风辞雪凭栏荡了两步，看着摇摇晃晃的春生，秀眉微蹙道：“他是不是饿坏了？”
刘尚宫说：“下官陪风二小姐给太后送完芙蓉酥，就去瞧瞧。”
“不必了。”风辞雪将手里的芙蓉酥塞给刘尚宫，撒手说：“尚宫你先去，我看看去。”
“二小姐千金之躯，怎可近身接触这样的下等奴役？太后知道了，怕是要责怪下官了。”
风辞雪微笑道：“你不说我不说，还有谁知道？”没等刘尚宫再行劝阻，她便自个儿盈盈走了过去。
话说这小春生跪了两三个时辰，早就饿得头昏眼花，连路都看不大清。他见有人朝自己走来，还以为是哪位主子娘娘。
风辞雪将偷留下来的一块芙蓉酥递给他，柔声道：“呐，给你吃的。”
小春生盯着地上的影子，正要谢恩，却觉着这声音莫名熟悉。他抬起眼，看到风家二小姐正淡淡笑着站在自己跟前，身子像是触电一般，满是酥软，眼底跑过无数粉色的兔子。
风辞雪举着芙蓉酥说，“怎么？嫌少吗？可是我只拿了一块呢。你若是还想吃，回头我让人再送你。”
春生接过那芙蓉酥，激动得一句话也说不出，他看着风辞雪的双眼，满心都是她笑意浓稠的样子。
不远处刘尚宫在翘首催促，风辞雪不能久留。她匆匆别了春生，不忘回头对他笑了笑。
那是怎样一种笑呢？绕是春生想破脑袋，都找不出一个词来形容。
直至很多很多年后，他成了内侍监总管，从师父柳穆森那儿偷学来一个词，叫“倾心一顾”，他觉着，这大概就是所谓的倾心一顾吧。
身前和风疏起，吹得风辞雪裙边如香蝶曼舞。小春生看着那背影，喃喃啃下一口芙蓉酥。
他从未吃过这样好吃的糕点，也从未见过这样好看的人。从风辞雪走进自己的世界起，他就知道他们一定会发生点什么。
一定，一定。
……………………
“姑母，我来了。”
风辞雪携着刘尚宫跨进了门，见太后正与公孙先生还有一位年轻少女说着话。她细细看了眼那少女，见她五官浓艳，未着脂粉却依旧魅惑丛生。
风辞雪福了一福，听太后说：“正巧你来了，快，快来见见你戚家姐姐。”
戚如珪对风辞雪眯眼笑了笑，回了一福，说：“风家妹妹好姿色，果然太后跟前养着的人，就是这样不食人间烟火的仙姝。”
风辞雪害羞地低下了头。
刘尚宫捧着芙蓉酥说，“风二小姐惦记太后爱吃甜食，特意让人吩咐御膳房做了这盒芙蓉酥。未防底下人不用心，风二小姐大早上地就在膳房里待着，亲自看着火候。太后，您不尝尝？”
太后满脸喜色，摆摆手说：“哀家刚用完茶，肚子涨得很，不如赏给你吧。”
太后看向戚如珪。
“谢太后。”戚如珪不慌不张，伏地接下了那装着芙蓉酥的盒子。
公孙惑说：“司天监还有事，下官就不打扰风二小姐和太后说话了。”
戚如珪也道：“温夫人也约了在下午后去府中喝茶，臣女先行告退。”
太后说：“温夫人？哪个温夫人？”
风辞雪提醒说：“姑母糊涂，还能是哪个温夫人，不就是我那大嫂。”
太后痴痴点头：“原来是博雅。那你去吧，告诉她赶紧替风家生个大胖小子，哀家也好过一过含饴弄孙的瘾。”
戚如珪低头一揖，与公孙惑双双出了殿。两人并肩走在路上，有一句没一句扯着闲话。
公孙惑说：“司天监新来了一批少监事候选，我得赶快回去给他们派活儿。”
戚如珪说：“你去吧，我也要去风府找风家姐姐了。”
