红莲见到姑嫂二人之后，忙起身行礼，“表嫂表妹来了，快请坐。”
梅香主动上前拉了红莲的手，“表妹不用客气，以后都是一家人了。”
红莲想到以前家里还想把自己嫁给表哥，如今阴差阳错的，她却成了黄茂林的弟妇，顿时又有些不好意思，怕梅香知道以前的事情针对她，她立刻开始表态。
“早就听说表嫂能干贤惠，心里一直仰慕表嫂，以后还请表嫂多教我。”
红莲的性子有些像杨老太太，谁得势，她就对谁低头。韩家比杨家强，且黄茂林比黄茂源强，她立刻就低下了头，在梅香面前伏低做小。
杨老太太私底下教过红莲，与其去得罪她，不如想办法搞好关系。你们是亲兄弟亲妯娌，若能处好了，以后毗邻而居，相互抱团，谁也不敢欺负。
红莲比闫氏聪明多了，如今她既然能嫁入黄家，又给姑妈做了亲儿媳，且表弟对她越来越好，她再没有什么不满意的。若嫁给了表哥，说不定以后和姑妈还要成仇人。
梅香听见红莲这话，立刻知道红莲是想和她搞好关系，这是杨氏亲侄女，以后的亲儿媳，梅香自然也不想得罪了，立刻拉着红莲的手一通的夸赞。
“我也早听说表妹又斯文又能干，这下可好了，以后咱们成了一家人，亲亲热热一起过日子多好。表妹不大了解我，我就是个直肠子，没有心眼子，表妹有什么话只管跟我说。”
淑娴自然希望两个嫂子能和睦相处，立刻在一边敲边鼓，“表姐，大嫂对我可好了，这才进门多久，给我做了两身衣裳了。家里有好吃的，大嫂头一个都是让着我，有活了她也抢再前头。外头有些人胡乱编排大嫂，表姐可别相信。”
红莲听得直点头，“表妹说的我如何不知道的，外头一些人谁能盼着我们好呢。表嫂能干就要被人编排，我自己因说亲晚，都快被那些人的唾沫星子淹死了。”
梅香忙安慰红莲，“表妹再不要多想，阿娘说了，等年底就让表妹进门，到时候咱们一起过新年，热热闹闹的多快活。阿爹阿娘最喜欢家里孩子们和和睦睦的，表妹一看就是个好相处的，我就盼着你早些来呢。”
三个人满嘴好话都跟不要钱似的往外蹦，梅香和红莲刚开始还存了相互试探的意思，等说了一阵子之后，察觉到对方和自己意图一样，都是想搞好妯娌关系，顿时都拿出自己的看家本领，从今儿聘礼里的吃食说到料子，又说到嫁衣怎么做，越说越热络，不管各自内心是如何想的，至少表面上都一团和气。
闫氏今儿大出血，做了两桌像样的席面，梅香和淑娴仍旧在厢房里陪着红莲。
唐氏打趣，“看看，红莲还没进门，她们三个都这样好了。弟妹以后只管放心，家里定是越来越和睦的。”
杨氏不意梅香居然和红莲一见面就这样好，心里也高兴，红莲是她侄女，说明梅香没有看不起她娘家人，“可不就是，可见这两个孩子合该就是一家人的！”
杨家一位族嫂凑趣，“妹妹有两个这么能干的儿媳妇，以后可是有享不完的福气了。红莲是咱们家出了名的能干，听说你家大儿媳在娘家连作坊都能管，天爷，怎么好媳妇都跑到你们家去了。”
杨氏笑得拍了族嫂一下，“嫂子说这样没良心的话，也不怕两个侄媳妇以后不给你饱饭吃。两个侄媳妇多好，一人给你生两个孙子，嫂子还没个餍足！”
族嫂哈哈笑了，“可不就是，就这点我最满意了，看在四个孙子的份上，她们笨一些就笨一些吧。”
一群妇人都哈哈笑了起来。
吃过了酒席之后，黄家人一起回来了。
