“说吧！你到底想要如何？说个条件出来？”
傅楚把玩手中的小叶紫檀佛珠，翘着二郎腿看对面所站的道人，坐在太师椅子，模样悠闲。
那是个青袍跛脚的道人，是的，正是之前乳母刘氏所告江沅，相爷给“他”请到府上的一个道医。
青袍道人轻蔑看着男人手中所拨弄一长串紫檀佛珠，“你也信佛？呵，还真是想不到！——像你这种人，配吗？你把如此神圣之物把玩于手中细耍，你难道都不一点点心虚吗？”
傅楚笑，一口森森冷白牙。
忽而，他撂下手中佛珠，往边一放，拍拍手，倒也不跟眼前这臭道士计较。“本相对府中下人一直在宣称，你是本相好容易请来的贵客，让那些下人们切莫怠慢，怎么，你还当真把自个儿当回事了？”
他的手轻轻在青袍道士肩膀拍了拍，青袍道人又怒又惧又鄙夷。
“我呢！知道你们个个看本相如苍蝇臭虫，不过，好说歹说，本相这只苍蝇臭虫，还是把你们一个个踩在脚底下了！怎么样？很不服气是不是？”
蓦地把青袍道人膝盖一顶，对方猝不及防跪倒在他身下。
青袍道人大怒，骂道：“你无耻！姓傅的，你是个妖孽出世！你娈童出生！祸害死那么多的忠臣良相，你会下十八层地狱的！”
“现如今，你想求贫道医治你夫人的哑疾，贫道偏不！你就是想尽法子要挟贫道，贫道也不会顺你！”
“你尽管利用你以无耻龌龊手段得来的首相权位来对付贫道吧！哈哈，想逼贫道出手，你想都不要想了！”
傅楚额角青筋蹦起，蚯蚓似牵爬。
他一把将眼前五十多岁瘦小老道人提了衣领狠拽起，“本相给你黄金？给你白银？许你做个大官怎么样？”
“哈哈哈！”
道人狂傲笑起来，“啊啐！你给我听好了，姓傅的——”
他一口唾沫星子啐在傅楚的右边颊面上。
傅楚气得发抖，拿出帕子给擦了。
道人冷而愤怒地盯着他：“你以为，这全天下的人都似你这般，魑魅魍魉！什么都可以卖！谁稀罕你的那些金子白银！谁稀罕你的官位，贫道不稀罕！”
“呵，不过，你若真要贫道出手医治你夫人，除非——”
“除非什么？”
傅楚把脸逼近对方，眼中露出红血丝，并隐藏激动，仿佛这次真不跟他计较。
“除非——”
道人眼珠子转动几下，他把目光顷刻停在书房一面墙壁上。
傅楚顺着这臭道士目光方向看，却是一条鞭子。
傅楚的眼睛顿时恍然迷离起来——这不是一条普通的鞭子，这鞭又叫水磨钢鞭，是硬鞭中的一种，长三尺五，鞭把五寸，鞭身三尺。鞭身后粗前锐，呈方形，有十三个铁疙瘩，鞭头稍细，为方锥形。打在人的身上，其威力之猛，瞬间肉绽。
傅楚恍恍然的视线，是这条鞭子被他狠狠拽捏在手里，一遍又一遍打在那个男人的尸身上。
“相爷！按您吩咐，明日就将陛下亥时下葬入土了！”
皇帝薨逝，唯有五岁的小太子、并生母一小答应跪在殿堂前哭灵。
白烛浊亮，白幡飘地，他轰走了所有太监宫女，竟当着那小太子和小答应的面，毫不避嫌，哗一下，推开沉重的棺材板……
傅楚笑：“说吧！除非什么？老道士，本相的耐心可是有限得很，现在，你尚且能和本相谈一谈条件，谈好了便罢，倘若是谈不好，这天下间，像你这样的道士多得去了！”
青袍男人立即说道：“好，要老道医治你那位夫人的哑疾也不是不可，就用你那挂在墙壁上的鞭子——”
青袍道人用手指着：“给我跪在地上，吃我二十几大鞭，你敢是不敢？！”
***
且说江沅这日偏不凑巧，她听说有道人很可能会医好她的哑疾，傅楚此时也正找那道人在书房商议密谈——
她狐疑，为什么会秘密商谈？
为什么道人也没说来直接先看看病症？
刘嬷嬷说了，道人是被傅楚请来府上的，可是，仿佛又有下人悄悄议论，这道人哪里是请，是被相爷五花大绑、强行捆绑入府的。
她觉得有些质疑，带着一知半解迷糊懵懂，也带着某丝期待欢喜。
她此时来，就是想探问个究竟明白。
可是，整个人完全僵住了，人一站书房窗外，内心的期待欢喜烟消云散。
这一刻，心情复杂无比，居然连脚都不能挪一步。
