「正确来说是穿女用蕾丝吊带袜和情趣内衣的十四岁少年，他是在南路普区活动的男妓，是副局长目前的包养对象。」
内洛也斜眼看向埃德蒙多道：「然后除了拥吻照，还有录到三段性/交影片，影片部分明天副局长夫人就会收到，报纸曝光则安排在下周──当然，以上都查不到您身上。」
「你这是把他往死理整啊。」
埃德蒙多笑着摇头，拿起咖啡啜饮一口，脸上的笑容随苦味滚过喉头散去，放下杯子趴上办公桌。
「埃德蒙多大人……」内洛垂下肩膀。
「我知道，给我三分钟，再休息三分钟我就会振作。」
埃德蒙多比出「三」的手势，再放下手低声哀号：「阿焰也住在南路普区，仔细想想那里漂亮的男孩子不少呢，阿焰会不会……不要啊啊啊。」
「不会的，李先生喜欢的不是漂亮男孩，是神经质中年人。」
内洛冷漠的回应，见主人没有弹起来抗议，手扶额头长长叹一口气，扔出杀手锏道：「您还记得两周前布洛涅尔的森林精灵主曼托菲尔阁下来信，希望您同意他携挚血至联合中心体育馆看公牛队对七六人队的篮球赛吗？」
「……」
「您当时不但同意他的请求，还要我也替您买一张票，让您能和精灵主一同观赛。」
「……」
「而我以比赛时间是晚间九点，您尚未下班；且周三您要和李先生约会，即使工作赶完，时间上也来不及拒绝。」
「……」
「不过李先生的约会已取消，所以……」
内洛从口袋中抽出一张篮球票道：「如果您能在八点半前将手边的工作完成，我这里碰巧有一张今晚九点公牛对七六人的票劵可供您使用。」
埃德蒙多肩头一震，抬起头急切地问：「和曼托菲尔相邻？」
「这要看精灵主是坐十三号还是十四号。」
内洛指着票劵上的座位号码──十五，再放下手看了腕表一眼道：「三分钟过了，您有精神工作了吗？」
埃德蒙多没有答话，凝视内洛掌中的票劵三四秒，然后抓起公文夹拿起钢笔，以与先前截然不同的认真态度审阅批示。
※※※※
在内洛的胡萝卜……更正，是激励下，埃德蒙多不但重新振作，还发挥水平以上的专注力，在八点二十分左右就将桌案与电子信箱内的文件书信处理完毕，坐上休旅车前往联合中心体育馆。
联合中心体育馆是芝加哥公牛篮球队与黑鹰冰上曲棍球队的主场，更是美国面积最大的体育馆，灰色的拱顶场馆东侧立着有「篮球之神」、「空中飞人」美称的球星麦可乔丹的塑像，内部可容纳超过两万名观众；场馆四方的空地大半辟为停车场，每当赛事进行时总是被各方涌入的车辆占满。
休旅车驶入正对场馆门口的停车场，埃德蒙多透过车窗看着轿车、跑车、面包车、卡车……众多车辆的车尾滑过眼前，微微蹙眉道：「找不到空位就算了，把我放到门口，结束后我自己回去，你可以下班了。」
「谢谢您的好意，但不用担心，我有提前找人占停车位。」
内洛转动方向盘，将休旅车驶向站有一名棒球帽青年的停车格，降下车窗将几张钞票交给青年，再重新升起窗子道：「况且如果在您看球赛时有工作进来，我还得载您回总部。」
「我还要回去？」埃德蒙多瞪大眼。
「当然，现在才九点，距离您名义上的下班时间还有一小时，这一小时进来的文书仍需于今日处理。」
内洛边说边掏出篮球票，半转上身递向埃德蒙多道：「票只有一张，恕我不陪您进场，祝您有个愉快的夜晚。」
埃德蒙多张口再闭口，但最后还是阖上嘴抽走篮球票，下车大步走向体育馆。
当他进场时，比赛已经快开始了，以篮球场为中心的阶梯式座席接近全满，夜血者扫视密密麻麻的人群，很快就在众多人类之中找到一张空椅与一位银发翠眼、气质清雅的男子。
空椅紧邻男子，埃德蒙多微微挑起嘴角，趁着对方转头和身旁的红发青年说话时靠近椅子，悄悄坐下再干咳一声。
男子肩头一震，转过头先露出戒备之色，再迅速转为惊愕喊道：「埃德、埃德蒙多大人！」
「晚上好，曼托菲尔。」
埃德蒙多翘起右脚，悠闲地靠上椅子道：「说过多少次了，你已经不是我的属下，而是有自己领地领民的森林精灵主了，不用再喊我大人。」
