兄长的心跳，怎的越跳越快了？
莫不是得了心疾？
她惊惧，随之却又将这一念头给否认。兄长生得便是宽肩窄腰美姿仪，春猎时御马狩猎看着体力也是甚好，那一身的肌肉更是秀美健硕……等等！她怎可在脑海里自行猥亵尊长！反正不论怎样说，兄长看起来是顶顶康健的，绝不可能得那劳什子的心疾。
那，他的心跳为何也会骤然加速呢？
兄长他，每每见到自己时，一颗心也会有着同样的怦然与悸动吗？
这念头一旦萌生，转瞬便在她的心底生根发芽，飞也似地肆意疯长着，她像是入了魔，不断去揣测着他的心。多希望，多希望她对他才独有的情愫，他有一日也能给予回应。他待她这样好，呵护着，体贴着，宠爱着，她在他心中，也当是不一般的吧？
或许是她病了，是她得了心疾，不然怎会一到与他处在一块儿的时候，她的胸口间便仿似揣了只活蹦乱跳的兔子，搅得她一颗心忽上忽下，忽悲忽喜，酸酸涩涩难以安生？
在他动作轻柔地将她妥善安置于榻上时，她胸口处的那只兔子终是抑制不住地跑出来了。
倏地握住了他为自己盖被的手，她低垂着眼，睫毛扑闪，却就是不敢抬头看他，只娇娇软软唤了声：“哥哥。”
她唤的是哥哥，并非兄长，不过是一个称谓的转变，他却徒然觉得那两个字在被她细声细气说出口的一瞬，即化为了一根无形的丝线，缠缠绵绵套住了他的心。
什么都由不得他做主了，她是那根线的掌控者。
而现在，她牵住他的手，一寸寸靠近了她的颊。愈来愈近，他的掌心，距离她如花娇靥愈来愈近。
他知晓那冰肌玉肤，滑腻似酥，触感是多么令人着迷，他也知晓，他们虽已兄妹相称，她却已然是含苞待放的大姑娘了，常常这样亲近，于理不合。
稍一愣神间，她已然带着他的掌抚上了她细嫩脸颊，握惯了冷硬刀剑的指尖乍一触及那凝脂之地，便似是被烫到一般，下意识地就想要收回。
她却不许，难得有些霸道地握紧他的手不放，下一瞬，将半张小脸尽都放入他掌心间，来回地，带着千万分眷恋地蹭了蹭。
满手细润腻滑，陌生又熟悉，同那印象中的感触一模一样。
他眯起眼，嗓音低沉暗哑：“念念这是做什么？”
“哥哥，你会陪念念多久？”她仍旧一副乖巧姿态，点墨般的眸子清澈见底，不含一丝杂质，仿佛方才所为真的只是在表达她对于自家兄长的依恋，仿佛方才心跳一瞬间的失控，是他自己没有墨守好身为兄长的底线。
“很久。”他目光柔和地看着她，看进了那双此时只装着他一人的瞳仁。
“很久是多久？”她显得有些固执，定要追问到底。
她倒是问住了他。
这些年来，他一个人独来独往惯了，一个人，虽偶尔孤寂些，却让他深感安心和踏实。可这小丫头的出现并不在他的预料中，她是他本该一丝不紊的生命里的意外。她横冲直撞地闯进来，他措不及防。
想起数月前他还在京中到处替她搜罗世家公子的画像，让她相看。可如今，再要这样上心地替她觅得夫婿怕是不能够了。他有了私心，对她的陪伴上了瘾。那瘾是甜的，滋味实在是好，他戒不掉，且还有越陷越深的趋势。
伸出右手揉了揉她发顶，他牵唇，嘴角漩起惑人笑窝：“久到，念念不再需要为兄的陪伴为止。”
自嫣然苑回到听潮轩，陆铭一路皆是虚虚拢着掌心，拢起他掌心依稀残留着的属于她的细润。指腹间稍稍摩挲，想起方才她的撒娇与依恋，他唇边的弧度便怎样也藏匿不住。
