基地实行的是分割化管理，非常符合帕尔帕廷多疑独断的性格。指挥中心不能干涉兵工厂与能源系统、维生系统的运转，因此故意让能源系统过载爆炸或者关闭维生系统之类的操作是不成立的。当然，安纳金怀疑彼得的性格也不会允许自己去做后者。
稍微思考了一下，安纳金调节了信号塔的频率，向全银河系广播了最终秩序舰队的情报。然后打开光剑，物理摧毁了整个指挥中心的电脑。
“我们该走了，去地下跟蕾伊汇合，”安纳金说，“假如他们面对的真是帕尔帕廷，蕾伊和凯洛伦加起来也未必是对手。”
……
凯洛伦在下坠。
不，现在的他应该重新叫回本索罗了。
矿石基地上那个奇怪的人，不知为什么，竟然让他有种亲切感。那人的话一直萦绕在他耳边。
“我听说你把达斯维达当偶像，那为什么不学学他临死前做的事？”
他父母与卢克从来对他外公的事情讳莫如深，斯努克告诉他的也未必是真正的达斯维达。
蕾伊与他的原力重新连接了起来，她说出了安纳金·天行者与达斯维达的故事，原力传来的感觉做不了假，他知道那是真相。
他被劝动了，回心转意，重回光明。
但是已经太晚了。
他们此刻面对的是帕尔帕廷，传说中的银河皇帝、西斯尊主。他的原力如此强大，甚至能颠倒生死，死而复生。
本索罗还没碰见过这么强的对手，跟帕尔帕廷比起来，斯努克什么都不是。
对方甚至都没有用光剑，仅仅一抬手，释放的原力就让他与蕾伊动弹不得。
“你们体内蕴含着丰富的生命原力。”帕尔帕廷的声音传来，他的声音低沉而富有磁性，带着彬彬有礼的优雅，又流露出贪婪与恶意，“两个强大的原力使用者，这是宇宙为我彻底复活准备的礼物。”
下一个瞬间，本索罗感觉到自己的原力在流失，不，不光是原力，还有生命。帕尔帕廷吸走了他与蕾伊的生命！
他惊恐地看到面前身穿红袍的老者正变得更加强大，干瘪枯瘦的躯体重新丰满起来。
接着，帕尔帕廷将手一挥，本索罗仿佛撞上了一艘横冲直撞的钛战机，整个身体被击飞，随着一阵天旋地转的失重感，他坠向深不可测的悬崖。
本索罗如今一丝原力都没有，浑身虚弱，动弹不得，只能任由自己坠落。
他闭上眼，打算迎来自己人生的终结。
黑暗里，下坠中断，有人接住了他。
一个年轻的声音在他耳边响起：
“嘿，你好，我是你的继外祖父！”
“什么？”
第九十一章 决斗
升降梯已经被开走了，只剩下机械电梯井还在。
“我背你下去吧，我爬的更快。”彼得说。
安纳金驾轻就熟地跳到彼得的背上，抱着他的肩膀，两人一起迅速下降。
他们进入了一个巨大的地下空间。阴森灰暗的石壁构成了这里的底色。四尊威严的帕尔帕廷巨像围绕着这里，眼睛雕刻得栩栩如生，闯入者几乎能感觉到四双贪婪而充满恶意的眼睛在看着自己，就像盯着猎物的野兽。
“这人太自恋了，给自己弄这么多雕像。”彼得嘲讽道，“正常人谁会在家门口摆一堆自己的照片？”
安纳金忍不住在彼得背上闷声发笑，倒不是他觉得这个笑话有多好笑，而是借机宣泄紧张情绪。笑过后，安纳金原本笼罩心头的阴影顿时消散了不少。
彼得感觉到脖子上的那颗金毛脑袋在震动，乱蓬蓬的头发蹭得自己微微发痒，知道自己的笑话起了作用，心情也轻松不少。假如不是场合不对，他真想再对安纳金干点什么，让对方进一步放松，最好是某种刺激内啡肽大量分泌的运动。
他们下到底部，发现自己还是低估了帕尔帕廷的自恋。漫长的石径两侧全都是帕尔帕廷的巨大石雕，就像一群黑暗的守卫。地底并不平坦，是不是能看到裂缝，裂缝里升腾着熔岩的火光。或许这座基地正是利用地热能来提供动力。
没走多一会，他们就看到了几具身披黑袍的尸体，每个人都拿着奇形怪状的武器。
“伦武士……”安纳金结合卢克的调查资料，辨认出了他们的身份，“这帮人竟然出现在这里。看来他们要么是投靠了帕尔帕廷，要么本来就与帕尔帕廷关系匪浅。他们是被光剑杀死的，不是蕾伊就是凯洛伦。”
“为什么不能是帕尔帕廷？”彼得问。
“伤口痕迹不对，帕尔帕廷用的是另一种剑式。”安纳金说，“而且剑痕太糙了，要么是学光剑没两天的蕾伊，要么是光剑能量不稳定的凯洛伦。”
