红荷赶紧上前扶住，长吁短叹，“这可怎么好？太太正想请您过去呢，这事儿非您不可，太太准备很久了，若是错过，实在遗憾。”
“什么事？”沈清芝也知道陆新明在，心念一动，猜出几分。
红荷道，“太太的意思是，陆公子登门是客，咱们是主，总要款待好了，主宾尽兴，两家交好，但是老安人年纪大了，太太又生着病，这个家还是要您撑起来才是。”
“……我是女子。”沈清芝板起脸。
“今天衙门有事，老爷忙到现在还没回来，大少爷和陆公子是同窗，若只是大少爷陪，那与去学堂有什么区别？还能叫做做客吗？？眼下，太太最信任的都是三小姐您了，您虽是女子，但也是主人，招待客人合情合理。再说，老安人和太太也不会让您一直陪坐着，不过是露个面罢了。”
沈清芝不吭声，心里在犹豫，红荷要是口口声声拿她和陆新明的亲事来说，那就和莲心一样引爆炸弹了，她一定要发怒，但红荷一字不提亲事，只说待客礼仪，她反而觉得可以接受。
沈清菀受伤，沈清梦庶出，沈清兰是二房过来的，也算是客，沈清柳和沈之栋还小，这么数下来，还真就只有自己名正言顺了。
这么一想，小姑娘心里的小女儿情思一扫而尽，莫名生了一腔豪气来，就像从说书人那听来的故事一样，女儿家不让须眉。
“我先去母亲那。”沈清芝略一沉吟就答应了，梳妆更衣。
红荷大喜，又鼓励了两句，先离开了。
邱氏看到女儿装扮一新的进来，眼底闪过惊讶，笑道，“你来了就好，想必你也知道了，陆公子在府上做客，你大哥陪了一整天了……”
“我知道。”沈清芝主动抢答，“我知道该怎么做。”
邱氏又是一愣，“你知道什么？”
“我代老安人和母亲接待陆公子，以尽主人之谊。”
邱氏愕然，却发现女儿一脸平静，蓦地心里微酸，她多年来的夙愿就是把这个最疼爱的女儿送上陆家少奶奶的宝座，几经失败后，却不得不放弃，扶送侄女上座。
侄女很争气，一出场就把陆家上下吸引住，邱氏当然很高兴，可一看到这个被放弃的女儿，难免酸涩、内疚，毕竟女儿从头到尾都清楚她的用意，一个待字闺中的女孩儿，议亲一直不顺，良人另有新欢，这个打击可想而知。
“你愿意去？”邱氏小心的试探。
如果说前阵子邱氏还有两分不甘心，在积极捧侄女上位的同时，还幻想着女儿意外成功，经过上次弹琴自取其辱后，邱氏就彻底断了自家女儿这条心，一心一意的要促成侄女这亲事。
这次叫沈清芝过来，她本意也是想让女儿出面，但目的是希望女儿从中做媒介，把陆新明引到沈清兰面前去。
陆新明滞留沈府不去，这府里还有谁不知道目的？偏偏沈清兰缩在小院里不出，她就只好让陆新明自己过去了。
邱氏琢磨出这个法子后，忐忑了好一会，怕沈清芝哭闹，谁知道是这么个平静的态度，一下子让她百味陈杂。
“愿意。”
“那就好，我有些话要交代你。”邱氏大喜，立即说出自己的计划，“你过去之后，记得……”
“……”沈清芝愣怔，看着母亲不说话。
虽然给自己打了气，又找好了名正言顺的理由，但不代表心里不紧张、不羞涩、不尴尬，沈清芝到底是个捧在手心里娇养大的嫡小姐，对于自己的亲事易主很是介怀，要不然也不会把好心又多嘴的莲心骂出去，她没想到母亲会提出这样的要求，让自己为他人做嫁衣裳，一下子就难受极了。
“我知道了。”她突然大声回答，扭头就跑了出去。
第153章 心惊
一口气冲出小院门，沈清芝才停下来，摸一把脸，全是泪水，寒风刮过，冰凉刺骨。
身后，院门口悬着两盏气死风灯，天还没黑，这会儿已经点亮了，灯光昏黄不显眼，幽幽的像两张讽刺的脸，她回头，带着泪望了眼，更委屈了，憋着气又跑出去好远，进了园子才停下。
“三小姐，您怎么了？”
不远处，有个声音轻轻传来，微微有些诧异，接着，一个人影走了过来，规规矩矩的行了个礼。
沈清芝看着来人，呆了呆，真是不巧，来的是碧玉，沈清兰身边的人，自己一向在沈清兰面前骄傲于顶，不想却被她的丫头看了笑话。
