青娘安耐住心中翻滚的喜悦，为了这条线，为了这条线，他们费了多少心思。慢慢平稳气息，青娘安耐住翻滚的心口，平稳声息：“既然要谈皇商，三子珍东家理应亲自拜会，让阿谭和刘嫂进来伺候。”
刘嫂是新近调来，专门伺候青娘梳头的。
四月的阳光明媚而清澈，照的庆郡王门前青石板盈盈泛光，一辆不见奢华的马车，停在庆郡王府大门。
枣红色丝绒凳子摆下来，一只天青色绣鞋，从蓝碧色丝裙下伸出，踩着凳子站在王府大门的青石板上。
庆郡王，当朝皇叔，主管皇商事宜
青娘仰头看了一眼门匾，蓝底灼灼金字：庆王府，门匾下三间朗朗屋宇，六扇朱红大门、瓦亮泡铜钉。
“递名刺”青娘吩咐。
“是”原峰躬身从袖里掏出名刺，递往门房。
他们算是半公事，所以走正门。
庆郡王听说三子珍商行东家来了，放下书卷端起茶盏，随口道：“请进来。”
竹帘轻响，庆郡王稳坐首位，从口边茶盏往外看……一位眉目清丽的女子亭亭站在堂前。
美丽不好形容她，给人感觉，倒像是一幅淡淡的水墨画，清雅到极致，却宁静悠远让人心神俱清。
“三子珍褚青娘见过王爷。”双手交叠腰间微微欠身，行的是商人之礼，而不是女子福礼。
饶是庆王爷见多识广，也顿了顿，才放下茶盏，调整好心中讶然，庆王笑容里多出几分温和：
“本王倒不知道，这两年在京城做的风生水起的三子珍，竟是一位女子掌舵，坐。”
褚青娘浅浅轻笑，谢坐：“青娘甚少露面，王爷见笑。”
庆郡王品了品，声音也是温和舒缓，没有半分烟尘气息，实在不像幕后大手。
这女子不像后宅妇人，也不像商贾女子，倒真像水墨画中人。
庆郡王想了一回，笑道：“贵行想要加入皇商，可皇商名额已满，后边还有各家排队，本王虽然欣赏贵行货物精致用心，可也爱莫能助。”
真要爱莫能助，何必让我来这一趟？褚青娘浅浅笑着听着，揣摩庆王话里真实的意思。
等庆王话毕，褚青娘才浅笑接上：“世人都说买家不急卖家精，庆王爷却是其中列外，王爷主持皇商十八年，什么货物配得上御前，王爷只消一眼便能心知肚明。”
这马屁拍的婉转而惬意，庆王爷微笑，心道难怪三子珍挤走原来京城三大家。女子为东家细心、婉约、柔韧、精致，男子却又不能及的地方。
“再说青娘根基尚浅，不敢和其他商家比肩，唯有出奇一策，比如……”青娘顿了顿，等庆郡王面带疑惑看向自己，才浅笑道，
“比如早已断供的西域珠宝香料。”
庆郡王倒吸一口凉气：“你要商走西域？”西域茫茫荒漠。
“是”还是温和的声音，但温和下是海纳百川的气度。
庆郡王有些沉吟，食指一下一下，敲在紫檀木桌上，敲出‘嗒、嗒、嗒’的声音。
那声音一下一下敲在青娘心上，敲的心里上上下下。褚青娘捏了捏手指，让自己重新镇定，说道：
“商走西域，于国来说可以随时明了他国动态，让万岁心中有数。”
这事儿关系边境安危，一个商贾，一介女流，能有这样的胆量！这样的眼光！
庆王爷再看青娘，眼里就多了三分深奥，心里却油然而生一股敬佩，生出一句话：峨眉亦能定乾坤。
青娘笑了笑：“于王爷，可以多在御前供奉异域趣宝；于百姓，可以享受异国长技，比如退烧药油。”