黄家人才走，闫氏就要把那一箱料子搬进自己屋里去。
杨老太太大喝一声，“你给我放下！”
闫氏吃了一惊，抬头看向婆母，然后陪了个笑脸，“阿娘，红莲小孩子家家，怎么能看管的好这么多料子！”
杨老太太拿起旁边的扫帚就去打闫氏，“你个黑了心肝的蠢婆娘，你一辈子没见过料子不成！那是你妹妹给红莲的聘礼，你连这个都要克扣，你以后还想不想再和黄家来往了！我给你说，那些吃的东西你想怎么摆布都由着你，这一箱料子放到红莲屋里，一半给她做衣裳，一半给她当嫁妆带回去。那十两银子呢？拿来给我，我亲自给红莲置办嫁妆！当年你妹妹出门子，你个蠢婆娘趁着我病了就那样随随便便打发了她！如今两家再次结亲，你要是再敢动手脚，我活剥了你的皮！”
杨老太太平日里跟个佛爷似的，不大管事情，忽然发威，一家人都吓蒙了。
她骂完了闫氏，立刻问儿子，“那十两银子呢？拿来给我！”
杨老大支支吾吾了半天，老太太生气，自己冲到儿子房里一顿抄捡，把那十两银子拿走了，不管闫氏如何痛哭自己养了女儿还做不得主。
杨老太太抄捡了银子之后，把儿子孙子都叫到了房里，“我问你们，你们是想和黄家做长久亲戚还是就贪眼前这十两银子？”
两个孙子没敢说话，杨老大搓搓手，“看阿娘说的，自然是想做长久亲戚了。”
杨老太太点头，“说句厚脸皮的话，咱们家和黄家做亲戚，只有占便宜的没有吃亏的。你们这回把这门婚事半体面了，你妹妹能不感激你？你两个儿子还没成亲呢！”
杨老大听老娘说的有道理，连连点头，“还是阿娘说的对，我，我回去劝劝他阿娘。”
杨老太太点头，“原来你们图银子，一刀子买卖，把红莲打发给财主家也就罢了。如今既然要做正经大房，就不能小鼻子小眼睛的。你回去劝劝你婆娘，莫要太短视。”
杨家那头闹哄哄的，梅香回家后就在塌上歪着和黄茂林说话。
“都立秋了，白日还这么热。”
黄茂林才打水给梅香洗过脸，“可不就是，秋老虎秋老虎，还得热一阵子呢。你晌午吃饱了没？”
梅香笑眯眯地看向黄茂林，“我自然是吃饱了，茂林哥你肯定没吃饱。”
黄茂林眼神飘忽，“晌午光顾着喝酒去了，还真有些没吃饱。”
梅香眼珠子乱转，“哦？是这样地呀，我还以为茂林哥你是心虚呢。”
黄茂林知道她定然是听到什么风言风语，立刻冲过去就挠她的痒痒，“我如何心虚了，我才不心虚呢，你再笑话我，我就收拾你了。”
梅香被挠的咯咯笑，又怕公婆听见了忙捂住嘴，又用脚去踢黄茂林，哪知黄茂林用手抬起她的腿放到一边，就在塌上开始轻薄她。
厢房门紧闭着，屋内一片春光。
才到杨家下了聘礼，明朗又要去参加院试了。这一回考试至关重要，一是因为它直接关系到明朗能不能成为正经的秀才，二是因为要到省城去考试了。
这一回，不光明朗几个要去靠院试，秦先生和秦玉炔也要去参加乡试。荣定县到省城，坐马车也要十几天功夫。但马车费用贵，秦先生做主，先到县里，到时候再雇骡车去。
叶氏提前准备好了盘缠和明朗的衣衫，又请黄茂林送明朗去考试。
秦先生想着明朗是自己的女婿，就转告叶氏不要再请人陪护，以免浪费银钱。
明朗听先生的话，让姐夫不要去了。
