“饭后百步走活到九十九。”
严九香被她的言语逗笑，深情说道：“愿皇上长命百岁，臣妾只祈求能陪到皇上白头即可。”
孟梓理了理她的发稍，柔声道：“好。”
严九香的肚子一天比一天大，孟梓凝目沉思，眼里透露着些许盘算的心思。
“皇上在想什么？”
脖颈间的暧昧红痕刺眼，严九香忍下心中的苦涩，道：“皇上，您怎么不说话了。”
“朕在想…”孟梓忽然抱住她，说：“朕在想，我们的孩子应该取个什么名字好。”
严九香显然没有反应过来这突如其来的温存，愣了半晌，双手才后知后觉地攀上他的后背：“皇上取名，这孩子叫什么都是他的福分。”
孟梓给了魏宏一个眼神，魏宏领会，带着众宫女太监退到远处。
“九香…”孟梓抱紧了她，嘴唇微微碰过她的耳垂，严九香身子一怔，呼吸不畅，心里却盼望着他能再亲密一些。
“九香，朕想要的是你跟朕共同的孩子。”
严九香从她怀里出来，任凭心中臆测不断，面上依旧保持嫣然浅笑，道：“皇上，臣妾腹中的不就是和皇上共同的孩子吗。”
孟梓没再说话，淡淡的看着她，眉目间隐然有一股忧郁的气息，淡静的双眸一点一点泛红，似乎下一秒就会落泪。
“皇上！”严九香的心揪的疼，她何时见过楚公子这般模样，忙捧着他的脸，道：“怎么了？”
眼前开始模糊起来，孟梓再次抱紧她，眼泪瞬间收了回去，伤感的表情已不复存在，声音却依旧带着悲伤，道：“九香，朕很累，你能替朕分忧吗。”
“皇上要臣妾如何。”
“再给朕个孩子，只属于你和朕的，干干净净，没有任何利用。”
“皇上的话，臣妾听不懂，什么叫作干净的孩子。”
严九香试着挣脱他的怀抱，装作闹起了小脾气的样子，却被他紧扣在怀里，道：“朕知道你听的懂，想必你也知道你父亲的企图吧，他要什么，你最清楚不过，你说你爱朕，想着朕，可是你又怎么对朕的？”
“朕知道你常常吃思乐和璃鸢的醋，可她们再怎么样不会害朕，愿意臣服于朕，可你进宫的目的是为了什么？为了和严羽串通一气，夺走南离的江山！然后杀了朕！”
严九香怔住。
字字戳心，她没想到皇帝会把话说的如此直白，不留余地，等同于摊牌，一时招架不住，竟不知找何理由回应，她进宫这件事，只要是个明白人，都能看出其中夹杂着严羽大逆不道的私欲。
自古以来，功盖高主的功臣，要么戎马一生，马革裹尸，要么到了年龄告老还乡，却总有那么几个例外，不守法度，不信天命，公然与朝廷对抗。
对于这个孩子，严九香早有打算，她贪恋的只不过是楚公子陪在她身边的日子，所以才舍不得把孩子打掉，甚至想如果是个女儿那便留下来，那样，也就可以继续霸占他了。
“在臣妾临盆前，皇上可不可以多陪陪臣妾。”她央求道。
孟梓气馁，示好这招不行，只能另想办法，对她道：“好。”
“皇上，臣妾有一事相求。”
“你说。”
严九香道：“明日是臣妾母亲的忌日，臣妾想回家一趟，同父亲一起祭拜母亲。”
孟梓道：“去吧，朕派几个侍卫保护你。”
“多谢皇上。”
……
待严九香出宫前，孟梓吩咐魏宏买通了跟随她的一名宫女，留意她在将军府中的一举一动。
马车来停在一处颇有气势的府邸前，大门两侧，立着两只威风凛凛的石狮子，朱漆大门上悬挂着“将军府”的匾额，还有身着盔甲的护卫，气势森严恢宏。
午后，热浪席卷，穿过园林庭院，便是供奉祖先的祠堂，严九香对一众下人道：“不必跟着了，本宫祭拜完母亲就出来。”
祠堂庄严肃穆，牌位以长幼顺序排列，前排最显眼的便是已经过世的将军夫人，严九香点燃三支沉香，恭敬鞠了三躬。
“阿姐…”
严九香把香插进香炉，回头望去，只见轮椅上的姑娘未施粉黛，嘴唇不点而红，一双美眸漆黑的深不见底，笑起来的样子犹如黑夜般魅惑。
贴身丫鬟推着她来到严九香面前，她伺候大小姐这么多年，每每看到这两张一模一样的脸也会为之震撼一瞬，尤其是宫里的这位“严九香”，她的容貌是当年将军找来神医一刀一刀按着大小姐的眉眼整改的，削骨去皮之痛，非常人所不能忍。