庆王爷笑了，是真的笑了，由心而生的笑，这女子奇了，绝了。先用国之大义压迫自己；又用私利打动自己；最后还能为民造福蛊惑自己。
其实说到底，不就是自己想开通商路挣钱吗？
庆王爷哈哈大笑，像是吃了人参果一样浑身通泰，这个女人太会说了。
可笑完心里留下的是淡淡敬佩：没有那样的眼□□度，怎么能说出那样的话。
“哎，本王自诩见人千万，不曾见褚东家这般会说话的。于国、于君、于民，倒让本王无话可说，若是不应褚东家所请，是不是本王不通情理？”
褚青娘听出庆王调侃之意，笑容便也多些自在之意：“王爷怎么会无话可说，商通西域不是一句话就能成的事，我们可有成算，走通什么货物，关税几成等等，都需王爷知情定夺。”
庆王依旧不吐口，转身端起茶盏喝了几口，慢悠悠品着涩后回甘，半天才放下茶盏。
“想来褚东家早已安排仔细，其实何须皇商身份，自己走通可以免去关税，免去货物限定，岂不是赚的更多。”
“私通关隘，匪贼也，青娘所为女子，却也不齿，再者……”褚青娘抬眼看向庆郡王，眼里是不退不让的坦荡“王爷心里也明白，如有皇商身份庇护，我边关二十万大军，就是西域商队最大的仰仗。”
皇商，为皇家行商，若遇不测自可请衙役、兵士护卫。
庆王摸着胡须，对眼前女子目露欣赏。
窗外一只燕雀，不知在枝头蛰伏多久，忽然破开枝叶‘啾’的一声，飞向青天白云间。
庆王府门外，庆郡王亲自送行：“你且回去，后日便是大朝会，本王会替你奏请此事。”
青娘双手搭在腰间，微微欠身：“多谢王爷费心。”
青娘坐着马车走了，庆郡王还在门口，夕阳照着大地一片金色，一阵微风庆郡王发现鼻端隐隐什么幽香。
仔细闻却若有还无，凝神细辩好像香樟，庆郡王捏了捏鼻子，这才想起来，遥望远去的马车，那车可不是香樟木的。
又想起褚青娘说的话“什么货物配的上御前，王爷只消一眼便知。”
的确，十八年皇商总理事，他庆郡王自认这点本事还是有的。
香樟木啊，可不是香车……庆郡王压下美人二字，即便在心里想也觉得不合适，反倒想起词一首，吟哦出来：“东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
背手回府，嘴里还在吟哦：“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
人渐渐去远了，还在吟哦，只能隐约听见：“一夜鱼龙舞……”
大虞惯例，逢五就是大朝会，四月十五魏奇比以前早半个更次醒来。今日天佑帝将在朝中定下，空缺一个多月的吏部尚书。
吏部查天下百官政绩、定天下官员品级，向来是六部之首，这对魏文昭尤其重要!
因此魏奇不敢怠慢，一把凉水泼在脸上，机灵灵清醒过来。
“魏哥，醒了没，您让我打听的事，有眉目了。”
窗根儿传来声音，魏奇听出是自己手下丁三儿。这小子活道，三教九流都有门路，向来负责探听消息。前几日，魏文昭要魏奇打听褚青娘底细，魏奇就安排的丁三儿。
可现在魏奇哪有心思管一个后宅妇人，抽下毛巾一边擦脸一边说：“这事儿等今儿回来再说。”
丁三儿听了，急得在窗外跺脚：“我的爷，您还是听听吧，不得了了!”