她吃一惊，里面，却又是傅楚的轻狂大笑：“二十鞭子？也就二十鞭子？！呵，本相还以为你要开什么条件要求呢！”
男人的狂傲笑意里，是对那道士的轻蔑、是与对方小家子气的讥讽嘲弄。
“本相滚过刀山，泡过油锅，修罗炼狱场里爬过来的，斫刺磨捣，秤量支体，后方斩锯……你那二十鞭子算得了什么？”
鞭子从墙壁上取过，啪地一下，往对方身上一扔。“速战速决！少废话！少哆嗦！——”
“只是，本相得先提醒你一句，若是失了言，你要是说话不算数，那，又当如何？”
江沅眼泪大股大股夺眶而出，用手捂着嘴。
接着，是衣袍窸窣撩开响动声音，他还果真就跪了。
跪了。
江沅无法形容此时此刻感觉，有刀戳在她心窝子鲜血淋漓地疼——即将快要全身骨头碎裂断掉的感觉。
皇天菩萨！它到底赠予了她怎样的一个男人。她生不出丝毫的真实感觉。她承受不起。
承受不起啊。
她不停颤抖着唇去拍门，想要阻止。“不要，不要——不要这样子，我不要——”
鞭子，落在了男人的身上。
门，被闩得死死，任她怎么拍也打不开。她踮起脚，捅窗户纸。
那水磨的钢鞭，也不知到底甩打了多少下，最后几鞭子，被那道士一只手高高举起来，道士脸满面扭曲着，五官狰狞凶恶，青色的破布道袍被风吹得鼓鼓飘动。
“这一鞭子！”
道士颤抖着唇，狠狠地说，“我为那些被你诬陷害死的忠良！”
“这一鞭，为黎民百姓——”
“……”
江沅耳畔嗡嗡地响，终于，砰地一下，门被她给砸开了。
她猛地冲上前，弯身俯抱住男人，在男人后背，像小鸟展开翅膀，以柔弱的身躯去为他遮挡。
她啊地猛然张大了嘴，吃痛，鞭子狠狠砸在她娇躯，身背后衣服嘶地裂开，幸而秋天穿得比较厚。
.
时间在这一刻停止流逝，世界，仿佛也不再转动了。
痛。
好痛！
她眼泪努力拼命地强忍着，那种被大火灼烧在后背烫辣辣感觉。
傅楚几乎不敢相信自己眼睛，人呆了一刻钟，简直要疯了！
“这一鞭怎么算？！！你打她？！你敢打她？！你居然打她？！！”
猛地血红着双眼将那道士的手中硬鞭绕了一夺，勒住对方脖子，像发狂的凶兽，这一刻，没有任何的思考力，理智全然在他的脸溃散全失。
“你打她？！你居然敢打？！……”
道人脸青了。嘴唇哆哆嗦嗦，整个人魂飞魄散。
世人厌恶憎恨这个男人，他也和那些世人一样，只知这人下流卑劣，龌龊无耻，害死了多少性命无辜，是个妖星降世……
他只不过替他行道，替那些可怜无辜的冤魂修理诉冤。
“你快放、放手，我，我就要被你勒死了……”
“勒死……死了我……你，你就不能再想要我……我医你夫人的哑疾了……”
道士垂下了头，气若游丝，气息奄奄，已经单脚迈向了一步黄泉路。
**
傅楚转过身，将江沅从地上弯腰打横抱起来。
抱得那么胆颤心惊，抱得那么小心翼翼，仿佛在横抱一个弱不经碰的瓷娃娃。
道士已经如岸上的干鱼、差不多快要窒息了。大口大口喘气，身子蜷跪在一角。眼见的这一幕发生得太震撼又太短暂，青袍以为自己眼睛花了——他差点勒死了他！
这姓傅的，为了一个女人，竟差点把他活活弄死。为了一个女人，跪的也是他，自愿受辱挨鞭的也是他……
苟延残喘之际，青袍道人不忘眼角努力去打探那个女人的容貌。
他从未确切感受过死亡，说来真是可笑，刚刚的一瞬，男人差点勒死他的一刹那终于开始对生命重新的认识与敬畏，原来，他并非自己想象的那么超脱！他也有怕的时候！
青袍闭眼，丢人窝囊至极。
傅楚动作很小心，将江沅抱向书房的纱橱内室。
江沅急切地手语：“我自己知道下来，你别这么抱我了，我没事儿，我要看看你！看看你身背后的伤！”
傅楚怒吼着说道：“你到底要把我怎样！是不是想让我死！你为什么要进来！为什么要替我挨那一鞭子！”
江沅可怜这时还不知道她已经把男人惹得天恨地怒，甚至天真地依旧手势唇语：“真的真的，我不疼！一点也不疼！你快放我下来啊，让我看看你的背！”
