可，徐氏以往暗暗得意的一切从阮清绮入宫后便变了，她以往的认知似乎也渐渐的随之颠倒.
想起那日阮清绮在宫中与她说的话，想起阮修竹和阮行止对于阮樱樱那近乎没有底线的宠溺，徐氏心里到底还是不大舒服，只是如今还要应付阮樱樱，不得不压下心头不耐，笑着哄了阮樱樱几句。
直到此刻，她终于还是暗下了决心：不能再这样下去了！阮清绮说的那件事必须要查清楚，无论是真是假总要有个结果！否则，她再这样疑神疑鬼下去，说不得自己反倒先被逼疯了！
.......
另一头，阮修竹与阮行止父子两人正在书房说话。
如今阮行止已是考完了会试，以他的才干必是能过，故而阮修竹倒也不再瞒他，反到是仔细的将事情与他说了，然后又沉下声音：“平家那头没捂住，从鲁平氏起再到鲁中川之事又被丢回三司重审.......也就是今日，黄御史弹劾大理寺卿行事不谨，废法行私。陛下已是下令将之去职，令大理少卿暂代其位。”
阮行止是真没想到鲁中川之事竟会闹到这个地步——本来，阮修竹设下这一局不过是想要借此拉下吏部尚书沈奉公，谁知皇帝竟是反手将了一军，反到是大理寺卿给罢了，甚至连着当初推荐大理寺卿的阮修竹都不免沾了些污水......
思忖片刻，阮行止才压下了心头的惊疑，开口问道：“那大理少卿想必是皇上的人？”
阮修竹冷冷一笑，语声里不乏讥诮：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朝里上下谁不是陛下的人？”
阮行止闻言一顿，想了想，还是道：“大理寺论起紧要或许及不上六部，可如今都察院黄御史那般清流对皇上多有赞誉，暂代大理寺卿位置的大理少卿又是向着皇上的，刑部那里又因京察去了不少旧吏，只怕这样下去三司都要被皇上抓在手里。且吏部尚书如今又都是唯其马首是瞻，这样下去.......”
这样下去，局势只会越来越坏，阮修竹这个首辅手里的权利只会越来越少。
阮行止想得深了，只觉得那位新君步步皆有深意，却又暗藏杀心，咄咄逼人......
父子两人说了一会儿话，阮修竹却已冷静下来，面上几乎看不出半点怒色，淡淡道：“放心吧，这回事了，皇帝暂时不会再有大动作。甚至，他多半还要安抚一下我们阮家。”
顿了顿，阮修竹后背抵着椅背，抬眼看着面前的长子，轻声道：“此回只要你发挥不错，他必会点你做状元。”
不得不说，新帝与孝成帝虽是父子却也实在不像是父子。
孝成帝当初在金殿上点了阮修竹这个状元，更多的是看重阮修竹那令君王侧目的容貌与才华，他是一心要点个惊才绝艳的状元郎，重用提拔，留下明君贤臣的佳话，此后也是阮修竹才能在之后步步高升，成为孝成帝的心腹重臣，甚至被他托孤。
而新帝却不一样，他初登基那一年，朝里文事问阮修竹，武事询燕王，哪怕太后先后给他塞了一后三妃也都是不声不吭。这般一年下来，阮修竹几乎以为这就是任他揉捏的软弱天子，难免轻视，甚至还考虑着想要让长女设法诞下嫡子再续阮家几十年荣华......
谁知，新帝说翻脸就翻脸，直接就拉了吏部尚书折腾起京察来。京察开始那会儿，阮行止仍旧心存轻蔑，只当他是坐久了皇位，养高了心气儿，一时少年气盛不知轻重，便压一压他，叫他吃点苦头，知道现实。
谁知，这一步棋竟是会走到这里。
想到这里，阮修竹不由长长的出了一口气，心下已是明了：此局确实是新帝胜了，不过新帝如今在朝里还是势单力薄，多半是要见好就收，甚至还要接着此回春闱，给阮家来个一门两状元的佳话与恩宠。
只是，阮修竹掌权多年，自来都是他摆弄旁人，哪里能够忍受旁人这般摆弄？故而，他不仅不会就此认输服软，反到是十分不悦，心下很快就有了别的主意，淡声接了一句：“皇帝他确实是下了几步妙棋，但我们也不是没有别的法子可以再掰回一局。”
阮行止闻言，不由吃了一惊，下意识的接口道：“父亲的意思是——答应燕王的提议将樱樱嫁给他，与燕王联姻？”
闻言，阮修竹抬眼看了阮行止一眼，眉峰含刀，目光锋锐，
阮行止被看得脸色一白，连忙垂首敛神。
阮修竹深深的看了他一眼，这才收回目光，淡淡道：“我还不至于龌龊到卖女求荣。”
阮行止深觉是自己误会了父亲，脸上微烫，极是羞愧。
阮修竹则是往下道：“先帝孝期已过，皇帝登基也快要有二载了，可宫里仍旧未得喜讯。甚至，还有传闻帝后甚至都还未圆房，皇帝至今都未临幸妃嫔的......如此下去，如何皇室血脉如何传承？家国如何能安？”
阮修竹说到此处，阮行止方才明白了他的意思：阮清绮这个皇后到底是阮家女，只要她能早些生下嫡长子，阮家手里便算是多了个可进可退的筹码——这可是皇后所出的嫡长子，朝里那些见风使舵的人总也要考虑以后吧？
只是......