第39章
橘黄的油灯下, 瘦猴儿一样的丁三儿, 连说带比划，说的口沫横飞，说的魏奇掉了手上毛巾，说的魏奇勾上鞋，风一样裹出屋子，去找魏文昭。
魏文昭也早半个更次醒来, 闭着眼演练今日朝堂会出现的画面。各种信息在他脑中交汇, 各方势力在他脑中布出密密麻麻的蛛网。
再睁眼锋芒内敛，黑沉沉眼睛只能看见平静, 不起一丝波澜。
“老爷, 老爷!”魏奇匆匆忙忙进来, 魏文昭平静清冷的望过去：“怎么？”
许是会传染吧，又或者魏文昭强大到足够让人信托, 魏奇砰砰跳的心安静下来，拱手低头：“老爷让奴才打听褚姨娘，有眉目了。”
魏文昭淡淡打量着魏奇, 眼里带着几分审视, 能让魏奇不顾一切冲进来, 看来事情超乎寻常。
“说吧”魏文昭转身坐下, 替自己倒一盏刚泡好的浓茶。
五更还早，夜如泼墨一样黑，屋里烛火跳了跳，一个烛花闪红明亮, 却很快黯淡下去，顺着烛心慢慢垂进烛油。
魏文昭嘴角慢慢勾起：“你是说青娘就是三子珍商行东家？”
“是”魏奇垂手应声。
“你说她要开通皇商？”
“是，前日才从庆王府回来，”魏奇特意加重语气补充到“在庆王府盘桓半日有余。”
也就是说，皇商一事已经有了眉目。
怎么能这么能干!畅意如流慢慢从心肺升上来，魏文昭嘴角笑容越来越大，终于忍不住满腔畅快：
“天助我也！”
原本只有八成把握，如今却是十成把握，看谁还能阻碍他尚书之位!
心中少有地回荡起激昂之气，魏文昭起身，畅快道：“更衣。”
魏奇不明白魏文昭喜从何来，但他知道自家老爷心智无双，因此不再说什么只是低头伺候。
圆领紫袍、革玉带、长翅乌纱官威显。
魏文昭收拾停当走出西厢，天还是没有一点转亮的意思，漆黑的夜幕下，他驻足转眼望向东院。
一重重屋宇、树木、墙垣、阻碍视线，可魏文昭眼里依然踌躇满志：我的青娘，我果然从不曾喜欢错过人。
两人小轿在夜色里寂静行走，魏文昭双手揣着笏板，大拇指微微在笏板摩挲，放空心思闭目养神。这一刻他的心境清如菩提。
轿落，奉天门外已经站着好些官员，几个人过来迎接，魏文昭笑着应了，站在一起不过说些字画，或者京城闲趣，轻声笑谈倒也雅致。
“魏大人好有逸兴，看样子胸有成竹啊。”
声音横插进来，魏文昭拿眼去看，笑道：“原来是张御史，张御史说笑了，胸有成竹才能画竹，否则画什么竹子，不如回家种竹子。”
“哼~”原本还想再刺几句，想到待会儿大事，张御史愤愤甩袖子走了。
魏文昭附近官员，瞟一眼张御史去的方向，也不见愤色继续低声闲话。
寅卯相交，净鞭声脆，文武百官整肃衣冠按序上朝。
先是各地洪涝地动之类，都不大，然后就到了百官瞩目的吏部尚书人选。天佑帝五十余岁，身体硬朗虽然两鬓染霜，但面色红润双目依然有神。
龙目向下扫一圈，臣班里，庆郡王把自己笏板向外斜了斜，扫了一眼。想想还是别再朝上说了，今天这个吏部尚书还不知怎么厮杀呢，不如下朝去皇上那儿提一嘴。
开通皇商在百姓是大事儿，放朝上真不是事儿，他给皇上提一嘴说道说道，这事儿也就成了。
中书省左仆射，抱着笏板出列：“微臣提议户部侍郎魏文昭，魏大人自任户部侍郎以来，兢兢业业户部税收、人口大幅提升……”
“微臣反对！”这边话还没说完，御史台就有人出列，恰好就是那位张御史，抱着笏板慨然而出，侃侃而谈，
“夫天子选百官，查德为先；魏大人停妻再娶攀附权贵，私德有亏；微臣窃以为其德不配位，不堪重任。”
