从来不是他和母妃欺人太甚，而是他们母子自己选的路。
却总是做出一副自己不屑与人争抢的样子来。
父皇本就与母妃情投意合，也只给了母妃贵妃之位，皇后却自请去了青山寺，一去不回。
外间的传言里，多是他母妃是那恶人，逼得一国皇后连宫中都呆不下去。
若不是父皇压着，程家因此受到的弹劾折子只怕要压垮父皇的案头了。
至于太子，多年做出一副不与他争储的模样来，看起来什么都不在意，却还是在五年前骤然自请去了战场，又战胜归来，仗着军功和民心逼的父皇立了太子之位。
“三皇子殿下，”迟行手紧了紧腰侧挂着的剑，还想说些什么，却被男人清淡的声音打断。
“行了。”
太子转身将手上的精巧背篓递给迟行，抬眼看了三皇子一眼，“闹什么。”
母妃和皇帝，程贵妃，程家之间的事情，他无意多言什么，但是不管如何，他还是担着个兄长的身份，不至于在这儿与人论个究竟。
“臣弟知错。”三皇子一口气停在了胸腔，脸色是彻底冷了下来，却也只能拱手认错。
“太子殿下，三皇子。”
“三皇子，可否借一步说话。”程时景过来时，恰好遇上这一幕，神色里还带了几分焦急，也不知是所为何事。
“扶云城如今的暂任抚巡是程家远亲，明面上关系一般，但是私下里应当是有往来。”等二人走远，褚丞相才走到了太子殿下身边。
“微臣觉得奇怪，便派人去打探了一番，才知晓，扶云城那位程大人，原便仅位于戴抚巡之下。
若是想做些什么事情，恐怕也只需要挪开戴抚巡这个拦路石而已。
扶云城位于水上要塞，结合了天时地利人和，若是握在何人手上，对那人只有百利而无一害。”
“嗯。”太子殿下并未隐瞒什么，否则也不会光明正大的去褚府见那女子。
只是其中内情，本便不应该自他口中说出，所以他只是给丞相提了个醒罢了。
若是有心，自然会知道他去褚府究竟所为何事，所见何人。
顺着查下去，自然会得到其想要的。
“只是微臣查到的东西，只是微末，足以给那位程大人定罪，却无法为戴抚巡脱罪。”褚丞相叹气，他与戴兄一向交好，却无法救其与水火。
若是真要他去相信那些指控和所谓罪证，他是不愿的。
“足够了。”太子殿下看了一眼澄澈的日光，便迈步往前而去。
“余下的，等个时机便足矣。”
他本无意与程家过不去，可是这条路太窄，只容得下一个人独行，又太宽广，要兼顾数万万百姓生计。
权臣不是什么了不得的事情，怕的是手握重权，却心无百姓。
程家，已然心大了。
“芊嫔不是魏家女吗，怎么会与贵妃扯上关系？”褚丞相跟了上去，声音不大，二人渐往烹茶的亭子而去。
“回大人，魏大人当是不知，这胎，另有蹊跷。”迟行慢了褚丞相半步跟着，视线环顾着四周。
虽与人离的远，他却还是没把话说透，开阔场所，还是需得多几分注意。
褚丞相闻言看了一眼远处正被同僚围着恭维的那位魏大人，再没多说什么。
“沈存将军今年回国都便再不走了吧？”
“是，沈将军此次之后，若无意外，便再不回边界了，那边已经有了新的将军，也是沈将军一手带出来的。”迟行低头答了，又想起同僚曾信中提及过的事情。
“属下记得，沈将军家中长辈似是与丞相有旧，也难怪丞相还惦念着将军。”
“是啊，沈家老将军，也曾是我严国铁骨铮铮的军中统帅，只可惜。”褚丞相有些唏嘘，一代名将哪怕是马革裹尸也落的个青史留名。
沈家老将军虽侥幸捡了条命回来，却只能眼睁睁的看着沈家开始落寞下去而无能为力。
若是沈存那孩子，沈家这几年，怕是在国都之中已经没了几分存在感。
想当初，他初入朝堂时，也曾与沈老将军饮酒谈天过。
“微臣替沈老将军，谢过殿下仁善。”
褚丞相弯腰拜了一礼，算是替旧友答谢。他知道，沈家这几年安安稳稳，背后太子殿下也没少照拂。
“丞相不必客气。”
太子伸手亲自将人扶起，并行进了亭子。
这一幕落入了很多人眼中，也生出了各样的心思来。
亭中虽未以纱遮着，却并不显得简陋寒酸，已经早早备下了上好的茶具，茶水冲泡之时，已经有茶香慢慢悠悠的溢了出来。
使得在亭中之人，沾染了满身的清香。