直到迈入房门的一瞬，敏锐觉察出那门后的一道黑影后，放敛起了眼中笑意，径自行至案后落座，一开口的语调复又变得清冷平直：“发生了何事？”
那道黑影须臾间便腾挪于案前，所行每一步皆是迅捷且无声：“主上，何将军已被兄弟们一路护送至京郊别院安顿下了。只是，护送的途中被四皇子的人追上了一段。”
“到了何处才甩掉的他们？”
“霖渝镇。”
食指微蜷，指尖一下下轻扣着松木桌面，案后的男子微一沉吟：“霖渝镇距京郊不过百里，快马加鞭无需一日便可赶至。时间紧急，何叔不能再于那处待下去了，你安排好车马，我们现在去别院，今晚务必要连夜将何叔送走。”
京郊别院，古朴木屋内，一灯如豆。
已过不惑的中年男子端坐椅中，在见到身着绛红飞鱼服的颀长男子的一霎，原本沉稳凝肃的面容立时便显得分外激动，急急向前两步，郑重一礼，语调哽咽：“少帅。”
这包含着悲恸，惦念，与虔诚的二字，太过深重，甫一听见，便似一张利爪狠狠攥住了他的心，尖锐地让他痛。
昔年镇国公府世子陆铭，未及弱冠便已跟随其父率千军万马戍守边疆，征战沙场铁马银枪，攻无不克，万夫莫敌。底下兵吏们见了，谁人不心服口服称一声“少帅”？
由曾经“五步杀一人，千里不留行”的飒爽英姿到如今坊间人人传言冷心冷肺的“玉面阎王”，也不过只花去了五年。
一呼一吸间皆是轰轰烈烈的痛，过往回忆排山倒海般向他涌来，他双手搀扶起身前男子，敬重道：“何叔莫要多礼。”语毕，将人引至案旁落座：“我如今却还是哪门子的少帅，何叔与我，无需讲究那些个虚礼。”
却说这何将军乃是陆铭之父昔日旧部，追随其南征北战已有多年，同镇国公是过命的交情，陆铭儿时常常能在自家府中得见这位叔伯，故与其亲厚熟稔得紧。
“何叔，我连夜前来实是因为眼下情形危机，此处当是已经暴露，天亮之前，四皇子的人便会赶至此地。有些事情我现在就要问清楚。”强自压下心中的想念与酸楚，他直直问道，“五年前秦岭关，究竟发生了何事？”
故人相见，一个时而愤慨时而沉痛地追忆，一个在一旁静静听，不时抛出些在心中深埋已久的问题。一炷香的时间，已然不能再多。
“何叔，屋外车马人手皆已备好，我的暗卫会一路护送你去边城避一段时日，一切事宜你无需忧心。”右拳紧了紧，终是没有忍住，轻轻拍了拍风霜满面的中年男子的肩，“走罢。”
“少帅。”何将军又是一礼，“下官无论身在何处，身处何地，皆会追随少帅，毕生尽忠。”
“去罢。”陆铭舒展了眉眼，“何叔与我，定还有相见之时。”
目送着青篷马车一点点远去，最终化为一粒黑点消失在夜色里，陆铭翻身上马，对身后紧跟的暗卫吩咐道：“咱们的四皇子是个沉不住气的，估摸着天一亮就得进宫去回禀他今日所获，我现下赶去宫城，你从私狱里揪个人出来，扮成何叔模样。寅时，我们在玄武门前汇合。”
作者有话要说：今晚的陆铭（口嫌体直）：念念，身为兄长摸你脸不太好吧。
日后的陆铭（大猪蹄子）：媳妇儿媳妇儿，能不能再让我摸一把？就一把
第42章 他的生辰
寅时一刻, 乾清殿内。
“拓儿, 你方才所言, 可是句句属实？”龙椅之上，已至天命之年的顺兴帝虽近些年来缠绵病榻，因纵情享乐而掏空了身子, 然此时只微一抬眼，周身冷峻的帝王之气也仍旧能引得殿中之人脊背发寒。