她不吭声，又不好意思掉头就走，觉得那样显得心虚。
碧玉刚才的讶异已经收起，眼底一派平静，她看看沈清芝，诚恳的说道，“天寒路滑，又快黑了，三小姐身边没个人跟着，恐怕不太安全，三小姐想去哪里，婢子陪三小姐过去吧。”
碧玉自有她的打算，刚才去老安人那里转了一圈，和要好的海棠说了些话，得知沈之铭和陆新明都在那里，就猜到邱氏必定有下一步安排，就在园子里转悠，眼睛却看似无意实则紧盯着邱氏的院子，所以，沈清芝一出来，她就注意到不对劲了。
沈清芝沉默不答，碧玉也不催问也不离开，就在旁边等着，时间久到她以为沈清芝下一刻就要漠然离开时，对方说话了。
“无聊，我想在园子里走走。”
碧玉心念一转，笑道，“那婢子跟着三小姐吧，天黑了，多个人在身边，给三小姐壮壮胆也好。”
沈清兰瞥她一眼，居然没反对，自己又往前走了。
碧玉勾唇一笑，跟了上去，一边观察沈清芝的反常，一边琢磨原因和应对措施，没有注意到，身后，小院的门口又出来一人，身材玲珑，妆容精致，悄然往老安人的居室而去。
沈清芝在园子里漫无目的的转了一圈，被凉风吹着，渐渐吹散愁绪烦闷，心情平复下来后，又开始纠结，还去不去老安人那里？要不要依着邱氏的话促成陆新明和沈清兰？
她走走停停，心里举棋不定，不由自主的停了下来。
“三小姐，有什么为难的事吗？”一直在身后扮演隐身人的碧玉轻轻的询问。
沈清芝犹豫了一下，突然问，“四妹妹在干什么？”
碧玉笑道，“婢子出来有一阵子了，不知四小姐在做什么，不过，平时这会儿，大多是在看书，或者陪二太太说说话。”
沈清芝想了想，又问，“四妹妹不弹琴做针线吗？”
碧玉很聪明的忽视“弹琴”，摇头笑，“以前在申州时也做针线，来分宁做得少了，四小姐说，分宁诸位小姐的针线都了不得，她就不好意思做了。”
“……”
沈清芝愣怔，没想到碧玉会这么说，沈清芝应该是没见过自己的绣品，但她见过其他人的，会这么说也不奇怪，大姐姐的绣活自然是最好的，三姐姐……她撇了下嘴，不得不承认，沈清梦的也相当不错，她还知道不久前，沈清梦悄悄给老安人做了双鞋子。
鞋子的事，她是后来才得知的，从老安人院子里的小丫头那听来的闲话，这才知道沈清梦背着自己巴结孝敬，为此，她还特意跑过去把沈清梦狠狠嘲讽了一顿，好久没理她。
再后来，石榴挨打，沈清梦禁足，虽然对外宣称的理由很平常，她却意外听到老安人和邱氏的对话，得知了真相。
从那之后，她就开始恍惚，心里乱糟糟的，怎么都难以释怀。
“三小姐要过去坐坐吗？”碧玉见她沉默，试探着邀请，如果让三小姐和四小姐在一起，邱氏有什么幺蛾子，也没法下手了。
沈清芝茫然摇头，“不去了，我……先去老安人那请安吧。”
一想起这事，沈清芝就烦，她还是没想好怎么应付，但无论如何，先过去了再说。
“路灯昏暗，婢子送三小姐过去。”
沈清芝点头，“好，你跟我同去。”心里想，即使到时候陆新明要过去找四妹妹，就让碧玉领着去，我绝不参与，也免得四妹妹怪我。
怪我？沈清芝自己被自己的想法吓一跳，我凭什么要怕她怪罪呢？
进了老安人的院子，迎面见芙蓉提着裙子匆匆往外跑。
“婢子给三小姐请安。”芙蓉看到沈清芝怔住。
“芙蓉这么急去哪里？”
“本来刚才杏桃过来说准备晚膳开席，老安人同意了，谁知道陆公子临时离开，婢子要赶去厨房说一声，稍晚一些再开席。”芙蓉笑问，“三小姐是来见老安人的吧？老安人正在和大少爷说话呢。”
沈清芝讶异，脱口问道，“陆公子走了？”
芙蓉笑道，“那倒不是，陆公子还在沈府，只是刚才铃儿过来，说是大太太请他过去，陆公子刚过去，您刚才路上没遇上？”
沈清芝，“……”
碧玉，“……”