只是，阮行止当初将阮清绮送入宫中，本就是将之视作弃子，现下想要借此多添一个筹码只怕并不容易。而且，阮清绮入宫后本就是身份尴尬，无论是陆太后还是皇帝都不会放心她，她这个皇后也不过只得了个虚名，而事实上也的确如此——皇后还未入宫，三妃便先入了宫，且皇后入宫这么久，皇帝却仍旧不肯碰她。
且不提这般情况下，阮清绮要如何才能有孕，哪怕真用了什么手段怀上了孩子，能不能生下来，能不能一举得男也是个问题。
阮行止也不知自己究竟是心有不忍，又或者是出于情况考虑，沉默片刻，还是道：“此事只怕不妥——陛下这般提防阮家，至今还不肯临幸皇后，想必就是防着这事。”
作者有话要说：阮修竹：我还不至于龌龊到卖女求荣。
阮清绮：呸呸呸！说话的时候看下自己还有没有脸好嘛？！臭不要脸的！
☆、塑料君臣
阮修竹对此却是不以为然, 唇角微扬，笑容里带了些意味深长：“若真有那么提防, 皇上就不会夜夜在坤元宫歇息了。”
阮行止闻言一怔，亦是反应过来：阮家在宫里也是有眼线的，既知道帝后至今还未圆房这般的要紧消息，自然也是知道皇帝时常去坤元宫与皇后一同用膳, 帝后二人夜夜同寝的事。
后宫中一后三妃, 皇帝独独对皇后这般看重，确实是称得上特别。哪怕皇帝有心要安抚阮家，令阮家放松警惕, 也不至于夜夜留宿坤元宫, 时时同食......他能如此，必是因为他对皇后有了某种程度的信任——若是没有信任, 如皇帝这样多疑深沉的男人是很难与人共枕安眠的。
只要帝后之间存在着信任，就有他们施为的空间，想要个有阮家血脉的皇嗣也未必不可能。
阮行止想通了这些，不由沉默，面容冷沉。片刻后，他抿了抿唇，还是与阮修竹说了句实话：“只怕皇后不愿意。”
自阮清绮入宫后便与阮家冷淡下来了，徐氏和阮樱樱几次入宫都没能得了好, 可见她是决意要与阮家撇清关系，多半是不会愿意在这种时候忤逆皇帝意思的。
阮修竹闻言微微挑眉，抬目看了看长子的神色, 不由一笑。只见他姿态从容，语声轻缓：“她毕竟是阮家女，是我的女儿，你的妹妹，这血缘上关系总是断不了的。更何况，阮家也养了她这些年，从不少她吃穿，也该是她回报阮家的时候了。”
早在宫中的赐婚旨意下来之前，阮修竹便能够想到阮氏女入宫后将要面对的艰难局面，所以他才会让长女代替幼女入宫，而他心下也早便已经将长女视作弃子，之所以还安排陈嬷嬷这些人留在阮清绮身边，不过也只是想着试一试能不能废物利用，从这枚弃子身上榨出一些剩余利益罢了。
之后，徐氏和阮樱樱在坤元宫中出事，阮清绮态度大变，阮修竹也难免惊疑，倒还真就压下那些事，暂时没再插手宫中——他就是想要看看自己那个从不起眼的长女究竟还能做出什么事来？
而事实也的确是令他惊喜万分：阮清绮入宫后确实做的不错，出人意料的不错——她不仅稳住了皇后的位置，甚至还在某种程度上笼络住了帝心。哪怕她与皇帝一直未曾圆房，可帝后关系确实是渐渐好了，皇嗣之事也未必没有可能。
他等了这么久，如今又吃了这么个大亏，也是该好好的用一用这枚“弃子”了。
阮行止还欲再说，阮修竹却是主意已定，摆摆手，断然道：“行了，我知道你的意思，不必多说。不过这事也急不得，毕竟事关后宫，总还是要与太后说一声的。”
他与陆太后如今虽然近乎翻脸，但终究还是曾经的同盟，也正是他们两人当初合力方才推了萧景廷上位。如今，他需要一个有阮家血脉的皇子，陆太后未必不需要一个能够承继皇室血脉的皇子——在这一点上，他们还是能够再次合作，求同存异的。
阮行止一时也不知从何劝起，最后只能长叹了一口气，应声道：“是，儿子知道了。”
虽说这事对阮清绮来说并不是好事，但......有些事可能真就是在阮清绮入宫时就决定了的。
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会试过后便是殿试。
正如萧景廷与阮清绮所说的那样，他果真点了阮行止为状元。
毕竟是新朝新气象，此回萧景廷亲点出来的状元、榜眼以及探花都是未及而立的年轻人，其中又以阮修竹风姿最是出众，站在其中尤其引人注目。
萧景廷看着这便宜舅兄，回过头来又特特与阮修竹赞了几句：“常听人提起首辅当年风采，朕亦心向往之。如今见了令郎人才风流，方才知道当年金殿之上，先帝为何独独看中首辅！”
“果真是英才出少年啊......”
