可她察觉得太晚了，身后人贴得太近，就在她转过的那一刹，两人鼻尖擦过，她整个人都呆住了。
叶羡正低头看着她，被她擦过的鼻尖还带着淡淡的脂粉味。他揽着她腰笑道：“表姐，你还真用心良苦啊……”
☆、挑明
自从那日在魏国公府分别, 宝珞这几日一直没见到他, 以马抵债的事也是通过中间人传话的，她知道他从中周旋一定很忙。
不过不见对她未尝不是件好事, 每每想到分离那幕, 她真都不知道该如何面对他。她甚至想过再遇时自己该说些什么，该如何故作淡定，可偏偏没想到的是他们居然是这种窘迫的情况下相见……
不过叶羡却跟什么都没发生过似的, 亦如往常地笑着说了句，“表姐还真是喜欢撮合人啊。”
“胡说什么呢，才没有……”她不满嘟囔，却见叶羡的余光瞥向了远处的西宁侯和林夫人，宝珞也跟着看了眼, 两人好似还在聊着什么, 颇是投缘……跟她意料当中的一般。
她又仰头看看叶羡，璀璨的大眼睛里带了点愠意。
怎么自己什么心思都被他看个清楚呢, 好像就没什么能逃过他眼睛的！
宝珞轻睨了他一眼, 突然发现自己还被他抱着，赶紧推开了。转而想起什么似的，问道：“你什么时候回来的？”
“有一阵了。”他笑影。
宝珞下意识皱眉, 忐忑问：“那你可听说什么了？”
叶羡好奇地扬了扬眉，“嗯？听说什么？”
“啊，没什么……”宝珞暗暗松了口气，她真怕突然回来的他听说今早上的事，若是让他知晓包括自己亲姨母在内, 全侯府都不支持帮他们，那他得有多伤心，她不想让他知道。
怕他会继续追问，宝珞赶紧转移话题，道：“我还以为你就留在魏国公府不回来了呢……”
闻言，叶羡表情突然凝住。见他没应声她仰头去看他，就在视线对上的那刻，他表情一转，扬起眉梢缓缓低头，眼看着两人鼻尖就要再次碰上了，他勾唇轻声问：“怎么，想我了？”
“呸！”宝珞顺口回了句，可嘴上这么说，脸却红得跟朝霞似的，一直红到了耳根，她赶紧转头，再次望向父亲的方向。
“也许你这么做是对的。”叶羡敛容，说了句。
宝珞不解地歪头看向他。
“我已经找到林夫人的家了，不过他兄长的境况也不算好。他父亲的案子虽然平凡，可这么多年还是受了不少影响，尤其父亲死后，他现在就在顺天府应了分文职。他不想同她相认，他说当初父亲想要接她回来，她毅然同家人断绝关系，那现在他们也不想在认她了。我想大抵还是因为她拖了个病重的女儿吧。所以对林夫人来说，留在京城，真的是无家可归，到不若留在侯府，这样还能有个依靠。”
听到这个结果，宝珞一点都不惊讶，似早有预料。
自从林父去世后，这么多年，他兄长明知道她在哪都不想曾联络，何况接她回家。再从林夫人这不大积极的态度上也看得出来，其实她心里也知晓回家之路有多难。
“我是喜欢林夫人这个人，但并没想过要撮合他们，我只是想给他们创造一次相识的机会。如果两人有缘，那缘分就是他们自己续的，若是无缘，也没人强求他们，就算没人要林夫人我也会管她到底的。所以说我只是给父亲和她一次机会而已。”
“你既然知道给别人机会……”叶羡突然接道，目光认真地盯着她，低声问。“那为何就不能给自己一个机会呢？”
宝珞表情蓦地黯淡下来，蝶翼似的睫毛微微颤动，低垂望着地上青石路，深吸了口气问：“叶羡，你确定你喜欢的是我吗？”
她终于挑明了。
叶羡很笃定地点了点头。“从一开始就确定了。”
“一开始？”宝珞转头看向他，表情并没有多吃惊，倒是微颦的眉心有股淡淡的感伤似的，“一开始是什么时候？”
“从第一次见到你……”
“果然！”宝珞突然打断他，笑着说了声，不过这笑怎么都听着带了点无奈。她不需要他在继续说了，不管这个第一次，是儿时的第一次还是此次入京的第一次都无关紧要了，她明白了……
可她明白了，叶羡不懂。他还想再说什么，却被她生生地转移了话题。
“种马的事还要你多操心了，知道你最近很忙，又要忙着备考，又要忙着公府的事，辛苦你了。谢谢。”宝珞垂头福身，郑重地给他施了个礼。
只是一个礼，却瞬间把两人的距离扯得遥不可及。