天佑帝看向魏文昭：“魏爱卿，有何话说？”
魏文昭抱着笏板出列：“微臣认停妻再娶，不认攀附权贵。”
“呵”有人嘲笑“魏大人这话可真有意思，你停妻再娶，难道不是为了攀附权贵。”
魏文昭神色清冷平和，半分不为所动：“当然不是为了攀附权贵，只是为了更快走到万岁驾前，早日为陛下效力，为万民谋福”
这话说得可真漂亮，却不过是偷换概念，难道别的官吏不能为陛下效力？
正有人抱笏板准备出列启奏，魏文昭却忽然撩袍跪下，双目垂泪，仿佛受了多少痛苦压抑：
“微臣和臣妻第一次相见，不过十四正是年少慕艾时，桃花树下她俏然一笑，微臣一颗心便给了她。十年青梅，六年夫妻，生育一双儿女，夫妻鹣鲽情深。
魏文昭留着自己都不知道真假的眼泪，回顾往昔。
“微臣年纪一日大似一日，十七岁知道，男儿当以家族为己任；成人后，读书明理，一路看大虞繁华盛景，百姓安居乐业；微臣心中更生出男儿豪迈之气。”
魏文昭跪直身体，满目赤诚：“身为男子应当以天下为己任，为陛下竭尽心力，为天下鞠躬尽瘁。可是朝中官吏众多，陛下怎么会注意一个新科探花。
泪痕渐渐干凝，魏文昭在大虞朝会上剖析自己当年心境。
“吕家相中微臣，微臣欣喜若狂，回家告诉青娘，我有快速接近陛下的办法了，只要青娘让出妻正妻之位就好。”
魏文昭想起青娘在怀安说的话“我相公金殿点探花，我喜不自胜赶车去镇上置办酒菜，满面春风回来。”
他当时听到消息，何尝不是喜不自胜赶回去写休书，满面春风等青娘回去，告诉她一条通天梯摆在面前。只是还没等他讲明白厉害关系，就被再三确认要休妻的青娘，扇了一巴掌。
朝中绝大多数人觉得，平日看魏大人沉稳干练，处理事情也是如理丝绦，原来男女之事上却是个傻子。这搁谁谁愿意啊？好好正妻不当，却做个没名没分的外室。
也有赞同魏文昭的，这才是男子处事，有大小轻重之分。
只有天佑帝知道的更多，魏文昭任钦差时，三五日就有私信回来，说些风土人情趣闻轶事。即是给他解闷，也是让他从另一个侧面了解民生。
有一日来信颇有兴味说，他被街头认父，只因为那稚子认父标准是：他爹很漂亮，比许多人漂亮；他爹很聪明，比许多人聪明。
他当时还拿这件事和贵妃说笑，论聪明漂亮这两条魏卿正合适，那孩子倒是个有眼光的。
谁知过几日，魏文昭来信哭诉，那是他遗失在外的亲子，信纸泪痕犹在。人人都说他偏爱魏文昭，可魏文昭身为男子，为了家族门楣，为了朝堂，为了天下的责任，失去了多少，爱妻不能理解，稚子不能相认。
魏文昭似乎没注意别人怎么想，自顾自苦笑道：“可惜臣妻不能理解，和离后一去不复返。”
魏文昭落泪道：“臣妻瞒着身孕流落在外，寒冬腊月临盆却被客栈驱逐，若不是路遇好心人，微臣恐怕今生见再不到他们母子。”
“怀安再遇，微臣简直喜极欲狂，可惜青娘不肯原谅微臣。”魏文昭苦笑，苦笑中带泪“微臣这一生亏心的事，大约都在青娘身上，为官那么多年，第一次以官身，以儿女强逼她为妾。”
魏文昭的表情，这下是真苦了，苦的仿佛泡在黄连缸里。
“微臣想夫妻情分在，她慢慢总能理解微臣。可惜四年时间，她从不正眼看微臣，就算微臣把家里最好的院子给她住，就算孩子都交给她，也不能换回一个笑脸。”
魏文昭跪直身体，苦涩中含着骄傲，一一看过文武百官：“张御史说我攀附权贵，本官用的着吗？你知道我的青娘，本官发妻有多优秀吗？”