折腾了一场，才知闹了乌龙，薛蟠便解释了这确是种食物，且味道很是不错的，叫做“柿子”的。黑子纳闷，柿子他自然是知道的，这个自来就是有的，冬天的柿饼也是薛蟠喜欢的一种，可却貌似同这个不同。
薛蟠便又解释，这个是自外边儿传过来的，算是外国柿子。黑子便明白了，自此这“西红柿”的名字便叫开了。
且因着薛蟠已经吃进去一口了，又说什么不肯请大夫，黑子便守了他一夜，瞧着确实没什么不良反应，才多少信了薛蟠的话。到底不放心，又从皇帝那里多要了几盆回来，喂了家畜一些，瞧着无事，又叫一个下人吃了，确定无事后，才同意薛蟠将之做菜的要求。这便有了这个西红柿鸡蛋汤。
实在不是薛蟠不想做别的菜，他只知道这个怎么做。不过既然确定西红柿是能吃的，他相信，饕餮大国的华小当家们，一定能够开发出更多的美味来。他作为一个领航者，深藏功与名。
终于用西红柿蛋花汤冲淡了嘴里的苦味儿，薛蟠深深叹了口气，感慨，“这苦瓜，真不是活人吃的。”
还挺喜欢苦瓜味道的“死人”黑子淡定地将嘴里的苦瓜咽下去，继续用了一筷子。
薛蟠不大理会食不言寝不语的规矩，最爱在吃饭时睡觉前说些话，这时候自然也不例外。“我已经叫元宝留了种子，待明年开春了，便叫种在庄子里。”又问黑子，“我先时同你说的地瓜、土豆的，你去找了么？”
薛蟠自然可以利用薛家来找，不过到底不如官府来得方便罢了。
黑子停了筷子，将嘴里的食物咽下去后方道：“倒是有两样儿同你说的差不多的，只不叫这个名字，说是一种叫番薯，一种叫甘薯或是红薯的。样子颜色与味道都同你形容的差不多。”
薛蟠想了想，笑道：“那就是了。”
“我已经让人先带回一些来了，正是收获的时候，你见了实物再瞧一瞧是不是这些。”黑子还是谨慎的，避免若不是同一样东西，他的蟠儿会失望。
第41章
直到这一时刻我才发现，原来我穿的不是一部小说，而是一部农学著作。且，我一直以来对自己满身铜臭味儿的商人定位也是完全错误的，原来我注定要成为一个大人物，是“站在巨人肩膀上”的那个“巨人”。以后大家请称呼我“薛·农学家·巨人·主角·蟠”，谢谢！
薛蟠这几日都处于兴奋当，实在是没想到，一个小小的西红柿，竟然给他挣了一个小小的爵位。
虽是小小的九等恩骑尉，却也是正品的封号呢，每年亦有奉银可支领的。自然，奉银的数量于薛蟠而言九牛一毛，但这却是一种身份的象征，是皇家给的体面。往后别人见到他，也要称一声“薛爵爷”的。薛蟠想了想，虽同“韦爵爷”有些相似，不过那可是个人生赢家，他偶像。
恩骑尉的爵位本是封给那些为国尽忠的将官之后代子孙，已无爵可袭的，方额外开恩封赏，却是正经世袭之爵。虽然，额……世袭于他这断袖意义不大，但将来为了薛家香火传承，总要过继子嗣的，这也算是他给后代子孙挣下的一份家业呢。薛蟠很是沾沾自喜的想。
别人不知薛蟠这爵位的来历，便是薛蟠自己，其实也不大晓得怎的就是发现了西红柿是能吃的，便就平白得了一个爵位，简直跟白捡的一样。不过林珏同黑子心内却是清楚的，且这事亦是由他们二人一力促成的。
实在是林珏真想不出该怎么让王夫人把薛家的银子还了，人家那是凭本事从自己妹妹那里借的，且也说好待大观园竣了工，自内务府支领了银子便还的，理由非常正当，薛母借钱亦是心甘情愿，更说不出什么了。
他便借着黑子同皇帝提起这西红柿，又说起薛蟠所言之地瓜土豆时，将此归为利国利民之事，只等着广泛种植，便能解决不单西北一地之粮食不足问题。又有黑子听出了意思，在一旁为薛蟠求了恩典，他素来是不在皇帝面前求什么的，皇帝一时龙颜大悦，便大方地赏了薛蟠一个小爵位。
不过一个虚爵，每年于内务府支领百八十两的银子罢了，皇帝并不多在意。且知晓自家弟弟同那小子有些个说不清道不明的关系，又算是小九的救命恩人，一个爵位还是当得的。不过到底不好平白恩赏，也是借着这个由头，顺势便给了个爵位。皇兄陛下自认为弟弟也是操碎了心，就是不知道弟弟打算什么时候让自己恢复他身份，略焦急。
