领了圣命护送公主出嫁的是羽林中郎将，他听着公主的娇斥声，心里也有点不悦。
今天是宣华公主出嫁启程的大日子，但燕国公早上从宫中将公主迎出来以后，居然又径直回府去收拾行装了，把公主晾在了城门外。
已经等了大半天了，不但宣华公主，连中郎将的怒气都渐渐地堆积起来，但他又没有勇气去找燕国公质问，只能不耐烦地在这里等着。
太阳越升越高，秋天的阳光灿烂而明媚。
终于从安阳城中看见燕国公的车队出来了，中郎将大喜，就要迎过去。
这个时候，从远处传来雷鸣般的马蹄声，连天上的大雁都被惊得避开了。浩浩荡荡的骄悍骑兵从那边奔驰而来，卷起尘烟飞扬，黑色的旌旗在风中招展，上面是大大的金色“林”字。
中郎将被那气势惊得一窒，略微顿了一下。
燕国公的车队倏然加快了速度，战马发出高昂的嘶鸣声，扬蹄疾奔，和那骑兵的队伍汇合在一起，毫不停顿地驰向远方。
中郎将的脸色大变，扬起鞭子狠抽坐骑，赶上了那队伍，他扬声大叫：“燕国公，请稍等。”
一个偏将模样的人策马而来，停了下来，对中郎将稍微一拱手，态度客气，却没有什么恭谨的意味：“中郎将大人，我家国公爷有要务在身，需先行一步，不能等候公主同车，还劳烦中郎将大人这一路费心了。”
中郎将气得脸色发青，几乎想破口大骂，但看着那行进中威武的骑兵队列，他还是硬生生地把怒气压了下去，勉强笑了一下：“燕国公有何要务，能比终身大事更重要？公主金枝玉叶，下降燕州，燕国公怎能不亲自护送，这说出去，如何向皇上和皇后交代？”
偏将是个大胡子，他咧嘴一笑，那神色看过去就显得十分嚣张了：“军务机密，不可为外人道也，国公爷自会在燕州城恭候公主鸾驾，中郎将大人可别耽搁了。”
他说罢，竟自掉头去了。
中郎将气了半天，无奈地转回去，把这番情形一五一十地对魏明姿禀明了。
“林照辰，简直欺人太甚！”魏明姿愤怒地尖叫起来。
车厢里面响起摔打的声音和小宫娥的惨叫声。
伺奉在旁边的太监和宫人们都垂首不语。
过了一会儿，一个小宫娥被踢了下来，手上脸上满是血淋淋，瘫倒在地上。
车马的帘子撩起来，一方丝帕扔了下来，上面沾着血迹。
魏明姿的声音已经恢复了冷静：“好了，中郎将大人，我们就跟上去吧。”
中郎将躬身应诺：“是。”
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车队日夜不停，一路向北方行去。
气候渐渐地凉了起来，草木的绿意一点一点地褪去，远方的地平线上，出现了连绵巍峨的高山，那山脉是深沉的褐色，静静地蛰伏在苍茫天地间，如同沉睡的巨兽。
天上的雁字不见了，只有鹰隼盘旋着，发出尖利的唳叫，穿透云霄。
姜宛姝掀起了门帘，好奇地向外张望着。
她所乘坐的马车车体和轮子都是特制的，格外宽大平稳，轮毂上还裹着厚厚的三层牛皮，为防破损，牛皮每日一换，这样坐在车里也不觉得那么颠簸。
在路上过了快一个月，姜宛姝脚上的伤也已经好了，她就有点坐不住了，时不时探出小脑袋来，眼巴巴地张望一下。
林照辰策马奔了过来，望着姜宛姝：“已经到了邕城边界，这里的地势平坦，你要不要出来透气？我带你骑马。”
他身形挺拔如青松，穿着戎装，却没有戴上头盔，风吹过来，他的黑发在风中飞扬，英姿勃发。
这个人，看过去简直英俊得刺眼。姜宛姝“哼”一声，把帘子摔了下来，不想看他。
但过不了一会儿，她又偷偷地把帘子掀起一条缝，看了出去。
林照辰骑行在马车边，和姜宛姝的眼神对了个正着，姜宛姝的脸红了一下。林照辰略一抬手示意，车夫把马勒住了，停下了车子。
林照辰下了马，也不说话，直接从车子上把姜宛姝抱了下来，抱上了马。
那匹黑色战马又高又大，还回过头来喷了一个响鼻，把姜宛姝的脸都吓白了。
她差点要尖叫，总算记得当日曾经说过，不和林照辰说话了，这下子把嘴唇咬得紧紧的，一声不吭，但却很没骨气地缩在了林照辰怀中。
林照辰拍了拍那黑马，黑马小步地跑了起来，慢慢地，像是在平原上溜达着。
林照辰的手环绕着姜宛姝的腰肢，他的下巴顶在她的头顶上，忍不住蹭了一下。
姜宛姝生气了，摸着自己的头，回首瞪了林照辰一眼。那一眼，她不知其实是春波潋滟。