欣赏之意，溢于言表。
阮修竹虽知道萧景廷是有意安抚，可有子如此，心下到底还是骄傲的。他面上含笑，垂首行了一礼，谦虚道：“陛下言重了。小儿年少，未尽磨砺，还有许多要学的。”
萧景廷想了想，又问：“朕记着阮状元似是还未婚配，可有看中的人家？趁着如今好日子，朕正好赐婚，双喜临门，才是真正的热闹。”
阮修竹神色如常，语调平和：“劳陛下操心，家中已为小儿看好了人家，正要议亲。”
“不知是哪家闺秀？”萧景廷额外关心了一句。
阮修竹便道：“英国公嫡幼女。”
萧景廷面上仍旧是含着笑，眯了眯眼睛，语声温和：“原是贤妃之妹，想来也是将门虎女，倒也配得朕的状元郎。”
阮修竹又连忙谦让了几句。
这一对塑料君臣两个心知肚明的说了一回客套话，面上倒是一团儿和气，心下则是各有想法。
待回过头来，萧景廷便先去了一趟贤妃的咸福宫。
贤妃倒是没想到皇帝这时候过来，忙不迭的整好衣衫，起身相迎，又惊又喜：“陛下今儿怎的来了？”
说着，又忙叫人上茶来。
萧景廷抬步入了内殿，径自在上首坐下，这才缓缓道：“过些日子便是沐佛节，朕听皇后说，你们已是想好了要在宫中办宴？”
这事本就是贤妃与淑妃宫中寂寞，一时兴起，方才去坤元宫与阮清绮这个皇后提议的。只是，那会儿临近春闱，萧景廷不欲多事，便让阮清绮将这事推到了春闱之后。后来，阮清绮又禀了陆太后，因陆太后笃信佛道，后宫诸人一商量，索性便又将日子又往后推了推，定在了四月八日沐佛节。
好在，如今都已是三月下旬，过些日子便是沐佛节了。
贤妃闻言，不由也是一笑：“是呀，连帖子都已发了出去，到时候正好也叫太后娘娘跟着乐一乐。”
萧景廷这才问道：“朕记着你还有几个妹妹。”
贤妃只当皇帝是关心自己，心下微微有些赧然，但还是应道：“是，妾家中后还有几个姐妹，到时候都是要来的。”英国公府三房人还未分家，贤妃在族里行四，胞妹加上堂妹确实是有好几个。
萧景廷不经意的抬眼，看了贤妃一眼，见她神色如常，倒是没再多说，只坐着喝了一会儿茶便借口起身离开了。
贤妃亲自送了萧景廷出殿，回头一想又觉不对：皇帝素来都是无事不登三宝殿，这时候过来多半也是有事。可，究竟什么事值得皇帝特意来这一趟？她并不傻，仔细一琢磨倒是想起了皇帝问起自家姐妹之事，不由一顿，立时便吩咐下人：“让人给家里递个消息，明儿叫母亲来一趟，我有话想与家里说。”
下人连忙应了一声。
第二日，英国公夫人果是入宫请安，先是去了太后、皇后宫里，然后方才来了贤妃的咸福宫来见自己的女儿。
英国公夫人膝下三女二子，贤妃乃是她的嫡次女，三个女儿里只这一个女儿模样脾气与她极是相似，平日里自然最是疼爱不过。偏偏，贤妃却被陆太后看中，入了宫，母女二人也是许久未见。好容易见了面，英国公夫人行过礼后，再看女儿面容，不由也是红了眼睛。
贤妃挥退左右，只留了英国公夫人在殿里，母女两个说会儿私房话。
英国公夫人这才压低声音，关切问道：“娘娘一向可好？”
贤妃平日里也不是爱抱怨的人，可如今见着母亲，心下也不觉生出些酸楚来，小声抱怨道：“哪里能好得了！陛下整日里的往坤元宫去，全没把我们几个妃嫔看在眼里；德妃仗着有个吏部尚书的爹，自不把我们这些人看在眼里；就连淑妃，那也是一肚子的心眼.......人人都说我能入宫侍君，是我的福气，可我这整日里的熬，也不知何时才是个头......”
到底是母女连心，英国公夫人听着，不由也是垂泪。
贤妃连忙又打起精神，劝慰了几句，随即才转口问道：“家里近来可有什么事？”
英国公夫人一面用帕子拭泪，一面道：“倒没什么事，只你妹妹年纪也到了，是要定亲了。”
贤妃心中一动，忙问道：“定的是哪一家？”