薛蟠自此便发展出一项爱好，见着啥都想尝上两口，叫黑子十分忧心。直到将一位名士好容易培育出的墨绿色牡丹嚼了，赔了千八百两银子，他才消停些。这是后话了，如今薛蟠还一径地沉浸在兴奋之。
因着这爵位之事，薛母去贾家时，贾母特意留她说话。
说句实话，贾母倒不是看重薛蟠的爵位。想她史老太君，夫家是公府，只要她在一天，那门口的国公府匾额便不能换成如今的一等将军的匾额；她娘家两个侄儿俱是侯爵，一门双侯，再体面不过。而薛蟠那爵位却只是最末等的爵位，在这京权贵遍布之地，实在算不得什么。她看重的，乃是薛蟠得皇帝陛下亲自赐爵的这份恩宠。
□□建国之初，封侯拜爵的不在少数，上皇那一辈儿可就少了，及至今上，薛蟠还是独一份儿呢。这样的体面，为何会出现在一介商贾身上，实在令贾母不解。
贾母套话本事一流，可连薛蟠都不知道自己怎么得的这爵位，何况是薛母呢。贾母本就问得含蓄，薛母也正是在极度地兴奋，实在说不清如何。她说是因着那西番，贾母却是不大信的。不过她知晓薛母素来实诚，并不会说谎，便也只以为薛母确乎也不清楚罢了。
“你家什么时候宴客，凤丫头如今已是大好了，正能去帮衬着你这姨妈些呢。届时我这把老骨头，也惦记着去瞧瞧呢。”
薛母便笑道：“这样大的事，我可不想着定要好生热闹热闹呢。只蟠儿说，如今皇帝崇尚节俭，并不喜这些大操大办之事，不欲大办呢。我便想着，总是天下的恩赐，若鸟悄地便过去了，叫天家知道，不定得以为咱们嫌弃这爵位小还是怎的，可也不好呢。”
贾母道：“这可不是，正要办得热闹些，叫圣人知道咱们感沐天恩呢。咱们这样的人家，可求什么呢，不过是荫蔽子孙罢了。老子们命都丢了才挣来的爵位，不就是为了让子孙们受益么？且蟠小子可才多大呢，便有了这样的爵位，世袭罔替的，可得传上几代呢。”
薛母心底觉着有些不对劲儿，可说不好怎的，便笑道：“正要同老太太说呢，虽不欲大办，可是亲戚里故的，总要请上一请的，我这里先过来说一声，待晚些蟠儿再亲自过来送帖子，也显得尊重些不是？”
贾母笑赞，“蟠小子也越发地出息了呢。”心底却是微微有几分嫉妒的。
他们这些有爵位的人家，哪个不是当年豁出了性命去，才有了今天呢。如贾家，一大家子兄弟八个上的战场，便只活了宁荣二公，旁的兄弟连个子嗣都没留下。如今这爵位尚传到贾赦这里便是个一等将军，待往下传又要降一等，总有无爵可袭的一天。且这爵位是传长不传幼，传嫡不传庶的，她的宝玉，多么有来历的孩子，却是不得袭爵。那薛蟠才比宝玉大几岁，便已有了爵了，那是个什么狗屁东西，身上沾了人命的玩意儿，可真是老天无眼。
到底还想弄清薛家到底是如何得的这爵位呢，便只有来日去了薛家，在那薛大呆子嘴里套套话了。
别说贾家人好奇，便是宫素来不大理事的太上皇，亦特意唤了皇帝过去询问。
景以彣恭敬地同上皇和太妃行了礼，笑道：“父皇素来可是不大乐意儿子过来的，偏说我扰了您的清静，今日竟特意巴巴地把儿子唤来，可见是有大事了。”
上皇笑叱，“偏你得了便宜还卖乖的，朕这地界有些偏，你这每日一来一回的请安多么折腾，朕还不是心疼你。”
景以彣舔着脸道：“难道竟只叫忠顺皇弟请安，他总说自己老胳膊老腿儿的，便连上朝都总是犯懒告假的，跑父皇这里倒是勤。可见是烦了我了。”
太妃忙道：“忠顺素来便有些懒散，镇日间就爱在府里待着，要不是本宫叫他常过来，怕是连这里都不爱来的。”
景以彣稍敛了神色，笑道：“太妃说得很是。”
上皇知晓皇帝方才不过是一句玩笑罢了，倒是太妃忙忙的补救，倒显得刻意了，便同太妃娘娘道：“朕听说你有些东西要给小九，不如你去看看，宫人们可都预备好了？”
太妃知晓知道这是上皇故意支走自己，也知自己在皇帝面前素来没脸，便悻悻离开。
上皇道：“她素来不大会说话，你莫同她一般计较。”
景以彣笑道：“父皇说得哪里话，只要能让父皇开心，别的不过都是些小事罢了。”
上皇便不再说这个，笑问：“我听说你头两日竟封了个恩骑尉，那薛蟠不过一个小小的商人，哪里值当如此了，可见定是做了什么得你欢心的大事。你可是从来没封过爵的，别说旁人，朕都有些好奇了。”
