猫儿不言，只向明珠努努下巴。
明珠一跃而出，只两息间，院门口已有了脚步声。
老白娘娘从门槛跨进来，看着地上的新白娘娘，正色道：
“话就撂在此处。你想受皇上恩宠，去想旁的法子，莫来招惹我。
从今日开始，我与白家再无瓜葛，你便是传信出去令父亲母亲向我施压，也无济于事。”
新白苍凉一笑，颤悠悠起身，望着老白吆牙切齿道：
“我靠你？我自小家中贫寒，能入宫成了才人，你当我靠的是你？我靠的是自己！
我亲爱的表姐，我倒是要看看，在这宫里，我不靠你，我能不能走在你上头！”
老白面无表情道：
“你若有本事去同旁的娘娘争，你去争便是。只想要利用我，却再不可能。
胡姑姑今儿只是来敲打你，下回再出现在这院里，不见血不会离开。”
新白却冷笑一声，原先的萧瑟恐惧再也不见，代之以豁出去的疯狂：
“胡姑姑？姑姑只想着为旁人出头，可想过自己？你若能将你头上的一正四侧全斗倒，我才服你！”
她缓缓一笑：“明儿，五殿下可就要去乔家，行纳征之礼呢！”
老白才人冲过去，扬手一巴掌，新白嘴角当即现了血迹。
辰时的日头白茫茫挂在天上。
虽宫中层林尽染，美不胜收，然秋风却已提前送来了萧瑟之意。
行在宫道上，白才人搜肠刮肚的组织着措辞，待快到才人殿前，方硬着头皮道：
“你别太担心，乔姑娘的性子出了名的温柔，待她和殿下成了亲，断不会磨搓你。现下你又认了两家干亲，腰身粗壮，更不怕哪个轻易敢动你。”
关于乔姑娘的脾性如何，数人曾对猫儿下过保证。她自己也见过乔姑娘，确然是个有口碑之人。
然而没有人磨搓，是不是就算好生活，却也是个有待商榷的命题。
猫儿睨了她一眼：
“你自己的稀饭都吹不冷，却还想着旁人？今儿我要出宫，晌午将妆品带回。
上妆手法，你原本就已精通，不用我再多说。
你同春杏两个好好干，白花花的银子大大的有。”
这个白日，她去各铺子巡视过，带了妆品和账本回宫。
将妆品送去给白才人后，她便回重晔宫细细算一回帐。
二更时分，萧定晔从礼部回了宫，待跨进寝殿，见猫儿在灯烛下一心一意的扒拉算盘珠子，便将明珠招呼在一旁，悄声问：“她……今儿心绪可好？”
明珠将这一整日的事情回忆过，点头道：“好极了，主子整日笑呵呵，没有不高兴的。”
他闻言挥挥手，明珠便静悄悄出了寝殿。
猫儿听见他的声音，只回头微微一笑，手上动作依然不停歇。
再过了一刻钟，将所有账目算完，持笔在账册上写下几个数，方“哈”的一笑，提着账本坐去他身侧，神秘道：“知道我们赚了多少银子？”
她不等他猜测，已经忍不住内心激动，抢先报出来：“一千一百二十四两，自今年买卖开始，就赚了这么多！”
她的神情得意又兴奋，仿佛发现了一座巨大的金矿。
他便笑道：“阿狸真能干，为夫跟着你，今后不愁吃喝。”
她却哈哈一笑，指着账本上的几个数道：“你入股太晚，只能分到一百五十两，想吃饱可有些难。”
他道：“为夫无碍，只要阿狸能吃饱就好。”
猫儿哼了一声：“我不知吃的多饱，都快要吃撑。”
她挨在他身侧，鼻尖翕动，见他还穿着外裳，不由捂鼻道：“怎地还未沐浴？臭汗淋漓，熏死个人。”
他被逗的哈哈一笑，并不离去，只从身后取出一个木盒，打开盖子递过去。
木盒里，柔软绸布中躺着一只用金链系着的指甲盖大小的狸猫，通体为白玉制成，只两只眼珠是用极小的墨玉镶嵌在白玉里。
灯烛映照下，那一对墨玉的小眼珠儿看上去如上好的琥珀一般，同猫儿的眼珠色泽极接近。
她欢呼一声，双目炯炯望着他：“送我的？”
已自觉将手腕递到他面前。
他立刻将金链扣在她腕间，低声道：“可喜欢？”
她在将玉猫凑近烛下细看，惊叹道：“竟和原来的泥猫做的差不离。可贵重？”
他点点头：“是上好的白玉。这些年宫里只得了两块，一块父皇当年雕刻了一只白玉貔貅送我，另一块，就雕刻了这只玉猫。”