林照辰低低地笑了起来，猛然抽了一下黑马，黑马仰首发出一声长长的嘶鸣，撒开四蹄狂奔了起来。
行进中的骑兵们发出了一声整齐而低沉的喝声，倏然加快了速度。
数千匹战马疾速奔腾着，如同黑色的潮水席卷过旷野的平原，远方的麂鹿被惊吓到了，惊慌失措地避得远远去。
风从耳边呼啸而过，很冷，却有一种爽朗的感觉，天是那么遥远，地是那么宽阔，群山绵延，一路而去，前方没有尽头。
身后有一个坚硬而宽厚的怀抱，虽然风那么大，那个怀抱却是温暖的，将她包裹其中。姜宛姝慢慢地挺直了身体，微微地仰起头，空气中一种干燥的味道，那是北方秋天的气息。
“宛宛，喜欢这样吗？”因为风声太大，林照辰几乎是贴在姜宛姝的耳边说话。
姜宛姝露出了羞涩的神色，咬着嘴唇不回答。喜欢，却不想告诉他。
“到了燕州，我可以教你骑马、教你射箭，等到春天的时候，草原上的羚羊都跑出来了，我带你去打猎，那些羊都是成群结队的一大片，哪怕你再笨也能射得中它们，还有兔子，一窝一窝的。”林照辰笑了起来，“要抓几只兔子回来和你作伴吗，反正你和它们是很像的。”
“你胡说。”姜宛姝终于忍不住了，气愤愤地道，“谁像兔子？”
黑马奔跑的速度渐渐地慢了下来。
她就是像一只小兔子，软软的，团在他的手心里，捏一捏就唧唧叫唤。
林照辰的声音变得十分温柔：“我们还可以骑着马放风筝，那样风筝可以飞得很高很远，谁也比不上你。宛宛，当年是你一直缠着我，要我带你到燕州去玩，你还记得吗？”
姜宛姝沉默了一下，哼哼唧唧地道：“女人说的话都是不作数的，你不知道吗？”
林照辰笑了，又摸了摸她的头发：“可是，我说话从来是作数的，我答应过你，就一定会做到。”
姜宛姝嘟囔着：“你无非就是找个借口欺负我罢了，说得冠冕堂皇的，从前我若是知道你这么坏，一点儿都不会搭理你。”
林照辰停下了马，在苍茫的平原上，他的声音温和而清澈：“宛宛，嫁给我吧，你若是嫁给我，日后就可以换你来欺负我，我不还手的。”
“不要。”姜宛姝一点犹豫没有，斩钉截铁地回道。
林照辰并没有气恼，反而笑了一下：“为什么？”
“不喜欢你。”姜宛姝低了头，小小声地道。
林照辰遗憾地叹息：“宛宛，你什么都好，就是眼光不太好。”他顿了一下，若无其事地道，“好吧，现在你不答应，过几天我再问，总有一天你会答应的。”
姜宛姝现在已经开始习惯了林照辰的狂妄自大，她干脆闭上嘴，不说话了。
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林照辰带着姜宛姝骑了一个多时辰，姜宛姝累得吃不消了，嘟囔着要回车子里去坐，回头看去，那豪华的车队不知道何时已经远远地落在了后面，只有骑兵们紧跟着林照辰。
林照辰摸了摸姜宛姝的头：“乖，我自有安排，别怕。”
姜宛姝心中忐忑，缩了缩肩膀。
平原上的风更大了。
远方出现了一个峡谷，两侧山峦巍峨高耸，中间一道竖断裂谷。峡谷前方停驻着黑压压的军马，长戟如林，占据了峡谷前的一大片平原，一眼看过去竟不知凡几，只觉气势如雷。
从京城安阳一路行来，其实他们已经绕过了燕州，到了更北部的邕城关，邕城关坐落在咸阴山南麓，越过了邕城关就是胡人的地界，那边是一片茫无涯际的大草原。
此处即为燕云十六州最边境的关隘。
一匹战马从军中飞奔着迎了过来，马上是燕国公的心腹副将张孟。
到了近前，张孟亦不多礼，在马上对着林照辰一躬身，而后掉转马头，落后半步，跟在林照辰的身后。
林照辰冷静发问：“战况如何？”
张孟回道：“晋军这边人数多，但是从各地征调过来的人马未必听从陈光威的调度，邕城和宜州两地的十五万军士只服从国公爷您的管辖，对朝廷的此番安排大是不满，军中人心浮动，而那边回纥人骑射工夫厉害，更善于平原作战，两下正僵持着，已经七八天了。”
“听说陈光威是员良将？”林照辰淡淡地道。
“是，能和阿其格旗鼓相当，殊为难得，可惜时运不济，今天就要交代在这里了。”张孟嗤笑了一声，“要怪就怪皇帝，居然想借此战机，分散我燕云十六州的兵力，岂会如他所愿。”