“江——沅——！”
男人第一次唤女人的名字，愤怒，严厉，火冒三丈多高。
“你别欺负人太甚！”
他把她轻轻放下来，放在一张矮榻，这张素来只有他才可以坐的地方，别人碰都碰不得。
江沅惶恐了，这时终于才感觉男人的怒火，从他的眼睛里正烈烈燃烧。
“你，你生气了？”她小心翼翼。
傅楚无法形容此刻的心情，气得反笑。“如果，有一天——我是问你，假若有一天，我被人拿着刀子来剁我的胸口，你是不是也打算来替我挨着，嗯？是不是？！”
声音越来越大，几乎暴跳如雷。
江沅怯怯地颤缩了一下，她还是点点头，很重很重点了个头。“我想我还是会的——”
她忍着后背剧痛，男人动作小心又带有强制性地把她掰转过来，目光凝视察看。
她又转身。男人似乎总算松口气，还好。
男人额角直跳：只是一点点皮伤，只是一点点……他把拳头握得死紧死紧。
江沅温柔腼腆打着手语，“假若，我是说假如有一天，真有人会对你动刀子的话，只要我看见了在场，我会去替你挨的！”
“啪”地一响亮巴掌，未等江沅发表完意见。
傅楚手指着她，在打完她那一巴掌后。“你敢！敢！”
江沅愣住了，脸被打偏了过去，手捂着右颊，眼泪落出来。“为什么？”
她翕动着唇语，“我愿意替你去死！难道，不配吗？我不配吗？”
傅楚这刻实在无法形容整个头脑与意识上的感觉。
他猛地将女人一把抱进在怀中，抱得死紧死紧。“你快答应我，算我求你！”不停亲吻她的额发：“你不会那么傻！你不会！不会的！你快说，我不要你有天会为我而死，你也不会有那么蠢！你快说！快说啊！”
江沅喜极而颤，这难道就是爱吗？
她把头紧埋在男人胸前，同样这一刻里，整个头脑都有眩晕天旋地转的感觉。
【二更】
堂堂首相傅楚就差没把他夫人宠到天上去。
不管是明眼人看，还是侧眼人去旁观，整个相府、乃至整个京都全不可置信——
曾经，那何等心肝脾肺肾俱黑、没有心的男人，为了个女人，干了诸多不可思议事。
真的是百炼钢为绕指柔吗？
像那天的挨鞭子事件，都算太小太小，小得不足挂齿。
为了这个女人，他可以去无端救一个流着浓涕的褴褛乞丐，释放一个在他眼底罪不可赦的囚犯，宽容，饶恕，一切一切，种种的改变，很多时候都是因为妻子无意间的几句劝说：“你饶了他们吧！他们罪不至死！”“你救救他还吗？”“你就算为我积德，可以吗？”
有个沙场将领，吃了败仗，落荒而逃，在以前，这是傅楚绝对无法容忍定要严办之事，然而，又是一句女人的开解劝慰：“他有妻儿老小，并不是真的想要逃，您让他以后立功赎罪吧！”
傅楚道：“没有以后了！”
他咬牙切齿地说：“白银谷二十万大军，就因为这窝囊废，全部覆没，你别劝我！本相定要将这人凌迟严惩不贷！”
江沅叹了口气。
女人不能干政，她懂这个规矩，可是，她又何尝不替他担心着急，这个男人手上，冤魂太多，杀戮戾气太重，她怕啊！
怕有一天，真有佛家的那句因果报应！
簌簌地掉出两颗金豆子，她站在边上。
男人忽然改了口，女人的那几颗金豆子，立即挽回一个世代名门忠将之后的性命，“这次我饶了你！本相就再给你一次立功赎罪的机会！”
“……”
一个做丈夫的，对妻子最大的尊重与宠爱，想必就是如此了。
他会因她而改变，从前戾气有多深，他会这个女人慢慢地拔掉自己常年身上的鳞片，不在于他给她多少金银珠宝，满足多少世俗的虚荣心。
江沅自然感觉到了。
那青袍道士本开始有十二万分不情愿给江沅医治哑疾，他是被傅楚强行俘虏在府，尤其那天，男人差点勒死了他——对这倆更加厌甚。
可是，他开始迷茫了，困惑了。
这种人，为了一个女人，可以弯下自己尊贵的膝盖，也可以差点将他活活勒死，原先，道士以为这江沅定是妲己妹喜之流，然而，却一次次改变想法……
江沅的厢房卧室，江沅坐于椅榻，耳脖，脑后，插了无数的细银针，青袍道士终于正式给她医治哑疾。