“禀父皇, 儿臣知晓陆厂督一事, 兹事体大, 牵连甚广，故绝不敢半点虚言。那逆犯何晋眼下就在陆厂督京郊别院处藏匿着, 父皇若不信，尽可派人去一探究竟。”
“传陆铭进宫。”顺兴帝眯起一双浑浊鹰眼，沉沉出声。
恰值这当口儿，殿外侍立着的宦官小跑着进来递信儿, 说是东厂厂督陆铭现下就在外间候着呢。
“让他进来。”上位者稍稍坐直了身子, 在见到陆铭的一瞬, 眸中平添几分兴味, “陆卿这样早来见孤，所为何事？”
“禀陛下, 臣辖下的番役昨日夜里探查到逆犯何晋的踪迹, 为防其混入京中行不轨之举，遂昨晚擅自下令逮捕，今日一早即来向陛下回禀, 逆犯如何处置，还望陛下定夺。”说着，恭顺一礼，端得是不卑不亢。
顺兴帝便笑了：“那何晋如今身在何处？”
“禀陛下，逆犯何晋现下已被押至玄武门外。”
轻飘飘扫了眼自己立于一旁的四子，顺兴帝欣慰道：“好，陆卿办差事向来稳妥。”
“陆大人好手段，莫不是你东厂的番役觉察出我府中探子的行迹，心中有鬼，才这一大早巴巴儿地赶来了罢？”实在是不甘心苦寻了数月的情报竟落得竹篮打水一场空，四皇子赵拓幽幽出声质问。
“承蒙殿下厚爱，臣万分惶恐，竟不知四殿下对下官上心至此，还专程派府中探子一路上护佑着。”顿了顿，下一句话却是稍稍转身向着顺兴帝所说，“不知四殿下是只对微臣有此殊遇，亦或是，对朝中大臣都这般的体贴熟稔。”
这便是在暗指四皇子赵拓结党营私，党同伐异，对皇位有觊觎之心了。
拉他下马没成不说，欲让父皇对其起疑的言辞也被他四两拨千斤地给挡回来了，他半点脏水没沾上，自己反倒惹了一身骚。赵拓暗恨其奸诈：“不过是看陆厂督平日里公务繁忙，搭把手罢了。”
“能为大兴尽忠，乃下官之幸，只下官一办起差事来，心中便只剩下大兴之利弊，于旁的所虑欠缺些。”说着，陆铭谦顺一礼，“若是有所行不当，或是惹了殿下不快之处，还望殿下海涵。”
开年以来陆铭接连办的几桩案子，光是赈灾贪污案和西厂行刺案，他便一下占了两条，此时当着皇帝的面抖出来，不是明晃晃指责他公报私仇么！赵拓被他气得敢怒不敢言，只觉腹中炙火中烧，五脏六腑都被烧得发疼，却只得面上带笑道一声：“陆大人说笑了。”
“好了。”顺兴帝旁观两人你来我往几个回合，终是一抬手止住了，“这何晋本是参与了五年前通敌叛国、走私军火案的逆犯，这案子想必陆卿印象颇深，眼下西北漠城一带，复又重现军火走私之事，此案便交由陆卿来主理，务必揪出其幕后主使，斩草除根。”
衣袖下的双手紧握成拳，漆黑瞳仁一霎染上血色，陆铭却依旧俯首垂眼，面上甚至流露些许因得到圣上重用而萌发出的感激：“臣领旨。”
昔日镇国公府世代忠良，戍守边关，陆家子弟血染沙场的不可胜计。只因着那可笑的，对手握重兵权臣的猜疑，对功高震主妖言的忌惮，对至尊皇位无上权势的贪恋，凭着父亲遭奸人所害，五年前秦岭关一战全军覆没，凭着从陆府书房内搜出的一纸无稽信函，便断定护卫了大兴上百年的镇国公府通敌叛国，贩卖军火，是为谋逆。满门一百四十一条人命尽数被斩，这怎能不叫他，印象颇深呢？