公孙惑欲言又止道：“其实新岁宴……我并没有料到太后会当庭刃杀陈铨……我只算到了陈铨会行刺杀之事，后来那些，完全在我的意料之外。”
戚如珪深思道：“先生真的只是靠所谓的星象推演，就知道了陈铨刺杀怀德帝吗？”
公孙惑一笑：“你猜。”
“其实是不是也不重要了。”戚如珪掂了掂手里的芙蓉酥，满心豁达道：“我们的目的已经达到，先生顺利将我推到了太后跟前，还有了官职。史太公在天有灵，一定会保佑你我越来越顺遂的。”
戚如珪打开盒子，正准备拿出一块芙蓉酥分给公孙惑。却见里头六张金箔纸里，有一张是空的。这显然是有人动了手脚，不知被哪个贪嘴的奴才捎走了一块。
戚如珪望着那张空箔纸，莫名一笑，公孙惑看着她，也跟着笑了起来。
………………
顾重山前脚刚走，李恒景就将殿里的东西砸了个遍。众奴婢瑟瑟发抖地躲在外头，不敢上前半步。
柳穆森听着里头哐哐当当的动静，也是头疼。从前看那衡王殿下也算是个脾气耐受的，怎么登上皇位没几天，这脾气突然就见长了，他只得将新封的花贵人请到殿前，劳烦她去劝一劝陛下。
且说这花贵人年过三十，风韵犹存。跟那些年轻妃嫔比，看着并不算娇嫩。但也不知怎的，李恒景就宠她宠得死去活来。从前在衡王府，怀德帝没少给他的宝贝弟弟赐送各色佳丽，可他一个也不疼，一个也不爱，只一心一意对花奴好。
李恒景顺位为皇，花奴也被纳进了后宫，封了贵人。怀慈帝专宠她一人，照这么个程度宠下去，中宫之位迟早是落在这位花贵人手中。
柳穆森眼皮一抖，见花想容偎着华绸，身姿袅袅地进了殿。李恒景见来者是她，眼眶一酸，抱住花想容哽咽起来。
花想容看着满地狼藉，问：“陛下怎的气得这样厉害？”
李恒景说：“朕觉着自己无能。”
花想容拍着他的背说：“陛下新君初立，遇到难处也是有的。只是实在无须对自己动气，你若是气坏了身子，可不就便宜了那些小人？”
李恒景平复道：“只有你待我最好。”他忍着泪，愤愤地说：“你是没看到顾重山那老家伙有多难伺候，朕一心待他好，特设了这曲水流觞款待他，他却满口推辞，将朕拒于千里之外，吃个饭都不情不愿，这不是明摆着要跟朕过不去吗？！”
“陛下不要多想。”花想容摸着他的头，声色轻柔：“顾老将军摸爬滚打多年，怎会不知陛下对顾家一片情深。只是从前陛下是亲王，你与顾家小哥尚且能以兄弟相称，如今贵为天子，万不可因情乱了辈分。顾重山对陛下的示好百般推诿，也是不想受那群老臣非议，陛下别伤心了……”
李恒景抽着鼻涕说：“一定要如此吗？”
花想容默了片刻，道：“君王注定只能是孤独的，从陛下爬上这权力顶峰起，陛下身边的人，就会慢慢、慢慢离陛下远去。陛下身居云巅之上，俯瞰众生，到最后陛下会发现，再重要的人，于陛下都不过一只微小蝼蚁。”
李恒景被花想容哄得有些困了，他半睁着眼，说：“那花奴会离开朕吗？”
花想容抱着他，抚头的动作更缓了，她放下帘子，避开那光，说：“妾身哪也不去。”
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☆、示威
戚如珪择了个吉日，打马去大都路兵马司挂牌入职。
应着太后的意思，她没说明是南司还是北司，戚如珪蒙头一选，决定去南司。
只是走在路上没多久，戚如珪远远看见顾行知带着随侍杵在包子铺前用早茶。戚如珪难得心情好，无心与他拉扯，只仰着头，花枝招展地就过去了。