景以彣大笑，“父皇叫我来，竟是为了这事儿。原就想着同您说的，只一直没空出时间来，便也没特意过来。父皇可尝过那西红柿了？儿子先时特意叫人送过来的，一碟子凉拌的，一碟子同鸡子一同炖的汤。”
上皇一愣，接着便笑道：“恩，尝过了的。”
景以彣便道，“那西红柿便是西番，原来给父皇也送过几盆观赏的。”
上皇惊讶，“竟是西番么，那东西不是说有毒的么？”
景以彣笑，“竟是讹传了，咱们也没人尝过那个，竟是人云亦云了。便是那薛蟠发现了这东西竟是能食用的，且味道真正不错，甜略带些酸，生食可做水果，做熟了却也是道菜，极是爽口的。”
上皇道：“这倒也不算什么，不过一道菜罢了，难道竟还值当一个爵位了。虽是最末等的爵位，可也显得这爵位忒不值钱了些。”
景以彣便继续道：“这个不过是小道罢了，难道儿子竟是那等重口腹之欲的。后来他又晋上了两样东西，一样叫地瓜的，香甜软糯，食之可使人饱腹。又有一样叫土豆的，即可做菜，有灾荒的年景亦能做口粮。这两样产量都不低，也比黍稷荞一类的口粮口感更好些。儿子已经着工部专人去瞧了，这地瓜最是适合沙地种植，且与土豆一般，都有肥田之效。若是能在西北边儿推广开来，倒是能解决口粮上的不少问题。”
上皇一听，此乃国计民生之大事，农乃国之本，否则历代的皇帝也不会推行重农抑商的政策了。不过却也有些担忧，“既然这般好，为何从前未推广开来，且也无地方官上报。”这算是一份天大的功劳了，可是增加政绩的一种途径。
“这些都是从外边儿传过来的，原也只在南边才有种的，父皇也知道，那边儿素来雨水勤些，方法若不适宜，很容易便霉烂在地里了。这东西的并不多，在南边儿叫红薯番薯的，往年也有地方官进上，可咱们也没注意过不是？”
上皇又道：“这也是奇了，我先时同忠顺打听过，他也是听人说，这孩子素来有些纨绔习气，学问上也是不成的，且还听说身上似还有个命案怎地，他哪里能知晓这些农事。你回去且好生查一查，若真是那等品行不端的，可别叫他连累了皇帝你的名声。”
景以彣面上有些愠怒之色，“这忠顺皇弟也是，怎的随意听了些流言便同父皇说，没的冤枉了人家孩子。那事我早便叫人查了的，乃是他平白受了牵连，真正不与他相干呢。且那被拐的丫头无家可归，还是他收留了那丫头呢。再说……”
景以彣压低声音，凑到上皇身边，“父皇可莫在小九面前说这些，他便是当年救了小九的人，算是小九的救命恩人呢。且……”
他状若犹豫了一下，到底还是说了，“小九那孩子瞧上人家薛家孩子了，不许人家成亲生子的，这眼看着紫薇舍人这一脉都要断子绝孙了，哪里还敢去说那薛家孩子呢。”
上皇登时无语。
第42章
上皇真正缓了好些时日，才算是接受了这件事。实在是他这做人爹的，对不住儿子的地方太多，且年岁越发大了，许多事情便也看透了。原先只以为小九不知死在哪里了，如今竟活着回来了，且很有些出息，他还有什么可说的呢？毕竟连养都未养过不是。
上皇合计了许久，到底又唤了皇帝过来，“如今小九已经回来了，还叫他姓薛总归不好，早些恢复他的身份吧，也免得地惹旁人说些闲话。”
景以彣便应了，“我早就有这意思，只他一味的推脱。我之前悄悄问过他，听他的意思，是怕有人知道了对薛家不利。且他也不想搬出薛家，若是恢复身份，我这做哥哥的必要给他另赐府邸的，不去住倒显得他不识好歹了，不如还同现在这般。”
上皇无所谓道：“那有什么，亲王的宅子自然是该有的排场，不过他爱住哪儿是他自己的事儿，旁人哪个管的了他。”
景以彣便笑道：“既然父皇也是这个意思，那我再同小九商量商量。”
上皇瞪他，“商量什么？你一个做皇帝的，又是兄长，难道还要听那小子的话吗？”
景以彣不语，难道只他如此吗？上皇想要见一见自家儿子，都要趁着人家有空的时候传唤呢，如今连休沐日都不敢占了，可还是做人家爹的呢。
到底不敢反驳，上皇这才满意。
待说完了这个，上皇又隐晦提出，先时的“西红柿”他这边的御厨竟是不知道做法，叫皇帝派个懂这个的给他。这样孝敬他上皇爹的事，景以彣自然也跟着乐呵呵地应了。
毕竟有上皇发话，且如今瞧着一切都还风平浪静，黑子便也无可无不可地答应了下来。