叶羡想要问个清楚，可宝珞却没给他机会，抢先道了句：“先告辞了。”转身离开，匆匆走出了他的视线……
宝珞知道叶羡目光一直没有离开自己，直到匆忙拐出了小花园，她才算长出了口气。
果然。
他喜欢的还是最初的那个“宝珞”，而不是自己这个替身。
虽然她早有心里准备，可乍然听到这个结果，还是有点莫名失落。
她也不清楚自己到底失落的是什么，无所谓的事干嘛这么在乎。
第一次，她发觉，一向把事情看得透彻的自己，为什么到了这会儿就乱得跟团麻似的，怎么理都理不顺，真是剪不断理还乱。
可让她更别扭的还不止这些，过后她才知道，原来叶羡此次回来是道别的，因为要和叶谦商议解决公府的事情，他打算搬到魏国公府去了。
他没搬走的时候，即便他不在西宁侯府，宝珞也不觉得什么。可这会儿他当真不在了，心里总像缺了什么。
不过想想也许就是因为习惯的问题，既然她能逐渐接受他的存在，也能逐渐习惯他的离开。
不过就是回归正常生活罢了……
接下来的日子，大家都忙得不可开交，宝珞一面筹划养马的事，一面还得张罗扩大香铺。至于叶羡，更是神龙见首不见尾，根本没有时间再来西宁侯府，不过挑选种马的事他始终没有掉以轻心，定时会遣人来同宝珞商议，她也只是在去看望婧沅的时候偶尔能听些关于他的消息，据说为了魏国公府他现在整日周旋在褚道源的身边，毕竟唇亡齿寒，谁也不敢掉以轻心。
不过好在事情都正朝着有利的方向发展，宝珞这里，虽然西宁侯府上下还是不支持她，但奈何有西宁侯坐镇，谁也不敢多说什么。
赶在入冬前，侯府终于得了个好消息，那就是清北帮上有名，他中举了！
这可真是出乎人意料啊。
得到消息时，宝珞正在魏国公府看望婧沅。这个喜讯，清北最想告诉的就是姐姐，听闻她去了魏国公府，赶紧追了去，园林暖阁里见了姐姐，她开口喊了句：“姐，我中了！”
宝珞愣住，就差跳起来了，激动地反复问道：“中了？真的中了？”
清北用力点头。
婧沅道了句“恭喜”，然想到自己的弟弟，撇了撇嘴。“连他都中了，也不知道我那弟弟能什么样。”
“诶？”宝珞突然扭头不乐意了，“什么叫‘他’都中？我弟弟中举怎么了？不应该吗？我弟考前可用功着呢！”接着，她指了指清北，“说，中第几！”
“第二！”
“不可能！”宝珞和婧沅异口同声，说完了还彼此看了一眼。
宝珞狐疑地看着他，问：“倒数的吧？”
这一问，清北嘻嘻笑了，点了点头。
他这一点头，大伙都跟着笑了。
这才对么！
好事一件接着一件，清北的喜宴刚结束，姑姑那便也传来好消息，在林夫人的帮助下，她们终于调出可以经久不散的香了。不仅如此，林夫人和姚兰亭配合，两人越来越默契，研究出了不少新的种类。
她们负责研制，销售就交给了宝珞。趁着年底人们采买，她又经营了一波推销，结果不负期待，西宁侯府的香大卖，不仅如此，竟然还传到了宫中。
这还真是始料不及……
“这香味道虽不及宫中的馥郁醇厚，但也别有一番清新，昨个陛下来的时候还特地问到了呢！”贵妃倚坐在暖玉榻上，摆弄着手里的不过李子大小的镂空铜香炉道。
听了这话，二皇子微不可查地深嗅了嗅，果然，确是别有一番滋味，看来这香没白献。“母妃可知道这香是谁家的，又是谁制的？”
贵妃慵然哼了声，笑了。“哼，就知道你没那个好心，还知道惦记我！说罢，给我送这香是什么意思？”
“瞧母妃说的，儿子自然是惦记您的，不过送香不是紧要的，紧要的事这制香的人。”
“别卖关子了，你到底想说什么？”贵妃看着儿子问道。
二皇子抿笑，弯眯的眼睛像极了贵妃，他完全继承了母亲的美貌，却又不失男子的硬朗。“是西宁侯府的千金，姚宝珞……”
“又是她？”贵妃脱口而出。
二皇子意味深长地点了点头。
贵妃不由得坐直了身子。最近关于这姑娘的话她可没少了听，先就是那件为了帮魏国公府抵罪，而和兵部应承养马的事。
按理谁家小姑娘，尤其千金小姐，不是在闺阁里专研女红书画之类的，可她偏不，非要研究蓄马，这不是天大的笑话。起初大家还真就把她的话当做小姑娘的肆意狂言，可没成想这事还是真的，为她当中间人的不是别人，正是户部尚书褚道源，这可就了不得了。