叶氏仔细想了想，拒绝了儿子的提议，“明朗，若是秦先生这一次是陪你们去考试，我肯定不会让你姐夫跟着你去的。可秦先生自己要参加乡试，秦大公子也没工夫照顾你们。你年纪不大，阅历也不多。到了省城，秦先生父子怕没有太多精力来顾着你。再说了，秦先生等人是文人，一应住店打尖的事宜，谁去操持？你姐夫一向周全，有他陪着，你只管用心考试就是，我再没有什么好担忧的。你放心，盘缠我都准备好了。”
叶氏坚持，秦家人只得随她。
黄炎夏在家里仔细叮嘱儿子，“一路上听秦先生的话，他们都是去考试的，有活儿你要跑到前头。明朗的吃食不能俭省，早晚要看着他添衣裳，莫受了凉。总之，我说句大白话，你只管把他照顾好，让他全心全意去考试。”
黄茂林直点头，“阿爹放心，我会小心照顾明朗的。”
黄家最担忧的就是梅香了，她提前给黄茂林准备好了充足的衣裳，虽然叶氏那里准备了钱，她仍旧给黄茂林带了十两银子，“穷家富路，我听说这一路上少不了要打点人，你照顾明朗的时候，千万别自己俭省。阿娘那里准备的盘缠定然充足，你该花就花，别想着省钱。”
黄茂林把她搂在怀里，“我走了之后，你每日只管做饭做香豆腐，过两日就要开镰割稻子了，我晓得你能干，但也别什么事情都只往自己肩上扛。”
梅香点头，“我晓得，我会照顾好自己的，你路上也要当心。”
黄茂林笑了，“你不用担心我，那些骗人的把戏我听了一肚子，再不会上当受骗。”
小两口作别之后，黄茂林第二天就带着明朗跟着秦家人一起走了。
一行人先雇车到了荣定县，与其他学子汇合后，一起先往府城去。
县丞家的公子仍旧是这一批童生里最显眼的人，其余人家里情况不一，如明朗这样的，名次可以，家里算一般的，只有姐夫跟着。有一个大地主家的儿子，身后跟了两个随从和一个族兄。
韩敬博今年没有参加乡试，他觉得自己火候不够，想再多磨练磨练。
秦先生的同窗宋书吏这回也一起去参加乡试了，二人带头，一群孩子们跟着，颠簸了十几日，总算到了府城。
黄茂林一路上连睡觉都是睁只眼闭只眼，明朗每天的一日三餐都是他亲自过问，连洗脸水都是他问店家要的热水。明朗刚开始百般拒绝，黄茂林说了他两句，莫言为了这些小事耽误考试。
他机灵，嘴甜，长的又和善，很容易和人套近乎。到了府城之后，秦先生和宋书吏去了原来住过的客栈定了几间屋子。
明朗和方孝俊一间，黄茂林陪着。方孝俊这一次没有带家人来，因为他家里并不是很富裕，多一个人多一分盘缠，方家有些吃紧。
黄茂林见明朗和方孝俊关系好，二人年纪也相当，一路上对方孝俊多有照顾。方孝俊斯文腼腆，那些外头和人打交道的事情，黄茂林都替他一起处理了。
一间屋子本来只能住两个人，黄茂林自己打了地铺，让明朗和方孝俊睡在床上。两个读书郎刚开始不肯，黄茂林只得又摆谱教训了他们几句，二人才作罢。
天还不是特别凉，地上铺了厚厚的褥子，黄茂林倒不觉得冷。明朗是他小舅子，他照顾明朗天经地义。可相处的久了，他发现方孝俊这孩子真不错。
黄茂林仔细打听了，方孝俊还未定亲，他心里有些蠢蠢欲动，他家里妹妹淑娴还没说人家呢。
如今两个人专心考试，黄茂林倒不敢说什么，只用心照顾他们。
等熬过了最后一场考试之后，大伙儿都住在客栈等消息。平日里，黄茂林想着自己闲着也是闲着，又开始去给店家干活。
店家没说给他免房钱，但每日免了两个人的茶饭热水钱。
等了几日后，终于放榜了。