两人突然间莫名其妙产生默契，相视一眼，各自心惊，刚才一路上，哪里见着陆新明了？还有那个铃儿，她是邱氏房里的二等丫头，月银不少，但是不怎么得脸，一般就是做些插花、打扫的活，怎么邱氏突然想起让她跑腿了？
碧玉突然沉脸，掉头就跑。
沈清芝愣了下，竟然追上去，只留下芙蓉一头雾水。
两人沿着来路往邱氏小院的方向跑了一阵，没见着人，碧玉一语不发，加快速度要回去报信，谁知没跑多久，迎面遇上翡翠。
两人大眼瞪小眼。
翡翠，“碧玉，你跑什么？”
碧玉，“翡翠，你出来干嘛？”
沈清芝赶过来，“你们俩……”
碧玉反应快，一把抓住翡翠，“陆公子呢？去找四小姐了？”
“没有啊。”翡翠莫名其妙，“我一直陪着四小姐，并没有人过去，因为四小姐见你久不归，担心你，才让我出来找你。”
碧玉松口气，扭头与沈清芝对视，后者冷冷一笑，“没有我的事了，我走了。”当真转身就走。
第154章 猜测
碧玉反应过来，向着她背影行了个礼，“婢子多谢三小姐。”又追上去，“天黑了，婢子送三小姐回去。”
沈清芝顿了顿脚步，哼道，“不要你送！我自己认得路。”
碧玉笑，“婢子不认得路，正好熟悉一下，”回头大声吩咐翡翠，“你回去陪着四小姐，我很快回来。”
两人一前一后，一人面色古怪，一人笑容轻松。
越来越暗的花园里突然间亮出一盏灯渐渐走近，却不是向两人走来，而是往邱氏小院而去，隐隐约约可见三个人影。
走在前面的沈清芝猛地停住脚步，见了鬼似的瞪着前方，碧玉斜出来一看，也愣住了。
纵然黑色再朦胧，也可看得清灯后的三人，铃儿、沈清梦，还有陆新明。
铃儿在前提着灯，沈清梦依在陆新明怀里，娇娇怯怯。
这是唱的哪出？
先前听了芙蓉的话，两人都暗叫不妙，但心里想的都是铃儿受了邱氏的指使，把陆新明领到沈清兰那里去了，后来见到翡翠，知道并非如此，松口气的同时，就认定陆新明这会儿应该是在邱氏那，万万没料到，收网的人是沈清梦。
灯下三人横过两人前方，越走越远，进了小院。
沈清芝突然变向，往另一个方向去。
“三小姐去哪里？”碧玉担忧的问。
沈清芝语气有些悲怆的哽咽，“我去五妹妹那坐坐……你回去吧。”跑了。
碧玉到底还是远远的跟着，看着她进了沈清柳的门，才默默转身。
进屋的时候，沈清兰和翡翠正在翻找什么东西，屋子里乱得像是刚遭了贼。
“四小姐，您找什么？”
翡翠道，“你回来的正好，快来一起找，四小姐准备送给老安人的抹额不见了。”
“上午刚做好的那一条？”碧玉惊讶，回忆道，“当时四小姐带着去老安人那，因为听到陆公子来了，就没进去。”
“可不是嘛，后来咱们回来和秋月打了个招呼就直接出去了，期间四小姐并没有更衣，这会儿突然想起来，竟然不见了。”
沈清兰沮丧的坐在榻上，将靠枕扔在一旁，“出门了一天，谁知道丢在哪里了，这屋里都找遍了，也不见影，估计是丢在外头了，白费了我一上午的心思。”
碧玉劝道，“万幸四小姐没有绣自己的名字，就算被人捡去，也没有四小姐的闲话。”心里念了声“阿弥陀佛”，要是被人在城外捡到绣有四小姐名字的东西，难免有人说闲话。
“也只得这样聊作安慰了，去把针线篓拿过来，重新作罢。”沈清兰叹口气，又问碧玉，“你怎么和三小姐走到一起了？”
碧玉把事情经过细细一说，沈清兰沉默了许久，忽地一笑，“这样也好，没我的事了。”陆新明和沈清梦有了亲密接触，又有铃儿作证，一起去见邱氏，总不能然后一走了之。
世事当真有趣，邱氏百般算计，先是想送沈清芝上去，同时还不放弃沈清菀，后来又要推自己到前面，谁知结果竟成全了沈清梦。
“大太太恐怕要气死了。”翡翠笑。
碧玉也笑，“婢子也这么觉得，二小姐与大太太的感情可不怎么好，这门亲事大太太根本没考虑她，二小姐心里肯定有怨气，她自己设计赢得亲事，将来做了陆少奶奶，可不见得会给大太太好脸色。”
这也是沈清兰心里的话，但她不能这么直白的说，只是一笑，“将来的事谁知道。”反正，自己是解脱了。