之后贵妃留心，派人查了查，才知道这小姑娘不仅小小年纪就自己握住了侯府的大部分产业，还拓展了香铺，看来是个有想法的姑娘……不仅如此，让贵妃更惊讶的是，她居然还支持清河兴修水利，这……若说背后没人指点或说操纵，贵妃是如何都不会相信的，就好比和褚道源联络，其实她一个小姑娘能做到的！
贵妃想起狩猎那日，那个俊俏的小姑娘，别说，那么标致的人还真是少见。她看看儿子，蓦地笑了，挑着没少问道：“怎么？我儿这是有何想法了？”
二皇子微怔，接着无奈摇头。“母妃想哪去了，我是觉得，她可用啊。”
“可用？一个小姑娘？”贵妃好奇问。
二皇子点头，唇角得意地扬起。“母亲，她仅仅是个小姑娘吗？她可是西宁侯的千金……”说完，他观察了母亲须臾，见她沉思没接话，他继续道，“想必母亲也察觉，她事事做得不仅出格且太顺利了，这背后定有人支撑着，能是谁？还不是西宁侯。看来西宁侯的潜力不小啊，倒是我们一直低估了他，这也不怪太子为什么如此重视他。还有养马一事我也查过了，我原本以为他们是完不成的，不过逞强而已。不过我这几日发现，为了保证马匹抵抗寒冬，他们居然招来了北方胡人来协助养马，看来他们是真的下了很大的功夫啊。此事如成，您知道这对朝廷是多大的影响吗？”
“所以呢？”贵妃目光试探地看向儿子，母子的念头心照不宣，于是目光一触，即肯定了彼此。
二皇子笑了。“有些东西，与其放在人家身边，不若捏在自己手里……”
离开皇宫的时候已经是傍晚时分了，盛廷琛就候在宫门外，见了二皇子他赶紧上前揖礼。
“今日又是你当值？”
“是。”盛廷琛应声，护二皇子上马车。“下官送您回王府。”萧元泰看着他不情不愿的模样，哼了哼，想必又是被他父亲遣来的吧，武安伯这老狐狸，实用没有，整天就知道挖空心思算计这些谄媚的事。
萧元泰拍了拍盛廷琛的肩膀，叹了声“难为你有这么个父亲啊！”
盛廷琛明白二皇子话里的意思，脸色略微难堪。不过萧元泰却似想起什么，又问了句，“我有个问题想问你。”
“殿下您请问。”
“你为何要同西宁侯府千金退婚？”
盛廷琛僵住，半晌才低声回道，“不是我，是她要退的。”
“哦？”萧元泰好奇问，“可传言不都说是你不要她的吗？”
“我从未……”盛廷琛想要解释，可二皇子似乎对他的解释并不敢兴趣，而是兀自念叨了句“有意思”，又接着问，“你可听说她最近从商还有和朝廷协议养马？”
盛廷琛眉心微微蹙起，英俊的脸满是凝重。“听闻了。”
“那你怎么看？”
盛廷琛不懂，抬头看看二皇子。
“你觉得这些事她做得出来吗？”
盛廷琛沉默了会儿，也不知思绪飘到了哪，他眉心渐渐舒展。“若是放在以前绝对不会，可是现在……我觉得完全有可能。”
“过去，现在？”萧元泰越发地好奇了，“有什么区别吗？”
“有，自从落水后，她好似变了个人一般，变得我简直不认识了……”
“还有这等巧事？”萧元泰喃喃，看来自己真低估了她呢！“你去值勤吧，今儿无需你护送了，我还有事。”说完，二皇子上了马车，就在他坐稳的那刻，他又朝窗外的揖礼送别的盛廷琛道了句，“婚姻虽是父母之命，媒妁之言，不过你父亲的话，能不听的就不必听了！”
马车辘辘前行，直到声音淡了盛廷琛才缓缓抬头，望着远方被夕阳模糊的长街，心沉若水……
☆、送画
宝珞的香越做越成功, 一时间西宁侯府的各种熏香脱颖而出, 连同款香气的胭脂水粉也极是畅销。
大家伙都觉得惊奇，道是西宁侯府定得了高人指点, 抑或干脆从哪得寻到秘密配方, 总是对西宁侯府的传言是越来越多。
不过只有西宁侯府自己清楚，这成功可不是一蹴而就的，这里面包含了姚兰亭多少年的心血, 还有宝珞为销售而精心策划的一切。包括二夫人，因为答应自家铺子同宝珞合作，从中也获了不少分红，眼下她不佩服也不成了，只盼着养马的事也能如这番顺利, 那她真的就阿弥陀佛了。
这香业给他们带来的不止是财富和名誉, 谁也没想到居然还会惊动了宫里的贵人——贵妃用了西宁侯府的香，怒赞之下竟遣人来封赏。
这是何等的荣耀。