猫儿听罢，心疼道：“好好一块玉，就雕了这么个小玩意。”
他执着相问：“可喜欢？”
她美美一笑：“如此贵重，自然喜欢的。”
……
三更时分，床榻静下来。
她瞌睡来袭，在他颈窝寻了个合意处，闷头睡去。
睡了半晌，又忽然开口：“明儿京城是不是要封路？何时解封，我要去铺子呢。”
他这几日，只当她未留心纳征之事。
听她相问，原来她却是知的。
不但知道，还略略打听到了相关流程。
他无言以对，她迅速掐了他一把。
他还未呼痛，她自己却反倒吸溜一声。
继而从被窝里翻起身，伸手榻边摸索出火折子吹亮。
憧憧火光下，她手腕上已现了一抹血丝儿，始作俑者正是他给她的那只玉猫。
他忙翻身下床，寻了巾帕捂在她腕间。
她眼中似笑非笑：“原来礼物，也是杀人利器。”
……
第二日是个好日子。
天公作美，天色湛蓝的没有一片白云，十分适合皇子行纳征之礼。
一大早，重晔宫上下将将用完早膳，礼部派来的太监便已端着红漆盘上了门。
几个红漆盘里，整整齐齐叠放着的，是礼服、发冠、玉带、压步玉佩……一整套衣着饰物。
领队太监恭敬道：
“吉时是午时一刻。纳征诸物与鸿雁，已在礼部值房就位。
殿下需在巳时初刻到达礼部值房，带领整支仪仗队从东华门出宫，绕护城河一周，在午时一刻到达乔府。
沿途街面已戒严，时间计划的将将好，殿下不必着急，按时到礼部值房便可。”
太监们鱼贯而入，将一应物件放在案几上。
猫儿将礼服从红漆盘上取下，啧啧叹道：“宫里的针线，果然不同凡响。”
见他正不错眼的望着她，忙催促道：“殿下快进寝殿换行头，今儿殿下代表的可是皇家的颜面，一点儿错处不能有呢。”
第286章 白马王子（一更）
街面上人山人海。
虽说朝廷提前戒严，将中间仪仗队行马之路早已隔出来。然而民众们并不放过道路两旁的空余处，一大早便挤在纳征仪仗队必经之路，等着一睹皇子风采。
猫儿带着明珠、王五，自觉已极早出了宫门，又专门挑着旁支小道，然而依然被堵在半途中前行不得。
三人只得弃车步行，在周边暗卫的相护下，循着偏僻小道而去。
乔府离正街极近，几人前去铺子，必然要往正街去，再无可绕行的支路，只得挤进正街端口，缓缓往前而去。
待到了一处名唤“天香楼”的青楼脚下，王五瞧见猫儿面色苍白、后背已被虚汗打湿，忙道：
“不能再走，过不了多久，仪仗队就要从此经过。那时只怕人山人海，我等被堵在半途，更是没有着落。
主子若不嫌弃，小的便去同天香楼商量一回，我等先避进去歇脚。待过了纳征礼，路人四散，我等再赶路。”
猫儿被夹在人群中险些喘不过气来，腹中翻腾不已，只气喘吁吁道：“快……再磨蹭，就只剩给我收尸……”
王五忙叮嘱明珠护好她，大力挤出人群。
待过了不多时，他重新出现，拨开人群，同明珠两个将猫儿护在中间，慢慢拐进一条小支路。
路旁便是天香楼的角门。
王五推开轻掩角门，带着猫儿顺着最边上的木梯拾阶而上。
待到了第四层，行到走廊最边上的一道门，方轻轻敲了两声。
房门一瞬间被拉开，一个清秀女子站在门后，已在桌案上备好了茶水。
猫儿一头扑去椅上，闭着眼睛再不动弹。
待微微缓过来时，明珠已为她拭过两回汗。
明珠为她端来茶水，低声道：“主子饮两口，这水杯和茶壶，奴婢方才已重新清洗过两回，勉强能入口。”
一旁站着的姐儿忙忙解释：“这一套茶壶茶杯，今儿是第一回 用，没有被不三不四之人沾染过。”
想起她自己个儿的身份，又忙道：“便是妾，都未用过。”
话毕，吆唇抬眼向站在门边上的王五瞧去一眼。
王五只微微点个头，并不说话。
那女子瞧见，心知说的话并无错处，方略略松了口气。
猫儿就着明珠的手饮过整杯茶，心中略略舒服些，方抬头望向房中陈设。
四四方方一间房，除了床榻，便是一张桌案两把竹椅，和一个矮柜。十分简单。