他们继续向前走，又看见身穿红铠甲的禁卫队尸体，接着是几座大型培养舱，营养液里浸泡着几个两人高的畸形人，每一个人长得都跟全息投影里的斯努克一模一样。
“这是克隆人……”安纳金辨别道，“似乎用了帝国时期的某些技术，还有西斯秘传的力量。我不是搞学术研究的料，对这方面不太了解。”
“可是他们长得跟帕尔帕廷的雕像一点都不像。”彼得疑惑地问。
根据自己对帕尔帕廷和原力黑暗面的了解，安纳金做出猜测：
“因为帕尔帕廷本该已经死了。他使用某种西斯的黑暗原力技巧存活了下来。我猜是把灵魂投射到一个早已准备好的克隆体上。或许是为了保险，帕尔帕廷又制造了这些傀儡克隆人来代替自己扩张势力，斯努克就是其中之一，或许他自己都不知道自己是克隆人。而且，斯努克能操控原力，说明帕尔帕廷连自己的纤原体都一起克隆了。这样的行为违逆自然，亵渎了原力的生死法则，所以遭到反噬，克隆基因变异，形成了这些畸形傀儡。”
他们再往里走，就听见了战斗的动静，看到被放在生命维持装置上，目盲残障的帕尔帕廷吸走了蕾伊与凯洛伦的最后一丝生命原力，然后双眼复明、残肢再生，整个人焕然一新。
接着，就是凯洛伦被帕尔帕廷隔空扔下悬崖。安纳金轻拍彼得肩膀，彼得会意，荡起蛛丝去救人。安纳金则一个纵跃，跳过几十米距离，站在蕾伊面前，挡住帕尔帕廷。
他扯掉自己的兜帽斗篷，亮出光剑：“这就是你说的死而复活吗，帕尔帕廷？像具行尸走肉一样，离不开生命维持装置？幸好我当初没有让你救帕德梅。”
“你是……达斯维达？不对，是安纳金·天行者。”帕尔帕廷惊疑不定地说，“怎么可能，你不是已经死了吗？”这句话一出，地上挣扎的蕾伊蓦地瞪大了双眼，难以置信地看着眼前的金发男人。
安纳金耸了耸肩：“看来我们都以为对方死了，大概这就是原力开的玩笑吧。”
帕尔帕廷冷笑一声：“哼，不管这是怎么回事，你都来晚了一步。如果是在几个小时前，未恢复的我遇到你必死无疑。可惜，现在我已经恢复了过来，甚至更强，这里面还有你外孙的功劳。原力是站在我这一头的。”
“哦？是吗？我不这么看。”安纳金说。
“哈哈哈哈哈，”帕尔帕廷一边大笑，一边状似无意地理了理身上的红袍，“你又懂什么原力？绝地里的尤达大师，活了几百年，原力的知识不知道比你高多少，还不是我的手下败将——”
最后一个单词刚出口，帕尔帕廷猛地从生命维持装置上弹跳而起，反冲力道直接让装置扭曲变形。弹跳之中，红色的光剑迅速亮起，迅若闪电，下一个瞬间就向安纳金劈了过来。
帕尔帕廷出手极快，蕾伊简直目瞪口呆。直到安纳金挥剑挡住帕尔帕廷的攻击，并将他反震开，蕾伊才后知后觉地意识到，帕尔帕廷刚刚并不是真的在整理衣服、闲谈，而是趁机悄悄把光剑握在手中，准备偷袭。如果换作是她，恐怕这一下就要被劈中。
电光火石间，安纳金与帕尔帕廷已经交手了好几次。炫目的光刃在空中交织碰撞，嗡嗡作响，迸发出跳跃的火星，在黑暗的地下空间格外耀眼。
这是一场凌厉绝伦的对战，他们的攻势如同暴风雨般迅猛，暗色的衣袍在昏沉的地下室背景中几乎消失不见，只剩下一红一蓝两道光，时而分开，时而相遇，在蕾伊的视网膜上残留下闪烁的光影。
绝地与西斯千百万年来积累的精华，在安纳金与帕尔帕廷的比拼中展现得淋漓尽致。二人剑招挥洒之精妙，出剑角度之刁钻，攻防节奏之严密，都让蕾伊大开眼界。跟这两个人一比，她觉得自己的光剑技术简直就是小孩把戏。
安纳金好久没有如此畅快地与人比拼剑术了。唯一可以相提并论的，大概就是在地球上与手合会头目的那一次战斗。但对方使的不是光剑，也没有原力预警的能力，不足以使自己调动全部精力去应对。
他很清楚，希夫·帕尔帕廷绝对是最危险的那种对手，原力强大、剑术高超且诡计多端，需要他时刻保持警惕。
“你进步了很多，我的孩子。”帕尔帕廷突然开口，声音优雅且富有磁性，宛若一个关爱后辈成长的宽厚长者。
安纳金心头一紧，他感受到了对方语言中浸润的黑暗原力气息，知道这是帕尔帕廷的惯用伎俩——用语言动摇人的意志，勾引出敌人内心的黑暗面。
