他沉默片刻，接着说道：“让你去踩一条自己的路，我们要做的，就是支持和鼓励。”
顾郁停下了手上的动作，从背后一把抱住了他，脑袋靠着他的肩膀，沉静地看着笔尖在又旧又厚的笔记本上划过，留下漂亮的墨迹。
“好孩子，勒死我吧。”顾千凡打趣道。
“呸呸呸！”
顾千凡听话地毫不用心地重复，“呸呸呸。”
“爷爷，您觉得，简桥他……怎么样？”顾郁问道。
顾千凡思忖片刻，“从画画来说，是个难得一见的好苗子，将来能成大人物。不过做伴侣的话，未免是最合适的。”
顾郁有些失落，“为什么？”
“他的性子跟冷清有点儿像。但是冷清这孩子，别看他面儿上冷冰冰的，里头软得很，保不准那天就化了。可简桥不一定，他心纯，却捉摸不透，天生就是搞艺术的。这样的小孩，你要是能把他融化了，就永远是你的了。要不然，怎么也没法儿长久。”
顾郁默然，认真想了想爷爷说的话。
简桥的确很难敞开心扉，哪怕是对朝夕相处、相拥入眠的他。
他有时候也会觉得不公平，在他们许许多多次深夜谈话的时候，顾郁讲了关于自己的很多事情。就连小时候的糗事、忘不了的伤心事，什么都跟他说。
可简桥没有，他总是含糊带过，模棱两可。就连关于简明月的事情，也从未从他口中听见过只言片语。
他倒没有生气，就是觉得心疼。
简桥不能像老陈一样，把所有心事画成画，封存起来。
那样的话，他会成为一个无人能懂的奇才，一个真正的艺术家。
可顾郁不想他那样。他希望懂得关于简桥的一切。
“这是我徒儿明月，你那个画展缺了他可不行哪！”
“不是我说啊老李，他可比你这个老骨头厉害点儿。”
“小陈，怎么，连小朋友都不帮衬一把，怕他青出于蓝啊？哈哈哈……”
最近这段时间，简桥日日听着老爷子在外面“吹嘘”自己，一个劲儿地捧，名声猛地往上窜。
顾千凡不觉得这是浮夸的吹捧，他只是觉得，这是能给简桥的最后的礼物。他需要的不是画法，不是技巧，只是无数个闯入大众视野的机会。
奈何简桥生性低调，不喜张扬，即使顾千凡有心捧他，也待人谦逊有力、内敛默然，一如既往。不过纵然是沉静如他，“明月”这名号也算是在圈子里立住了脚。
说大红，倒也不算突如其来，毕竟他在这圈子里已经多年，从前也已经一步步积累起实力和人气。这一年如果圈子里要走出来一个十分吊人胃口的新鲜面孔，则非他不可了。
到了深秋，顾老爷子拖不住，大病了一场。搬进住院部，日夜躺着，看每一个人的眼神，都慈爱至极。
这下顾郁无心复习，常常去医院陪他，周末的时候还带着乐乐来看他。
“小蝌蚪——终于找到了妈妈——”乐乐放下绘着小蝌蚪找妈妈的彩图课本，满眼期待地看着顾千凡，老头子笑着给他拍了拍手，“读得好哇，咱们乐乐真厉害。”
等到送走了乐乐，顾千凡拉着顾郁，语重心长，“小宝，别考这儿的研究生了。你也是时候去看看外面的世界。”
顾郁正削着水果，手一顿，说道：“这儿挺好的。”
“哪儿用你一直陪着我啊，爷爷才不舍得捆住你的翅膀呢，”顾千凡叹了口气，望向窗外，“你毕竟是学语言的。就这段时间，留学的事情你好好考虑。”
顾郁愣怔片刻，无话可说。
“等我好了，还想跟着孙子去外边儿看看呢。你这个小崽子，懂什么。”
他不是不想，可是一想到老爷子独自在这里，就怎么也放心不下，又怎么狠得下心远赴他乡？
几个徒弟和亲戚都轮番来陪护着顾千凡。顾郁成日为老头儿嘱咐他的事情发愁，夜里坐在图书馆，看着书只觉得脑袋发昏。
在这个潮湿的秋季，外面的雨又下了起来，淅淅沥沥，冲刷着整个世界。
兜里的手机震动起来，顾郁轻轻放下书走到阳台，接起了电话。
“顾郁，师父的情况不太好，”那头的易向涵喘着气，急忙说道，“刚进了手术室抢救，你快来。”
那边话音还未落下，顾郁已经心里一沉，顾不上桌上的书本，大步跑下楼，冲向馆外。