乡试先放榜，秦先生和宋书吏多年蛰伏终于有了回报，师兄弟二人都榜上有名，且都是正榜。秦玉炔功底不够，连副榜都没中。
院试人多，放榜迟了两天。放榜当日，黄茂林把明朗和方孝俊按在屋里，他自己去了。
黄茂林也识字，他陪着明朗考了两回试，科举的规矩他也懂一些。
再三确认过后，明朗果真中了，还有县丞家的公子，秦小公子和方孝俊落榜。其余人黄茂林倒没太关心。
屋里两个人一喜一落寞。
方孝俊给明朗道喜，明朗安慰方孝俊下回再考也来得及。
黄茂林暗搓搓地搓手，好了，方家小哥没中，这门亲倒是有可能了。当然，人家没考中，他肯定不能幸灾乐祸，跟着明朗一起安慰了他几句，仍旧如往常一样照顾他的饮食起居。
师兄弟二人又一起去给秦先生和宋书吏道喜，秦先生两个儿子没中，但他自己和女婿都中了，也算收获颇丰。
放了榜之后，一行人又往回去了。
黄茂林一路上都归心似箭，如今正农忙，梅香两头跑，不知道得累成什么样了。一想到梅香没日没夜地在田里割稻子，还要榨油，他顿时心疼的不得了。
其实他完全想多了，因为梅香这会子正翘着腿躺在床上睡大觉，啥活儿也不用干了。
作者有话要说：
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第70章 喜临门叶氏探女
黄茂林才走两天， 黄家就开镰开始割稻子。梅香是家里的主力，不仅要割稻子，还要帮着做豆腐。
黄炎夏逢集去镇上卖豆腐， 家里割稻子的活计大部分都落到梅香、杨氏和黄茂源身上。梅香想着黄茂林是去陪自己弟弟考试， 他不在家里，她得多干些活。
中途梅香还回了两次娘家，帮叶氏榨油割稻子。叶氏把这几个月的分红给了梅香，梅香一再推辞， 叶氏板起脸教训了她几句。
“当初嫁妆都说好了的， 你不要，外人知道不要戳我的脊梁骨。再说了， 要是说家里过不下去了，我厚着脸皮欠着就是了。如今家里油坊每个月出息不少，你们两个三天两头来干活， 我再不给， 我成什么人了？”
兰香也在一边劝梅香，“姐姐，你快拿着吧， 不然以后你再来，阿娘就不好再让你干活了。”
梅香只得接下了钱，埋头一股脑儿把油缸都存满了。
她这样两头忙，黄炎夏也看在眼里。儿子走之前特意交代他多照看儿媳妇， 若累坏了， 茂林那小子回来定要拉着脸了。
但梅香要强，不肯歇着。黄炎夏只得让淑娴把家里伙食做好一些， 都下力气，不能淡着嘴， 每天都有荤菜。
这一日，淑娴做了一条大鱼。大鱼切成了块，和水豆腐一起炖的。
淑娴年纪还小，做饭的火候还差一些，那鱼腥味没去完。
梅香一闻到那鱼，立时觉得心里想做呕。可这是小姑子辛苦做的，她就算不喜欢，也得勉强吃两口。
吃着吃着，她实在忍不住就跑到外头全吐了出来。
淑娴吓坏了，以为自己做得饭菜有问题。黄茂源傻呆呆地看向父母。
杨氏看了一眼黄炎夏，黄炎夏毕竟是个大男人，以为梅香生病了。
杨氏内心左右摇摆，还是决定提醒黄炎夏一下，“当家的，看这样子，莫不是喜事。”
黄炎夏愣了一下，夹菜的筷子半天又缩回来，事关子嗣，不能大意，他立刻吩咐杨氏，“下午你带着她去王大夫那里看看，若不是，开两贴治肠胃的，若是，就让她歇着吧。”
杨氏内心酸涩无比，红莲还没进门，梅香这就有可能怀上了。