“这是一处奇妙的战场，”他的声音在空旷的地下大殿回荡，形成重重叠叠的共鸣，“你看到地缝的岩浆了吗？多么熟悉……”
“不知道你还记不记得，当年穆斯塔法的烈焰？”
仿佛在应和帕尔帕廷的话语，一处地缝里岩浆喷涌而出，金红色的焰光照亮了安纳金汗湿的英俊脸庞。
恍惚间，他的皮肤又感受到当时剧烈的灼痛，硫磺味的滚烫空气似乎再度从鼻腔灌入了肺部。
第九十二章 打
安纳金集中精神。他没有像绝地一样，把情感散到原力中；也没有像西斯一样，拥抱被激起的负面情感。
他转而去回忆最快乐的事。他想起了彼得，想起了夜风中的热狗，想起了那张狭小拥挤的单人床，想起了与少年度过的几百个日日夜夜。
彼得就在他身后几十米的地方，原力感应的清清楚楚，那颗年轻、阳光的心脏正在强有力地跳动，仿佛在给安纳金传递勇气与爱。
那一刻，穆斯塔法的熊熊烈焰熄灭了。
安纳金猛然抬头，帕尔帕廷的声音已经无法动摇他的心神。
又是一次光剑碰撞。
嗤啦！
帕尔帕廷一个后空翻，退到十几米开外，略显惊慌地看着他。
一截暗红色袍角徐徐落下，带着光剑灼烧出来的焦痕。
“看来，你的光剑技巧大有长进。”袍角的原主人强自镇定下来，收起光剑，“不过很可惜，西斯的崛起是不可阻挡的。”
强烈的原力闪电从帕尔帕廷双手中喷涌而出，如同一道耀眼的无定形洪流，撕裂了空气，向安纳金袭来。
安纳金倾斜光剑，摆出防御姿态，用原力在剑上附加了屏障，准备挡下闪电。闪电与光剑接触的一瞬间，近乎窒息的压力从原力屏障上传来，光剑手柄在剧烈颤抖，仿佛下一秒就要脱手而出。他从未承受过如此强大的原力闪电，这种程度的力量足以毁灭一支舰队。
要是托尔在这里就好，他们两个可以看看谁的闪电更强。安纳金苦中作乐地想。原力屏障未完全挡住的闪电余波弹射到他身上，带来阵阵刺痛，布料与皮肤烧焦的味道缭绕在他周围。
先是穆斯塔法，现在又是恩多战役吗？
曾经的两次濒死体验迅速在安纳金身上重演了一遍，但他不能后退，因为身后还有要守护的人。爱情让他爆发出源源不竭的原力，抵抗着帕尔帕廷不断增强的攻击。
“论原力，你不是我的对手。”帕尔帕廷嘲笑他，“西斯的弑师传统可以让每一代西斯获得前一代西斯的灵魂、知识与力量，代代积累。吸收生命原力后，我就重新拿回了历代的积累，我即是所有西斯。而你只有一个人，根本不是对手。”
“他不是一个人。”
蕾伊挣扎着从地上站起来，重新点亮自己的光剑。
“哼。”
伴随着帕尔帕廷不屑的声音，一道闪电分流而出，击打在蕾伊的光剑上。她的原力本来就所剩无几，这一下差点没把她直接击飞。
所幸一具温暖的躯体撑住了蕾伊，本索罗熟悉的声音在她耳畔响起：“我们一起，把原力联合起来。”
他那双戴着黑色手套的大手覆盖在蕾伊的手上，两人的原力借由彼此的羁绊结合起来，勉强抵住了帕尔帕廷的攻击。当然，绝大部分闪电还是由安纳金承受着。
“你没有死？”帕尔帕廷看到本索罗，又多出几分惊讶。刚才他的全部精力都放在与安纳金的光剑对决上，没有注意到本索罗已经被救了上来。
一种不妙的感觉在他心头升起，脱离掌控的事一件接一件发生，这可不是个好兆头。
“这里还有我。”
彼得走到了安纳金的侧面，与他并肩而立，握紧拳头，准备出手。
“彼得，别！”
安纳金迫于原力闪电的压力没法开口，急忙用原力连接警告他。但是彼得没有回应。
“连不会使用原力的人也来这里送死？”
帕尔帕廷一眼就看出彼得黯淡的原力气息，甚至还不如大部分普通人。他心头一阵暴怒：我杀不了别人，还杀不了你？
又是一道闪电从他手上分出，毫无阻碍地击中了彼得。
“唔……”电流带来的剧痛让彼得全身颤抖，肌肉难以抑制地痉挛起来，整个人都弓起了身子，“这就是……安尼当初体会过的痛苦吗？”
“警告，电流过载，已启动充能模式，系统超负荷运行中，充电电量百分之四百。”
凯伦在蜘蛛侠战衣内部不断刷出一条条红色警告，显示界面已经闪烁出雪花。