含糊糊道：“不动手不动脚，只动嘴。”
宋其景摸摸他胸口，皱眉道：“这什么东西？硌的朕骨头疼。”
季伯琏把胸前放着的折扇取出来放到桌上，又黏糊糊亲上去，“沈修撰送的。这是把好折扇，比当时伯琏送您的那把还好。”