杜若。
戚如珪略微一惊，转目看向顾行知。岂料他全程埋着头，不曾注意到座上的熟人。
直到戚如珪推了推他，他才乍然抬眸，眼见杜若靠在李恒景怀里，隐隐意识到，这是李恒景蓄意的报复。
“长晖，咱们又见面了。”
李恒景并不着急述职，示意李修祺先退后，他搂了搂旁边的杜若，戏谑道：“长晖是否还记得她呢？我记着在关阳行宫时，长晖与她甚是亲密，如此美人，合该与好兄弟分享才是，长晖，你说是不是？”
顾行知眸色一冽，低下身去，忍耐道：“天下是陛下的天下，天下人也是陛下的人。臣是与杜若有过露水之情，可陛下喜欢，臣……无权过问。”
“听到了吗？这就是男人。”
李恒景抚上她的脸，眼见杜若神色一沉，这一沉，看得他斗志更浓。
“看不出长晖竟这般薄情。”李恒景笑了笑，一口亲上杜若的脸。当着众臣子的面，他毫不避讳地扒拉着杜若的衣裳，完全没有半分帝王该有的样子。
戚如珪看得出，杜若对李恒景很是抵触，可她又不得不顺从，顺从着李恒景，在众人面前将她当成个玩意儿。
“陛下！”傅临春提步出列：“还请陛下先等臣述职完毕，再……”
“无妨！”李恒景大手一挥，扒拉得更起劲，“你们说你们的，朕做朕的，两不相误。”
傅临春与李修祺彼此觑了一眼，再看顾行知，浑身都在发抖。他将手移到快雪时晴的柄上，却在拔刀一刻，被一双手死死摁住。
顾行知回过头，见戚二微摇了摇头，那双手握着他，将抽到一半的刀推回鞘中。
杜若半推半就地与李恒景扯着，身上的衣服被剥了一半。李修祺别过脸去，不忍相看，屋外人听得里头一阵□□，尴尬得不能自理。
戚如珪鼓起勇气，直言道：“陛下一定要这样吗？”
她的语气过分冷静，看着丧失人伦的李恒景，像是在看一具白骨。
李恒景停下手头的动作，打眼看着戚二，笑说：“朕跟长晖说话，哪儿轮得到你张嘴？”
“陛下光天化日之下，行晦乱之事，此事若是传到了太后耳中，臣恐不妥。”
“你觉得朕会怕她？”李恒景横眼扫向顾行知，“合宫都知道我与她撕破了脸，我还在乎她怎么想吗？”
戚如珪抬起脸，平视着李恒景的双眼，字字铿锵道：“臣只是担心陛下。陛下今日当着群臣的面，与一个官妓暧昧纠缠。六部的人就在外头，陛下执意要昏头，便是有失君心。”
“君心？”李恒景松开杜若，看着满屋子的人，寒声道：“先帝够得君心吗？可他的下场呢？怀文帝够得君心吗？到头还不是要死？哪怕是怀武帝在，君心亦是无用。李家的江山是靠拳头和血堆出来的，从来不是靠什么狗屁君心！”
“长晖，你觉着朕说得对不对？”
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☆、笞打
清风入阁, 吹不散众人头顶的愁绪。
顾行知将头贴在地上，听得李恒景发问，稳声道：“陛下喝多了, 臣进来时就闻着酒味。柳公公，快扶陛下下去休息。”
“少来！”
李恒景猝地将案上文书卷落在地, 放声道：“顾行知，朕有没有醉, 轮不到你替朕说！”
他站起身, 从座上晃到顾三儿跟前，眉头一锁, 哼哼道，“听说你在刑部很是威风，修整棚区的折子闷不吭声地就递给了太后。这事儿朕憋了这么久，就是要你自个儿说，可你非得逼朕, 逼朕把话说明，你真以为你仗着你爹, 便可以连朕这个皇帝都不放在眼里了吗？！”
李恒景声音极大, 房头几只灰雀吓得离了檐。顾行知直起腰，双手作揖, 平静道：“我进宫递折子那天，你不在，我交给了……”
“你不用解释！”李恒景迅速打断了他的话，抓着顾行知的衣领, 怒吼道：“你跟他们一样啊，一样啊！一样不把朕放在眼里！！！”
“我没有。”顾行知咬紧后槽牙，心头的火快要从嘴里喷了出来，“你当了皇帝不假，可你自个儿没发觉吗？这一天天胡思乱想的功夫倒见长了，建寰，你还是从前那个建寰吗……”
“你别叫朕建寰！”李恒景放开他，看着闷头不语的其余人，叉腰道：“朕是皇帝，是天子，朕不做你的建寰已经很久了！”
堂中静若无人，呼吸声都压得很低。顾行知像是想起了什么，隔空望了柳穆森一眼，只见他眼神闪避，满是心虚之态，这更验证了顾行知心中的想法。