林照辰神情冷淡：“魏延这点和先帝倒是不同，想用怀柔之策对付我，一个公主就想换走我手中十五万兵力，他自视过高了。”
邕城和宜州亦属燕云十六州所辖，魏延以征伐回纥之名，从这两个州府抽调了十五万兵力转到陈光威麾下，名义上是因这两个州府的将士与胡人交战多年、经验老道，实际上是存了蚕食燕国公军权之意。林照辰未予置喙，不过是心照不宣的考量罢了。
张孟又道：“回纥的使者来了好几天了，眼下就在营中，他着急得很，公爷要见他吗？”
“不见，我既答应了阿其格，自然会做到，叫他回去，让阿其格按照原先的约定执行即可。”
这边说着话，林照辰带着姜宛姝从峡谷旁边的一条山道骑马上去，莫约一柱香的时间，到了上面的半山麓。
这山麓的地势十分独特，前面山石挡着，后方皆是平坦之处，此处亦停驻着上万人马，排成一字队列，持着□□，严阵以待。
林照辰带着姜宛姝行到这山麓的尽头，将她放了下来，那里搭了一个木棚。
木棚以金丝楠为骨架，外面罩着云纹软纱，地上铺着厚厚的波斯毛毯，里面放了矮金裹脚杌子和小案。
林照辰道：“宛宛，这里比较安稳一些，我去办事情，你先在这里等着我。”
不待姜宛姝答话，林照辰对着张孟道：“你留在这里安排调度，还有，保护好姜姑娘。”
张孟抱拳：“是。”
林照辰返身离去了。
不远处的士兵们黑压压地列在那里，他们手中的□□形状特别，弓臂巨大且长，两人为一组，一人抬弓、一人控弦，羽箭搭在弦上，黑色的箭头透着锐利的煞气。
姜宛姝胆怯了，她平日里特别害怕林照辰，但此时他不在身边，又觉得无所依靠，心慌不已。
她的脚在地上蹭了两下，又不敢走动，就轻声问张孟：“这位将军，请问表叔他做什么去了？我要在这里等多久呢？”
张孟事先被林照辰嘱咐过，对姜宛姝分外客气：“姜姑娘，眼下有一场战事要国公出马，您不用担心，国公运筹帷幄，早有布置，很快就能将贼首斩下，您且在这里略坐坐，茶水和糖果子都为您备好了。”
他偷眼看了看姜宛姝，觉得这个姑娘生得实在冰雪可爱，无怪乎国公那样喜爱，他当下更殷勤了，指了指前面，“姑娘若不放心，可以到那边看着，那边视野好，等会儿可以看到国公爷临阵杀敌的英姿，那叫一个威风八面、英勇盖世、神武无双……”
第28章
姜宛姝瞪大了眼睛望着眼前这人, 想不到他看过去一幅忠勇厚道的样子，拍起马屁来竟然这么无耻。
张孟被姜宛姝的目光看得受不住，只好讪讪地住了口。
不过姜宛姝听了张孟的一席话, 还是起了一点好奇之心, 就按张孟说的方向走了过去。
那里的地势更高一点, 就在这段山麓的末端，站高了, 举目远眺过去, 可以看见峡谷之外的情形。
半天后，隐约的杀伐之声渐渐逼近过来，黑色的阴影从地平线另一端向这边移动，尘烟卷上了半天。
那是两军交战的人马，一方溃逃、一方追赶，前方的是胡人装束, 后方的是晋国的军士，两相角逐着, 慢慢地向峡谷方向靠近。
到了这边, 胡人有意无意地分成了两部, 向峡谷的东西两侧撤退。
忽然, 恍如奔雷一般的声音从峡谷中传出, 山地都微微地震动起来。
姜宛姝站在那里, 有些目眩，扶住了旁边的石头。
数万骑兵如潮水一般从峡谷中冲出，精锐骁勇, 战马的马首上亦覆盖着黑色铁甲，铁蹄的声音在山谷中引起了巨大的回响，山上的石头簌簌地滚落下去。
铁马铿锵，当先一骑正是林照辰。
离得那么遥远，姜宛姝其实是看不清楚的，但那一人一骑，带着势不可挡的锐气，如同利剑一般刺向阵前，不知怎的，姜宛姝心里就是知道，那是林照辰。
她咬了咬嘴唇，莫名地有些紧张。
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陈光威亦是久经沙场的宿将，他武艺高强，有勇有谋，自认为没有什么不周全的地方，但是此刻，他知道自己中计了。
回纥人掉转方向，从两翼包抄过来。晋江的后方传来异动，有军士临阵反戈，那是邕城和宜州调来的军队，因为他们原本是属于燕国公的人马，而眼下，从正前方奔袭而来的，正是燕国公的嫡系战部。
一匹黑色的战马如闪电而至，银枪袭来，风声厉厉，夹带雷火之势，无可退、无可挡。