“严九香”双腿残疾，长期养在家中，极少见过日光，皮肤雪白，手腕隐隐可见青色血管，她伸手去勾严九香的小拇指，满眼都是痴缠眷恋，道：“阿姐，生辰快乐。”
第51章
严九香本是没有名字的，她是严羽收留的第十一个孤儿，因此取名十一，她进将军府的那年刚好是严羽发妻的忌日。
小姐的闺房清新闲适，淡淡的紫檀香充斥在身旁，暮色微凉，窗外是一片旖旎之景，十一衣着朴素，长期在外乞讨，身体又瘦又直，站在那像一根麻秆，和轮椅上金枝玉叶的大小姐形成了鲜明的对比。
“爹爹说，你比我大两岁，是吗？”严九香问她。
十一低着头，道：“是。”
“别紧张，这里以后便是你的家，坐吧。”少女的声音不娇媚，苏苏的，柔软轻快。
她虽这么说，十一还是放不开，站在原地踌躇。
丫鬟推着轮椅往前了一步，严九香轻轻笑道：“姐姐，快坐下来吧。”
“是。”
十一坐下，双手放在膝上，依旧低着头。
严九香让丫鬟退下，起头找了个话题，道：“姐姐，生辰是何时？”
“我不知道自己是何时生的…”
严九香道：“今日是我的生辰，姐姐你可否愿意跟我同一天？”
十一诧异抬头，眼里透露着受宠若惊。
严九香自从断了双腿，便一蹶不振，整日颓丧不堪，不是哭就是闹，要么就是寻死，她望着眼前瘦小的十一，这个以后就要变成跟她一样的容颜并代替她入宫的孩子，忽然觉得生活倒不是那么无趣了。
“你这样低着头不敢看我，以后还怎么模仿我？”
十一刚刚垂下的头听到这句句话立马又抬了起来。
严九香抿唇笑了一下，对她道：“今天生辰，姐姐想吃些什么？我让人去准备。”
十一摇头：“不用了，小姐。”
严九香对贴身丫鬟道：“去吧，像往常一样就行。”
屋内静了片刻，十一局促不安，动也不是，不动也不是，也不敢直视大小姐，只好东张西望缓解尴尬。
“这里以后便是你的房间，爹爹说了，你要与我同吃同睡。”严九香终于露出孩子该有的狡黠笑意：“真好，有人陪我说话，陪我玩了。”
十一小幅度的点头：“我…我也高兴。”
将军府厨子的效率很快，小姐每年生辰都会提前备好食材，到了时辰，烹饪便是，没多会，饭厅里的桌上已经摆满了美味佳肴。
十一没有动筷子，仍旧在四张望，原来整个阁楼都是小姐的，有书房，饭厅，还有供她闲暇娱乐的琴房。
而她，以后将要在这里生活，多梦幻啊…
“姐姐，快吃啊。”
碗里是她从未见过的山珍海味，十一咬了一小口，入口即化，香甜软糯，她在心里默念，要斯文，不要像个乡野村夫让小姐看了笑话。
蓦然，她的视线被一碗不起眼的长寿面吸引，一时间出了神。
“姐姐喜欢？”严九香问。
十一忙摆手：“不、不是，我只是……”
丫鬟端着那碗长寿面着放在十一面前：“小姐，慢用。”
如此尊敬的称呼，十一没反应过来，结巴道：“谢、谢谢。”
“奴婢应该的。”
十一红着脸，尽量以最好看的吃相吸面条。
严九香看她吃的香，食欲大开，道：“我也要一碗。”
小姐平日里萎靡，胃口也跟着不好，今日竟主动要求加餐，丫鬟很开心，忙道：“是，奴婢这就去准备。”
严九香是个细心的人，知道被人看着吃饭，十一很不自在，于是打发了下人，自己也低头专心吃饭。
房间里只有吸面条的声音，十一窘迫，明明已经很克制了，同样是吃面，小姐就一点也没发出声音。
她随意吃了两口，就道：“我吃饱了，小姐。”
严九香用勺子轻轻拨动着碗里的汤，缓缓的送入口中，含笑道：“我没吃饱，姐姐陪我一起吃吧。”
“是。”十一立刻埋头吃面。
严九香淡淡的笑着。
十一偶尔偷偷看她，不经意对上她的视线，又立马低头，害羞的模样像一朵迟开的花躲在绿叶后面不敢露脸。
这一桌子菜，二人只吃完了长寿面，后来，严九香问起她是不是不喜欢其它的菜？十一羞涩地说：“奶奶说，过生辰的时候吃碗长寿面会长寿…”