就这样维持着面上无懈可击的感恩与恭顺，他举手投足间的礼数皆是周全：“微臣告退。”
却说沈婉柔近来发现自家兄长似是格外忙碌些，每日里早出晚归不说，偶尔碰见了，也总是能捕捉到他眉宇间笼着的阴郁之色。
心里怀着担忧，却又充盈着对今晚所谋之事的憧憬，这日遂起了个大早，特意守在府门前逮住那将要出门上职的男子：“兄长今日早些回来罢，念念等着你。”
陆铭一张俊颜略显苍白，当是没有休息好，故眼下泛着淡淡青黑，本是形色匆忙，可此时看见小姑娘一双满含期待的葡萄眼亮闪闪，仍旧是点头应下了：“为兄尽量。”
酉时末，已然不算早，却是他为了节省时间，连午膳也未曾用的结果。
他以为她让他早些回来，是有要事相商，自己拿不定主意，却未料到，他将将踏进府门，迎面碰上的一名院中洒扫的小厮一见他，便立时停下了动作，躬身笑着道了一句：“愿主子生辰喜乐，万事胜意。”
陆铭闻言微讶，以为自己是听岔了，遂抬脚继续向听潮轩行去，哪成想他行了一路，这一路上碰见的府中下人，不论是管洒扫的，管吃食的，管针线的，管采买的，甚至是马厩里负责喂养马匹的马夫，他都撞上了，且下人们似是各有各的位置，十步一人，每一个见着他悉都面上带笑，喜气洋洋向他贺一句“生辰快乐”。
他渐渐了然，能让府中众人如此配合听其差遣的，除了那个让他束手无策的小魔星以外，还能有谁？
行至书房门前，一眼便望见了那门后窗棱间的隐隐绰绰的婀娜身影，他哑然失笑，这丫头应是还不知道，当空皓月已然将她拙略的藏身之处给出卖。
不忍坏她的兴致，他配合着她，装作毫无所觉般地推开了门，于是下一秒，一双细嫩绵软的小手便陡然间覆上了他的眼，故作凶狠的娇嫩嗓音在他身后响起：“不许睁眼！不许乱动！”
“好，我不动。”他依言将双手稍稍抬起，语调里浸满笑意，“只是念念将我的眼睛捂得这样紧，为兄便是想要睁眼，也不能够了。”
“啊，很紧吗？”她这样好骗，任他说风就是雨，“那我捂松一点。”
他身量高，她本是极力踮起脚尖方才勉强触到他的眼，如今踮得久了，便有些受不住，遂继续故作凶狠地指派着：“无事长那样高作甚，可把我累坏了，你快把身子蹲下来些。”
依你，依你，都依你。
他顺从地将身子矮下，方便她从身后继续动作：“长官现下还有何吩咐？”
他如此的识相，她甚是满意，言辞间携带的气势更足了些，威风得不行：“现在一点点向那红木桌案行去，在椅上落座。”
无需她提醒，他即使双目被挡也仍旧如能视物般畅行无阻。
对身前男子每一步精准的移动而暗暗乍舌，她反复检查着自己的双手到底捂好了没有，生怕指间漏了点子缝隙，给了他可乘之机。
“喏，案上是一只木匣子，里边装着我送与兄长的物事。”她的唇就在他耳畔，湿热的气体不断向他耳中钻，他被那酥麻触感挠得一颗心抑制不住地发痒，他听见那小丫头用一种堪称洋洋得意的语气同他说，“若是兄长没猜对，那这礼，念念可就私吞啦。”
他轻笑出声，整个人都愈发显得柔和温润：“好。”
伸手入匣，指尖触及一片怡人沁凉，小心拿起，放入掌心细细抚挲，他心中了然：“可是一方印章？”
她闻言惊诧，忙探头过来再一次检查自己的双手有没有捂严实，口中不住称赞：“兄长真厉害，竟这般快就猜中了。”