☆、65
天色愈发恶劣，风雨交加，瓢泼不断。
一场秋雨一场寒。冷风阵阵，顾郁从伞架上拿出自己的雨伞，冒着大雨胡乱撑着伞飞快地冲出图书馆。繁复的阶梯层层叠叠，干净的运动鞋倏然间沾染了雨水泥渍，水花飞溅，伴随着嗒嗒的脚步声飞扬起来，裹在裤脚上。
校门外，风雨飘摇的街道上，车辆碾过雨水，溅起巨大的水花，从他身边疾驰而过。顾郁撑着伞，一身水渍，看着车辆一个接一个飞过，急切地拦下了一辆出租车。
“师傅开快一点！”顾郁看着十字路口整齐排列的车辆，猩红的交通指示灯在雨水中朦胧氤氲，晕染开一片潮红。
红灯转绿，车辆如同串在线上的水珠向前滚动。司机师傅发动了车，无奈地摇摇脑袋，“这下雨天路上滑，快不了啊。”
出租车在医院门口停下，顾郁飞快地打开车门钻出去，关门时司机师傅回头对他招了招手，“小伙子别急，会好的。”
顾郁顿了顿，关上门，应了一声，“嗯。”
医院的灯火依旧明亮，顾郁丢了伞飞奔进楼层，顾不上等电梯下来，直接三两步直奔上楼。等冲到手术室外，“手术中”的灯光还未暗淡，外面依旧等着几个人。
他猛地停下，弯下腰撑着膝盖，大口喘着气。身上湿漉漉的，裤脚还淌着水，衣服早已湿透。顾郁抬起头，望向手术室的灯牌目不转睛。
易向涵看见他来，立即走过来拉住了他，“今天下午就不太舒服，师父他心脏不好，老毛病了。进去之前医生说……”
顾郁盯着手术室门口，一霎那仿佛所有情绪都如同退潮一般降落下去，感觉不到难过心酸，也没有了焦虑和担忧，只剩下默然无声的麻木。
良久，手术灯暗，疲累的医生走了出来。
顾郁立刻迎了上去。
医生摘下口罩，沉默片刻，摇了摇头。
世界倏然安静。
像沉入海底，蒙蔽了所有感官，听不见一切声音。
一片空白。
听不见身旁着急的脚步声，听不见附近切切的话语。
夜渐深，病房里的灯光暗淡柔和。电话那头的人匆匆接起来，急忙说道：“我待会儿还有个很重要的会议，等结束了马上过去。”
他挂掉电话，用力攥住手机，连指尖也变得苍白。
顾千凡躺在病床上，目光混沌，已经没了意识，嘴里喃喃地悄声说些胡话。
顾郁坐在床边，紧紧握着他的手。
还记得刚到画舟堂的时候，他什么都不懂，跟在奶奶身后，不敢跟爷爷说话。
“哎呀你这小崽子，”顾千凡揪住他衣领，把他提到院子里，认真审问道，“说，是不是你奶奶派来监督我的？”
小小的顾郁又急又怕，连忙退了两步，对着厨房大喊道：“奶奶！奶奶救命啊！”
顾千凡不怒反笑，饶有趣味地揪着他的领子，“顾小宝，我是你亲爷爷，怎么我还要你的命了？”
奶奶拿着锅铲从厨房里走出来，在围裙上擦干了手上的油渍，指着顾千凡，“老顾，干什么呢你！”
顾郁见势立即像一条溜滑的泥鳅似的从老爷子手里钻出去，躲到奶奶身后，一下子有了骨气，“奶奶，爷爷他刚刚偷吃了五块腊肉！”
“嘿！顾小宝！”顾千凡作势要来逮他，顾郁急得在奶奶身后乱窜，奶奶赶紧把他护住，拿着锅铲对着老头儿，“顾千凡，要了命了你！让你少吃腊肉非不听，还敢动动我孙子！”
等到顾郁再大了些，顾老爷子就成天想方设法地引诱顾小宝传承他的衣钵。
“小宝，你把我的颜料打翻了你拿什么赔，”顾千凡再次揪住他，“你画一幅给我看看，用来赎罪。”
顾郁凝视着他，顾千凡满脸期待，堆起个十分讨好的笑容，“小宝啊小宝，爷爷对你最好了是不是？你别老是去抠泥巴，玩玩这个笔。哇——可以画出好多颜色哟。”
顾郁被迫握着画笔的手甩个不停，大喊道：“奶奶！奶奶！”
“老顾！”顾郁的童年英雄及时站了出来，“又逼孩子，我看你会画几个花花草草了不起！”
顾千凡委屈得很，“桂香同志，我可是个鼎鼎有名的大画家。”
“你就是个草包！当年让你帮我割草都弄不好，还画家，”奶奶把顾郁抱在怀里，“我跟你说顾千凡，你敢逼小宝画画，就没有好日子过。”