“你真的醉了。”顾行知站起身，连礼也懒得行了，“我说什么你也不会信，那我不说了，你到底想怎样，才肯放过杜若。”
李恒景回望了一眼身后的美人，颇有微词地说：“长晖还是心疼她啊？”
“陛下有事冲我来便是，何苦为难一个女人。”顾行知拽紧拳，头皮麻得很。
贤士阁内冷风习习，虽还处着夏，可天气早转了凉。戚如珪的脸色跟着顾行知的话悄然一凛，似有些不豫。
顾行知抿了抿唇，艰难开口说：“陛下只要放过她，臣愿由陛下处置。”
戚如珪脸更黑了。
李恒景看着顾行知慷慨赴义的样子，挤出他惯有的妥帖笑容，说：“你是蕃南王的儿子，朕能把你怎样？再说了，你与朕兄弟情深，不过是递错了题本，朕要真发落了，旁人还不得说朕心胸狭隘？”
李恒景说到“旁人”二字时，眼神紧盯着李修祺与柳穆森二人。他们都是官场老油条，自然懂得这眼神里的意思。尤其李修祺，谨言惯了，听得皇帝怎么说，吓得立刻跪下身去，磕头道：“臣绝不多言！”
“那你呢？”李恒景看向戚二，“朕罚了顾行知，你心里一定很高兴吧？朕记着在燕北时，你们就恨透了彼此，今儿朕替你罚了，你不必谢朕。”
顾行知看向戚如珪，想要看到一丝动容，哪怕一丝丝也行。可戚二没有，一丝丝也没有。她将情绪隐藏得极好，脸上带着素日的镇定，不紧不慢道：“陛下圣裁，臣无异议。”
“那好！”李恒景看着顾行知，对戚如珪说：“不如就由你来掌刑吧？顾行知目无章法，直言犯上，本应杖杀——”
众人微吸一口凉风。
“不过……”李恒景笑了笑，柔声道：“看在他与朕多年情分上，就当庭赏三十戒尺吧。”
柳穆森应声递上戒尺，戚二看着他那行云流水的样子，想是一早就料到要罚顾行知，东西都是备好的。
她拿起尺子，走到顾行知跟前，看了眼李恒景，又看了眼杜若，轻飘飘打了下去。
“戚二这是怎么了？”李恒景看她那优柔寡断的样子，从后握着她的手，将尺比在顾行知手前，“所谓训诫，求的正是精准与力道，你既然恨透了他，就该狠狠打下去才是！”
话音未落，李恒景抱着她的手，重重将戒尺抽了下去。阁中冷不丁荡出一道清脆的“啪”声，顾行知的掌心，落下一道红肿。
戚如珪扭过头，推诿道：“陛下……臣没做过这样的事……要不……还是换人吧……”
“换人多无趣啊……”李恒景看着顾行知满脸屈辱的样子，心中暗爽，他偷笑着说：“就照着刚刚那样打，打狠了，才能解你当初的恨。”
戚如珪颤抖着举起戒尺，戒尺停在掌心两三寸处，久久不落。傅临春见状，不忍开口道：“戚二身为女流，见不得这样生死打杀，不如还有交由臣来做吧。”
“不用，朕就要戚二来打。”李恒景放开她，坐回到太师椅上，品着茶慢悠悠说，“打。”
顾行知忍着恨，膝下跪得酸麻，他用眼神知会着戚二，让她别想太多。
尽管来打。
屋外日光鼎盛，贤士阁满楼清辉。抽打声一阵接着一阵，伴随着男人的暗哼，活像一首不成规章的乐曲。
李恒景看得尽兴，底下人胆战心惊。这戒尺一下下落下去，将高兴得抽得更高兴了，将担忧得抽得更担忧了。
“打……打完了……”戚如珪手捧戒尺，规规矩矩奉到李恒景跟前。顾行知被打得满手是血，现下双手撑地，染得下袍赤红一片。
戚如珪垂眼睨着那灼目的伤口，她不想接受它们，可她必须接受。
“柳穆森，放杜若出宫。”李恒景没忘了这约，他还算守信。
“咱们今天是要干什么来着？”
“述职。”李修祺巴望着附和了上去，将文书递到李恒景跟前。
“对哦，咱们还得述职。”李恒景放下茶，看着顾行知喘兮兮的样子，嫌弃道：“兵马司就代由傅侍郎来吧，戚二，赶紧把他带下去，别弄脏了这么块干净地方。”
戚如珪低头领命，搀着顾行知往外走。外头人见顾正使满手鲜血地走了出来，都有些错愕，人群中唯有颜书坤高兴得紧，这一顿罚，有人欢喜有人愁。
戚如珪扶他到一处假山后坐下，见四周无人，方开口问：“刚刚在贤士阁，为何不为自己辩解？”
顾行知吮着手上的血，冷冷道：“他今日铁定要罚我，我再怎么辩解，他也会罚。”
“那也不能受这样的气。”戚如珪看着他血淋淋的手，愤愤道：“修整棚区的题本是我写的，追根溯源，是我连累了你。”
“不怪你。”顾行知低着头，问：“有手绢儿吗？”