而她口中的奶奶则是收养她的孤寡老人，祖孙俩白天乞讨，晚上睡在破庙里，十一进将军府一年后，老人便过世了。
也就从那个时候起，严九香每年生辰都会陪她一起吃长寿面，十一进宫两年，她就两年没有过生辰，只单单祭拜了母亲。
“阿姐，你怎么突然回来了？”
十一扶着日渐大起的肚子，抚摸她的发顶，道：“想你了，回来看看你有没有好好吃饭。”
严九香说：“我都有好好吃饭的，阿姐你在宫里过的如何？他…待你好吗？”
十一有孕，微微有些富态，娇颜红润，笑道：“皇上待我很好。”
严九香问：“是因为孩子，还是因为你这个人，他才待你好？”
这段时间皇上几乎每晚都来同她用膳，陪她说话，夜里还讲故事给她听，什么从前有座山，山里有座庙，诸如此类敷衍的小故事，楚公子的语调轻松诙谐，经常被他逗笑。
无论楚公子是否真心待她如此，十一觉得这样便够了，她嘴角噙着甜蜜的笑意，道：“不重要。”
严九香的胸口被石头压着，毫无知觉的双腿上的五指逐渐收拢，说的艰难：“阿姐真的很喜欢他，比喜欢我还要喜欢…”
“瞎说什么呢，姐姐也喜欢你。”
她期待的问：“有多喜欢？”
十一去握她的手，道：“十一是最最喜欢九香的。”
严九香露出欣喜的笑颜，又问：“那我和他只能选一个，姐姐选谁？”
十一顿了顿，十分为难，半天回答不出。
严九推开她的手，一脸不悦：“阿姐果真不喜欢我了，心里只有那个臭男人。”
“我没有，九香。”
十一有身子，笨拙的想蹲下好好哄哄她，腰刚弯下，严九香拦着她的胳膊，道：“我方才逗你呢，阿姐快坐下，一会儿我们一起吃长寿面。”
“好，我们一起长寿。”
严九香忽地抱住十一的腰腹，脑袋虚虚地靠在她肚子上，低声道：“还要一起长长久久。”
长寿面由严九香的专用厨子所做，味道一如既往的鲜香，热腾腾的长寿面端上桌，姐妹二人先是相视一笑，然后安静吃面。
两人连捏筷子的姿势，吃面的速度都如初一辙，无论怎么细看，都挑不出有什么不同。
严九香的闺房内还有一间内阁，这是当年严羽怕她想不开自寻短见，特意命人建造，隔着一扇门，夜夜合衣而眠守着她，一有动静就会立马冲进去。
严羽从内阁出来，对十一道：“时间不早了，你该回宫了。”
“是，义父。”十一向起身严九香告别，柔声道：“九香，在家好好吃饭，姐姐…日后会找机会来看你。”
她在进宫前也是这么说的，严九香一等就是两年，她紧紧握着她的手，舍不得放开。
严羽温和地说：“听话，九香。”强行分开了她们的手。
十一走到闺房门口，回首朝她嫣然一笑，一个简单不过的笑容却在严九香心底驻足许久，久久盯着慢慢合上的房门，不愿挪开眼睛。
待她走后，严九香问父亲：“爹爹，你何让阿姐回家？”
严羽道：“只要她生下皇子，等过个几年，为父想办法除掉太子，再扶持她的儿子当上太子，顺利登上皇位，她就可以回来继续陪你了。”
“爹爹说话可当真？”
严羽慈爱道：“当真，爹爹何时骗过你。”
几年而已，熬熬就过去了，严九香已经在心中算着日子。
……
弹指间，严九香到了生产的日子，孟梓陪她用晚膳时，她突然肚子疼，产婆说，今晚就可以生。
长乐宫的宫女进进出出，忙的不可开交，孟梓在外等候，面色凝重，皇后赶了过来，她听着里面传出一声声痛苦的声嘶力竭，道：“皇上，你有信心吗？”
孟梓眼睛几乎在一瞬间红了，她低声问皇后：“皇嫂，朕这样是不是太坏了，朕…朕也是女人啊…”
她说不下去了，双手无力的垂在两侧，回头看着站在远处的思乐，挪动脚步想去抱抱她，思乐却用口型告诉她：“不要过来。”
皇后的眼睛没有一刻离开严九香寝殿的大门，眸中闪烁着泪光，同样身为母亲的她，此刻似乎有些于心不忍，很快又恢复了往日的表情，道：“孩子是去是留，就看她有多爱先帝了，这是我们唯一的赌注。”