奶奶在的时候，画舟堂真热闹。厨房里飘出令人垂涎的油烟味，院子里的花朵争相绽放。爷爷画画，奶奶就在旁边做蒲团，纳鞋底，给小宝织小小的毛衣。
再后来，画舟堂来了第一个学徒，就是易向涵。她也是个爱闹的，什么都跟顾小宝对着干，明明确确站在老头子那一边，三天两头以捉弄他为乐。
“师父你看顾小宝，他捉虫子吓我！”
“师娘，我才不带顾小宝去写生，他可笨死了！”
顾小宝没出息，一受欺负就扯着嗓子喊“奶奶”，喊得四周邻居全知道顾郁是个跟着奶奶打转的小跟屁虫。
那时候爷爷奶奶看上去还挺年轻的，精神矍铄，爱闹腾，爱笑，拉着他爬山，一口气走好远。
直到奶奶走了，世界突然沉寂了好久，跟了他们十年的金毛黄黄也跟着去了。
画舟堂来了几个新成员，先是顾媚娘，再是顾来福，还陆陆续续收了几个新学徒，渐渐恢复了往常的热闹。
可爷爷却渐渐老了。
什么时候开始，他手上的皮肤已经松弛？什么时候开始，他脸上已经布满沟壑？
医生第三次走进来，看着病床上的人，转而问道：“上一针的药效已经过了，还需要使用药物维持清醒吗？”
顾千凡看着天花板发愣，低声反复唤着一个名字。
顾郁低头看了看手机，顾天柏的名字安静地躺在屏幕里，仍然在拨号，无人接听。
良久，他关上手机，看着眼前的人。干燥的嘴角和数不清的皱纹，喃喃的话语听不真切，但他知道爷爷在说什么。
顾郁双目通红，脱力一般毫无心神，轻轻摇了摇头，沉声道：“不用了。”
病房安静下来，窗外依旧大雨滂沱，铺天盖地倾泻而下。
“桂香，我来了……来了，”顾千凡微微一笑，眼神浑浊不清，“别担心，咱们的小宝，长大啦……”
顾郁握着他的手止不住地轻颤，低声唤他，“爷爷。”
时间流逝，雨声沥沥，淹没了世间万千。
顾千凡的呼吸越发急促短浅，顾郁靠近，一把抱住他的肩膀，接着呼唤，“爷爷。”
大风一下一下地扣着窗户，有人要来，有人要走。
顾千凡望着天花板，眨了眨眼，吊着一口气，低声断断续续地唱道：“天上的星星不说话，地上的娃娃想妈妈……”
大滴的眼泪夺眶而出，扑簌簌落下，滴落在他们紧握的手背上，顾郁抽噎着叫道：“爷爷，我是小宝。爷爷……”
顾千凡仍旧看着天，不知在那空旷苍白的地方，看见了什么。他嘴角带笑，意识模糊，喑哑着嗓子低吟：
“天上的星星不说话……”
无力的哽咽和雨声混杂在一起，风钻进缝隙吹进来，一阵寒意，吹得他们发丝轻飘，宛如模糊梦境。
“天上的星星……”
声音落下，顾千凡轻轻闭上双眼，心电监护仪发出机械的长鸣，在空荡荡的房间里响起。窗外大雨如注，晦暝昏沉，天空阴暗，银河倒泻。
他的手缓慢地张开，顾郁的掌心落进一把小巧的银锁匙。
“爷爷。”
“爷爷……”
顾郁头晕目眩，几乎喘不上气，慢慢松开了手。
他手里握着手机，仍旧拨打着那个还未接通的号码。不久，他眼眶赤红，目光滞涩，机械地朝外面走去。
屋外的人都冲进了病房，顾郁像是毫无意识一般走下楼，一层一层，一步一步。
外面风雨凄凄，滂沱不绝，哗啦啦地倾泻在地上，震耳欲聋。
他走在路上，倾盆大雨将他淋了个彻底。一个声音混杂着雨声，在他脑海里响起。
“人的一生啊，有许多路，有的荆棘丛生，有的平坦宽敞。你要小心，那条没有任何障碍的路，很有可能哪儿也到不了。”
“你若是真正优秀，纵然身处泥潭，也能为自己找到出路，不一定是最好，但总归自己欢喜。”
“人们不会看到你扎根的漫长岁月，只会看见你绽放的一瞬光景。但爱你的人看得见，你做的一切，爷爷看得见。”
“小宝，未来的路很长，爷爷不能一直陪着你，这是我此生唯一的遗憾。”
“小宝，你要是难过了，就抬头看看天，看看夜空里的星星。爷爷奶奶永远爱你。”
“小宝！”“小宝？”“小宝——”