「您……你为何会在这里？」男子──曼托菲尔──有些结巴地问。
「我的秘书有票，而我刚好有空，所以就过来跟你打招呼了。」
「球赛结束后我会自行去向你问好，用不着……」
「你用不着来找我了。」
埃德蒙多笑着打断曼托菲尔的话，望着脸色仍一阵青一阵白的前部属，偏着头愉快地问：「对了，你何时迷上公牛队？我怎么一点都不知道。」
「迷上公牛的不是曼托菲尔，是我。」
第三者的声音插入，坐在曼托菲尔右手边的红发青年探出头，盯着埃德蒙多道：「大叔是曼托菲尔的前老板？」
「莱奥，不能叫埃德蒙多大叔，太没礼貌了！」曼托菲尔低吼。
「没关系没关系，我不管就外表还是年龄都算大叔了。」
埃德蒙多挥手缓颊，再望向红发青年道：「你是曼托菲尔的挚血，莱奥˙多米尼克吧？没错，我是曼托菲尔前上司，不过那已经是一百多年前的事了，现在我们只是朋友──虽然他老是改不掉喊我『大人』的习惯。」
「只是朋友……」
红发青年──莱奥──喃喃重复，瞇起眼瞳问：「既然你知道我是曼托菲尔的挚血，那我能以挚爱的立场问个会冒犯到你的问题吗？」
「莱奥！」曼托菲尔二度低吼。
「请问。」埃德蒙多摆出笑脸。
「那我就不客气了。」
莱奥挪动身躯，直直盯着埃德蒙多问：「你是不是喜欢曼托菲尔？」
这个问题让埃德蒙多与曼托菲尔双双愣住，但一秒后两人有了截然不同的反应，后者整张脸刷白，前者则扬唇浅笑。
「我很欣赏他。」
埃德蒙多将视线转向曼托菲尔道：「他不只身手了得，还有着夜血者中罕见的高洁，无论是过去还是现在都是能让我托付心脏之人。」
「埃德蒙多大人……」曼托菲尔轻语，因为意料外的赞美不知所措。
莱奥点了点头，手摸下巴挑眉问：「所以你只见过他『高洁』的部分？」
埃德蒙多先是一愣，再露出玩味的目光，点了下头道：「是啊，你见过其他部分？」
「各部分都见过了。」莱奥微笑。
「喔，那真是让人羡慕。」
埃德蒙多靠近莱奥低声问：「能透漏一些情报给我吗？」
「不能，那是专属于我的，但我能透漏一点──全都很美味。」
曼托菲尔左右转头问：「你们在说什么？」
「关于你不高洁但非常美味的各种部分。」
莱奥笑着回答，然后搂上曼托菲尔的腰，啄了恋人的颈子一下。
曼托菲尔吓了一跳，接着猛然理解方才对话中的暗示，面色迅速转红，握拳捶上莱奥的大腿。
埃德蒙多垂在身侧的手指微微收紧，耳朵捕捉到群众的欢呼声，顺势转开眼朝呼声传来处望，看着本场参赛的篮球队员走进场中，心中忽然冒出离场的冲动。
第26章
埃德蒙多没将冲动化为行动，可是也没将整场比赛看完──他在中场休息时间就以接下来还有约会为借口和曼托菲尔与莱奥告别，在拉拉队的表演声中离开座位区。
他沿着馆内的廊道向最近的出口走，途中和几名场馆人员或离席找厕所的观众擦肩而过，但人数两只手就够数完，且大多数人前进的方向都与夜血者不同。
因此，当有人隔着约八公尺的距离尾随埃德蒙多时，夜血者第一时间就发现了。
──芝加哥的治安越来越差了啊。
埃德蒙多在心中轻叹。由于外貌和穿着之故，不少人类小混混会把他当成好扒好抢的肥羊，踩着以人类而言无声，对夜血者而言仅是轻声地步伐跟踪自己，最后趁着四下无人时冲上来打劫。
他对这类无眼无礼之徒的处置大致分两种：当周围有目击者或监视器时，把人揍一顿再告诫两句后结束；而在无人也无监视器时，直接送对方去和上帝和解。
此刻埃德蒙多所踏的长廊中没有第三人，可是天花板下挂着监视镜头，因此他的选择将会是第一种。
「渴了渴了。」
埃德蒙多假意轻喊，走向自动贩卖机扫视机台中红红绿绿的饮料罐，毫不意外地发现远处那人类无法听闻，但蝙蝠系夜血者都能轻易捕捉的脚步声停下。
──好了，这里只有你和叔叔我了，快点出来让叔叔教你做人吧。
「不过叔叔今晚心情不太好，下手可能会重一些喔。」
埃德蒙多以气音低语，戳了戳罐装黑咖啡下的圆钮，在听见铝罐掉落的声响后慢慢弯下腰拿取。