不多时，便有家仆特意送来了膳食，且手脚麻利的摆了开来。
茶园是有茶，却是不备膳食的，所以每年谷雨来采茶的官员，多是府上送午膳来，府上再无亲人的，便早早自备，或者应同僚之邀约蹭上一顿饭。
所以官员也早已三三两两凑做一处，用起了午膳来。
“殿下和迟侍卫可要赏脸？”褚丞相开口邀了一句，脸上神色温和。
他瞧着，太子似是并未备着午膳。
“多谢丞相。”太子殿下点头，丝毫没有任何不好意思。他今日出宫之前，确实忘了此事。
“太子和丞相可介意，多加两个人？”二人言语之间，大皇子一手提着食盒，一手牵着九皇子已经走了过来，神色并不随和，却稳妥的护着身边的九皇子。
“那是自然，二位殿下请。”褚丞相笑着请二人落座，伺候的人已经手脚麻利的将已经摆好的膳食挪了些位置出来，接过大皇子手上的食盒，将里面的饭菜也取了出来。
褚府。
“可看完了？”褚夫人端起茶杯来，却没往口中送，而是拿在手上看着不远处端坐着的少女。
“嗯，”褚雨揉了揉自己的太阳穴，微微有些头昏脑涨，她平日里几乎从未自己接触过管家事务，在府上有舅母，在庄子上有大姐姐。
所以她也从来不知道，这里面的事情这般繁琐复杂。
她有些头大，也不知道自己能不能做到舅母她们所期望的那样。
“不必太过忧心，殿下那边既然给了话，便不会让你一嫁过去便接手这些，况且，便是哪日接了，底下有的是人听你调遣。
但是不论如何，你还是要懂一些的。
用合适的人是一方面，却也不能什么都不明白，由着别人一张嘴便定论。”
褚夫人安抚了几句，示意一旁的婢子上前去为她仔细的按揉头部。
“你初接触这些，总有不熟练的阶段，虽不能太过懈怠，但也不必太过着急。”
“是。”褚雨点头应了，坐在原处任由婢子给她按揉着头部，还不时指挥个一二句。
“青禾，左边些。”
“再用力些，你家小姐又不是瓷娃娃，不会碎的。”
“是，小姐。”青禾忍俊不禁，依言加了几分力道，却也没重上多少。
她家小姐皮肤嫩，若是力道大了，难免留几分印子。
“午膳已备下了，父亲那边也遣人送去了，母亲，阿雨，先用膳吧。”褚柔进来的时候便看见自家妹妹疲懒的样子，笑着唤了句，满是宠溺。
“今日谷雨，当食香椿，至于旁的，也都是你喜欢的。”
“好。”褚雨一瞬间便有了精神气，原本放松下去的腰背也挺了起来。
鲁嬷嬷做的香椿总是要比旁人的好吃几分，这时节，又恰是应季的时候。
原本弯着腰给自家主子按揉头部的青禾起身退到了一旁，看着她家主子离开，也有些忍俊不禁。
“你呀。”褚夫人笑的无奈，隔空拿手指点了一下她，才施施然起身。“走吧。”
“二哥哥和阿生呢？”褚雨和褚柔跟在褚夫人后面往饭厅而去，一边还悄悄的凑到褚柔身边说话。
“阿生已经自书署归来了，二哥哥那边已经差人去请了。”褚柔也学她，凑近几分低声答了，十分的配合。
“二哥哥已经决定了吗？”褚雨想起来还是有些忧心忡忡，她原以为，依着二哥哥的才学和平日作风，日后当任文官之职。
却没想到，他会生出去刑部任职的念头来，还要亲自去缉凶查案。
作者有话要说：三皇子可能是属于那种我不喜欢你，但是你不能不关注我的人？
太子殿下是不愿意与他多计较的，因为其实很多事情，三皇子并不了解真相。
在三皇子的角度看来，是太子和皇后莫名疏远他们母子，但是在太子和皇后娘娘的角度是不同的，具体如何，请期待后续呀～
第17章 刑场
“戴大人，若是你什么都不说，本官也无能为力。”褚丞相看着堂下的人语气严肃，面上一片冷凝。
“丞相大人，戴大人既然已经供认不讳，这案子，不是已经结了吗。”大理寺卿语气冷淡，已经失去了全部的耐心。
拒不认罪，却拿不出丝毫证据，只以为凭着自己的一身傲骨便能犯案不成。
依着他看，这案子，并无什么再审的必要性。
为官者，因以爱护百姓为己任，无故放弃近百条人命，还隐瞒不报，他们这位戴大人，已经失去了为官的本分。