戚如珪将怀中绢递给他，见他两只胳膊都是血，分不出手来拿，只得蹲下身，自个儿替他擦着手上的血，一边擦，一边吹，生怕哪儿用力了，弄疼了他。
“皇帝这是下定决心要与我撕破脸了。”顾行知一想到这个，脸不自觉凉了几分，他挽起沾了血的袖，苦涩道：“我当初就该听爹爹与左靖的话，凡事留着心。从前的我便是太容易轻信他人，总觉得我以真心待人，必定能换来真心。”
“别想太多。”戚如珪埋着头，语气轻得像道风，“你是顾家人，功高震主，怎会有什么真心。”
见顾行知不语，她又说：“说到真心，我见你对那杜若倒是很上心。看她被皇帝羞辱，你连自己也不顾，也要护着她，可真是好一片真心。”
“吃醋了？”顾行知听着这话有些酸味，腆下脸，忽然很想笑，“我是不想她为着我，受了连累，你要为她吃醋，我以后不跟她来往就是。”
“别，我吃哪门子醋。”戚二擦完血，扯下一小块衣角撕成布条，一圈圈绕上他的手。
“我也没料到他会让我来掌刑……你这伤……哎……错在我就是了。”
戚如珪万般愧疚，面色不知为何有些泛红。顾行知看着她鬓角残留的胭脂，笑着说：“不是说丑吗？怎么还是用了那盒粉的。”
戚如珪摸着脸，恍然一笑，嗔怪道：“我改主意了，不行吗？”
“你真不恨我？”顾行知不顾手伤，忽而抓住戚二的手，一双鹰眼闪闪发亮。
“恨你什么？”戚如珪任他抓着，神情比在贤士阁时还镇定。
“就像皇帝说的那样，恨我在燕北捅了你一刀，这伤不出所料，怕是得留一辈子。”顾行知提到这个，心里头的愧疚哗哗往外涌。
“这不没捅死吗？”戚如珪看着他的眼睛，一点也没露怯的意思，她稳了稳略有些后仰的身子，平静道：“既然没捅死，那就一直斗下去，旁人都想让你我斗呢，他们就像看杂耍似的，巴不得场上的狗咬得再疯一点。”
她这话说得短平快，没半分拖泥带水。其实若真与顾三儿较真，她也算不上恨。恨这个字，太过火，带点破釜沉舟的味道，相比之下，她更喜欢“厌”，而如今，这“厌”也不那么准确了，起码像昨晚那样被顾行知搂着，她不会觉着难受。
“你不恨就好。”顾行知握上戚二的手，喃喃道：“我怕你为着这事儿，记恨我一辈子。”
“今儿不扯平了吗？”戚如珪故作轻松地笑了笑，看着他手上的血说，“这一顿戒尺下去，你我恩怨两清了。”
“阿珪……”顾行知将鼻涕抹在她身上，黏糊糊地往上靠，“你真好……”
“我好什么？”戚如珪舒了口气，轻拍着他背。阳光攀上她的指，映得关节微亮，像抹了层粉。
“我不管，你就是最好的。”顾行知扶住她的肩，一脸柔情道：“没人比你再好了。”
作者有话要说：谢谢观看。
☆、醋王
李恒景发落完顾行知, 并没有想象中的那样痛快。他魂不守舍地听完其余诸部的述职，直往花贵人宫里跑。
柳穆森在后头追得紧，从未见皇帝这么急, 之前养了这么久一面儿也不见，如今不知犯了什么神经, 上赶着要见花想容。
李恒景前脚连着后脚奔进殿，花想容刚午睡醒。她怕自己的脸惊着人, 所以这几日都戴着一顶薄纱。李恒景见着她, 二话不说就抱了上去。他一边抱，一边哭, 柳穆森跪在殿外，看得满头是问。
“母亲……”李恒景哽着泪，顾不得头发蓬乱、形容枯槁，“母亲，我好怕……”
花想容听他唤自己“母亲”, 原还带着浅笑的脸霎时阴了几分，她只道：“我不是你母亲。”
“你就是我母亲。”李恒景哭得更大声了, 他吻着花想容的手, 神志模糊道：“母亲抱抱我好不好，母亲, 你抱抱我……”
他的语气卑微至极，花想容听了，难免有些动容。她应李恒景之求，环手抱了一抱, 这一抱，她才意识到，李恒景整个身子都是凉的。
“母亲……他们都想害我……”李恒景眼神惊恐，不安地看向周身。时下入暮，殿中尚未点烛，哪哪儿都黑。他淌着泪，看着花想容黑漆漆的脸说，“母亲今晚陪恒景睡好不好，母亲今晚为恒景唱歌。”
花想容语塞半晌，踟蹰道：“陛下，我不是周嫔……我是花奴……”
“花奴……”李恒景扯下她的面纱，看她眉目间那几分相似，起声大喝道：“那你为何要假扮我的母亲！”
“臣妾没有！”花想容夺过面纱，重新戴在脸上，背过身去：“陛下忘了吗？我不是周嫔，周嫔已经死了，她已经死了许多年了！”