以夜血者过往的经验，没有几个小混混能在猎物背对自己做其他事时忍住不偷袭，然而自埃德蒙多推开取物口的挡板，到拿出咖啡拉开拉环为止，脚步声都没再出现。
──是谨慎还是胆小呢？
埃德蒙多喝着咖啡猜测，基于好奇让影蝠放出声波探查。
影蝠的音波能探知到的讯息远比普通蝙蝠多且细腻，他很快就确定跟踪者的确切位置、站姿、心跳速率和……
「咦？」
埃德蒙多双眼放大，脑中清楚映着由声波建构成的跟踪者外貌，那藏在宽松兜帽中的英俊脸庞、为了缩小存在微微弓起的身躯都与李焰一模一样。
他心头一热，近乎反射动作地转向李焰所在的方向，右脚向前踏一步，而脑中透过声波捕捉的李焰也立刻倒退一步。
这令埃德蒙多猛然止步，想起以普通人类的耳力眼力，自己不可能发现位于视线死角更没发出多少声响的李焰；且对方既然后退了，就表示没有与他接触的意思，贸然靠近九成九会把人吓跑。
──不过去就见不到阿焰，但过去阿焰就会跑掉……想过去、不能过去、想过去、想过去啊啊啊！
埃德蒙多在脑中翻滚哀嚎，咬牙将脚收回，转过身压抑着胸中翻腾的饥渴继续往大门口走。
而稍稍让夜血者开心的是李焰不但立刻跟上，还将两人的间距由七公尺多拉近到六公尺，只是这份喜悦只持续不到十秒钟，就被各式各样的问题挤出脑袋。
──阿焰怎么会在这里？是单纯来看球赛还是有其他目的？为什么要偷偷跟着我？
「埃德蒙多……」
──要如何把阿焰引出来？绕着体育馆跑一圈……不行，虽然我绝对能跑得比阿焰快，但那不是人类的速……
「埃德蒙多大人！」
内洛的吼声将埃德蒙多拉回现实，他上身一抖停下脚步，发现自己不知何时已进入停车场，站在离自家休旅车七八步远的地方。
「您走过头了。」
内洛从驾驶座旁的车窗探出头提醒，双眉微蹙道：「而且也提前了，为什么？比赛不精彩？」
「比赛很精彩，只是我对篮球没太大兴趣。」
埃德蒙多边说边走回休旅车边，远处的李焰没跟着移动，令夜血者不禁有些失落。
「可是您对森林精灵主有兴趣，他可是您暗恋……」
「那是一百多年前的事了！」
埃德蒙多瞪内洛一眼，伸手握住休旅车的门把，但在拉动前猛然停滞。
李焰虽然体内虽有精灵和不知名种族的血，但身体素质上仍偏人类，而人类体力再好跑得再快都不可能用两条腿追踪汽车，因此只要埃德蒙多坐上休旅车，不管金发青年有没有意愿继续追随，都一定会被甩掉。
「三、二、一……十点了。」
内洛掏出手机滑了滑道：「恭喜您，没有待处理事项，您不用回总部了。请上车，我送您回宅邸。」
埃德蒙多双唇抿起，静默五六秒后放开门把向内洛问：「我记得这附近有一家你很喜欢的咖啡厅，对吧？」
「不，我没在这……」
「这附近有你喜欢的咖啡厅，对、吧！」埃德蒙多加重语气，目光灼灼地盯着内洛。
内洛愣住，和埃德蒙多对视片刻后垂下肩膀认命地道：「是，这里有我喜欢的咖啡厅。」
埃德蒙多露出笑容，拉开驾驶座的车门道：「那可不能错过，去你喜欢的店坐坐再回去吧！」
内洛面无表情地下车，关上车门在设定电子锁后，以走在埃德蒙多后头的方式隐晦地表达「你说这里有我爱的店，那你去找出来啊！」的怒吼。
埃德蒙多清楚自家秘书的不满，暗自放出影蝠搜索四方，很快就在两个路口外找到一间只有一层楼的小咖啡厅。
他一面向咖啡厅走去，一面继续以声波确定李焰的方向，于脑中看着金发青年随自己走出停车场穿过路口，前往两条马路外的咖啡厅。
咖啡厅面对马路那侧的墙面上半是玻璃下半是砖墙，透过玻璃能看见在吧台后滑手机的女服务生，以及两名分坐在店面左右两端的男顾客。
埃德蒙多推开挂有铃铛的门，不等人带位就直接走到中央靠窗的四人位，坐上红沙发对走过来的服务生道：「两杯黑咖啡和两份原味松饼，一份奶油枫糖正常，一份枫糖加倍，谢谢。」
服务生转身离去，内洛同时坐到埃德蒙多对面，沉下眼低声道：「您被跟踪了。」
「我知道。」