“本官是下了令，因为本官不能拿更多的人命去换他们，本官问心无愧。至于贪污受贿，更是无稽之谈。”刑场那人跪的笔直，脊背挺拔。
“戴大人，”上首正中那人语气虽温和，却十分明显的带着几分失望，“本皇子也想信服于你的品行，但是这位夫人手上的证据，实在是太过于确凿了。
本皇子虽未破过大案，却也明白，真实存在的证据，才是结案之根本。
既然你供认不讳，便行刑吧。”
已经有围观之人不忍心的闭了眼，不去看刑台上即将鲜血四溅的场景。
“且慢。”在刽子手手起刀落之前，有人开口拦了一句，自围观的百姓之中信步走了出来。
“丞相这是何意？”大理寺卿神色不太好看，视线自来人身上扫过，朝着左侧的主审官问了一句。
只是因为犯人是自己的好友，便让自己的亲生儿子来截法场阻碍行刑不成，这种行为，愚蠢且没有必要。
至于跟在褚年身后出来的那对主仆，他根本看都没看一眼。
不过是两个弱女子罢了，难道还能改变如今的局势不成。
“褚年见过三皇子殿下，殷大人，父亲。”褚年拱手施礼，往日肆意不拘小节的公子哥开始慢慢变得沉稳有礼。
“褚二公子，可有何事？”严剑看着褚年，神色似乎是疑惑。
他身边这二位，褚丞相看起来是打定主意不接话，殷大人的这个脾气，可能再开口就是直接让人上铁板钉床了。
褚家虽要嫁女入东宫，但是三皇子并不急着将让送去自己对立面。
让丞相府的公子上铁板钉床，最后都不好收场。
毕竟留着，日后说不定便会成为一大助力。
这个台阶，他还是愿意给的。
“回殿下，褚年前来，是受人之托，护送她来为戴大人翻案。”褚年并未直起腰来，而是依旧维持着一个姿势，站在原地。
“是何人？”三皇子的视线顿了下，外家的有些作为他是知道，但是此案，应当与程家无关才是。
只是不知道，这案子，还能怎么翻？
那一百多人，实实在在是因为一条漏水的船只淹死在了江里。
下令放弃施救的，正是这位戴大人。
不管什么缘由，一百多条人命，已经是铁证如山。
再加上那妇人手上的证据，已然确凿。若不是心中有愧，何至于年年救济那百余人的家中之人。
“回殿下，民女为戴氏之女，那条船的真相究竟如何，并非是状告民女父亲那人所言那般。”
那对主仆齐齐跪了下去，脸上的面纱遮住了面孔，眼神却十分坚毅。
“不论如何，已经到了刑场，你要辩驳，便只能先过了‘火海钢钉’才可。否则，日后便是人人可随意在法场喊停了。”
大理寺卿殷大人脸色寒了下来，眼神颇为凌厉的审视着那女子。
“你口中所言是真是假，到时自会有人去分辨。
上‘火海’，‘钢钉’。”
跪在法场正中那人已经红了眼，却什么都说不出来。这一遭，他早早便预料到了，但是这条路，不能停。
他不是为了自己，而是为了那百余条无辜丧生的人命。
他现在都还记得，那条船上的人，脸上慷慨就义的神情。
这条路，必须用血来铺，才能追查到底。
在场的百姓在看见那泛着冷光的钢钉和铁板底下的炭火时，不少人已经不忍的别过了眼去。
而这一切，都落入了在酒楼之上二人的眼中。
法场设在原本的闹市中，自酒楼二楼，可看的清楚明了。
“殿下，这”迟行看着底下那幕，神色有些不忍，若是真这么走一遭，那戴小姐怕是要受不少的罪。
“药呢？”桌前端坐那人一身青衫，面前也只有一杯清茶。
圣上给的时间期限是十天结案，所以他们只能这般，将案子往大了闹。
这样，他们才能接着往下查。
“早早便送过去了，应当是已经用上了。”迟行撇开了视线，并不忍心去看那从已经下了钢钉，鲜血淋漓的女子。
“沉国国主病重，继位之人极大可能是大皇子和七皇子之间的某一个，可要插手？”
沉国和严国比邻，大大小小的摩擦不断，两年前才正式休战。
对方的七皇子也是极为骁勇善战，也曾在战场与他们交过手。
但是那人行为较为磊落，不似其皇兄，手段狠辣，野心勃勃。
若是他们自背后推动着些，那二人谁胜谁负，便真的说不准了。
“告诉萧阁，若是对方诚意足够，必要时，可助其一臂之力。”太子殿下端起茶杯喝了一口，淡淡的下了指令。
这个他，自然指的是沉国七皇子。