猫儿没进过青楼，但也知道，凡是青楼里受捧的姐儿，吃穿住行皆华贵。若连气质也孤冷，只看外表，更是不亚于高门女眷。
像这等简陋之处，即便不是下人居所，其主人也必将没有什么地位可言。
她目光转去姐儿面上，眯着眼一瞧，却有些面熟。
王五主动抱拳交代：“主子，这位便是……红豆。”
话音未落，一张黑面上红云密布，顷刻间便混合的焦红一团。
猫儿恍然。
原来这位便是王五的相好。
她向红豆微微一点头，欲再客气两句，心中又翻腾不已。
她忙忙捂着心口，待这阵翻腾过了，方有气无力问向明珠：“你包袱皮里，可有点心吃食？这纳征礼不知何时结束，我却有些挨不住饿了。”
时已快午时，如若在宫里，此时重晔宫的小厨房已飘出了饭香味，再有剥蒜、准备筷子的时间，饭菜就能出锅。
红豆闻言，忙忙要去翻腾矮柜，王五已一把拉住她，微微摇头，低声道：“你只需候着，不用忙活。”
她便立时想起猫儿是宫中人的身份。
她藏在柜子里的那些点心，确然有些上不了台面。
明珠此时道：“主子略略等一等，奴婢这就去秤些点心回来。”
转头便要走，王五便道：“主子瞧着身子有些不爽利，你在边上侍候着，擦汗端水也方便，我出去买。”
明珠忙问道：“主子喜欢吃哪一家的点心，你可清楚？”
正要继续说下去，猫儿已插话道：“快些，哪里有那些讲究。不拘什么，但凡干净些的，买来便成。”
王五便接了银子，转身而去。
一时房中只剩下三名女眷，安安静静并无声响。
红豆站在边上，不知做了多少心理建设，终于鼓起勇气，往猫儿面前扑通一跪，忙忙道：“主子，妾……”
明珠立时肃了脸：“你一个青楼姐儿，乱认主子，也要睁大眼看清楚。我家主子，不是你能随意高攀之人。”
猫儿一手支夷，只向红豆指上一指，示意她继续。
红豆方续道：“妾知道夫人做着妆粉买卖，青楼里的姐儿最是要用到妆粉之处。妾身子干净，并未……不知夫人可能让妾在青楼里，卖这妆粉赚些银钱？”
猫儿扶着脑瓜子想了半晌，明白这位妓子的意图。
若放在平日，能多一条做买卖的路子，她定然要当即就商议一番。
能不能做，如何做，要定下个章程出来。
然而现下她腹中难受，只有气无力道：“我现下……不想说这些。你若白日能出得了青楼，待外间人群散后，前去画眉楼寻我。”
红豆闻言，心中虽失望，却知暂且不能继续说下去，只得起身站去一旁，默默想着心事。
过了约莫一刻钟，外间传来轻轻重重的脚步声。
门扑通一声被推开，李巾眉如猫儿此前那般，跌跌撞撞一头扑去椅上，不管三七二十一，抓起桌上水杯，盹盹盹盹将杯中水饮个干净，方长吐一口气：“本姑娘险些折了一条命。”
待王五呈上点心，她毫不客气连吃过几个，猫儿才斯斯文文用过一个。
李巾眉不由咧嘴道：“大意了，本姑娘的做派，倒映衬的你成了大家闺秀。”
猫儿吞咽尽点心，捧了茶水饮过几口，方道：“依你的性子，竟未去乔家观礼？真是稀奇。”
李巾眉叹口气道：“上回我虽然撮合你同乔妹妹握手言和，然而你同她的关系，毕竟有些尴尬。我今儿若去观了礼，便显得完全倒向了那一头。此事上，我得慎重。”
她歇息舒服了，方同王五道：“你方才瞧见我那两个丫头往铺子里去了？”
王五回道：“李姑娘莫担心，她二人有身手，已挤出人群先去了铺子。”
李巾眉闻言，心中到底有些不放心，又踱了出去，趴在栏杆上往外瞧。
栏杆外便面朝街面，居高临下望去，空旷的路中央被两旁乌泱泱的脑袋瓜包围，每几丈便有黑甲侍卫持长枪维持秩序。
前方路口红绸一闪，仪仗队才现了个影子，路人瞬间欢呼不断。
李巾眉忙忙回头向猫儿招手，扬声道：“快出来看，这处才适合看热闹。”
猫儿坐在椅上，伸手捻了一只点心，只听得外间声浪一阵高过一阵，默默将点心吆过一口，却再也咽不下去。
明珠忙忙捧起茶杯。