顾行知衔着包子，看着戚如珪路过，跟左靖说：“这小娘们儿做作给谁看？不就封了个兵马司正使，瞎嘚瑟什么。”
左靖说：“她嘚瑟的不是官衔，而是太后的宠爱。听说这一回，是太后封了她做官。”
顾行知对包子铺伙计喊：“包两笼给我带回去！”旋而又道：“也难怪人家新岁宴连命都不要，一个小丫头，手无寸铁地跟刺客搏斗，她也是虎得很。”
左靖说：“将门出来的女人，有几个性子柔的。别看戚二小姐长得媚，骨头却很硬。”
顾行知歪眼说：“你喜欢她？”
左靖忙放下包子，“将军开什么玩笑。”
顾行知舔了舔唇说：“男人都喜欢漂亮的。”
左靖反问：“那将军喜欢吗？”
顾行知将包子塞他嘴里，笑着上了马。
………………
“呐，你的包子，可别说我这次进宫，又没给你带。”
顾行知将肉包放在案上，瞅着李恒景一脸苦相，他寻思着说：“这是咋了？”
李恒景看也不看那包子一眼，把头垂在胸前，用嘴呼气：“还能怎么，你没听说吗？太后新封了戚家女为大都路兵马司正使，连问都没问朕一句，你说这不是明摆着无视朕吗？”
顾行知拿了个包子放嘴里，听李恒景吭哧哼哧吸鼻，他说：“我进宫前见着她了，往南司去，很是得意。”
李恒景说：“加官进爵，你说朕也不能折腰砍下这道旨。太后这是有心扶戚家女上位，成心拿朕当第二个怀德帝。”
顾行知闷头咬着包子，并不说话。
“不行，朕不能由着太后耍威弄权，朕也得插个人进兵马司！”李恒景眸底一亮，看向顾行知。
“长晖……”
“别，你别看着我。”顾行知撇过头，将包子塞到他手中，因着榻有些窄，他抻不开腿，只得背对他说，“我可没心思去那种地方，这天天溜猫逗狗地不好吗？兵马司辛苦，须得起早摸黑，随叫随到，我怕吃苦。”
“得了吧，长晖若是怕吃苦，怎可能年纪轻轻做了龙虎军的少尉。”李恒景拉起他的手，好言相劝道：“好长晖……你就当帮朕，在兵马司挂个职，替朕看着那戚家女，她若有何举动，你就告诉朕，其他的也无须你操心了。”
“还是说……”李恒景嗔了一眼顾行知，“还是说你怕了戚家女，不敢与她共谋一职？”
顾行知挺起身：“怕？我有什么好怕的？戚如珪不就是个七贵出身，背靠太后，才得一缕庇佑，我有什么好怕的？”
李恒景笑说：“那你就帮帮朕嘛，长晖最好了……”说着咬了口这包子。
“朕记着以前还是衡王的时候，常与你去这间包子铺买包子。你知道朕偏爱这口，又不大方便为了个包子遣人出宫，所以亲自替朕送来。长晖，你是唯一舍得对朕好的人，所有人都等着看朕笑话，难道你忍心，看太后如此践踏朕吗？”
顾行知说：“得了，连践踏都用上了，说得跟失了身似的。”
李恒景拍了拍顾行知的脑瓜，喜笑颜开道：“失身的不是我，是你。”
“哎呀，也就你笑我。我这不也是被蒙蔽了双眼，谁知道那戚——”顾行知一顿，看着李恒景的双眼，动容道：“行……行吧……我就当帮建寰这一回了。”
……………………
戚如珪提摆进了南司署，见一魁梧男子正领着一列杂事迎在门口。那男子身高体壮，皮肤黝黑，看着比顾行知还凶。
戚如珪牵着马，望着那男人，盈盈笑说：“你就是南司副使尉迟长恭？”
那男子仰着头，打量了她两眼，冷冷“嗯”了一声。
尉迟长恭见她身形清瘦，身软体娇，不像是会武功的样子。怕只怕又是一个只拿俸禄不做实事的花瓶。这种人，他以前见得多了。七贵里有一半都是这样的草包，每天除了勾心斗角，没半点真本事。
众人心里不服，敷衍着行完礼后，引着戚女进了明理堂。
顺着堂道过了面圃，再往里走，是审讯提案的明镜台。镶金刻龙的牌匾上，笔力劲道地横着“明镜台”三字。这是怀文帝当初亲赐的匾额，合着那句“菩提本无树，明镜亦非台”，时时劝诫后人，莫忘司法公正。
戚如珪顺便匾额环顾一圈，见这明镜台似乎闲置了许久。那梁上蛛网层层叠叠，墙角的灰都快堆成了山。
尉迟长恭说：“大都路兵马司隶大都路都总管府，例由刑部提调司事。只不过李尚书近日有其他公务在身，所以吩咐了我等带戚正使四处观摩。正使有什么问，尽管说，刚来的头几天，下官都会陪审在侧，待尚书忙完手头事情，自会来与戚正使相见。”
戚如珪听着别人叫她“戚正使”，乍一听还觉着有些不习惯。这前前后后不到两个月，她就从罪臣之女坐上了兵马司南司的交头椅。这世事果然如天色一般诡谲易变，风风雨雨，雨雨晴晴，让人应接不暇。
戚如珪漫步走在这明镜台中，细扫着这屋子里的一切，心中唏嘘。
尉迟长恭又说：“兵马司主掌京师治安，每逢宫中祭祀庆典、重大宴飨、红白丧喜等，也会配合御林军与禁军八大营巡守皇城。大都南、北司各辖轻兵五百人、弓手五百人、守备三百人，总一千三百人供以调配。前几日新岁大宴，兵部借了两百轻兵，尚未归还，如今在司的，仅一千一百号人。”
戚如珪翻了翻桌上的册子，煞有介事地点着头。杂事们看她一脸似懂非懂，都在交头接耳地笑话她。
戚如珪不是聋子，自然听得到他们那些私语。她只说：“那这些人呢。”
尉迟长恭道：“南司署设正使一位，副使一位，杂事五位，以做厅堂清扫、文书整合、迎来送往之用。”
戚如珪微微一笑，抹着手头上的灰，甜甜地说：“这就是你们做的差事？还五位，养这么多人在这儿，连个案几都擦不干净，你们就是这样来做事的？”
杂事们听到戚如珪言语中似有怒意，带头的赵卯撑头说：“从前也是这样擦的，正使见了也不会说什么，怎的换了个女的来就这般磨叽，兵马司又不是做苦力的，难不成成天什么也不做，就在这儿打扫？”
戚如珪眸色一寒，嘴边却噙着笑。她打眼看向尉迟长恭，见他正一脸幸灾乐祸。
看这样子，这是由着底下人奚落自己了。不过也罢，既然他要装聋作哑，那么该收拾的，就由自个儿一并收拾掉好了。
戚如珪扯过一块抹布，兀自擦起案上的灰。赵卯见状，对着其余人说：“我还以为这新正使有多厉害，却不曾想也是个不经吓的。”
众人哄笑。
戚如珪不理他们，安心擦着。直至那案几被擦得一尘不染，方才放下抹布。
戚如珪将抹布扔在赵卯面前，婉声道：“吃了它。”
赵卯冷笑上前，瞪着她说：“你再说一遍？！”
戚如珪见他发狠，怒气更浓，她提声道：“我让你吃了它！”
“不吃也行。”戚如珪漾起一笑，看着尉迟长恭和那些杂事，说：“回头我就跟兵部的人说，让他们也不必把那二百人口送回来了。全当我赔给他的，再多赔你们几个，一起去兵部充八大营的空缺。渝东战事正紧，各地分派的兵役都不大够用，我见哥们儿几个身强体健，正是冲锋陷阵的好年纪，不去行军打仗真是可惜了！”